公廳里插著大的紅蠟燭，煌煌點燃著。長發老祖父穿著長衫禮服在其旁恭敬地焚五香。鴉片桶、阿三、阿四及其他的所有親戚都聚集一堂，這是歡祝太明壯途的餞別宴。庭院里燒著金紙和銀紙的紙錢，爆竹聲聲大響爆開，在這村子裡這是有人頭一次要去日本留學，所以人人興奮。
人人爭相說著吉慶的話。鴉片桶說：「留學回來，總之，就是郡守（縣長）了，若是在從前這裡還要再立一根旗竿（科舉時代考中舉人的標幟）呢。『他指著可以立旗竿的基石說。而阿三則說：』當郡守，不如當警察課長比較好。『阿四說：』當警察課長，不如當警部。警部可以升為分室主任。『大家都興高彩烈的說笑，在一座的歡笑聲中，太明的心是孤獨的。
宴席散後，太明之兄志剛和阿三、阿四代表大家送太明到車站。不久列車出開出了冷清的車站。
太明撲向車窗般的望著後退而去的故鄉的風物，他感到自己放下過去迎向未來前進。對於未來的光明想法，給太明一線希望。他？開對過去的淡淡感傷，與對未來的不安、期待，年輕的心交織著一種複雜的情緒。
基隆，很難得的這日天氣晴朗，這好像是祝福太明的壯途。他在基隆下車，太明從月台被擁擠的人潮推動著走到出口時，不料發現了一個人。
『噢。』太明驚訝，出乎意料之外的是看到瑞娥。
『啊，你怎麼會來呢？』瑞娥對吃驚的太明微笑：『我知道的，你將出發，消息靈通，了不起吧！』瑞娥依然是未脫詼諧十足逗人的樣子。
他預期不到瑞娥會來送行，這使太明感到很愉快。他從未覺得瑞娥像此刻這麼可愛。還有二小時船才出帆，兩人在港口散步。太明這一天跟平日不同說的話多起來，他談到留學後的抱負，瑞娥出神地聽著，她有一點不像女教員常常很俏皮的樣子，與港口近代化明朗的風景調和也令人愉快。她聽說太明將於今天出發，便向學校請假到基隆來送行。
臨別時，她說：『一點小意思。。。。。。請留做紀念。。。。。。』她這樣說著，給太明一個用絲線編織的小錢包和一個掛表袋。小意思，卻是含著她的心的禮物。而掛表袋裡還放入了關帝廟的神符。充分地流露出女子之心的溫柔。
太明驀地覺得瑞娥的眸子里露出的光，那是他從未注意到的，充滿了熱情的目光。
『這裡有一個女性，悄悄地、遠遠地向他表示好意地關切著。』太明這樣想著，心裡感動、胸口發熱。他後悔自己一直到現在都不想知道她對他的好意。
時間快到了，兩人從碼頭一起上船。甲板上擁擠著送行的人和被送行的人。別離的時間漸漸地迫近。太明和瑞娥好像有很多話要說，但又說不出什麼。
不久，開船的銅鑼聲慌慌響了。瑞娥夾雜在陸續下船的送行人中也走下舷梯。太明從甲板上向下望著，瑞娥夾雜在許多送行人之中站立在碼頭上的影子，從那距離看來小而可憐地映入太明的眼帘。終於解纜了的船漸漸離開碼頭，跟隨著而站在碼頭上人們的影子漸漸的遠退了，瑞娥熱烈地揮著手帕的影子也消失了。。。。。。。
『再見！瑞娥！再見！故鄉！。。。。。。』太明的心裡湧上了青春的哀愁，久久的佇立在甲板上，船逐漸增加速力，翻滾著白泡沫的水脈，滾滾而去，那前進的遙遠彼方是日本。