翌日，十月三十日星期二早上，副院長在巡房之前，特意到門診大樓窪島的診察室。「傍晚看完診後，到我房間來，有重要的事情。會長也會來。」
該來的終於來了，窪島想。
「我也有重要的事要說。」
「是嗎？到時候好好談吧。」
副院長拍拍窪島的肩膀之後走出去，原來溫和的容貌才一周就顯得蒼老許多。
草角會長坐在長椅上，副院長則坐在有扶手的椅子上等著窪島。
「我馬上就走了。」草角會長將肥胖的軀體往內側挪，空出位置讓窪島坐。
「聽副院長說，他有話要跟你說。你們是相同大學醫局的前後輩，所以這是屬於副院長和你之間的談話，跟我沒有關係。不過，我個人也想跟你稍微談一下。」
草角會長用那對和肥胖的臉不甚協調的細小眼睛看著窪島。
「我經營這家醫院十五年了，我把醫院的員工都看成自己的家人。而這家醫院也的確是像大家庭般的好醫院，我希望你也能以家庭一份子的立場做些事情。」
「做什麼事？」
「家有家規，要考慮全家的和諧。我希望你能遵守家規，不要破壞和諧。服從長輩也是重要的家規之一。如果大家都隨便亂說，便會破壞和諧，醫院的氣氛將會變得很凝重，這時候受害最大的就是患者。懂嗎？」
「嗯，我懂。」
草角會長並沒有搬出「為患者著想」那句老掉牙的論調，他說的這番話基本上是對的，而窪島也一直忠實地信守這個家規。
「我絕對不是說不可以說出自己的意見。每個單位都可以充分發表議論，只不過，我希望最後要遵循長輩的決定，這是組織的原則。一旦有人破壞這個原則，導致醫院受到傷害，這就不是他個人的問題而已，也是分發這個人的大學的問題。身為上司的人，領導能力也會受到質疑。我希望事情不要演變成這樣。」
窪島視線向下，默默地聽著。這不僅是威嚇，也是最後通牒。
該怎麼辦？
「就是這些啦，接下來，你們倆好好談談。」
草角會長搖晃著肥胖的身軀，走出房間。
「怎麼樣？先聽聽你的話吧。」
副院長把剛才一直在擦拭的眼鏡重新戴上，然後說道。
窪島還在猶豫。將真相告訴副院長到底有什麼意義，他已經搞不清楚了。
副院長聽到這個真相，想必是不會高興的。
但是，這些日子他和智鶴拚命追查真相，又是所為何來？如今走到這個地步……已經不能撤退了。
窪島下定決心。
「這個事件的犯人，是神田十和子和並森良美。」窪島毅然說道。
「事件？你所謂的事件是指那件醫療事故？」副院長反問。
「那不是事故，而是巧妙設計的殺人事件。」
「怎麼可能？那是事故！」
副院長露出彷彿突然被捲入意外災難的困擾表情，搖頭否定。
「不是，是謀殺。」
窪島滔滔說明自己怎麼發現神田十和子和並森良美的罪行，以及兩人的關係。不過，有關智鶴的事和城崎的名字，則隱諱不說。
「是嗎？」副院長深嘆一口氣。
「其實我已經聽近田說過你懷疑神田小姐的事了。光是這一點我就很不以為然。現在，你竟然連患者的太太都說成犯人，這就太嚴重了。」
「這是真的。」
「我沒說是假的。真實也有各種形式，在你的主觀世界中，它大概是真實的吧。你自己要怎麼信，都沒關係。但是，大聲喧嚷就不行了。你說的都只是想像，完全沒有證據。」
「良美方面的推論正如副院長所說的，但是，神田十和子的罪行卻有證據，就是三路活塞。」
事到如今，無論如何都得說服副院長相信。
「這有什麼用？」副院長一副反彈的口吻。
「檢驗的結果姑且相信，畢竟那是專家做的。問題是，那個三路活塞真的是並森行彥手術的時候用的那個嗎？憑什麼說你在垃圾場撿到的就是那個三路活塞？有寫名字嗎？注射器的破片，那東西又能有什麼作用？注射器的針頭斷掉，這在醫院是稀鬆平常的事。」
窪島被問到自己沒料到的事，一時不知如何是好，突然腦中閃過一個念頭，脫口說：
「指紋，上面應該會留下神田的指紋。」
副院長誇張地攤開雙手，做出慨嘆的模樣：
「指紋？你想那個三路活塞有多少人摸過？要不要賭一賭？上面大概也有你的和做檢驗的『東西製藥』那批人的指紋。」
窪島的熱勁逐漸冷卻，他明白副院長根本就不相信。
「是嗎？不過，我調查的事中也有可以確認的，例如並森良美和並森拓磨的婚外情。在付錢之前，請副院長務必確認這件事。」
「我已經確認過了。」
「哦？」
「這種事用不著你自己花大錢去請偵探社調查，會長早就叫人調查了，我們都很清楚這件事。」
副院長不悅地扭曲臉頰，啐口說道。
「為什麼不拿這個理由拒絕對方的要求呢？」
「我想過了，但是，沒有用。夫妻關係再怎麼樣，事故就是事故，沒辦法改變丈夫死在我們醫院這個事實。交涉金額時，可以拿出來殺價，但也只能這樣。如果全面拒絕要求，揭發患者太太的醜聞，那就成了互揭瘡疤，最後輸的還是我們這一邊。」
「不試試看怎麼知道？」
「或許有用，但是，就算我們贏了，形象也大受損傷，我們不能冒這種險。行不通的，我們只能忍耐吞下對方的要求。」
一種撞到鐵板似的無力感，在窪島體內漫開。窪島沒有出口，一籌莫展。窪島連話都懶得說了。
副院長突然用強硬的語氣追擊窪島：「我明白你的話，不過，那幾乎都是幻想，沒辦法採信。我倒希望你考慮別的事情。」
「要我考慮什麼事？」
「和並森良美的交涉基本上已經了結了，就是一億元。現在最大的問題是，這當中保險公司願意付多少。我當然希望它付越多越好，所以特意費心寫了這份申請書，就剩你的簽名而已，你看看。」
秋天的太陽已經西沉，副院長室內變得相當陰暗，副院長站起來打開日光燈，然後把桌上的提袋拉過來，取出一張文件遞給窪島。
窪島打開文件，閱讀內容。
事故經過報告
並森行彥的手術於九月二十五日，在本院開刀房第一手術室進行。全身麻醉自午後一時起，由窪島醫師施行。氣管內插管在一時八分插入。手術由近田醫師執刀，從一時二十分開始。手術內容為針對十二指腸潰瘍做廣範圍胃切除術。過程順利，麻醉為GDE，肌肉鬆弛劑使用麻斯隆。手術中的麻醉，血壓、心電圖、尿量都很正常，沒有明顯異狀。然而，四時四十分手術結束後，麻醉蘇醒之際，窪島醫師未確認患者是否恢複自發性呼吸，即指示注射麻斯隆解毒劑帕勒斯基鳴。由於麻斯隆仍殘存在血液中，患者僅是暫時性恢複呼吸，窪島醫師未察覺此事，便命令護士送患者回病房。結果，在推送途中，因帕勒斯基鳴失效，殘留的麻斯隆導致並森行彥停止呼吸，接著陷入心跳停止狀態。雖施行急救，心脈一度恢複，但終於在重度腦缺氧狀態下，於翌日上午五時十三分因呼吸衰竭而死亡。
如上。
高宗綜合醫院副院長西嶺治郎
醫師近田徹
醫師
窪島震驚，一瞬間還無法相信上面的內容，話也說不出口，簡直就像腦袋瓜被鐵槌敲了一般。但很快的，怒火升上來。
胡扯！什麼叫多少承認一點過失？這根本是要我承擔所有的責任！
「要我承認這個？」窪島聲音顫抖地問。
「沒錯，你只要在空白的地方簽名就可以了。」副院長綳著圓胖的臉，點頭說。
「這東西，我絕對不承認。」窪島用手把文件推回去。由於太過氣憤，手腳都微微發抖。
「喏，窪島。」副院長想微笑，卻又辦不到，只見他把扭曲得怪模怪樣的胖臉探到窪島眼前。
「我儘力了。可是，保險金是按照過失的程度支付的，冠冕堂皇的文詞根本行不通。輕微的過失，理賠金額當然就少，不想打官司爭取，就只能靠自己付。要保險公司付錢，必須有客觀上可以被接受的過失才行。這麼寫絕對行得通，你就不要再多說了。」
冰冷的恐懼緊緊勒住窪島的胸口。這是陷阱！副院長、近田、草角會長要把責任全推給我，自己則逃之夭夭。
「我的立場呢？我怎麼辦？」
「你不會怎麼樣。或許會被紛爭排解委員會叫去斥罵一頓，不過，也只是那麼一次。你完全不用擔心會被吊銷醫師執照。因為是和解，所以不用擔心審查的文件會被公開