尼曼遞了個眼色：「只不過是些女人，於斯諾。瞧，這就是行動。」
沉悶陰暗的天空飄著細雨，柏油路蜿蜒穿過整個校園，通向每一棟有著藍色窗戶和鐵鏽的淡灰色大樓。尼曼拿著學校平面圖，開著車沿著通向獨立體育館的路緩緩行駛。他來到一棟嶄新的大樓前。這棟樓立在那裡，更像是地堡，而不是體育館。他下了車，深吸了口氣。
他看著幾百米開外的校園和大樓。曾經，他的父母也是教師，在里昂郊區的小學校教書。不過，他什麼都不記得了，或者說他一直在努力忘記。很快，家庭的束縛對他來說像是軟肋和謊言，他意識到自己應該獨立奮鬥，越早越好。十三歲開始，他要求住校。他決意離家，沒人敢拒絕他的要求。但他還記得母親在他房間的隔牆後低聲哭泣，這是他腦海里的聲音，同時也是一種感覺，一種皮膚能感受到的潮濕和溫熱。他逃走了。
整整四年的寄宿生活，整整四年的寂寞和體能訓練，同樣，也是整整四年的課程。那時，他所有的希望都朝向一個目標、一件事情：軍隊。
十七歲時，皮埃爾·尼曼作為榮譽畢業生，參加了為期三天的入伍預選評估，他要報考警官學校。當軍醫告訴他他被淘汰了，並向他解釋判決的法國入伍預選中心CSO對應徵入伍青年進行為期三天的選拔。這三天里，進行應用心理學測試和體檢，決定入伍者是否符合部隊服役的條件。
當說起原因時，年輕的尼曼明白了：他過分暴露的野心出賣了他。他知道，他的命運會是一道長長的走廊，完美無缺卻布滿鮮血，還有瘋狗在黑暗的盡頭狂吠……若是其他年輕人，早就放棄了，他們會順從地聽取精神科醫生的判斷。但皮埃爾·尼曼不會，他頑強地堅持著，用雙倍的激情和意志繼續體能訓練。年輕的皮埃爾從未成為軍人，他選擇投身另外一種戰鬥，那就是，在大街上與日常罪惡做默默無聞的鬥爭。他要將他的力量、他的靈魂，獻給這個既沒有榮耀，也沒有錦旗，但是他能確定要堅持到底的戰爭。尼曼要成為一名警察，帶著這個目標，他長年累月地訓練，以應對將來的精神考驗。接著，他考取了戛納—埃克呂斯警察學校。自那以後，劇烈訓練的階段開始了，他的射擊訓練取得了優異成績。尼曼不停地提升自我，強大自我，成了舉世無雙的警察：堅韌、暴力、桀驁不馴。
他先是加入了街區警察的行列，然後成為大隊的精英射手。這支大隊後來成為BRI（調查干預警察大隊）。特別行動開始了。他殺了第一個人。在那一刻，他暗暗和自己達成約定，這是最後一次面對自己的厄運。
不，他從不是傲慢的士兵，也不是驍勇的警官。他是城市的戰士，狂熱而固執，將自己的恐懼淹沒在暴力和街道的躁狂中。
尼曼深吸了口山間的空氣。他想念去世多年的母親，想念過去的時光，思潮好似洶湧的大峽谷。回憶開始裂縫，然後消失，在遺忘面前，撞擊成碎片。
突然，尼曼聽到一陣小跑聲，好像在夢裡一樣。那狗肌肉發達，短毛在細雨中發亮。它的眼睛，像是兩隻上了灰暗色漆的小球，緊盯著警長。
它靠近了，輕輕擺動著屁股。警官一動不動。狗又走近了幾步，濕濕的狗鼻子微微抖動著。突然，它叫了起來，眼睛放著光，它感到了恐懼，來自警長的恐懼。
尼曼僵住了。他的四肢似乎被一股莫名的力量禁錮，腹部的某個地方開始抽搐，似乎讓他的血液消失了。狗開始狂吠，捲起下垂的唇部。尼曼知道是怎麼回事。恐懼激活了嗅覺分子，狗便有了恐懼和敵意，恐懼再產生恐懼。狗叫了一陣，然後喉嚨里咕嚕咕嚕滾動著，牙齒嘎吱作響。警察拔出手槍。
「克拉麗絲！克拉麗絲！回來，克拉麗絲！」
尼曼從僵硬的狀態回過神來。他遠遠看到，在紅色遮布的那邊，一個穿著套頭衫、花白頭髮的男人正快步走來。
「你瘋了嗎？」尼曼咕噥道，「警察。快走開。把你的狗帶走。」
男人被嚇住了。
「該死，我才不相信你的鬼話。來，克拉麗絲，來，小東西……」
主人和他的狗走遠了。尼曼想吞口水，卻感到喉嚨一陣乾澀，像火爐一樣。他搖了搖頭，插回槍，繞過大樓。轉向左邊的時候，他試圖回想：自己多長時間沒有看心理醫生了？
在體育館的第二個拐角，警長發現了那個女人。
法妮·費雷拉站在大門邊，用砂紙打磨著一塊紅色泡沫板。警察猜想，那是用來漂流的，她就是坐在那上面衝下急流險灘的。
「你好。」打招呼時，他點了下頭。
他找回了熱情和自信。
法妮抬起眼睛。她應該剛二十多歲，皮膚晦暗，捲曲的頭髮微微轉動著，太陽穴周圍有細小的髮捲，瀑布似的垂到肩上。她的臉頰暗淡、圓潤，但是眼睛卻十分明亮，幾乎是過度的明亮。
「我是皮埃爾·尼曼警長。我在調查雷米·高約瓦的謀殺案。」
「皮埃爾·尼曼？」她懷疑地重複道，「該死，真不敢相信。」
「什麼？」
她用頭示意，指向放在地上的一台小收音機：「新聞剛剛還在談論你。他們說你昨天晚上在王子公園體育場，逮捕了兩個殺人犯，這很好。可他們還說你將他們其中一個揍得面目全非，這就不好了。你是有分身術還是什麼本領？」
「我只是跑了一夜。」
「你在我們學校幹什麼？這裡的警察還不夠嗎？」
「照他們的話說，我是來增援的。」
法妮又繼續工作——她將泡沫板的長方形表面打濕，然後用兩個手掌緊壓，同時把揉皺的砂紙捏碎了。她的身體看上去矮壯，結實。穿得不考究——氯丁橡膠的潛水長褲，水手罩衣，亮皮登山鞋，鞋帶緊緊系著。暗淡不明的光線將整個場景烘托出溫和的氣氛。
「你似乎很能忍受精神打擊。」尼曼繼續說道。
「什麼打擊？」
「呃……發現……」
「我只是努力避免自己去想。」
「你不介意再提起嗎？」
「你就是為這個而來，是嗎？」
她沒有看他，手沿著浮板忽上忽下，動作生硬、粗暴。
「你在什麼樣的情況下發現屍體的？」
「每周末，我都會去漂流……」她指指她那翻轉的小皮艇，「坐在那個上。校園周圍，岩石形成的天然大壩阻擋了河流，所以便於靠岸。我正在搬皮艇的時候，看見了它……」
「在岩石上嗎？」
「對，在岩石上。」
「不對，我去過那裡。我注意到那裡根本沒有空間，順著峭壁向上看，離地十五米高的地方，不可能看到什麼。」
法妮將砂紙拋進垃圾桶，擦了擦手，然後點燃一支雪茄。這些簡單的動作突然引起尼曼心裡強烈的慾望。
女人長長地吐了口泛藍的煙：「屍體是在岩壁上，可我不是在岩壁上看到的屍體。」
「在哪裡？」
「我漂在河上時看到的。因為它反光，一塊白斑映在水面上。」
尼曼的表情放鬆了：「這正是我所想的。」
「這對你的調查重要嗎？」
「不。但是我喜歡把事情搞清楚。」
尼曼頓了頓，然後繼續問道：「你會登山嗎？」
「你怎麼知道？」
「我不知道……只是，這個地方。還有，你看上去很……運動。」
她轉過身，朝著從山谷中高聳出來的大山張開雙臂。這是她第一次笑。
「這是我的天地，警長！從美人峰到大盧斯群山，我熟悉所有這些山地。當我不去險灘漂流的時候，我就去攀登山峰。」
「依你看，把屍體放到牆沿上，需不需要會登山？」
法妮又變得嚴肅起來。她觀察著雪茄燃燒的一端：「不，不一定。岩石形成了方便的天然石階。不過，要背負如此重量的屍體而不失去平衡，就得非常強壯。」
「我的一個警員認為，兇手可能是從另一端爬上來，那裡的斜坡沒那麼陡峭，然後再將屍體綁在繩子的一端放下去。」
「這就繞遠了。」法妮猶豫了下，然後繼續說道，「其實，有第三種辦法。很簡單，只要懂點攀登技術就行了。」
「請講。」法妮用腳踩滅煙頭，又撿起來彈開。
「跟我來。」她命令道。
他們走到體育館內部。陰影處，尼曼看到堆著的地墊、雙杠筆直的影子、撐桿和打結的繩子。
法妮走向右邊的牆，評論道：「這是我的窩。夏天，誰都不會到這裡來，我可以寄存我的家當。」
她點燃一盞馬燈，掛到工作台上。桌子上擺著各種各樣的工具和金屬器件，尖端和刃口各異，泛著銀白色的光或發出尖銳的音響。法妮又點燃了一支煙。尼曼問道：「這是什麼？」
「一些滾軸、鐵鎖、傳動桿、手杖：都是些登山器具