1941年的夏天，莉賽爾和魯迪的愛好都落空了，與此同時，寫作和繪畫卻融入了馬克斯·范登伯格的生活。地下室里孤寂的日子裡，文字開始在他的腦子裡慢慢堆積。事物的形象開始進入他的腦海，在那裡紮下根來。有時，他的筆端會湧出一些文字。
他擁有限額配給的工具：
一本被漆過的書。
一大把鉛筆。
滿腦子的想法。
他就像填字謎一樣把這些文字拼到一起。
起初，馬克斯只打算寫他本人的故事。
他的想法是寫下他的所有遭遇——他是怎麼到漢密爾街的——但後來卻沒有這樣寫。馬克斯的流亡生涯創造出完全不同的東西，這是一堆雜亂無章的思想，然而他卻深信不疑。它們比他寫給家人和朋友沃爾特·庫格勒的信更為真實，那些信也許永遠無法寄達。那些被裁下來的《我的奮鬥》的書頁變成了一張張素描，這些素描反映出了改變他生活的一系列事件。其中一些素描只花了幾分鐘就完成了，有一些則花了幾個小時。他決定寫完後，要把它送給莉賽爾，等她長大一點，最好是等到這荒唐的一切都結束以後。
從他在第一次動筆以來，他總是把書帶在身邊。甚至有時入睡了還拿在手上。
一天下午，他做完俯卧撐和仰卧起坐以後，靠在地下室的牆上睡著了。莉賽爾下來時，發現那本書就斜靠在他的大腿上。她的好奇心被勾了起來，於是彎腰拿起書，原以為會把他驚醒，他卻沒有醒，還坐在那裡沉睡。他的頭和肩膀靠在牆上，她甚至聽不到他此起彼伏的呼吸聲。她打開書，隨手翻了幾頁……
她被看到的東西嚇壞了，趕忙把書放回原處，重新靠在馬克斯腿上。
一個聲音讓她吃了一驚。
「非常感謝。」這個聲音說。她循聲望去，一種滿足的表情出現在猶太人的嘴唇上。
「上帝啊，」莉賽爾倒吸一口氣，「你把我嚇壞了，馬克斯。」
他又睡著了，女孩上了樓，心裡還是這樣想著。
你把我嚇壞了，馬克斯。