馬克斯·范登伯格生於1916年。
他在斯圖加特長大。
從小，他就愛上了拳擊，除此之外，沒有別的愛好。
打第一場比賽的時候，他只有十一歲，瘦得像一根被削過的掃帚桿。
溫澤爾·格魯伯。
是他的對手。
那個叫格魯伯的小子長著一張利嘴，一頭捲髮。他們的較量是在當地的操場上進行的，兩個孩子都沒有意見。
他們就像拳擊冠軍一樣出拳。
比賽只進行了一分鐘。
正當他們打得精彩的時候，兩個孩子被一個警惕的家長提溜著領子拉開了。
鮮血一滴滴從馬克斯嘴角流下。
他舔了舔，覺得味道還不錯。
他的街坊里沒有誰喜歡打架，即使他們愛打架，也不會使用拳頭。那時候，人們都說猶太人只喜歡站著賺錢，默默忍受折磨，再慢慢向上爬。顯然，不是所有的猶太人都一樣。
父親離開人世時，他只有兩歲。父親被炸死在一個綠草如茵的山坡上。
他九歲時，母親徹底破產了。她賣掉了比公寓大一倍的音樂教室，搬到了叔叔家。他和六個堂兄妹一起長大。他們打打鬧鬧，親親熱熱。和年紀最大的堂兄伊薩克打架是他拳擊生涯的開始。每晚，他都慘敗。
十三歲時，災難又降臨了，他的叔叔去世了。
從比率來看，他的叔叔不像馬克斯一樣容易衝動。他為了一點點微薄的薪水默默地辛勤工作。他不善交際，凡事都為家庭考慮。他死於胃裡的一個毒瘤，它長得像保齡球那麼大。
和其他家庭一樣，一家人圍在他床前，眼看著他斷氣。
馬克斯·范登伯格如今是個有一雙鐵拳的少年了，他的眼睛被打得烏黑，牙齒又酸又痛。在悲傷和迷惘中，他也有一些失望，甚至有點不快。他看著叔叔在床上一點點咽下最後一口氣，發誓決不讓自己像這樣死去。
叔叔的臉上是一副聽天由命的表情。
他臉色蠟黃，面容祥和，雖然他的面部明顯具備暴力特徵——下巴寬得好像有幾公里，顴骨高聳，眼睛深陷下去。他的臉是這麼平靜，男孩不禁想問他幾個問題。
他為什麼不掙扎呢？男孩想知道。
他為什麼沒有留住生命的願望呢？
當然，對一個十三歲的孩子來說，這些問題有點過於嚴肅了。他沒有在這張臉上看到我的影子，還沒有見到呢。
他和別的親屬一起站在床前，看著這個人死去——從生到死，平平靜靜地從世上消失。窗戶里透進來的光是灰黃色的，像夏天裡皮膚的顏色。叔叔停止最後一次呼吸時，像是得到了解脫。
「當我落入死神之手時，」男孩發誓，「我會讓他的臉嘗嘗我拳頭的厲害。」
我個人非常喜歡這一點，這樣一個莽夫。
是的。
我十分喜歡。
從那一刻起，他開始更有規律地打拳了。一群死黨和敵人聚集在斯德伯街上——那兒有一小塊他們的專用場地——在夕陽下幹上一架。不論是典型的德國人，還是古怪的猶太人，或者是東方來的男孩，都可以成為對手。打架是十幾歲男孩發泄過盛精力的好辦法。敵人也可以很快成為朋友。
他喜歡周圍密不透風的人牆和那些未知的東西。
未知的甜酸苦辣。
是贏還是輸？
這個想法在他內心上下翻騰，攪得他不得安寧，一直到他覺得再也不能忍受了。唯一的治療辦法是掄起胳膊，揮動拳頭。馬克斯可不是那種喜歡冥思苦想的孩子。
現在，他回想過去，發現了他最喜歡的一次比賽，那是和一個叫沃爾特·庫格勒的高個野孩子的第五次較量。那時，他們剛十五歲。沃爾特贏了前四場，可第五次，馬克斯感覺到了不同，他的身體里流淌著新的血液——勝利的血液——這血液既讓他恐懼，又令他興奮。
像往常一樣，他們周圍是密密麻麻的人群，地面上污穢不堪，圍觀者們的臉上差不多都帶著微笑，髒兮兮的手裡捏著錢，叫好聲、歡呼聲不絕於耳，除此之外，聽不到別的聲音。
上帝啊，這裡充滿著了快樂和恐懼，是多麼輝煌的一場騷亂。
兩個拳擊手被這種氣氛強烈感染了，臉上的表情豐富又誇張，雙眼圓睜，直勾勾地盯著對手。
他們相互打量了一兩分鐘後，開始慢慢靠近，準備出拳。這只是場街頭拳擊賽，終究不是一小時長的冠軍爭奪戰，他們沒有一整天的時間來打架。
「快點，馬克斯！」他的一個朋友叫喊著，助威聲此起彼伏。「快點，馬克斯，大力士馬克斯，你打中他了，猶太小子，你打中他啦，你打中他啦！」
馬克斯要比對手矮一個頭。他頭髮柔軟，被揍得鼻青臉腫，兩眼濕潤。他的拳擊完全談不上有什麼風度，他一直彎著腰，伸出拳頭朝庫格勒臉上打上一陣快拳。那個男孩顯然更強壯，更有技巧。他一直保持直立姿勢，朝馬克斯的臉頰和下巴上不斷猛擊。
馬克斯步步緊逼。
哪怕在重拳的襲擊之下，他也沒有停下腳步。鮮血染紅了他的嘴巴，很快會在他的牙齒上凝固。
他被擊倒時，發出一聲怒吼。下了注的觀眾們以為勝負已定，開始算賬了。
馬克斯卻站了起來。
但，他又被打倒在地了。隨後，他改變了戰術，引誘沃爾特·庫格勒站得更近一些。等沃爾特一站過來，馬克斯立刻一記快拳打在他臉上。打中了，剛好打在鼻子上。
一瞬間，庫格勒眼冒金星，向後退去。馬克斯抓住機會追到右邊，又是一拳，對著他暴露的肋骨重重一擊。接著，右手一拳打在他下巴上，讓他徹底倒下。沃爾特·庫格勒躺在地上，金髮上沾著灰塵，雙腿叉開成了一個V字型，晶瑩的淚水流下來，不是在哭泣，眼淚是被打出來的。
圍觀的人群數著數：一，二……
每次他們總是這樣數數。聲音和數字在耳邊迴響。
按照慣例，比賽後失敗的一方要舉起贏家的手。庫格勒終於爬起來了，他不情願地走到馬克斯·范登伯格身旁，把他的手舉到空中。
「謝謝。」馬克斯對他說。
庫格勒回敬他的是一個警告。「下次我會幹掉你。」
隨後的幾年裡，馬克斯·范登伯格和沃爾特·庫格勒一共進行了十三次較量。沃爾特·庫格勒一直伺機為馬克斯從他手裡奪走的首次勝利報仇，而馬克斯還想重溫輝煌。最後，比賽記錄是沃爾特十勝三負。
他們一直打到1933年，兩人十七歲的時候。內心的嫉妒變成了真摯的友誼，他們不再有打架的衝動了。兩個人都有了工作，直到1935年，馬克斯和其他猶太人一起被傑得曼工廠解僱。那時，紐倫堡法令剛頒布不久，這條法令剝奪了猶太人的德國國籍，也禁止德國人和猶太人通婚。
一天晚上，他們在從前比賽的一個小角落裡見面了。「上帝啊，」沃爾特說，「日子不好過了，對嗎？怎麼會出這種事？」他嘲諷地看了看馬克斯袖子上的黃星，「我們現在不能像以前那樣打架了。」
馬克斯反駁道：「不，我們能。你不能娶一個猶太人，可沒有哪條法律禁止你打一個猶太人。」
沃爾特笑起來。「也該有條法律來獎勵我們——只要你贏了的話。」
接下來的幾年，他們只能偶爾見上一面。馬克斯和其他猶太人一樣，逐漸被社會拋棄，不斷被人踐踏，而沃爾特則忙於他的工作——一家印刷公司。
如果你是個好奇的人，當然，我得告訴你，那些年裡，也有幾個女孩子和馬克斯在一起。一個叫塔尼亞，另一個叫海蒂，兩個人都沒有和馬克斯來往太久，很有可能是不安全感和巨大的壓力造成的。馬克斯得找工作，他能為女孩子提供什麼呢？到了1938年，日子已經過不下去了。
然後是11月9日，著名的「水晶之夜」，這晚，許多猶太人家裡的玻璃被砸得粉碎。
正是這次事件給猶太人帶來了滅頂之災，但也給馬克斯·范登伯格提供了逃跑的絕好機會。這一年，他二十二歲。
只要有敲門聲響起，就有猶太人的住宅遭到暴力襲擊，並被洗劫一空。馬克斯和他的嬸嬸、母親、堂兄弟及他們的孩子們一起擠在起居室里。
「開門！」
一家人相互望著，都想逃到別的房間去，可是恐懼是世界上最奇怪的東西，他們竟然動彈不了。
又是一聲。「開門！」
伊薩克起身走到門邊。木頭門彷彿有了生命似的，被一陣陣敲門聲震得嗡嗡作響。他回頭看看那幾張寫滿恐懼的臉，轉身擰開門鎖。
不出所料，門口站著個納粹黨徒，身上穿著軍裝。
「決不！」
這是馬克斯的第一個反應。
他一隻手拉著母親，另一隻手拉著離他最近的一個堂妹薩拉。「我不走，要是我們都跑不