快開車了，研究站負責的吳先生走過來對弗之說：「孟先生放心，我們會照顧孟離己的。」峨一直挨在弗之身邊，這時拉著嵋的手，說：「妹，我在家沒管什麼事，從今後，家裡就更要靠你了。」嵋覺得從來沒有和姐姐這樣親近，用姐姐的手拭去自己臉頰上的淚水。峨又把手搭在合子肩上，沒有說話，兩人互望著，合子抱著她的手臂，哭了。
峨沒有哭，低著頭，對弗之說：「爹爹，我走了。」
車開了，車尾突突地冒著黑煙，歪歪扭扭地開遠了。
大家目送車隊遠去，又站了一會，各自分頭去上課。無因走到嵋身邊似乎要說什麼，卻沒有說。
年底，吳家馨和周弼結婚。他們請了蕭先生作證婚人。蕭先生講話，祝賀他們，誇讚他們是很好的一對，最後忽然說：「有人告訴我，在廟裡求到一個簽。簽上說，凡事要順應自然，不可強求。這就是說不要勉強做不可能的事。可是有時候什麼事也沒做，也給別人帶來了痛苦，想想真是難過。」家馨聽了這話愣了一下，眼圈紅了，隨即強笑著轉過頭去和別人說話。眾人聽了都有些莫名其妙。
這次婚禮，仉欣雷和孟離己沒有能參加。
第四節
仉欣雷死，峨的訂婚和離開昆明，除孟家人外，在玹子心裡引起的波瀾最大。她模糊覺得，峨喜歡什麼人，但絕不是仉欣雷。她見庄無因來送行，曾想峨喜歡的是不是無因，又笑自己瞎猜。由於峨的性情，生活里就會遇見一些磕絆的事。她自己則該永遠是一帆風順的。峨是秋天，她是春天，峨總是帶著薄暮的色彩，她則常保持朝霞的絢麗。「命運是性格使然」，誰說的記不得了。用在峨身上，再正確不過了，可是用在自己身上是怎樣呢，她有些懷疑。
玹子工作以後，事情不多，常有閑空。省府辦事人員一般都起得晚。玹子雖然嬌慣，卻有呂老太爺家訓，不能晚起，她散步到辦公室，無論什麼時候也不會遲到。要翻譯的文件不多，下午常常沒有事。乃應王鼎一之邀，兼了一門會話課。又有好幾位雲南太太請她教英語，她便適當地挑了幾個學生。能說一口流利的英語，陪著丈夫出入交際場合，是當時官太太們的心愿。這樣的人她見得多了，可以周旋。她們知道玹子是大家小姐，很是優禮有加。玹子的生活節奏正常，內容也不單調，但她並不像以前一樣總是很高興，她覺得自己不是讀書人，也不是做官人，不是古怪人，也不是平常人，她是個外人。這時她又心中一動，想這是不是峨的感覺？
她也知道煩惱有一個主要原因，那就是和保羅的關係。在小廂房中那一句「你願意嫁我嗎」猶在耳邊，兩年過去了，她還沒有回答，是不是也要等畫上黑框呢？保羅很可愛，對她是真心的，可是於細微處總有些不能投契，是不是自己還不夠洋，或是保羅還不夠中國？可是庄先生和玳拉也很美滿。不過，他們可能也有遺憾，真是冷暖自知了。
保羅求婚後，玹子到重慶和父母商量。當時渝昆間已有班機來往，都覺得真要確定下來，還是需要時間。澹臺勉有一個論點，不同文化背景的人結合，必須有一個前提：一方無條件崇拜另一方，玳拉對庄卣辰便是如此。玹子自問，她還到不了那樣的地步，所以一直沒有回答。有時他們在一起很快樂，彼此看著對方是個玻璃人兒。有時又很不了解。一次，保羅說他的兩個朋友喜歡在街頭看漂亮女孩子，並且打賭以五分鐘內見到或見不到論輸贏，保羅覺得很有趣，玹子覺得太無聊。為這樣不相干的小事，兩人會爭論半天，想想真也莫名其妙。
領事館有各種聚會、茶會、音樂會等，聯繫各界人士。玹子自然是常出席的，幫著安排招呼，有她苗條的身影，流利的話語，整個氣氛便很活潑融洽。保羅說她是味精。她有時卻不高興，覺得自己像個僱員。一次，有兩位大學的先生說起一個人的病，這病是斑疹傷寒，據說是由虱子傳染，其中一位隨口說，從前沒有見過虱子，現在什麼也見著了。保羅聽懂了，一方面同情他們居然也受這些小蟲騷擾，一方面懷疑有人帶了虱子來，散會後，命人把那間客廳徹底清掃，使得玹子很反感，說你們美國人就不生虱子！保羅一攤手，說在戰壕里是另一回事，不過這裡不是戰壕。玹子使氣道：「這也是戰爭使然啊，你就不懂。」保羅不知她為什麼不高興，睜大了眼睛，那藍色似乎在融化，玹子便想起那洋娃娃。
這一天，玹子上班去，見翠湖堤岸綠柳飄拂，三兩隻水鳥在水面嬉戲，卻打不起興緻，懶洋洋走到省府高台階，覺得自己真奇怪，怎麼能在這樣一個衙門裡工作。
辦公室沒有人，玹子在辦公桌前翻看昨天的報紙。過了一會，幾個同事陸續到了。開始照例的閑談。一個說物價漲得太快，柴米油鹽都漲了；他看了玹子一眼，說，澹臺小姐是不問柴米油鹽的。玹子想一想，咖啡似乎也漲了價。又一個說，房租漲得最多，你們自己有房不覺得。玹子笑說：「我可沒有房。」再想一想房租從上月就漲了三分之一，這裡大都是雲南本地人，又多是富裕人家，近來也開始議論物價了。這天還有一個專門話題，雲南富翁朱延清，明天晚上要舉行一次盛大舞會，有喜歡管閑事的打聽都有誰收到請帖，只有玹子、主任和一位什麼人的親戚得到邀請。玹子對富翁的印象很模糊，隨口問這位朱先生是什麼人，那什麼人的親戚笑著說：「澹臺小姐在官府也不止一年了，怎麼心裡沒有個名單？查一查昆明的大百貨店都是這位朱先生的，還有箇舊錫礦，他有多少股份就說不清了。」玹子並不注意聽，只顧翻著報紙。一時，主任拿過兩個文件請她翻譯。一個是中翻英，是一篇關於麻將牌的介紹。敘述了麻將的發展史，講解了各項規則，文字清通，簡明扼要。另一篇是英翻中，是一篇外國記者的文章，報道某地一次小規模的政府軍「安撫」暴民的行動，那記者評論說，在中國的土地上，在抗日的大旗下，不安的局面已相當明顯。國共衝突已不是一天兩天，使人憂心。這兩份材料擱在一起有些滑稽。玹子不動聲色，很快譯完記者的文章。不想主任走過來，叮囑那麻將牌的材料等著要。照習慣等著要也可以做上三五天。玹子把譯好的和沒有譯好的都塞在抽屜里，準備下班。有人送來京戲票，請她晚上看京戲，說是重慶來的好角；又有人請她吃晚飯，說是新雅酒樓來了一個好廚師。還有人請她看新上演的電影，是一個文藝片，玹子想看但不願被人請，一律回絕。這時送來了今天的報紙，等著大家明天看。
富商請客，大概是要加強和各界的聯繫，邀請的範圍很廣泛。有許多美國人士，保羅也在其中。地點在他的大觀樓別墅，稱為朱庄的。次日傍晚，保羅開車來接，吹著口哨，快步上樓，見了玹子，大聲稱讚她美得像個精靈。玹子穿一件翠綠色綢夾袍，袖子到肘彎處，披了一塊純黑色鏤空紗巾。那翠綠色是一般人不敢穿的，經玹子一調配，用黑色鎮住，越顯得她肌膚雪白，顧盼流動。保羅笑說：「小姐今天這樣高興，穿得這樣好，有一個中國詞怎麼說的？」玹子告訴他是盛妝。兩人說笑著下樓來，驅車前往大觀樓。
這別墅坐落水中，有竹橋相通。院中兩處茶花還在開放。大廳里客人已經不少，有軍、政、商各界要人，重慶來的官員，還有不少美國人，也有大學裡的女學生。兩人都有熟人，周旋了一陣。有人低語，美軍司令官哈維來了，還有幾位省府高級官員。主人親自引他們人座。
那主人約有四十左右，倒是溫文儒雅風流的樣子。他招呼過主賓，到人群中走了一轉，特地在保羅和他的同事們間說話。保羅介紹了玹子，朱延清眼睛一亮，說早聞澹臺小姐大名，今天總算見著了。
這時，有聽差來低聲問話，朱延清點頭。樂隊奏樂，主人請哈維開舞。哈維環顧四周，走過來邀玹子，玹子很高興，兩人跳了兩圈，眾人加進來跳，滿場飄動的衣衫中那點翠綠最為顯眼。有人悄聲說：「那是澹臺玹。」司令官舞技高超，玹子跟得輕盈。一曲之後，自有女士來請哈維。玹子和保羅跳第二個舞，保羅很為她驕傲。旋轉中，似乎有人在舞池外桌旁看著他們。掠過那邊時，玹子注意到，坐在桌旁的是嚴亮祖。
一曲結束後，玹子到嚴亮祖桌上問候，見他眉間兩道深痕，如刀刻一般，心想大姨父老得更多。嚴亮祖微笑道：「你看我也來了，都說我該出來散散心。」又問他們姊弟怎麼許久不到家裡去，說素初念佛好靜，仍在安寧。「今天本來也請了慧書的，她不肯來。」他要玹子坐下吃點心，說點心很不錯，說了幾句閑話。又說：「我也沒有幾天閑散了，給了一個勘察水利的差事。做什麼就得像什麼。我不會拿它當閑差對付。」同座的人說：「嚴軍長的脾氣哪個不曉得。」這時，朱延清走來招呼，說，戰爭期間能注意到水利是很明智的。
又一曲響起，朱延清邀玹子跳舞，這一場是快步華爾茲。朱延清改跳慢步，慢慢地說話：「聽說澹臺小姐在省府工作，很忙吧？」玹子想起那麻將材料，不覺一笑。朱延清又問：「來昆明有四五年了吧？」玹子說很喜歡昆明，親戚