人們站在街道兩旁看著這些德國青年向市政大廳和廣場方向前進。在這樣的場合里，莉賽爾忘記了她的親生母親和別的困擾她的問題。人群朝著他們歡呼鼓掌，她的情緒也隨之高漲。有的孩子向父母揮手示意，可也只敢揮了幾下——他們得到了詳盡的指示：一直前進，不要東張西望，不要向人群揮手。
當魯迪所在的隊伍走進廣場並按照命令停下來時，發生了一個小插曲，是湯米·穆勒引發的。這個團的其他人都停止了前進，只有他直挺挺地撞上了前面的一個男孩。
「白痴！」那個男孩吐了一口唾沫，轉過身來。
「對不起，」湯米·穆勒抱歉地伸出手臂，他的臉又開始抽搐，「我聽不見。」這雖然是個小插曲，不過卻預示著麻煩將接踵而至。這個麻煩既與湯米有關，也與魯迪有關。
遊行接近尾聲時，希特勒青年團獲令將隊伍解散。熊熊的篝火點亮了他們的眼睛，使他們興奮不已，再讓他們保持隊形是幾乎不可能的。他們齊聲高喊了一句「萬歲，希特勒！」就散開了。莉賽爾尋找著魯迪的影子，可孩子們四下散開後，到處都是穿著制服的人，和高聲的呼喊。孩子們都在找自己的夥伴。
下午4點30分，天氣已十分寒冷。
人們開玩笑說他們需要暖和一下了。「這堆垃圾就只有這點好處。」
手推車把它們全運進來了，它們被傾倒在廣場中央，上面還澆上了味道挺好聞的東西。有些書、紙張和別的東西滑落下來，又被重新扔回去。從遠處看來，它就像一座火山，或是一個降落在廣場中間的神奇的不速之客，需要有人將其儘快消滅。
澆在上面的東西產生了一股氣味，這股味道向站在遠處的人群飄過來。大約有一千多人聚集在廣場四周，有的站在市政大廳前的台階上，有的站在廣場周圍建築的屋頂上。
莉賽爾在人群中穿梭著，一陣劈劈啪啪的聲音讓她誤以為火已經點著了，其實並沒有，那不過是人流涌動發出的聲音。
他們沒有等我就開始了。
雖然她的身體里有個聲音告訴她這是一種罪惡——畢竟，她擁有的最寶貴的財富就是她的三本書——她還是忍不住想去看看那些燃燒的書籍。我猜想人類喜歡看到毀滅的場景。沙灘上的城堡、多米諾骨牌搭成的房子就是最好的例子，人類擁有的超凡能力就是把毀滅升級。
莉賽爾透過人牆中的一條縫隙窺見那堆罪惡的東西還沒有被點燃，心裡頓時覺得寬慰了許多，她還沒有錯過這場好戲。人們朝著那堆東西亂戳一氣，甚至朝那上面吐痰。這讓她聯想到一個不受歡迎的孩子，孤苦伶仃，四顧茫然，無力改變自己的命運，沒人喜歡他，他只能低下頭，把兩手插進衣袋裡，永遠地為自己祈禱。
越來越多的碎片落在這堆東西的邊上，莉賽爾搜尋著魯迪的影子。這頭蠢豬上哪兒去了？
等她抬起頭時才發現天空已經暗下來了。
納粹黨的旗幟四處林立，穿制服的人隨處可見，擋住了她的視線。沒有用，到處人頭攢動，無論怎麼擠，無論怎麼想辦法，都無法出去。你只能融入其中，與其他人一起唱著歌等待著篝火燃起。
講壇上的一個男人要求大家安靜下來，他的身上穿著件亮閃閃的褐色制服，衣服上熨過的痕迹還依稀可見。人們開始安靜下來。
他的第一句話是：「萬歲，希特勒！」
他的第一個動作是：向元首行舉手禮。
「今天是個光輝的日子，」他繼續說，「不僅因為今天是我們偉大元首的生日，也是因為我們又一次打敗了敵人，我們阻止了他們對我們思想的腐蝕。」
莉賽爾還在努力從人群中擠出來。
「我們結束了過去二十年來在德國大地上肆虐的瘟疫，」他在表演一種叫做演講的東西——那是充滿激情的技藝高超的表演——告誡人們要當心，要警覺，要尋找並摧毀圖謀顛覆祖國的一切陰謀，「共產主義分子！無恥！」又是這個詞，是從前聽到過的，在那陰暗的屋子裡，那些穿制服的人。「消滅猶太人！」
演講進行到一半的時候，莉賽爾放棄了擠出人群的努力。「共產主義分子」一詞引起了她的注意。四面八方納粹黨徒們的附和聲如波浪般席捲而過，消失在他們腳下的德國土地上。這應和之聲猶如潮水，女孩彷彿踏在潮水之上，反覆思考著「共產主義分子」一詞。
迄今為止，在青年團里，他們都被告知日耳曼人是上等民族，除此外就沒有再特別提起什麼人了。當然，每個人都清楚猶太人是危害日耳曼理想的要犯。但是，從來沒有人提到共產主義分子，一直到現在，雖然抱有這樣政治信仰的人也受到了懲罰。
她不得不擠出人群。
她前面站著個女人，她的一頭金髮從中間分開，兩條辮子靜靜地垂在肩頭。這使莉賽爾回憶起過去待過的那些陰暗屋子，媽媽回答著那些只有一個詞的訊問。
一切彷彿在眼前重現。
挨餓的媽媽，失蹤的爸爸。共產主義分子。
死去的弟弟。
「現在，我們就對這堆垃圾，這堆毒藥說再見吧！」
正當莉賽爾覺得噁心準備離開時，那個穿著亮閃閃的棕色制服的傢伙從講壇上走下來，從一個同夥手中接過一支火把，點燃了下面那堆受盡詛咒的東西。「萬歲，希特勒！」
圍觀的人群也高喊：「萬歲，希特勒！」
一群人從看台上跳下來，圍著書堆繼續點火，好像是得到了大家的贊同，周圍爆發出陣陣歡呼聲。純日耳曼的汗水開始冒出來，接著，汗水出得越來越多，人們揮汗如雨，如同在汗水中游泳一樣。叫喊聲，汗水，微笑。我們記住這微笑吧。
人們興高采烈地評論著，一起大喊著「萬歲，希特勒！」。你相信嗎，這讓我十分好奇，會不會有人在這個過程中瞎了一隻眼或是傷到一隻手或手腕。只要你不小心在錯誤的時間把頭轉向錯誤的方向，或者靠某人太近，完全有此可能。也許真的有人受了傷。我個人的所見是，這次事件沒有造成人員死亡，至少沒有造成肉體上的死亡。當然，這次世界大戰結束後，我帶走了大約四千萬人的靈魂，不過，這是後話了。讓我們還是回到火堆那兒去吧。
橘黃色的火焰在人群中舞動，紙張和印刷品都消失在火光中，燃燒的碎片從書上脫落下來。
在另一端，隔著模糊不清的火焰，可以看到許多棕色襯衣和做出卐字形狀的手。你看不見人，只能看到制服和手勢。
天空中的鳥兒都飛了下來。
它們被火光吸引，圍繞著火堆飛行——直到受不了火焰的熱度。或者，是人類的狂熱？顯然火焰的熱度比不上人類的狂熱。
莉賽爾正打算逃離，一個聲音叫住了她。
「莉賽爾！」
她循著聲音扭頭望去，想找到發出聲音的人。噢，天哪，原來是路德威格·舒馬克。他沒有像她料想的那樣譏笑她或開她的玩笑，或是說點別的話。他只是把她拉到身邊，把自己的腳踝指給她看，他在狂歡中受了傷，可怕的污血正從襪子里滲出來。他那一頭金髮亂成一團，臉上充滿了無助的表情，就像一隻動物，不是一頭燈光下的鹿，不是這麼典型或是特殊，就是一隻動物，在同類的混戰中受了傷，就快要被他的同類踩死了。
她扶著他站起來，把他拖到人群後面，那裡的空氣好些。
他們蹣跚著走到教堂一側的台階上，這裡沒有什麼人，他們終於鬆了一口氣，坐下來休息。
舒馬克長長出了一口氣，清了清嗓子，準備說點什麼。
他把身子坐好，抬起腳踝，然後看著莉賽爾·梅明格的臉說：「對不起。」他沒有看著她的眼睛，而是看著她的嘴巴說，「還有……」他們的腦海中都是學校操場上那滑稽的一幕，還有他們的打鬥，「你知道，我覺得對不起你。」
莉賽爾再次聽到人們叫著那個詞。
共產主義分子。
但是，她選擇把注意力轉移到路德威格·舒馬克身上。「我也覺得抱歉。」
然後，他們倆都靜靜地呼吸著，因為沒什麼可說了，他們之間已經沒有過節了。
路德威格·舒馬克想著他正在流血的腫脹腳踝。
那女孩卻在想著另一件事。
在他們左手邊，火焰和燃燒的書籍就像在迎接英雄一樣歡舞。