「我到開刀房的麻醉後恢複室準備迎接患者的時間，是在五點五分左右，當時並森行彥還沒有被送過來。」
梶理繪坐在外科大樓醫師室的沙發上，心神不定地撥弄著交叉的手指頭，聲調緊張地回答。趁值夜快結束之際，窪島拜託她午休的時候抽點空過來。她就住在醫院建地內的護士宿舍，抽點空到病房大樓來，並不太麻煩。她一副家居打扮：黃綠色薄運動衫配藍色牛仔褲。不過，在平常難得進來的醫師室和窪島二人獨處，已令她不知所措，再加上窪島又要求她盡量正確地回想當天的細節，使個性原本老實的她更是不知該如何開口。
梶理繪，二十四歲，短髮，屬於嬌小、豐滿型。兩年半前窪島來這家醫院時，她已經在外科病房工作，在這棟病房大樓的護士中，算是資深的了。
「大約兩、三分鐘後，開刀房的神田十和子小姐和石倉護理長就推著並森行彥的推床過來，石倉護理長將推床留下，先行回去，神田小姐留下來交班。神田小姐交班大概花了七八分鐘。交班快結束的時候，坂出小姐從外科大樓過來接患者，所以，坂出小姐和我就拉著推床，走出恢複室，離開開刀房。」
恢複室位於開刀房出入口旁，裡面除了交班用的小桌子和椅子之外，空間只夠擺一張推床。麻醉蘇醒的手術患者就在這個房間內，由開刀房護士移交給病房護士。
「在恢複室的時候，患者有沒有任何異常？你覺得情況不對是什麼時候？」
「進入恢複室時由神田小姐確認，離開時由我確認，患者的確是醒著的。可是，推出恢複室以後，因為顧著推推床，可能多少疏忽了患者。不過，一直到離開開刀房之前，應該沒有異狀。覺得情況不對，是在走廊，我發覺患者唇色很差，仔細一看，呼吸已經停止了。」
「從離開恢複室到在走廊發現呼吸停止，大概經過幾分鐘？」
「嗯……我想不會超過五分鐘。」
窪島在腦中快速計算，從注射麻斯隆之後，到呼吸實際停止為止，通常需要五六分鐘的時間。而交班花了七八分鐘，倘若有誰要對並森行彥注射麻斯隆，地點應該是在開刀房的麻醉後恢複室。在那裡只有神田十和子和這位梶理繪，以及後來才來的坂出圓三人而已。犯人就在這三人之中。
「患者在恢複室的時候……神田小姐或坂出小姐有沒有注射什麼東西？」
「沒有啊，怎麼回事？」
梶理繪露出訝異的表情反問。
「沒什麼，我只是想知道當時是不是有必要打什麼藥物。」
「什麼都沒打。一來她們倆都沒有拿注射器，二來坂出小姐只在房間待了一下。」
「怎麼交班的？」
「就跟平常一樣。我們先到推床旁邊看患者的狀況，然後面對桌子，打開病歷，神田小姐說明手術過程，結束之後，我們再走到患者旁邊。」
「在恢複室的時候，你和神田小姐一直都在一起啰？」
「嗯，當然。」
由於下午的手術時間到了，窪島結束談話。
近田執刀的橫行結腸癌手術患者麻醉蘇醒之後，被送到外科大樓病房時，已經超過藥局五點的下班時間，窪島急忙跑到門診大樓藥局內側的藥局長室。藥局長還沒走，正站著和穿白衣的年輕女子說話。
藥局長朝窪島的方向看，年輕女子也回過頭來，是一個雙眼皮很深的美麗女子。窪島不曾私下和她交談過，但看過她幾次，知道她叫山岸智鶴，是入職才一年多的藥劑師。聽病房護士說，她是醫院第一美人。
山岸智鶴向窪島微笑，略低著頭走出房間。
「有事嗎？」
藥局長看來四十五歲以上，有點胖，頸短臉大，整個人呈圓筒狀。
「我想知道麻斯隆的管制情況。」
「麻斯隆嗎？因為是毒藥，管制非常嚴格。」
藥局長一副理所當然的語氣。
「嚴格到什麼程度？」
「當然不會像麻藥那樣。像麻藥那種東西，除了使用時間之外，必須鎖在藥局的保險庫里。麻斯隆的話，保管場所在開刀房和藥局，擺在有鎖的架子里。鑰匙白天由我和開刀房的石倉護理長保管，晚上則交給值班的藥劑師。不過，開刀房那邊的鑰匙，如果有緊急手術，就交給值班的開刀房護士。大概就是這樣。」
「麻斯隆的數量有點過嗎？」
「當然啰。藥局的數量和開刀房的數量是吻合的，並沒有安瓿被偷或遺失的情形。如果你是問這個的話。」
「用剩的藥水有沒有可能被拿走？」
藥局長似乎不太高興，略微揚起粗濃的眉毛。
「沒有。不過可別傳出去，以前是有過這種事。有人用麻斯隆讓生病的寵物安樂死，詳細情況我不便說，總之，被發現以後，就把剩下的藥水全都還回藥局了。開刀房使用的劑量和交回來的剩餘劑量的報告，每天都會交到我手邊，計算都吻合。」
「我懂了。」
「你怎麼會問這些呢？出了什麼不好的狀況嗎？」
藥局長一臉好奇地問。
「沒有，只是有點擔心而已。」
窪島特意拜託藥局長，事關某些人的名譽，請不要讓人家知道他來問過這件事。
剛從高中衛生護理科畢業的十八歲准護士坂出圓，正在外科大樓值夜班。
趁和她一起值夜班的資深護士去巡視病房之際，窪島向留在護理站的坂出圓詢問並森行彥手術後的情況。
「我是後來才去接他的，在那房間只待了一下。」
坂出圓正在填寫病歷表的觀察事項，回答時並沒有停下手來，長了幾粒青春痘的臉上明顯地浮現害怕的表情。
「你只要說你注意到的事就可以了。」
「因為我只負責去推推床，所以沒特別注意什麼。」
坂出圓放下原子筆，逃避似地走到護理站內側。
「有沒有什麼異狀？」
窪島從後面追來，在柜子和柜子之間露出臉問道。
「沒有。就像梶小姐說的一樣。請不要問像我這麼低職等的人好嗎？」
坂出圓低頭用手帕擦拭眼淚。
窪島後悔自己太不會問話，可是已經太遲了，巡房回來的資深護士已經投出指責和輕蔑的眼神，站在窪島背後。
開刀房並沒有可以避開其他職員耳目，供兩人獨自交談的場所，對於神田十和子，除了叫她到外面問話，別無他法。
窪島根據職員通訊錄，打電話到神田十和子的公寓，電話那頭傳來慵懶的答錄機聲音，只好留言要她回來立即回電。
回電已是半夜。
翌日，十月九日，星期二。下班之後，窪島在醫際前面那棟大樓的地下咖啡店和神田十和子會面。
窪島單獨和醫院護士在外頭會面的經驗只有兩三次，而且都是剛來醫院任職的時候。任職之前，對這個女性較多的上班場所多少有些期待，但很快就了解情況並非那麼美好。雖然只是剛畢業的菜鳥醫師，但畢竟處在對護士下指令的立場，態度如果輕浮，就很難獲得她們的配合。倘若做出逾矩的事，馬上就會反彈到工作上，弄得工作窒礙難行。何況年長的近田似乎過著嚴謹的禁慾生活，他更不能顯得輕浮。
不過，在辦公室還是有機會和病房護士私下交談，也大略知道對方是怎樣的人。然而，對於開刀房的護士，自己要上刀已經緊張兮兮了，那有餘裕跟她們閑聊，更何況工作時一直戴著口罩，根本沒多少機會看到整個容貌。對神田十和子，也只有「個子高挑」的印象。
沒想到脫下口罩的她，綺麗的容貌還真令窪島驚艷呢。
眼睛大大的，泛著略微銳利的光芒，鼻子高挺，唇形漂亮，和艷紅色口紅非常相配。肌膚呈褐色，輪廓很深，有一種堪稱異國風味的美。紫色洋裝緊緊裹住腰部，曲線動人。
「簡直變了一個人。」
窪島坦率說出感覺。
「真的？」神田十和子露出微笑，褪除眼中銳利的光芒。
看不出她的年齡，但大概和二十九歲的窪島差不多。到高宗綜合醫院就職的時間，也和窪島一樣，是在兩年半前，這之前似乎是在郊外的市立醫院上班。窪島對這名女子的認識就僅限於此。
窪島請她詳細說明換床之後並森行彥的情形。
「為什麼問這些？」
神田十和子反問。
「因為和患者家屬之間發生了一些糾紛。請不要說出去。」
「什麼樣的糾紛？」
「詳細情形不便說。」
「我記得那名患者死掉了。」
「嗯，很不幸的。」
「我先確認患者的呼吸狀態，也摸過脈搏。看過尿道的導管之後，也仔細檢查過點滴的導管，全部都沒問題。所以，我填寫病曆紀錄，準備好交班資料，馬上叫護理長一起拉推床走出第一手術室。我在前面腳的那一側，護理