翌日，文化節。
窪島和智鶴從K車站來到東京車站，搭上九點四分發車的「光」號。一號車廂比較空，中央附近有可以並排坐的座位。
列車開動之後，智鶴打開放在膝上的紫色布包。
布包里有兩個手巾包的東西、筷子和藍色小水壺。打開手巾，裡頭有保鮮膜包著的三明治，以及裝有荷包蛋、沙拉等東西的塑膠盒。
「我做的喲，吃吧！」智鶴把三明治遞到窪島眼前。
沒想到三明治、荷包蛋和沙拉都很好吃。窪島心想，或許智鶴是那種家庭型的女孩呢。
過了新橫濱，「光」號就過站不停了。窗外持續著相同的風景。
想不到近田馬上就答應接替周末待機的事，而且還說星期天也沒關係。窪島可不好再麻煩人家。
坐著坐著竟然睡著了。
不知睡了多久，山崖、平原、街道不斷流過車窗。光看外面的景象，無法確定車子行經何處。
「還沒到名古屋嗎？」
「大概再三十分鐘。」
智鶴正在看用A4尺寸稿紙裝訂而成的東西，上面似乎是用文書處理機列印的文章。
「這是什麼？」
窪島望著智鶴的側臉問道。
「藥局長要我念一念。下星期五以前要在研究會上發表，這是朗讀用的原稿。」
「我看看。」封面上寫著標題和作者的名字。
「漢方提煉劑應用於幼兒時的安全保存方法山岸智鶴」
窪島大略看了一頁，文字生硬，不像出於智鶴之手。
「漢方提煉劑的適用領域日益擴大，有效醫療報告逐日有加，因此，不乏使用於幼兒之例子。然而，漢方提煉劑一般為成人用劑量，以鋁箔袋密封發售，使用於幼兒時，必須撕開鋁箔袋，減少劑量，剩下的再另外保存。而漢方提煉劑忌濕氣及細菌感染，因此，有必要詳加檢討保存方法。我們曾長期監察各種保存方法的潮濕和細菌感染狀況……」
要言之，就是用幾種方法保存開封后的漢方藥丸，看哪一種最不容易受潮、最不會附著細菌。
「這是了不起的研究，是你做的？」窪島將原稿遞還給智鶴。
「是藥局長做的實驗，我只負責整合資料和發表。不過，這也是件大工程呢。」
窪島覺得自己彷彿被淘汰了，有種不安的感覺。打從捲入這個事件以來，他已經失去研究的習慣，最近連雜誌和文獻都不看了。
智鶴露出奇怪的表情，來回看著報告。
「喂，有沒有慢性的盲腸炎？」像是想到什麼似的，她突然冒出這麼一句。
「通常是沒有，慢性闌尾炎這種病名，醫學上也很少人會使用。盲腸炎是屬於急性的疾病。」
好一個念頭，窪島心想。
「到底有還是沒有？」
「有些人右下腹疼了好幾年，找不到其他病因，動手術一看，有的人是盲腸炎，有的人不是。也有醫生把這種盲腸炎叫做慢性闌尾炎。」
「菊地武史也屬於這種嗎？」
「我想不是。這種人很少見，不是要找就找得到的。就算有，是不是闌尾發炎，沒動手術也不得而知，不是的可能性比較高。」
十一點抵達名古屋車站，再換普通電車來到岐阜車站。或許在舉行什麼大會，車站內擠滿拿著運動袋、穿各色運動服的高中生，熱鬧非凡。智鶴利用售票口旁邊的電話和菊地武史的母親聯絡。
他們搭計程車到長良川，沿河川行走，再過橋。河川對面小商店街角落的化妝品店，便是菊地武史的老家。在貼滿化妝品模特兒海報的店內，身穿藏青色服裝的女店員在看店，他們表明來意之後，被引進店內。
他們跟在女店員後面，進入另外一間屋子。
菊地武史的母親表情陰沉，似乎有點神經質，雖然不屬於骨瘦如柴型，但臉頰和眼睛憔悴而且下陷。
「大老遠趕來，辛苦了。」
窪島和智鶴被帶進一間榻榻米房間，房中擺著雕刻細緻的焦茶色桌子。武史的母親移開屏風，可以看到隔壁房間內側的佛壇。
「那是武史的？」智鶴問武史的母親。
「嗯。」
佛壇上，戒名的旁邊立著寫上「俗名武史」字樣的牌位。窪島和智鶴向牌位點香致意。
智鶴自稱是和武史在醫院認識的朋友；窪島則表明自己是智鶴的朋友，以及為武史動手術的醫師。
「恕我冒昧地問，是什麼樣的事故？」智鶴沒伸手去端送上來的茶，直接問道。
「武史的車從濱松交流道進入東名高速公路，往西邊行駛。那時候是早上八點，他變換車道要超車，可是後面有輛車子快速逼過來，武史突然將方向盤切向右邊，猛撞上中央安全島，頭部遭受強烈撞擊，似乎當場就死了。」
武史的母親淡淡地說，語調彷彿念書一般。
「後面的車有沒有怎麼樣？」
「後面的車立刻把方向盤切向左邊，逃過一劫。」
「車上是什麼人？」
「關西方面的人，和武史沒什麼關係。也來過這裡，一再地道歉。」
突然，武史的母親露出訝異的表情。
「你們也認為這件事故有問題嗎？如果你們知道什麼武史的事，請告訴我。」
「沒有，我們什麼都不知道。我們只是不相信那麼健康的人怎麼會突然就走了。可能的話，我們很願意幫忙。伯母認為這件事故有什麼不對勁嗎？」
智鶴穿著奶油色的樸素上衣和灰色長裙，化妝也淡淡的，顯得很素凈。
「這件事嘛……」武史的母親將悲傷的視線投向佛壇。
「這孩子不太學好，我還有一個兒子在關西，人就比較老實。我好不容易把武史送進大學，他卻擅自輟學。他一直向著爸爸，或許怨恨我跟先生分開。可是，我很疼這孩子。」
說到這裡，武史的母親將視線轉向智鶴。
「我覺得不對勁的是，這孩子和不正經的女人交往。」
「什麼樣的女人？」
「不太清楚。這孩子動盲腸手術的時候，我店裡忙沒辦法去看他。不過，他出院後，我馬上去他住的地方看他。他屋裡有女人的氣味，浴室有女人掉的頭髮，床下還有耳環和保險套的盒子掉在那裡。這孩子不承認，但我知道一定有女人呆過。昨天接到電話，我還以為你就是那女人。見了面才知道不是，我看得出來。」
「我跟他不是那種關係。」
「後來，這孩子說最近會收到一筆錢，但他並沒有告訴我是怎樣的一筆錢。」
「武史這樣突然過世，所以伯母覺得奇怪？」
「我聽到事故時，最先想到的是那女人會不會也跟他在一起。這孩子很少回來。他在濱松那邊應該沒什麼事才對，早上八點這個時間也很奇怪。我想會不會是他和那個女人在什麼地方過夜，所以才從濱松交流道開車進高速公路。但是，那孩子死的時候，車上只有他一個人。」
「伯母跟警察提過那女人的事嗎？」
「當然提了。我拜託他們詳細調查，也請他們解剖遺體。」
「解剖了嗎？」
「嗯，警方最初不肯，說是沒有必要。如果屬於自己造成的事故，那樣就算結案了；如果是謀殺，承辦人員不同，他們不願多此一舉。後來我大兒子一再堅持，他們才說要調查看看。他們大概認為我大兒子和我不太正常吧。」
「查出什麼了嗎？」
「什麼都沒有。煞車器並沒有被動過手腳。死因是腦挫傷，血液也沒有檢驗出導致昏睡的藥物。案子就這麼了結，斷定為普通事故。」
「浴室里掉的頭髮是長的，還是短的？」
「長的，還燙過。」
智鶴對旁邊的窪島露出「神田」的發音嘴形。窪島想起梶理繪說過，神田十和子常在鬧區約年輕男子玩。
「伯母有武史的遺物嗎？有的話，能不能讓我們看看？」
窪島這麼拜託，武史的母親立即到佛壇旁的榻榻米上拿了一個小紙箱過來。
「這是擺在武史車內和口袋裡的東西。像衣服、書之類的大物件都丟掉了。」
窪島徵求武史母親的同意，將裡面的東西一件件拿出來：名牌太陽眼鏡、羅馬數字的高級手錶、市售的維他命劑藥罐、放有五萬元的黑色皮夾、攜帶型的梳子、瓶裝口服液、原子筆、手帕、隨身聽、即溶咖啡包、便利商店的發票。
「沒有記事簿嗎？」
「我也覺得有點奇怪。」
「過世之後，伯母去收拾過他住的地方嗎？」
「去了。這一次那地方收拾得很乾凈，連一根頭髮都沒有。手冊、便條紙什麼都沒有。一開始我還以為誰先來過了，後來想想，距離我上次來收拾才過沒幾天，而且，或許那孩子在旅行之前收拾過了。對了，還有這個……」
武史的母親站起