母親的死，把太明原來就已減退了的生活意欲，更加的削減。他不想見到任何人，曾經使他感到心情平靜的田園生活，看來也像籠罩著灰色的色彩般索漠。母親去世過了『百日』，他仍然沒有走出書房，就這樣不久歲暮，過年到了。
阿玉在阿茶死後，自然而然的代替為母親，照料太明的生活。
她的兒子志南長大了，現在加入了青年團。
阿玉對太明由衷的一份好意，不知不覺的使太明的心體會到了。因此，在佃作問題上，她和佃農之間若有麻煩的糾紛時，太明便協助阿玉解決。阿玉的佃農是個抓住地主的弱點經常找些難題來的人。自從糧食供應運動開始後，佃農要求減租，或要把耕的田退還地主的事情層出不窮，那時候的情形是地主反而要向佃農低頭。
正月十五日晚上，阿玉拜『天公』，招待太明過去吃飯。這請吃飯包含著感謝太明平常對她的種種幫忙。太明對於阿玉的誠意，也就不客氣的接受了，父親胡文卿同席吃飯。
胡文卿雖然顯著的老了，但身體仍然硬朗，喝了酒興緻好，便暢談『進出大陸論』。太明不贊成他父親的進出大陸論的看法。這跟一般的進出大陸論者一樣，他父親也是中了日本人宣傳的計，認為去大陸就是建設大陸。
但是，太明在大陸體會過生活，不贊同這種看法，不過太明看見父親老了精神更好，還是很高興。阿玉看著父子和睦的樣子，歡歡喜喜地上菜，後來有點坐立不安的神情。太明關心地問她，才知道她兒子志南應青年團的召集，而尚未回來。召集間只有上午，鄰家的團員已經回來了，只有志南到了晚上還沒有回家。
尤其是近來因為青年團指導者粗暴的做法，使社會上的人常談論著，因此她很擔心自己的兒子出了什麼事情嗎？
到了九點，志南終於回來了，臉色蒼白。
問他發生了什麼事情，他說，因為校方勸他加入志願兵，他拒絕，觸怒學校的老師，把他禁閉到現在。
志南因為拒絕志願服兵役，情緒暴躁起來的青年訓練主任，把志南帶到一室，狠狠地整志南一頓，罰他跪水泥地上，鞭打他，但是，志南還是不肯。
鞭打聲連連響在志南背上時，志南猛然回身，從那主任手裡奪下鞭子，當面把它卡嚓折成兩段，然後從窗戶跳出來，這是他所能做到的盡全力的抵抗。
但是，志南的這種行動，使學校的全體教職員都激動了起來，他們總動員來抓志南，志南不得不聽天由命，乖乖地被帶去辦公室。
教職員們因為太激昂了，情緒失控的怒？志南，因此辦公室內騷然沸騰，志南蒼白的臉像石頭般硬，忍受著被人痛罵，以一種不像年輕人的堅定口氣說：『老師！請把志願兵的「志願」二字，讓我了解的說明好嗎？』他不畏怯的這樣說。這句話對於那些激昂的教職員，像被潑了三斗冷水似的有效果。這時，校長對事態看不下去，制止教職員再說話：『你，跟我來一下：』校長說著，把志南叫去校長室。並且以溫和的口氣，詳細勸說志南一番後：『那麼，你慢慢地考慮吧！』校長說完，把志南留在校長室走出去了，輪換的首席訓導進來，他是台灣人，曾經當過志南的級任導師。他說：『志南，老師並不認為你的看法是錯的，只是時勢由不得你有這種看法，不如就自己委屈一點，順從地蓋章吧！』於是他又把學校的方針和社會情勢，詳細地向志南說明，政府的做法是；有職業者在其服務單位參加志願入伍，無職業者，由派出所辦理志願蓋章。青年團員則由學校辦理。世間的事情看來單純，其實不然。這種名為志願，其實並非出於自願，但卻可以產生由下而上的力量，促進徵兵制的實施便是政府的方針。首席訓導說明。然後又說：『──所以老師不說對你無益的話，因為這後來會麻煩，你還是乖乖地聽老師的話吧。今天你發生了這樣的事，即使你志願了，也絕對不必擔心你會被徵召，因為學校方面已沒有勇氣再推薦你，第一要模範青年才有資格……』他巧妙的遊說志南。
志南終於聽信他的話，在志願書上蓋章。聽了志南說的這些話時，胡文卿和太明都暗然吞聲。阿玉則從身為一個母親而感到悲傷，掩臉哭著。