干根島位於持瀨町南方約十五公里處的太平洋上，總面積約六平方公里，屬於縱長型的島嶼。行政區屬於持瀨町，居民有八百人。島嶼中央以東是森林，面積佔全島的百分之三十五。因此，住家密集蓋在北部和南部港口附近的狹窄平地上。島嶼東部斷崖連綿，西部有海岸道路蜿蜒連接北部和南部。診療所就在海岸道路沿線上，面對海水浴場。
窪島在十二月二十一日就職，沒想到當天晚上就立刻在旅館開歡迎宴會，令窪島張惶失措。不僅如此，島上的有力人士接連為他舉行夜宴，整整持續一周。窪島很難拒絕好意的勸酒，落得每隔一天都爛醉一次，還得讓漁民們抬回診療所。
窪島對相當於島嶼首長的北部和南部區長表示，不願再談那個事件，也獲得了對方的諒解。而對於喜歡追根究底的居民，窪島從出身談到喜歡的女性類型，毫不保留，但惟獨不談有關事件的任何事。
宴會停止，歲末緊接而至。學校放假之後，母親渡船來到島上。母親稍有抱怨，但似乎並未生氣。窪島一直以為母親絕對不會讓他離開，或許是多慮了。母親春節也在診療所度過，再三叮嚀窪島注意身體之後，才返回J縣。
診療所惟一的職員是位中年的護士，因為丈夫的工作關係，每天從本土搭渡船上下班。晚上診療所就只剩下窪島一人。
或許這時候來島嶼，在季節上並不太適合。短暫的冬陽一下山，島上便驟然變冷。海上吹來的海風很刺人，走在海岸道路上，手和臉頰簡直要凍僵了。暗瀾拍擊著沒有人跡的海水浴場，觀看這幅光景，並不能慰藉心靈。
窪島白天在診療所大約診治二十名患者，有時徒步出診兩三人，晚上就窩在自己的房間里。窪島沒來之前，只是由本土公立醫院輪派醫師來診療所，每周三次，都在白天，島上的居民因此養成沒什麼大病晚上不到診療所來的習慣。這讓窪島既感謝，卻又寂寞。
為排解寂寞而訂閱的十幾本醫學雜誌陸續寄來。郵購的古典小品CD全集也寄來了。時間多得是，坐在桌前看雜誌，膩了便躺下來聽CD，生活過得很悠閑。近田曾教導他當醫師必須經常走動，找事情做。以前如果坐著發獃，就會被近田罵，自己也覺得不安。現在就算焦急也沒什麼意義。不過，倒也沒像原先所擔心的，會墜入孤獨的地獄。
島上也是每天都有報紙送來。對於已經褪色的事件，也點點滴滴有後續的報導。並森良美和神田十和子二人都完全否認有任何犯行。窪島原本期待警方能從菊地武史的事件著手，使殺害並森行彥的手段曝光。相較於謀殺並森行彥的周密計畫，謀殺菊地武史則幾近於臨時起意，破綻很多。關於神田十和子和菊地武史交往的事，有武史公寓的鄰居作證，警方也查出事件發生前一天晚上二人投宿的汽車旅館。窪島原本以為神田十和子找不到遁詞證明她沒有殺武史。
沒想到事情並沒有那麼順利，嫌犯們也竭盡所能地設法脫罪。神田十和子並未否認和菊地武史的關係，但頑強地否認用眼藥殺人，堅持那是在她下車之後才發生的意外事故。她個人對治療闌尾炎感興趣，菊地武史是她研究這個題目的過程中認識的。武史接受手術，是真的複發而非詐病。和並森行彥在同一天動手術，純粹是偶然。去濱松是為了慶祝武史出院，後來自己有急事，才在上交流道之前分手。她聽說發生交通事故，之所以沒有出面，是怕捲入麻煩中。全都是狡辯！窪島十分氣憤，但也無可奈何。
並森良美則又更難纏。除了承認和並森拓磨有婚外情，以及在行彥住院時曾和舊友神田十和子商量過之外，其他一概否認。對於並森行彥的死，依然堅持是醫院的過失。
證據不夠充分。不祥的言詞在窪島腦中盤旋。
春天來臨，菜圃陽光燦爛，蒲公英花上有白蝶飛舞。原本足不出戶的老人也在海岸道路上出現，堤防上處處可見穿著五顏六色夾克的釣客。
窪島每周一次到本土公立醫院內科研修。他和通學的高中生，以及到本土眼科或耳鼻喉科治療的老人們一起搭船，成為星期四最早班和回程最晚班渡船的常客。醫院令人懷念，不過，研修的內容沒有令人耳目一新之處。反倒是高中生們你一言我一語的閑談，夾雜在渡船的引擎聲中，聽來新鮮、有趣。
兩個事件開始審判。窪島被傳喚回J縣作證。辯護律師的反向質詢很強烈，要求窪島對醫學用語下正確的定義，窪島一時無法應答。平常診療時使用這些用語，並沒有意識到它們的定義正不正確。他既不是學者，必要的時候也只要查查字典就知道了。辯護律師蓄意讓法官以為窪島的證言只是推測，而且充滿惡意和偏見。不僅如此，辯護律師的辯詞大大暗示窪島是個菜鳥醫師。好不容易結束時，窪島再也不想出庭了。
海水浴場一開放，島嶼迥然一變。旅館和民宿因為年輕人充斥而喧鬧不已；海邊到處看得到色彩繽紛、大膽刺激的泳裝。診療所也受到波及，縫割傷的工作增多，患急性膀胱炎、蕁麻疹、下痢的年輕人，毫無時間觀念地來診療所就診。
窪島有點疲憊，海濱遊客是島嶼的財源，居民儘可能熱情接待，但是遊客當中不乏粗鄙無禮的年輕人。有的半夜把人吵起來，看完病不說一聲謝就走人，有的在候診室大聲喧嘩，窪島氣得直想痛罵他們幾句。
由於住在島上，星期日也無處可逃。所幸八月初大阪的飯店召開日本胃腸病學會，窪島決定以參加學會的正當理由休三天假。休假的期間，他拜託本土公立醫院代勞。這是他來島嶼之後頭一次休假。