尼曼朝著年輕的女人走了幾步。她本能地往後退，但是卻勇敢、傲慢地抬起目光。
「我很願意跟你交談，法妮。但是請你永遠不要跟我談論這個，也不要談論那天我失去了什麼。」
他的對話者低下眼睛，用低沉的聲音說：「我明白了。」
「不，你不明白，就是你的運氣。」
流動的河水濺打在他背上。尼曼向警隊借了一雙步行鞋，現在正在峭壁的天然台階上行走，相對於攀爬來說，這輕鬆多了。爬到斷層的位置，警官開始觀察屍體被發現的凹縫。他戴著特氟龍纖維手套，仔細看著岩壁和周圍，在岩牆上找尋著射釘可能留下的痕迹。
石頭上有些洞。
裹挾著冰水滴的風拍打著他的臉，但尼曼喜歡這種感覺。儘管環境惡劣，但來到小湖邊，他感到很充實。兇手也許就是因為這個原因才選擇這個地方的：這裡安靜、幽謐，沒有污濁，沒有騷擾。玉一樣靜潤的水帶給暴力的靈魂一種平和。
警長什麼也沒找到。他在凹縫周圍繼續搜尋，沒有射釘的痕迹。他單膝跪在凹縫邊，觸摸洞穴的內壁。突然，手指碰到一個清晰分明的小孔，就在洞穴上緣的中間。警長想到了法妮·費雷拉。她說得對，兇手可能是裝備上射釘和滑輪，在體重上玩了點小伎倆，將屍體吊起來的。
他將手臂伸進洞里，又摸了摸，總共發現三個螺紋切口小洞，約二十厘米深，排成三角形——射釘留下的三個印記是用來固定滑輪的。犯罪情形慢慢還原了。雷米·高約瓦是在遠足的時候遭遇襲擊的。在那偏僻的高山上，兇手把他綁起來，折磨他，毀傷他的肢體，直至把他殺害。然後藉助受害者的屍體，自己下到山谷里。怎麼做的呢？尼曼向下十五米低處看去，那裡，河水凝滯成一面漆一樣的鏡子。順著激流，兇手說不定是藉助划艇類的小船，從河上過來的。
可為什麼要這麼大費周章呢？為什麼不把屍體直接拋棄在案發現場？
警長小心翼翼地爬下峭壁。到了地面，脫掉手套，轉身背向岩壁，這觀察著斷層投射在平滑水面上的倒影。他確信：這裡是一處聖地，安靜、純潔，這可能正是兇手選擇這裡的原因。
掌握所有這些情況後，警長認定，他要找的兇手是一個公認的登山運動員。
尼曼的車上配備著一個高頻指令發送器，但是這位警官從來不用。
對於機密的溝通，他用它的次數不會多於用手機，但是手機又不那麼謹慎安全。事實上，多年來，他較常用尋呼機，一種無線電信號接收器。
標記和模式他會經常變換，沒有人能截取到這種只靠密碼運行的信號系統，這是從巴黎毒販那裡學來的竅門。警長將號碼和密碼給了於斯諾、巴納和維蒙。上車後，他從口袋裡掏出小盒子似的發射器，在鍵盤上按著。沒有留言。
他發動車，回到大學。
現在是早上十一點，稀疏的人影穿過青翠的廣場。幾個學生在體育館跑道上跑步，相對於混凝土建築樓群，體育館略顯偏僻。
警長走上一條橫穿的路，又徑直朝主樓方向開去。這個巨型地堡有六百米長，八層樓高。他停下車，查看平面圖。除圖書館外，這個巨大的建築內還包括醫學和物理科學的階梯教室。樓層里大多是授課教室，最高層是寄宿生房間。校園警衛用紅筆標記了雷米·高約瓦和他妻子的公寓號碼。
皮埃爾·尼曼走過圖書館大門，進入建築大廳：這是一個單獨廳室，寬大的玻璃窗戶提供採光。牆上繪有逼真的壁畫，在晨光中閃爍。離那兒幾百米遠的地方，大廳盡頭好似消失在瀰漫著一種礦物粉塵的黑暗裡。這個地方有點斯大林式建築的風格——與巴黎大學那明亮的大理石和棕色木頭所營造的氛圍完全不同。這只是尼曼的假想，他其實從沒有踏進過大學校門，不管是巴黎的還是其他地方的。
他走上一個花崗岩台階的懸梯，樓梯的每一階都像髮夾一樣呈發射狀，被垂直薄板分割開來。這些都是建築師的奇思妙想，剩下的都是一樣繁複的風格。一半氖光燈沒有開，尼曼在黑暗與光明間交替著穿行。
最後，他來到一個狹窄的廊道里，旁邊嵌著一些小門。他穿梭在這昏暗的小道——所有的燈都滅了——尋找著34號房，高約瓦的公寓。
門虛掩著。警長用兩根手指，推了推薄薄的膠合板隔門。
迎接他的是一陣寂靜和幽暗。尼曼站在前廳，上方的燈管橫穿過狹窄的走道。借著微弱的亮光，警官可以觀察掛在牆上的相框，都是些黑白照片，好像是二十世紀三四十年代的。一些精力充沛的奧林匹克運動員，用一種呆板的得意，腳後跟點地，朝天空揮舞著手臂。他們的臉龐、身形和姿勢都散發出一種令人擔憂的完美，一種冷冰冰的非人的純粹。尼曼想到了大學的建築：所有這些都形成了一個協調一致的整體，但沒法令人產生崇敬感。
這些相框下面，他看到幾張雷米·高約瓦的肖像照。他拿下來，細細觀看。受害者年輕英俊，面帶微笑，留著短髮，輪廓僵硬。他的目光中閃爍著一種特別警戒的光芒。
「你是誰？」
尼曼轉過頭。一個女人的身影蒙在雨衣里，呈現在走道盡頭。警官走近。她應該也是二十五歲以下，光亮的中長發襯著瘦削、凹陷的臉龐，蒼白的臉凸顯出眼睛周圍的黑眼圈。她的臉部輪廓骨感而精緻。這個女人的美麗只有在突發意外時才會顯現，好像是在表達不滿的第一印象。
「我是皮埃爾·尼曼，」他說道，「警察。」
「你沒有敲門就進來了？」
「抱歉，門是虛掩的。您是雷米·高約瓦的妻子嗎？」
女人沒有回答，奪過尼曼手中的相框，重新掛到牆上調整好。接著，她脫去雨衣，走到左邊的房間里。尼曼偷偷摸摸地，從舊套頭衫的縫隙中，隱約看到白色、瘦削的胸脯。他打了個哆嗦。
「進來。」女人勉強說道。
尼曼發現，這是一個狹窄的客廳，精心的裝飾莊嚴樸素。牆上掛著一些現代繪畫，勻稱的線條、鮮明的色彩，還有些讓人無法理解的東西。不經意間，一個細節使尼曼產生強烈印象：這個房間瀰漫著一股強烈的化學氣味——膠水的味道。高約瓦家最近剛剛貼過新的壁紙。這個細節抓住了他的心。他第一次顫抖了，想到這對夫妻破滅的生活，想到他們的幸福化為灰燼，這個女人內心深處該充滿怎樣的悲傷。
他用沉重的語調說：「夫人，我來自巴黎。是預審調查法官派來的，支援您丈夫的死亡調查。我……」
「你有線索嗎？」
警官看著她，突然有想摔碎某件東西的慾望，比如一個窗玻璃，隨便什麼。這個女人悲傷地麻木了，對警察也有敵視。
「目前，我們什麼都沒有發現。」他承認道，「但是我很希望調查能……」
「提你的問題吧。」
尼曼坐在組合沙發上，面對著那個女人。她選了張小椅子坐下，像是刻意保持距離。為了不失態，他摸索了幾秒鐘，抓來一個靠枕。
「我閱讀過您的證詞。」他又說道，「我只想再了解些補充信息。這個地區，有很多人遠足，是不是？」
「您認為蓋儂還有什麼消遣嗎？大家都會徒步旅行、登山。」
「其他遠足者知道雷米的路線嗎？」
「不會，他從來不說。他選擇屬於自己的路線……」
「他會做些簡單的散步或是跑步嗎？」
「看情況。星期六，雷米會步行外出，不帶器材爬到近兩千米的高度。」
尼曼頓了頓，接著直入問題要害：「您丈夫有敵人嗎？」
「沒有。」
這個回答含糊的語氣促使他提起另外一個問題，他自己都吃了一驚。
「他有朋友嗎？」
「也沒有，雷米是個孤僻的人。」
「他和學生保持著什麼樣的關係，那些常去圖書館的學生？」
「他和他們的接觸僅限於借書卡。」
「最近有什麼奇怪的事情發生嗎？」
女人不做聲了。尼曼追問道：「您丈夫會特別神經質、緊張嗎？」
「不。」
「跟我說說您丈夫父親失蹤的事情。」
蘇菲·高約瓦抬起眼睛。瞳孔顏色灰暗，但是睫毛和眉毛很好看。她簡單地聳了聳肩。
「他1993年死於雪崩。那時，我們還沒有結婚。關於這個，我知道的不多，雷米從來不跟我說。你到底想怎麼樣？」
警察保持沉默，看著傢具擺放整齊的小客廳。他很了解這樣的地方。
他知道，這兒不僅有他和蘇菲·高約瓦兩個人，關於死者的記憶也還在空氣中飄蕩，好像他的靈魂正在隔壁房間某個地方整理箱子。警長指了指牆上的畫說：「您丈夫不在這裡保存書籍嗎？」
「為什麼要保存？他整天都在圖書館工作。」
「他也是在那邊準備論文嗎？」