醫院的氣氛變了。
並不是由於昨天和並森良美的談話內容在醫院同仁間傳了開來，因為變化從昨天早上就開始了。
外科大樓和開刀房尤其明顯：護士們沒在閑聊，更別說開玩笑，對窪島的態度極為公事化，絕口不提工作以外的事。他一走進護理站，原本聚在一起的護士們馬上就停止交談。
原因在於我不應該問藥局長和護士們那些話，窪島自我反省道。她們大概覺得，並森行彥的死本來只是醫師們的問題，現在似乎連護士都要追究，而開始有了戒心吧。自己實在太過焦躁，事情還沒有明確的根據，又欠缺充分的考慮，就做出這麼大的動作，的確太過輕率了。
窪島平常都在門診大樓的員工餐廳吃中飯，今天預料將會籠罩在冷漠的視線下，便選擇到外頭用餐。
醫院再過去兩三棟，有一家護士們經常叫外送的日式大眾餐館。狹窄的店內幾乎客滿，靠近料理台最裡面的桌子，只擺了一張椅子，很幸運地居然還是空的。
他從張貼在微髒的牆壁上的菜單中，點了豬肉蓋飯。不到兩分鐘，飯就送來了。原本肚子就餓，窪島囫圇吃了起來。
放眼望去，馬路上到處都是穿制服的女性職員，但這家店的客人卻都是一些穿寬鬆襯衫和作業服的男性職員。離這條街稍微往北的街道，有許多衣料批發店，因此，這家店看不到肯花時間在吃飯上面的人，每個人都大口大口扒飯吃。坐在旁邊的男子也很快就吃完了，起身離席而去。
突然，眼前出現橙色百褶裙和苔綠色夏季毛衣，窪島抬頭一看，嚇了一跳，藥劑師山岸智鶴正對著他微笑。
「醫師，這位子有人坐嗎？」
山岸智鶴指著隔壁的座位。
「喔？請坐。」
窪島急忙將自己的椅子往前拉，好讓她通過。山岸智鶴將紅色小皮包放在桌上，拉直裙子在硬椅上坐下，然後向店員點了蛋花面。
「你常來這家店嗎？」
店內彷彿突然明亮起來，其他桌的客人紛紛將視線往這邊投射過來。這種髒兮兮的店和這種美女全然不相配。
「嗯，我喜歡吃面。其實可以帶回去吃，不過我討厭整天泡在醫院的消毒水氣味中。」
「你可以去更像樣一點的店嘛。」
「自己一個人，這樣的店就可以了。」
「是嗎？」
山岸智鶴的蛋花面送來了。窪島已經吃完了自己的豬肉蓋飯，餐館入口已經有人在等待空位，如果想繼續和她交談，就得再點些東西才行。
「咖啡。」窪島點了寫在菜單最末一行的東西。
「只有即溶的喔。」店員以一副道歉的口吻說道。
「沒關係，即溶的就即溶的。」山岸智鶴嗤嗤地笑了。
「還是醫師願意帶我去比較像樣的店？」
窪島再度吃驚，不敢相信地盯著山岸智鶴。她的雙眼皮誘人心魂，黑眼珠大得出奇，鼻子高挺動人，微微內縮的淺桃色嘴唇，以及發梢略微捲曲的黑亮直發，實在令人心動。這種美女不可能沒有情人，不過，卻又讓人覺得她不是那種隨便和男人玩玩的女子。
「開玩笑最好挑年輕一點的。」
「我沒開玩笑，是真的要你帶我去。」
山岸智鶴表情嚴肅地說。
對面兩個人像看好戲似地望著這邊，窪島難為情得臉都漲紅了。
「好啊，什麼時候？」
「今天晚上。」
「今天晚上？」
「不行嗎？」
今晚很不巧，正好輪他待機，就算外出也不能喝酒，而且既然帶她出去，可不能隨便找個店，窪島並不知道哪裡有適合的店。
「也不是不行。……約一個禮拜之後好嗎？」
「這麼久的事我沒辦法答應。今晚最好。」
她似乎是個很隨興的女子，被這種女人搞得暈頭轉向、弄死一大堆細胞，他可是敬謝不敏。儘管腦子這麼想，窪島察覺自己仍想和她約會，而且他也恨不得能擺脫這一周來的沉悶氣氛。
啜了一口難喝的熱咖啡之後，他終於下定決心。
「好吧，就今晚吧。」
K市美麗的夜景在眼下展開。
從這家飯店附近的中央町二段的歡樂街，到遠方黑團簇簇的山巒，其間燈光串連成群。
在街燈照射下看來像暗灰色水道的道路上，緩緩移動的汽車如同彩色的昆蟲。
右邊是JR 的K站，在發光的大樓群包圍下，彷彿飄浮在空中。從車站開出的電車發出低沉的聲音，橫過薄暗的街道。
這是一幅任何人都會受感動的景象，難怪山岸智鶴手肘倚著窗框，俯視得出了神。餐廳的照明微暗，桌上的燭光照著她的側臉。她塗著令女人顯得更成熟的紫珍珠色口紅和茶色眼影，身穿翡翠綠連身裙，胸口別著大大的緞帶花，裝扮較白天更有女人味。
窪島的感覺頗為複雜。能和她一起度過夜晚的確很棒，這種夢幻般的時刻，人生難得幾回，而且還是對方自己送上門的。只不過，問題就在對方自己送上門。在這之前，自己的人生可有這種好事？這股模糊的疑惑，打從白天起就在心底盤旋不去。她真的來到飯店赴約，反倒使這股疑惑更加膨脹起來。
「我能不能先問你一件事。」
他不能讓疑惑就這樣擱著。
「可以呀，什麼事？」
「為什麼要約我？」
「因為我想要醫師帶我來這麼棒的地方。」
她的回答，就像小學模範生回答遠足的感想一般。
服務生悄聲走過來，將寫在大木片上的菜單和列印酒名的酒單放在桌上。
位於K市國際飯店十八樓的這家夜間餐廳，副院長曾經帶他來過一次，是藥商招待的，當時就想消費一定非常貴，只是萬萬沒想到以後還會花自己的錢來消費。
菜單上列了三種晚餐，如同原先料想的，任何一種的價位，和窪島平常吃飯的費用相比較，都貴得令人瞠目結舌。今天算是沒有辦法，因為不願意顯得小氣，只好點了中間價位的那種。酒的種類，窪島可就一竅不通，只好由山岸智鶴作主，點了名叫「Sauternes」的法國白葡萄酒。不久，服務生將酒盛裝在銀色冰桶中送來。嘗了一口，才知道是一種相當甜的葡萄酒。
「我不太相信你剛才說的話。」窪島轉回話題。「因為不符現實。就我所知，凡事都應該符合現實。」
「現實？」
「醫院正在起各種變化，如果將你和我來這兒也看成變化的一環，就可以理解了。」
「我不懂，這怎麼說呢？」
她微微傾著頭。
「最近，你和我之間發生過什麼事嗎？只有一件事：四天前，我走進藥局長室時，你正好錯身走出來。倘若當時你一直站在藥局長室外的話……」
山岸智鶴撲哧一聲笑出來，臉趴在桌面上。抬起臉時，露出惡作劇的眼神。
「好聽，我招了。今天午休時，我是跟在醫師後面。那家餐館我從未一個人去過。」
窪島又喝了一口酒。酒很順口，味道香醇，雖然甜，但似乎酒精含量頗高。眼前這名女子也是如此，臉孔雖甜美，行為卻很大膽。不過，挺有趣的。
「四天前，你在藥局長室外面偷聽我們的談話？」
「情況和你說的有點不同。當時我奉藥局長指示，正在整理藥品說明書，恰好聽到你們的談話。」
山岸智鶴抗議似地挺起洋裝下隆起的胸部。
「哦？」
「抱歉，我用了不太高雅的手段。不過，請發揮點想像力：有一位好奇心很強的年輕女孩，平時熱愛推理小說，她的辦公室最近發生了異常的事件，她正好聽到事件的重要關係人和上司說了非常有意思的話。於是，她便希望利用兩人獨處的時候，向這位關係人多挖一點消息，這應該不算大惡不赦吧。」
重要關係人？說得也是。窪島苦笑。
上了湯之後，菜肴一道道送上來，由菜名來看，似乎是法國料理。每道菜都請究視覺效果，味道方面也是難得一嘗的可口美味，肉和魚都非常柔軟，簡直是入口即化，不知不覺就在口中消失了。
山岸智鶴的酒量似乎很好，連喝了幾杯，酒瓶一下就空了，但一點也看不出醉意。
「接下來要點什麼酒？」
窪島將空瓶放在桌上，問山岸智鶴。
「Oppenheim。」
服務生送來智鶴所點的酒，那是德國白葡萄酒，在甜度方面和Sauternes差不多，但還帶點酸味。
雖然弄清楚是這麼回事，但窪島並沒有多沮喪，畢竟此時此刻正和她共進晚餐是不可否認的事實。問題是，接下來該怎麼辦？
「你不用道歉，只要告訴我現在醫院同仁怎麼說這件事。」
「有些人說，並森行彥的病故似乎是意外造成的，家屬