寧夏省主席馬鴻賓得到消息，即派人前往歡迎，馬仲英向銀川各界表示，這次回來收撫舊部，遣散回家，使其居樂業。大家鬆了一口氣。馬鴻賓讓馬仲英擔任寧夏部隊的教導隊長，選拔下級軍官受訓。
馬仲英生活簡樸，與學員同甘共苦，採用西北軍的訓練方法，配以河湟戰役和中原大戰的實例，學員領會很快。好多學員表示願意聽馬仲英調遣。馬鴻賓聞訊大驚。馬仲英為了避人耳目，整個冬天，天天去郊外放鷹抓兔。有時外出很遠。
春天快到時，馬仲英帶著忠於自己的學員離開銀川，潛伏在中衛黃河渡口。
馬鴻賓的部隊四處搜索，毫無蹤影，查了一下，跟尕司令走的僅僅七個人。
「帶七個兵還想弄事呢。」馬鴻賓可以放心地喝茶了，噗兒噗兒，茶越燙越有味道。
參謀長不放心，「當年奪循化縣尕司令就帶七個兵。」
「本事大讓他奪嘛，只要他不奪咱寧夏，管毬他哩。他是馬步芳的仇人，又不是我馬鴻賓的仇人。」
「那咱把兵撤了。」
「看你笨的，總得給馬步芳個面子嘛，尕司令是個咬毬的大王，不要讓人家說咱閑話。」
馬鴻賓喝一口換個杯子，衛兵不停地給他上燙茶。
參謀長說：「燙嘴哩。」
馬鴻賓說：「我也不知道燙誰哩，讓它燙嘛！」
尕司令潛入河西走廊，騎上大馬，一夜間走了千里路，直撲甘州。他的舊部二千多人被馬步芳收編在這裡，編成一個旅，旅長馬謙也是尕司令的老部下。
馬謙一見尕司令，嘴張得跟一眼窯一樣，眼巴巴看著尕司令走進窯里，馬謙站也不是坐也不是。尕司令說：「你是旅長，我是光桿司令，我到你跟前混飯來了。」馬謙這才想起來叫司令，趕緊喚人擺席給老長官接風。宴席上一口一個老長官。幾個團長都是馬謙的親戚，也跟著馬謙一口一個老長官。尕司令說：「你別怕，我不當司令，我跟大家見個面敘敘舊，轟轟烈烈幹了一場，出去了好幾年，想弟兄們呀！」門口擠滿了老兵，黑壓壓一大片，不出聲，眼睛在暗地裡放著亮光，尕司令撇下熱騰騰的宴席走進那團亮光里。
馬謙連夜派人去西寧給馬步芳報信，馬步芳大叫：「他不是在寧夏嗎？就是長了翅膀也飛不這麼快！」馬步芳給來人下命令：「回去告訴馬謙，旅長不是擀麵杖，想當官就當得下狠心，把馬仲英滅了，滅得死死的。」
馬步芳派了最精銳的騎兵團，約好時間，協助馬謙滅馬仲英。那一團人馬潛伏在山窩裡，只要馬謙發個信號，眨眼就能殺進甘州城。
一連好幾天平平靜靜。
星期四晚上洗澡，軍官先洗。馬謙邀上老長官還有參謀長副官。尕司令只帶他的小兄弟馬仲傑，十幾歲個碎娃。
洗到一半，澡堂響了一槍，尕司令從熱水裡出來一看，是朝他開槍，是馬謙旅長開的槍。馬旅長不知啥時候穿好衣服，提著二把盒子，離尕司令近近的，舉起手槍摟一傢伙，又摟一傢伙，估計死得差不多了。誰也沒想到尕司令精身子，跟一條大魚一樣凌空而起撲上去。馬旅長雙手攥住槍，摟一下又一下，摟著摟著槍就不響了，尕司令立在他跟前，二把盒子掃射的是澡堂的後牆，是一面石頭砌的厚牆。尕司令給馬謙一腳，馬謙撲通跪在地上。「挨毬的心太狠，哪有這麼打槍的？兩隻手把槍捏死啦，你配當軍人嗎？」尕司令唾馬謙一臉。
第一聲槍響，城外那一團騎兵就衝進來，在街巷裡全被馬刀砍死了，血流出城門洞。幾匹空馬性烈如火，翻過祁連山，回到寧海軍的大營里。
馬步芳趕快調集大軍，全青海的兵傾巢出動。連馬步青的那個騎兵軍也調上去了，數萬大軍分兩路出山丹和邊都口合擊甘州。
馬仲英最精銳的步兵旅由馬仲傑率領攻佔肅州，僅僅兩天，大半個河西走廊十幾縣落入馬仲英之手。
大戰開始前，馬步芳對阿哥馬步青說：「老祖宗的家業眼看要毀於一旦，阿哥呀，咱是親兄弟，咱要拚上命把馬仲英打下去，他活著，咱就活不安然。」
「他就是老虎咱也不怕，咱兵多將廣，他才幾個人？不怕他。」
數萬大軍開上去。被堵在祁連山最險要的地方紅水溝。紅水溝淌著一條小河，水跟血一樣，因為土是紅的，石頭也是紅的。這是前定下的流血的地方。狗日的馬仲英呀，你真會挑地方，這麼大一座祁連山你偏把爺爺我堵在喉嚨眼。
大軍一個整團一個整團開上去，死人倒浪浪，把紅水溝快要填滿啦。
山上槍不響了，馬刀一閃一閃跟鏡子一樣，把人的五臟六腑全照出來了。馬步芳拔出手槍，朝天開三槍，「弟兄們沖呀，敵人沒子彈啦。」被馬刀趕下坡的士兵愣愣地著他們的長官，以軍人的習慣，對方跟你拚刀子你就不好意思子彈上膛。他們的長官一馬當先，開了一槍，又開了一槍，連打倒兩個馬仲英的兵。山下的寧海軍乒乒乓乓放起槍。
這已經是兩天兩夜以後了。這也是寧海軍青馬旅黑馬旅損失殆盡之後，調來的援軍，由馬步芳親自帶領殺上紅水溝。機槍誇誇誇誇叫個不停。
「就打馬仲英。」
「長官，打死啦。」
「你看清楚了？」
「二百發子彈，跟下白雨一樣下到他身上啦，他肯定濕啦。」
「找他的屍首，我要攮他幾個窟窿。」
搜索隊在死人堆里亂折騰，死的都是硬硬邦邦好小伙，日他媽個個都像馬仲英。許多屍首被馬步芳卸開了，噴滿身血。阿哥馬步青稍微冷靜些。
「兄弟呀，人死了就算啦，人家笑話哩。」
「我要讓他死得踏踏實實。」
「死踏實啦兄弟。」
「我不踏實，我眼皮老跳。」
「你太緊張。」
「不是緊張是警覺，人警覺點好，不吃虧。」
馬步青搖搖頭一笑。
搜索部隊報告，馬仲英殘部向肅州撤退。
「一個不剩，殺光。」
馬步青擋住他瘋狂的弟弟，「肅州快到新疆啦，就不追啦。」
「不成，全殺光。」
「兄弟你殺紅眼啦，你也不清醒清醒，咱把主力開到肅州就不怕蘭州和隴東的軍隊抄咱後路。」
阿兄的話把馬步芳嚇一跳。趕快收兵回營。
回西寧後，馬步芳哄阿兄去蘭州看戲。馬步青是個戲迷，聽上一曲秦腔，魂都走了。阿兄的兵權一點一點讓兄弟給奪光了。阿兄發覺時已來不及了，就在河州城裡修一座蝴蝶樓，重金從蘭州買一個秦腔名旦做姨太太，在蝴蝶樓給他一個人唱大戲。
馬仲傑帶殘部退回肅州，元氣大傷，僅剩數百人。大家四處打探尋找，沒有尕司令的消息。馬仲傑不相信哥哥會死，他指揮部隊照常訓練。
一個禮拜後，從戈壁灘上走來一個血人。陽光照射下，血人的身上有一團可怕的光芒。血干在身上，還那麼鮮艷，跟裹一層紅綢一樣。馬仲傑大叫：「哥，哥，我哥活著，哈哈，我哥活著。」
尕司令從死人堆里爬出來，在祁連山走了三天，在戈壁上走了三天，纜個大圈，從嘉峪關外走回來了。
「我走到馬鬃山，那麼威風的一座山，石頭一綹兒一綹兒在天底下閃亮哩，像風在吹馬鬃哩。」大家誰也沒見過這麼一座山。「馬鬃山前邊連著昌馬兒山，日他媽昌馬兒山，那麼好一個地方，馬能不昌嗎？」尕司令說著說著就睡著了。
馬仲英守住了嘉峪關以及周圍四座縣城，馬步芳的大軍三面包圍著他。馬步芳日夜盼望馬仲英潰散。他好收編馬仲英的殘部。據情報人員報告，馬仲英準備進軍新疆。馬步芳說：「民國十九年他準備打新疆，他的下屬都不願意，他的兵都是河州回回，離不開故土。」
情報人員說：「馬仲英招了好多漢民，還有內地大城市來的讀書人。」
馬步芳說：「幸虧動手早，晚一步就麻煩了。」
馬步芳命令情報人員密切注意馬仲英的動向，又派人去新疆聯絡金樹仁，夾擊馬仲英。大漠之中如瓮中捉鱉，馬仲英插翅難逃。