墜落更讓我喘不過氣來。我撞上鬆動的石頭時，只是嘴裡慌亂地動動。石頭崩塌了，滾了下去，我呻吟著。突然，我又猛；中下去，直直地，掉得更遠了，我的胃部反涌著向喉嚨擠壓過去。我在非常痛苦之間猛地停住了，左胳膊甩了出去，好像脫臼了。手臂沒抓住什麼東西。我又掉了下去，狠狠地撞在什麼東西上。冰冷的薄霧把我吞沒了，眼前旋轉著黑了下來。
我的眼皮慢慢睜開時，黑色慢慢變成灰白，但還是天旋地轉。疼痛刺穿了我的身體，使我清醒過來了。暈乎乎的，我用了很長時間才明白過來，周圍灰白色的旋兒是瀑布似的溪流濺起的水汽，轟鳴聲更讓我頭暈得厲害。
我感覺到我的呼吸是透過了一層冰冷潮濕的布。漸漸地，我明白了，是我的左胳膊壓在鼻子和嘴上。我的襯衫袖子被轟隆隆的溪流翻滾著向空中濺起的水汽濕透了。接著，我哆嗦了，因為我的袖子濕除了因為水汽還有別的。是血，我的胳膊受傷了。
警鐘在我腦中敲響。我努力抬起頭，發現我是躺在一塊突出的岩脊上，我判斷下面還有一百五十英尺，一連串露出地表的岩石引著轟鳴的溪流更直直地向下流去。
上帝，發生了什麼事？我費力地向上看去，水汽使我很難看到懸崖頂上。不過，透過水霧，我能看清懸崖邊的下面是一個長長的由鬆動的石頭連成的斜坡。斜坡救了我的命。如果我垂直地掉到我現在躺的地方，我受的傷將會是致命的。而我是滾下來的，痛苦地縮短了下落的距離。鬆動的石頭連成的斜坡下面，有一塊支出的岩脊，我正好滾到這兒，它們之間的距離大約有二十英尺。
這樣墜落下來真的可能要了我的命。為什麼我沒死？我的背包在我上面，在一個矮松樹伸出的枝上掛著，矮松樹是從懸崖一邊上的石頭縫裡掙扎著長出來的。我想起來了，我是把風衣塞進背包，把包掛在左肩上，然後走過去端詳峽谷的。樹枝鉤住了背包。左肩膀上鑽心地疼著，我猛地撞得停住的勁兒一定很大。胳膊從背包帶上滑開。我掉落在這塊只有一人長的岩脊上。我能活下來靠的全是運氣。
每動一下都是極其痛苦的。我奮力坐起來，在我的腦袋裡就像一次衝刺，頭暈目眩。一時間，我擔心我就要吐出來了。
「賈森!」我試著大聲喊，「派蒂!」
可我的喉嚨像塞了石頭。溪流的轟鳴蓋過了我的聲音。
不要慌，我努力使自己平靜下來。即使他們聽不到也不是問題。他們知道我在哪兒，他們會救我的。
上帝，我希望他們不要爬下來，我突然這樣想。
「賈森!派蒂!待在那兒!你們掉下來會摔死的!」
我的聲音沙啞著，我的話像低聲的咕噥。
我使勁透過水霧向上看，希望能看到賈森和派蒂在峽谷邊費勁地找我的身影。沒有。可能他們在找一個更有利的觀察點。我想，或許他們正急忙趕到峽谷的入口，希望能從下面趕到我這兒。
我祈禱他們小心點。賈森不會犯傻。派蒂會確保他不會。顫抖著，我翻開袖子撕裂的口子，擦了一下血跡，我看見我的胳膊肘和手腕之間有一個五英寸長的傷口。血立即湧上來，掩蓋了傷口，從胳膊上滴下去，淤積在岩脊上。
膽汁湧進我的嘴裡。
干點什麼，我想，我不能就坐在這兒讓自己失血而死。
我的背包在我上面晃蕩著。我伸出我那隻好胳膊，但是夠不著。更劇烈的疼痛襲來，我用盡全身力氣試著站起來。
急救箱在背包里，我想。
我的腿筋疲力盡。我摳住一個適當的地方，勉強避免掉進峽谷。儘管溪流濺起的水汽很涼，我還是出汗了。我摳住一個更高的地方時，腳站不穩了，衝擊力使我顫抖。過了一會兒，我看到眼前有斑點，然後視野清晰了，我絕望地向上盯著背包。它似乎和我坐著看時距離一樣遠。我受傷的左胳膊懸在身體一側，我向上伸出我的右胳膊，再有六寸，我要的就是再高六寸，我想。
溪流的水汽使尼龍變滑了，我沒抓住，但很快又一次抓住帶子，又使勁踮起腳尖，這次，我用盡全身的力氣緊緊地握住，用力把背包往一邊拖，向著峽谷，把它從掛著的樹枝上拉出來。我拖了一次、兩次，背包猛地拉出時，我一下子感到失重了。
摔倒了，我向岩脊俯衝下去，受傷的胳膊著地時，我大聲尖叫起來，但我無法作出反應。我必須把注意力集中在我抓住岩脊的好胳膊上，背包掛在我的手指上。
我十分小心地翻過身，把包放在胸前。休息一下的誘惑被胳膊上不斷湧出的鮮血抵消了。我感到很噁心。我打開背包，把風衣和雨衣劃拉到一邊，還有裝食物的密封塑料袋也撥拉到一邊，找到急救箱。
我笨拙地使勁打開藥箱，驚恐地發現只有護創膠布和兩英寸見方的紗布墊和剪刀、消毒棉簽、抗生素乳膏和一個泰勒農的塑料瓶，沒有一樣是止血用的。
一根止血帶，我想。我要用我的腰帶，我要用它纏在胳膊上，綁緊……
但我解開腰帶時，我還想著我看到過的關於止血帶是危險的，如果止血帶沒在合適的位置放鬆點兒會有血塊和壞疽。
那又怎麼樣？我想，我會在死於壞疽前先失血而死的。一個壓力繃帶。我讀到的關於止血帶的警示中提到過用止血繃帶來止血是安全的。
在傷口上用東西施加壓力而不是截斷血流，但是，我上哪兒去找這樣一件東西？血流得更凶了。
或許因為我神志不清了，我比我應該的用了更多的時間才想起背包里可能有別的東西。有一次，凱特在大學裡時去巴黎旅行，她扭傷了腳脖子，痛苦地一瘸一拐地從一家藥店走到另一家藥店，想找到一根艾斯牌繃帶，寬寬的、長長的有彈力的帶子，可以用它把扭傷的部位包住給受傷的部位一些支持力。從那時起，她無論什麼時候去旅行，都會在行李中放一根繃帶，她也總是給我放上一根。
頭更暈了。我把右手伸進背包裡邊摸索著。在哪兒呢？我想，不會是凱特沒放吧。
該死，這次她沒放。
我絕望地把背包里的東西都倒出來，這時我注意到背包的一側有一個凸起。我努力保持著清醒，解開小口袋上的拉鏈。當我找到一根摺疊的繃帶時，我幾乎要哭出來了。
用一隻手幹活是很笨的，有時我用牙打開包裝袋。我用消毒棉簽擦凈傷口，塗上抗生素軟膏，又在上面壓上幾塊兩英寸的紗布墊，血浸透了紗布墊。我匆忙地在我的左前臂上纏上彈力繃帶，緊緊地，纏了一層又一層，我看到血把每一層都浸透了。
我焦急地纏上更多層，又使了點勁，擔心剩下的繃帶沒多長了。我祈禱著血不要一直把所有的繃帶都浸透。最後兩層、一層。我用繃帶上帶的兩個有倒鉤的回形別針把繃帶頭綁緊。然後，我盯著繃帶，顫抖著，集中注意力看血是否會浸透。有那麼一會兒，我害怕看到繃帶的棕白色會變成粉紅色，然後變成紅色。我屏住呼吸，當看到那一小塊粉紅沒有擴散開時，我輕輕地呼出了一口氣。
我的手錶的石英玻璃蓋碎了，錶針指向兩點十分。我不知道我在岩脊上待了多長時間，但我透過溪流濺起的水汽費力地向上看去時，太陽似乎比我預料的我掉下來的時間更偏西了。顯然，我失去知覺的時間比我以為的更長。
我向上盯著懸崖邊，但是還沒看到派蒂和賈森。給他們時間，我想。
麻煩的是，如果我不能儘快從岩脊上下去，我將會有更大的麻煩。
我不是個常在野外生活的人——我已經證明了這一點。但是生活在像科羅拉多這樣一個多山的州里，沒在報紙上或電視新聞里看到體溫過低引起危險的故事是不可能的。遠足者會掉進山裡，只穿著短褲和T恤，突然而至的暴雨會把他們淋透，如果溫度下降，如果遠足者超過三個小時沒有穿上溫暖的衣服，喝上熱乎乎的流質食物，以儘快使他們正在下降的心臟溫度回升，他們就會死於凍餒。
躺在潮濕冰冷的岩脊上，我顫抖著，手和腳感到麻木了。如果我不儘快從岩脊上下去，我想讓我的血液停止流動就不是什麼難事了。體溫過低會要了我的命。
我試著算計怎麼爬上表面幾乎垂直的下一個岩脊，然後爬上石頭鬆動的峽谷邊。我知道受傷的胳膊幫不上忙。從岩脊上下去的唯一辦法是……
我向下看去，試著判斷懸崖怎麼引導溪水流下去的。那是一段露出地表的陡直的斜坡，我下面的岩脊有五英尺遠，再下面的一塊是這兩塊的距離的兩倍。我不想考慮下面更遠處的障礙了。
但是，太陽已經過了懸崖邊，峽谷底下都是陰影了。即便只是下午的晚些時候，黑暗也很快就要來了。旁邊的山要比往常更早些擋住陽光。一旦天黑，我就只能等到明天早上才能獲救。
到那時，我就死了。
我放鬆背上的背包帶，掛在肚子上，向邊上蠕動時，移動引起了劇痛。
我在我的好胳膊允許的範圍內儘可能地懸垂下