下午的座談會結束，窪島走出會場大廳。
隨著聽眾的離席，會場的熱氣流泄到通道上。大學或醫院的醫師們三五成群地走著。舊友重逢的歡談景象、坐在長椅上討論座談會內容的景象，在寬敞的通道上隨處可見。
落單的窪島走向打工女孩在服務的飲料供應處，要了杯果汁。窪島並沒有想見的醫師，相反的，倒有幾個不想見的醫師，尤其不想見到吳竹醫局長。
離上本町車站很近的這家飯店，自今天早上起聚集了來自全國各地的醫師，顯得熱鬧非凡。醫師們身著西裝，手拿學會提袋，胸前口袋配戴寫著所屬單位和姓名的參加證，身份一目了然。
在通道上，窪島發現M大學醫學院第一外科的醫局員，大概有六名聚集在手扶梯附近的長椅旁，還好沒看到吳竹醫局長。由於沒有認識的，窪島便在不遠處聽他們交談。其中一人注意到窪島，以尖銳的視線投向窪島胸前的參加證。
窪島轉過身，離開現場。
吳竹醫局長在窪島還沒離開K市前，曾經來過一通電話，嚴厲斥責他妄作主張之後，嘆說事先為什麼不來商量。雖然沒說要給窪島什麼處分，但也沒有表示要窪島回來。
窪島搭手扶梯下樓，在空蕩的咖啡廳內伸伸腳、喝紅茶，略事休息。他隨手翻閱學會簡介，看看接下來聽什麼好。會場有八處，可以任選。從早上開始已經聽不少，去逛逛書店也無妨。
「喂，窪島。」耳邊有聲音響起。乾身穿筆挺灰色西裝，手拿著學會提袋佇立在旁。
「還好嗎？」乾在對面坐下來，探頭說道。
「還好。」
「還在生氣嗎？」
「不氣了。」
他還不想見到眼前這個人，但是突然碰面，倒也蠻高興看到這張許久未見的古銅色娃娃臉。
「我想也是。你這樣大幹一場，氣大概也消了吧？」
「我不想再提那件事。如果你要談那件事，就到別的地方去。」
「好、好。你說不談，我就不談。」乾也點了紅茶，翻開簡介瀏覽。
乾一語不發，窪島反而不大自在，瞥了乾幾眼。乾故作不知，繼續翻閱簡介。
窪島從一開始就覺得乾的外表有點怪，現在明白原因了。
「你的名牌寫錯了。」
乾別在西裝胸口的參加證，用奇異筆大刺剌地寫著「J醫大腹部外科乾秀人」。
「你不算J醫大的嘛，應該寫高宗綜合醫院外科才對。」
「不，這樣沒錯。」乾笑著說。
「你回大學啦？」
「嗯。」
「相當快嘛。」
「是呀。」
「怎麼會這樣子？」
「想聽嗎？」
「你說。」窪島焦躁起來。
「回大學的，不只是我。講師和另外那個傢伙也都回去了。」
「怎麼會呢？那高宗綜合醫院外科怎麼辦？」
「不見了。」
「不見了？胡扯！」
「你逃到小島上，悠哉悠哉的。高宗綜合醫院可是整個不見了。消失啦！現在變成關東醫科K醫院，也就是關東醫科大學第二醫院。」
窪島震驚之餘，一時說不出話來。
「什麼時候的事？」他好不容易發出聲音。
「一個月前。內部運作則在更早以前。」
天哪！這是怎麼回事？
「怎麼可能？你不是說新鄉理事長要蓋新醫院嗎？」
「你想一想，現在怎麼可能在市中心蓋新的大醫院？光是找土地就夠瞧的了，要在短期內聘任足夠數量的護士，更是難上加難。」
「但是，為什麼會是高宗綜合醫院呢？」
「或許你不相信，草角會長終究是個理想主義者，有時太忽略高宗綜合醫院的盈虧。當然，在結餘上是黑字，不過，草角會長投資相當多的錢在設備上，卻沒有充分回收。這也還好，讓醫院和自己的名字連在一起，博得社會的好評，是草角會長的生命意義所在，而且在這方面一切還算順利，雖然曾和工會發生摩擦，也都能協商解決。但是，不幸卻發生那個事件。關於那個事件，現在可以確認的是，應該在查出神田十和子牽連在內時立刻付給那幹人適當的賠償，把事情解決掉。之所以沒這麼做，說起來算是中小生意人的悲哀。因為吝惜區區的一億元，希望由保險公司來付，結果讓你這個替罪羔羊給脫了身，揭發出事情的真相。真悲慘。」
「關東醫大呢？它又有什麼關係？」
「聽說新鄉理事長早先就曾向幾家醫院喊話。比起蓋新醫院，收購現有的醫院當然更實際，因為光是招募足夠的人員就是一件大事，能夠讓原班人馬為自己效勞是最好不過了。高宗綜合醫院用來當作第二醫院，尤其理想。它的規模不大不小，地點又在K市中心，佔盡地利之便。可能新鄉理事長以前就一再要求草角會長讓售，草角會長完全不予理會，直到發生這次的醫療事故。」
「不是事故，是謀殺。」
「是、是謀殺。姑且先說是事件吧。事件弄擰了，草角會長心想把你們趕出去，付錢給並森行彥的遺族，事情就解決了。關於你，既然已經回大學去，而且也沒什麼證據，應該不會多說什麼，沒想到你竟然去報警。刑警馬上就到醫院來，草角會長差點瘋掉。你反正都要告發，如果早一點就好了，草角會長或許就會中止跟遺族交涉吧。你告發的時間，正好在和遺族談好條件、付了錢之後。這是最糟糕的事。草角會長變成明知對方殺人，卻又付賠償金的惡徒兼小丑。這還不打緊，高宗綜合醫院也弄得灰頭土臉，畢竟醫院出了罪犯，被害人是患者。事情又不是意外，而是謀殺，患者馬上大減。我們每天都沒有手術，無所事事，而且不斷有護士辭職，最後弄得健隆會沒有辦法再繼續經營高宗綜合醫院，只好把醫院讓售給一直喊著要買的新鄉理事長。」
「沒有其他辦法了嗎？譬如把醫院停掉，改做別的事業？」
「話是沒錯，關掉醫院，再改建飯店之類的，可以賺得更輕鬆，可以不用為醫事糾紛或護士不夠傷腦筋。但是，關掉醫院可是很嚴重的事，你別忘了健隆會還經營其他三家醫院，拆是可以拆，卻要受到輿論指責『罔顧患者』，而且，關掉醫院也要花錢，你把職員全部解僱看看，這麼一來，他也沒辦法再當『正派』的企業家了。更何況，醫院的職員也不能轉聘到飯店來用吧？而精密的醫療儀器如果沒有需要它的醫院，形同垃圾。全部轉賣給其他醫院經營者最划算了。」
「這麼說，逮到犯人，得到最多好處的是新鄉理事長啰？」
「是呀，正是大好時機。他很有一套，或許從什麼地方得到了情報。」
窪島相信這個說法。智鶴背後的人，正是新鄉理事長。智鶴的相簿抽掉的照片必定是新鄉理事長的。
莫非智鶴是新鄉理事長的情人？
從這個觀點來思考，很多事情就說得通了。那時候去關東醫科大學的高等護理學院，教務主任竟然強迫井川老師協助他們。現在想起來有點奇怪。對初次造訪者會熱心到這種程度嗎？可能是智鶴在電話中被井川嚴峻拒絕之後，拜託新鄉理事長去跟教務主任打過招呼吧。
窪島冷靜地接受了這些事實。智鶴已經成為過去式。所謂不相見是遺忘的良藥，誠然不假。
「醫院賣了多少錢？」窪島問乾。
「我又不是千里眼，哪會知道這種事？不過，價碼不高是可以想像的。草角會長再怎麼會做生意，醫院因謀殺案鬧到那種程度，也賣不到好價錢。新鄉理事長抓到對方的短處，一定買到便宜貨。就算土地的價格殺不下來，其他東西大概可以壓得很低吧。」
這就是智鶴的意圖，窪島總算明白了。智鶴為了迫使草角會長陷入不得不賣掉醫院的窘況，甚至非低價出售不可，才接近窪島，幫他調查，讓他在最適當的時間向警方告發。
窪島忽然想起一件事。
「小兒科主任野野村呢？」
「不用擔心。他現在是副院長。看他那麼賣力，大概想當院長吧。」
難怪那時野野村主任會笑。他不用走出房間一步，就從高宗綜合醫院跳槽到關東醫大第二醫院。
「其他科呢？」
「小兒科不變；耳鼻喉科本來就屬於關東醫大；剩下的科全部撤回自己的大學去，由關東醫大派人接替。這是理所當然的事。」
醫師們憤恨的神情浮現在眼前，窪島心想，幸好自己離開了。
「不過，最可笑的還是我們醫局。我們醫局長真是傻瓜，只能說他自作自受。」
乾用拳頭敲自己的額頭。
「算啦，彼此彼此。」
當晚，窪島和乾在酒館裡喝個爛醉。
隔天早上，窪島沒去參加學會，直接去K市。
暌違九個月的醫院，門廳前掛著「關東醫科K醫院」的大招牌，除此之外，外觀