度過無法入眠的夜晚，離職的日子繼之來到。
國立J醫科大學腹部外科的三名人員，一齊來到門診大樓原來的副院長診察室。乾向窪島揮手，「喂」地打了一聲招呼。
吳竹醫局長把病房的指示圖攤在桌上，向J醫科大學的講師大略說明病房的配置。講師似乎想討敗戰者的歡心，數度點頭稱是。
工作交接得很順利。
窪島在報章雜誌看過醫院整個科全部換人的消息，做夢也沒想到真的給自己碰上了。在這種情況下，彼此爭奪患者的糾紛時有所聞。就這點而言，吳竹醫局長和對方的講師表面上都能維持紳士風度，算是難能可貴。
窪島受命將自己的患者轉移給乾。他帶乾到外科病房，介紹給病房護理長認識。
「敝姓乾，以後麻煩你了。」
「別客氣。」
「你隨時都可以傳喚我。我抱著電話和B.B.Call睡覺。」
旁邊的護士嗤嗤地笑。窪島把患者的病歷排在桌上，逐一向乾說明。
「謝謝。才聽這麼一次，腦筋記不起來。」
「慢慢就習慣了。」窪島陪乾一起去巡房。
「我說過，我和這次的人事安排毫無關係，我可什麼都沒做，只是恰好輪到我派離大學而已。」乾頻頻解釋。
「別再費口舌了。你們打贏了，把胸膛挺高一點，好不好？」
窪島將鬱悶一股腦兒宣洩出來。
「好、好，我知道。」乾依約定不反駁。
由於吳竹醫局長的指示，這一周除緊急手術外，其他手術一概不接，另外，也受到副院長辭職的影響，病床比平常空出許多。
這一周內，胃切除和膽結石的患者略微提早出院，剩下的多半是短期內不太可能出院的長期住院患者。
才介紹一兩句話，乾就像什麼都知道似的，興緻勃勃地跟患者攀談起來，而且，對每個人都如法炮製，窪島終於忍不住把他叫到走廊來。
「你稍微節制點好嗎？你明明知道他們患什麼病的。」
「我知道呀，生病有一半可以靠打氣治好。以後，我要按我的方式做。像你那樣板著一張臉，本來會好的病也好不起來了。」
他們來到重病的患者房間。患者是六十八歲的男性，罹患已經無法切除的胃癌，兩個月前，窪島替他做分流術，本來預定手術後兩周出院的，但因為癌症導致腹水積存，所以暫時還不能出院。
窪島輕輕叫喚因注射麻藥而昏昏欲睡的患者。患者的腹壁因腹水積存而鼓起。
「喂，窪島醫師來啦。」陪伴在一旁的患者妻子搖搖患者的肩膀。
「哦。」患者慢慢張開眼睛。
「對不起，我今天就要離開醫院了。」雖然窪島已經說過兩次，但患者馬上就忘了。
「這樣子啊？那我的腹水誰幫我抽呢？」患者睜大眼睛，不安地看著窪島。
「這位是乾醫師，從今天起由他來診治。」
「敝姓乾，好好加油。」乾在稍遠的位置打招呼。
「一周針刺抽水兩次。不過，很快又會積水。」窪島向乾說明。
「是嗎？」乾淡淡地回答。
窪島懷著複雜的心情走出病房。其他患者不談，這名患者顯然不可能再見面了。
來到走廊，乾抱怨道：「沒必要一周抽兩次水吧。我們對這種患者就不怎麼抽水。」
「積水很難受的。」
「用利尿劑讓他排尿就好了嘛，那反而比較不消耗體力。」
「利尿劑沒有效。」
「有效啊。只要增加劑量，或換不同種類的葯就可以了。」
「你不幫他抽嗎？」
「沒有必要，你的作法不對。」
窪島怒火上升，就算大學再怎麼不同，也犯不著說這種屁話。
「如果你不願意幫他抽，我回來幫他抽。」窪島大聲吼道。
「好、好。這個患者就照你的方式做。」乾不耐煩地說。
窪島打開護理站的房門，看到意外的景象。
護士們在桌子後面排成兩列等著他，裡面還有穿便服沒有上班的護士。從後列走了一名捧著花束的護士，是穿著工作服的梶理繪。
「事情太突然，來不及舉辦送別會。請保重。」
梶理繪遞給他花束，還和他握手。
「謝謝。」辭職的惆悵在這一瞬間才浮升至窪島的胸口。
窪島帶著乾到醫師室休息。窪島坐木椅，乾坐沙發。一個半月前，他才在這屋子和副院長、近田三人討論並森行彥停止呼吸的事。這一切就像做夢一樣。
「下一次要接收哪家醫院啊？」窪島調侃乾。
「真尖酸。你到底要欺負我到什麼時候？」
「到今天為止。」
「真的嗎？」
「我們朋友一場，你竟然欺騙我。我相信你是無可奈何的，不過，我暫時不想再和你碰面。」
「真固執。你反正會回大學吧。剛開始大概沒什麼事做，來這兒找我玩嘛。」
「我不回大學。」
「那要去哪兒？」
「還沒決定。」
「怎麼會這樣呢？」乾一副困惑的表情。
下午，窪島輪流到各科告別。小兒科主任野野村正在主任室看英文雜誌。
「聽說你們全部撤出了，明天就是自由身啦。」頭髮斑白的主任微笑道。
窪島以前就想直接詢問主任有關挖角的事，現在既然辭職了，問什麼都不用顧忌。
「聽說主任最近也要辭職？」
「聽誰說的？我並沒有這種想法。」主任微微皺起眉頭。
「聽說您要去關東醫科大學的第二醫院？」
「關東醫科大學的第二醫院？」
主任的表情僵了一下，但隨即露出愉快的表情，搖頭笑道：
「這玩笑開得真妙，這家醫院到底在什麼地方？」
窪島決定還是到藥局長室走一趟。
「可惜留不住你。」藥局長面向桌子，像木偶般圓筒狀的軀體站了起來。
「山岸小姐請假嗎？」窪島客套一番之後，問道。
「智鶴啊，她休假。你對她有興趣嗎？」藥局長的大臉浮現好奇的神色，用揶揄的口吻問。
「是個美人嘛。」
「智鶴去九州親戚那兒，兩個禮拜後才會回來。」
「你對山岸小姐很了解嗎？」
「當然不是什麼都知道，不過，知道個大概，我待她就像爸爸一樣。如果不是什麼太特別的事，我可以告訴你。」
「您知道她的就職保證人是誰嗎？」
「是我啊，介紹她來這兒的也是我。很可惜我不是她的男朋友，我和她媽媽是老友。」
窪島想起智鶴的母親從事醫療事務。
吳竹醫局長帶著窪島和近田，來到醫院前面大樓的地下咖啡廳。
窪島向醫局長表明要辭離醫局。
「你看上哪個醫局了？」醫局長以警戒的眼神觀察窪島的臉色。
「沒有。」
「那你以後怎麼辦？」
「在家休息一陣子，然後再看看有哪兒可以去。」
「我真不知道你在想什麼。還是你打算到哪家癌症中心應徵，當研修醫師？」
「我現在沒有這個念頭。」
「你不想當外科醫生了？」
「或許。」近田一語不發，靜靜看著他們兩人應答。
「喏，窪島，誰都難免有內疚的時候，但是，這樣才會成長。這世上沒有完美的醫生，我不知道你到底什麼地方過意不去？」
醫局長試圖說服他。
「沒有。以後醫局長就會知道原因了。請讓我辭職。」
「還是那麼固執。」醫局長嘆一口氣。
「隨你便吧。你不到大學來也無妨。不過，你不用辭職，就好好休息吧。」