星期五，窪島和近田聯手負責最後的門診。
挂號處已經貼出窪島等人離職的公告。許多定期檢診的患者看到公告，一面為窪島的離職表示惋惜，一面為更換醫師表達強烈的不安。
窪島安撫患者，並對他們說明：以後替他們診療的乾醫師是他的同學，很優秀，也很負責、體貼。
患者們似乎比較安心了，但窪島反而有些不安。窪島能耐心聽患者說話，乾則非常粗枝大葉，就怕長期往來的患者神經質地述說一些微末的癥狀時，乾會敷衍地說些「沒關係，不用擔心」之類的話，硬不讓患者說下去。這種作法恐怕會引起患者的疑慮。
我太多慮了，窪島對自己說。畢竟他已經和這家醫院沒有關係了。
原本以為沒有手術了，卻出乎意料地在門診最忙的時候，一名女中學生在母親陪伴下來到窪島的診療室，還帶著開業醫師的轉診函。
「患者前天開始腹痛，白血球一八、〇〇〇，應屬典型的急性闌尾炎。雖建議動手術，但患者及家屬都拒絕，最後接受建議願至貴院求診，請關照。」
少女有一張像洋娃娃般可愛的臉孔，和發育良好的身體不太相符。母親則身材嬌小，也是娃娃臉，看來三十齣頭。
「昨天痛得很厲害，今天稍微好一點。我不要開刀。」少女語氣不悅地躺在診察床上。
窪島用手按少女的腹部做診察。右下腹硬硬的，肌肉強烈抗拒。不論按壓、放開或用手指敲，少女都叫痛。沒錯，正是相當嚴重的闌尾炎。闌尾不是快破了，就是已經破了。
「只有開刀了。」窪島回頭對母親說。
「我們不想開刀，麻煩醫師用藥物壓制。」
母親以通紅的眼睛盯著窪島的臉。
「用藥物沒辦法，情況很危險，必須緊急開刀。」
「這孩子的朋友也是盲腸炎，就是用藥物治好的。」
「那要看病情。這孩子的盲腸炎已經過了可以用藥物壓制的程度，說不定已經破了。」
「不能用藥物壓制嗎？我不想讓這孩子開刀。可以嗎？」
母親不理會窪島的話，對站在旁邊的門診護士說道。接著再看看四周，是不是有其他的醫師在。
口頭似乎說不動，儘管外面有一堆患者在等著，窪島還是決定花時間說服對方。他要少女的母親坐下來，然後在桌面的紙上畫闌尾的圖，很殷切地說明：這種情況的闌尾炎不動手術好不了，一旦破裂，膿溢流出來，可能導致腹膜炎；相反地，如果膿留在裡面形成腫塊，也會引起高燒或腸阻塞。
「能不能壓制兩天就好，因為後天是星期天，她有芭蕾表演會。」母親哀求道。
「這麼說好了，盲腸破裂之後，手術傷口復原和住院天數都要多花上兩倍時間，而且不止這樣，萬一溢流出來的膿跑進輸卵管，將來恐怕就沒辦法生育了。」
最後的威嚇似乎生效了，母親在女兒床邊坐下，泫然欲泣地一邊撫摸女兒的臉頰，一邊點頭。
少女的心意轉得很快。護士們一看患者決定動手術，馬上很熱切地幫忙。少女依指示在手術室的床上躺下來，擺好姿勢。
窪島在高宗綜合醫院的最後手術，進行得極為順利。他儘可能把皮膚割開小一點，很幸運的，闌尾就在切口的正下方，一打開腹膜，就看到闌尾腫得像香腸，上面還粘附著麥芽糖色的膿。
「可怕吧。」窪島把闌尾拿給側著臉躺在手術台上的少女看。
「這很大嗎？」少女很訝異地看著。
「大概是平常人的五倍大。」
「那用藥物是壓制不住的嗎？」
「絕對沒辦法。如果病況輕一點，也許還可以勉強壓製得住，但是，通常盲腸炎還是會複發。」
對少女說完之後，窪島突然想起一件事，莫非……
在病房和少女的母親說完手術的結果，窪島來到醫師室的儲物櫃前，打開鎖，拿出擺在裡面的神田十和子的履歷表影本。
窪島心裡有一個假設，有部分和智鶴的想法相似，但基本上是不同的。依他的假設，神田十和子並不是在鬧區釣上菊地武史的。
武史不是那種滿街都是，只要有錢什麼都願意乾的年輕人。他是神田十和子為了完成這件周密的殺人計畫而費盡功夫去找來的、具備重要條件的人。這種人並非在鬧區隨找隨有，只有在一個場所才找得到，那就是醫院。
菊地武史一定在某家醫院看過病。他既然住在K市，應該是在K市周邊的醫院看病吧。
那麼，神田十和子又是從哪裡取得必要的資訊呢？
從以前的同學嗎？神田十和子的高中同學，應該廣佈於東京及其周邊的醫院或診所。不過，依城崎舞的說法，J縣出身的只有她和神田十和子兩人。那麼，到底有多少人來到J縣的醫院呢？
窪島下樓到大廳，打電話給關東醫科大學高等護理學院的井川老師。井川老師的聲調就像獅吼一般，不過還是回答了只有一名。所謂一名，就是說除了神田十和子之外，沒有別人在此地。或許神田十和子找了其他同學也說不定，但要探聽出有關菊地武史的消息，可能性恐怕很低。
剩下的就只有神田十和子以前工作的醫院的同事了。履歷表上寫了兩家醫院。
慈愛會K醫院
H市民醫院
窪島打電話到這兩家醫院的辦公室，詢問今年可有名叫菊地武史的二十歲男性住院。窪島在醫師室等侯，沒多久，對方透過內線電話回覆。菊地武史沒有在任何一家醫院住過。
也有可能住在家裡往返治療，不過，要從堆積如山的病歷表中尋找門診病患，可是大工程一件，拜託醫院方面查，恐怕不會很快就有迴音。
看起來，武史在K市的慈愛會K醫院看病的可能性較高。慈愛會K醫院的外科是國立J醫科大學的關係醫院，窪島上那兒去，就算被認出來也無妨。
窪島打電話找該院的外科醫師。
「我姓窪島，是高宗綜合醫院的外科醫師。一位在本院動手術的患者，他的哥哥想詢問貴院一些事情，可以接見他嗎？」
「什麼事？是做什麼手術的？」對方的語氣突然嚴肅起來。
「闌尾炎。並不是對治療有什麼不滿，而是患者因交通事故死亡，患者兄弟想了解患者生前的生活狀況。」
「曾在本院治療過嗎？」
「好像。能不能幫我查查看。」
約三十分鐘後，一位自稱姓犬飼的外科醫師打電話來回覆：
「那名患者七月間確實曾來診療，病名是急性闌尾炎，並沒有切除。」
窪島心跳加速。他的假設果然是正確的。他一邊抑制興奮，一邊與對方約定明天會面。