我一路向我的車走去，努力不讓迦納夫人看出我的失望。「你找到他的時候。」她說。但我不再相信我能找到。對於那個夜晚萊斯特去了哪裡，沒有任何線索。我不知道下一步該往哪兒走。最糟糕的是，我看不到努力的目標了。萊斯特本身遠遠比聯邦調查局了解到的更心理不正常。我想像不出他還能讓凱特和賈森活著。
我趴在方向盤上，為他們悲痛著。後來，憎恨戰勝了悲傷。
「揍他。」迦納夫人懇求著。對，揍他，我想。狂怒中，我駛過了修剪得不錯的草坪和乾淨整齊的樹籬。我到一個十字路口，向右轉了。在下一個十字路口，我又向左轉了。沒什麼理由，沒什麼方向。
我胡亂地開了一段時間，開過了繁榮的農業鎮，後來我意識到有一些房屋和商店可能已經路過了五六次。我終於感到疲勞了，就在鎮子邊上一家名叫「旅行者的綠洲」的汽車旅館停了下來。
快到五點了，但我感覺像是半夜。我把行李和背包搬進了一個對著停車場的房間，我筋疲力盡地查看了一圈這個斯巴達克式的住所，又回到車裡去取我的印表機和手提電腦。我真不知道我為什麼不怕麻煩地帶著它們，它們那麼佔地方，我也沒用過。
可能是該回家的時候了，我想。
丹佛比這裡早兩個小時。我拿起了電話。
「佩尼偵探事務所。」一個熟悉的男人的聲音。
「你自己親自接電話了？」
佩尼好一會兒才回答：「安約了個醫生。」安是他的接待員，也是他的妻子。「你好嗎，布雷德？」
「我的聲音能聽出來嗎？」我想像著這個肥胖的男人坐在魚缸旁邊。
「你一直讓我牽腸掛肚的。你最近一次來電話是在南達科他州。你說你回來找我，可你沒有。我擔著心呢。你在幹什麼，在……」我聽到佩尼的手指按動了他的計算機鍵盤，「俄亥俄州羅甘鎮的『旅行者的綠洲』旅館。」
「聽起來好像你有了一個新的計算機程序。」
「它一直讓我分神。你在那兒幹什麼？」
「放棄。」
「我很遺憾聽你這麼說。我想，只要你還在進行著，就不會對自己干傻事。我猜你沒什麼收穫。」
我消沉地坐在床上。
「正相反，我的收穫太多了，但沒有能給我指引方向的線索。」
「除了到俄亥俄州羅甘鎮的『旅行者的綠洲』旅館去。」
佩尼試圖開個玩笑，可不起什麼作用。「我希望能找到一個模式。」
我在電話里說。
「有時候模式就在那兒，我們只是沒有認識到。」
「是啊，嗯，我的模式是無目的的。」佩尼說的話里有什麼東西觸動了我——是他說話時悶悶不樂的樣子。
「安去看醫生了？一切都好吧？」
「我們得等等看。」
「……哦。」
他猶豫著說了出來：「她的乳房上有個腫塊，可能只是個囊腫。醫生在做切片化驗。」
我疲倦地呼出一口氣：「我要為你們祈禱。」
「謝謝。」
「開始之前，我不想說這些。」
「你為某些人祈禱嗎？」他問道。
「最近幾天，我和一個牧師還有一個非常虔誠的非常正派的女人談過話。我想他們的一些態度漸漸磨損了我的意志。麻煩的是，我也了解到一個男人被他的父母變成了魔鬼，就是萊斯特·但丁。」
「現在你相信是他了。」
「哦，我完全相信是他了。上帝救救我。」
「又一次禱告。」佩尼說道。
「明天我要回家了。我一到家就給你打電話。那時你可能就有切片化驗的結果了。」
「或許吧。」佩尼的聲音沉了下去，「一路平安。」
我低聲嘟囔著：「謝謝。」然後就掛上了電話。
求求你，上帝，保佑他的妻子的健康，我想。
我躺在床上，合上了眼睛。厚厚的帷簾擋住了接近傍晚的陽光，我想永遠睡去。
求求你，上帝，我希望你不要讓凱特和賈森遭受痛苦。
我忍不住想到，宗教信仰對人們所產生的好的和壞的影響；我忍不住想到萊斯特從一個教堂跑掉，又在另一個教堂出現……