兩天後，星期三。
由於決定和近田攤牌，窪島的心情從早上就像被灌了鉛一樣沉重。
在同科的年輕醫師之間，畢業學年的先後有絕對的影響。尤其在外科方面，像窪島晚了近田兩年，就得變成軍隊階級般的從屬關係。當外科醫生兩年半，窪島在手術和管理患者方面，都將近田的教誨奉為金科玉律，不曾違抗過。
今天他非攻擊近田不可。
攻擊會有何反應？能夠說服他嗎？窪島籠罩在從未經歷過的不安中。
草角會長早上就來到副院長的診察室，悄聲地交談著。因此，原本該由副院長診察的患者，都陸續轉到窪島的診察室來。門診總算在十二點半結束。
幸好今天下午沒有排手術，近田結束巡房，到門診部看X光片，窪島趁機邀他吃午飯。
兩人並肩走在商業區的人行道上，隨處可見身穿深藍色或茶色制服的女性上班族。本來除了工作之外就絕少開口的近田，現在更是沉默不語，窪島也畏怯地不敢開口。
走了大約一百公尺，看到一家外觀白凈的家庭餐廳連鎖店，寬敞的店內才坐了六分滿，窪島將近田帶到最里側的座位。
「什麼事？有什麼話要對我說嗎？」近田神情疑惑地看著窪島。
窪島決定單刀直入：「聽說你曾經和開刀房的神田十和子交往過，真的嗎？」
「真的或假的，跟你有什麼關係？」
近田不動聲色地反問，窪島原本以為會遭來一頓怒斥，已經做好心理準備，現在這個樣子反倒使他有點亂了陣腳。
「這對我很重要，請你告訴我。」
窪島不甘示弱地瞪著近田深沉的眼睛。沒多久，近田似乎瞪輸了，移走目光，視線遊走在虛空中。
「是啊，是交往過。大概交往了一年半，半年前分手了。」
「沒有動過結婚的念頭？」
「一點也沒有。她應該也知道。這件事本來就是她主動的。」近田以傲慢的語氣啐道。
「最後是你拋棄了她？」
「分手不是誰拋棄誰吧？只是要好聚好散並不是那麼容易。為什麼這對你很重要呢？」
「因為她是殺並森行彥的兇手。」
窪島吸了一大口氣，然後屏息說道。
近田似乎一時之間無法體會話中的意義，露出不解的表情，接著嘆了一口氣，以責備的眼神看著窪島。
「你說什麼？那是個意外！」
「不是，那是謀殺！」
窪島為了讓近田明白，拚命說明這一陣子的情況：在廢棄物處理場發現三路活塞、檢驗的結果、對麻醉記錄的懷疑……近田一邊吃著女服務生送來的咖哩飯，一邊靜默地聽著，不過，在窪島喘息之際，他卻抬起頭來，臉上浮現冷笑。
「哼，你又想出一些天方夜譚的事。按照你的說法，她是在什麼時候，用什麼方式注入麻斯隆的？」
窪島依照他對智鶴所說的，詳細說明兇手如何玩弄三路活塞和點滴筒的把戲。
「這樣啊？能夠牽強附會到這個程度，倒也挺厲害的。」
近田一點也不相信。
「你要天馬行空亂想，那是你的自由，只不過你忘了一件重要的事：為什麼她非得干出這種事不可？」
「你不明白嗎？這是她對你的報復，你是並森行彥的主治醫師，她想陷害你，所以設下這個陷阱。」
「混蛋！」
這一次近田真的火了，額頭浮出青筋，臉頰微微抽搐，接著身子前傾，一副要揪住窪島的模樣。
「我沒做什麼值得她憎恨至此的事，你給我適可而止吧！」
「不，這件事你有責任，我需要你的力量來跟她對決。」
窪島的臉頰突然感到一陣強烈的疼痛——近田徒手揍了他一拳。
「聽好，窪島，那是意外，而且是你搞出來的意外，還把大家都拖下水。你知道現在副院長和草角會長為了處理這件事，有多傷腦筋嗎？如果再讓我聽到這種胡言亂語，我可不放過你。」
近田踢開椅子，站起身，抓了帳單離開座位。
窪島摸著臉頰，承受挫敗的滋味。
窪島回到外科門診部時，副院長的指示已經等著他。護士轉交一張紙條，要他到副院長室一趟。
副院長正在看著攤放在桌上的三本書，每一本似乎都和醫事糾紛有關。
「真是煩人，年紀大了就是這樣。為什麼外科醫生非得搞這種事不可？動手術比處理這種事好太多了。」
「交涉不順利嗎？」
「倒也不是。患者的太太后來又來了，氣氛還算不錯。」
「要求多少錢？」
「已經降到一億元。我告訴她絕對不可能超過這個價錢。本來還可以再殺一千萬的，不過，考慮患者的年齡，也許就現在的行情來說，一億元是合理的金額。」
「這一億元是由保險出嗎？」
「希望是這樣，大概也是這樣吧。不過，就像我跟你提過的，中間有一點問題。保險是根據過失給付的，所以我們必須多少承認一點過失才行。」
「我的過失嗎？」
「不，三個人的過失。你、近田和我。我不會把責任推給你一個人。」
窪島有一股衝動，恨不得就在這兒將一切事情告訴副院長。那不是意外，而是神田十和子一手主導的謀殺事件，沒有必要讓我們三個人去承擔責任。
話並沒有說出口。近田憤怒的臉孔和臉頰挨揍的疼痛記憶，令窪島躊躇不前。如果告訴副院長，近田恐怕會怒上加怒。而且，現階段副院長會不會相信他，恐怕也是問題。
副院長嘴唇一松，浮出造作的笑容。
「怎麼樣？願意讓我全權處理嗎？我會考慮保險申請書的內容，絕不會說是你的錯。」
窪島心情很亂，明明沒有過失，就算只是「多少」承認一些，也不甘心。可是，另一方面，卻也有乾脆讓副院長去搞定一切的念頭。
到底該怎麼辦？
他考量如果宣稱神田十和子是兇手，並森良美恐怕會控告院方。對院方來說，謀殺比過失還要嚴重，保險更不會給付。為了避免事情演變到這種地步，院方大概會堵住我的嘴吧。而這股壓力會來自何處？來自副院長，還是直接來自會長？抑或透過大學的醫局？
煩人的事堆積如山。
「讓我考慮考慮。」窪島說完，走出副院長室。
當晚，他正在電話前遲疑著，反倒是智鶴那邊打了過來。
「你看，我不是說沒必要和近田醫師談嗎？」
耳際響起開朗的聲音，令窪島心情大為寬慰。
「我很頭大，接下來該怎麼辦？」
「繼續努力呀。你大可說你完全沒有過失。如果院方硬要你承認，你就說你要辭職。」
「要說得這麼絕嗎？」
事情並不像智鶴說的那麼單純。他是國立M大學醫學院第一外科醫局派來這家醫院的。副院長和近田屬於同一個醫局，背叛他們二人和院方，就形同背叛大學醫局。真的這麼做，自己的未來將會如何呢？
「我知道你的意思，我再想一想。對了，我想跟你談一件有趣的事，明天晚上能不能在車站前面碰面？」