馬仲英兄弟在北平呆了好幾年，沒有什麼出路，就到了山東。
馬鴻逵的部隊駐守山東濟寧，部隊里有不少馬仲英的舊部。騎手們見到他們的首領，紛紛打聽河湟故鄉的戰事。馬仲英告訴他們：國民軍把我們擠出河州，國民軍也離開西北，甘肅成了馬步芳的天下。這些騎手們都是圍攻河州失敗後被馬鴻賓收編的。馬仲英問馬鴻逵：「你不怕我找麻煩嗎？」馬鴻逵說：「咱們是同族兄弟一家人不說兩家話。」
馬鴻逵把馬仲英介紹給十五路軍的官兵，數萬官兵拔出佩刀向他致禮，馬仲英大受感動。
馬鴻逵說：「馮玉祥跟蔣總司令搞僵了，南京對你很器重，總司令多次向我提出要見你。你趕快去南京，這是個好機會。」
西軍老將馬福祥也在南京，馬福祥陪馬仲英馬仲傑去拜見蔣介石。蔣介石把他們打量半天說：「果然少年英雄，見到你們兄弟我很高興。」蔣介石問他們年齡，馬仲英十九歲，馬仲傑十七歲，蔣介石對陪宴的黃埔將領說：「他們兄弟比你們強。小小年紀，統領數萬人馬馳騁大西北，馮玉祥的幾員虎將都敗在他們兄弟手下，不簡單啊。中央很快要解決西北問題，西北軍治軍練兵很有一套，善打硬仗，大家對西北軍存在驚恐心理，可以跟馬仲英好好談談。」
馬仲英介紹河湟事變的經過，黃埔將領開始還拿得住，聽到最後不由得抽冷氣。馬仲英兄弟離開後，何應欽說：「不談倒好，一談反而渲染了恐怖氣氛。」
劉峙說：「閻錫山好打，馮玉祥扎手啊。」蔣介石說：「馬仲英馬仲傑我們要好好培養，中央需要這樣的人才。敬之你安排一下可以讓他們直接當師長。」
何應欽說好好好，馬上動身去辦。陳誠說：「老頭子真是異想天開，敬之喜歡不長鬍須的軍人，馬仲英有馬超之勇，他能真心給辦？你們猜他找誰去了？」
大家都說敬之去中央軍校給馬仲英兄弟辦入學手續去了。陳誠說：「你們錯了，他找馬福祥去了。」眾人詫異，陳誠說：「馬福祥不會容忍馬仲英兄弟成為中央軍去危及自己的子侄。馬福祥會把這事給攪黃。」大家說：「老頭子不會上當的。」
陳誠說：「馬福祥身後有西北五馬，老頭子不會為馬仲英得罪老五馬小五馬。」
大家說：「敬之這樣干又是何必呢？」陳誠說：「給你們說了嘛，敬之不喜歡長鬍須的軍人。」大家怪聲怪氣，「太監不長鬍子。」陳誠說：「敬之也不長鬍子。」
何應欽找馬福祥一鼓搗，馬福祥叫苦不迭，一邊電傳西北馬步芳一邊找蔣介石。蔣介石知道個中原委，瞥了何應欽一眼，爽快地答應了馬福祥的請求。馬仲英兄弟上軍校之事作罷，改派他們返回馬鴻逵部隊。
馬仲英兄弟離開南京時，蔣介石給他們贈送了中正劍，蔣介石說：「你們兄弟倆雖不是黃埔畢業，但我把你們當黃埔生看待，希望你們回到西北後收撫舊部，為中央效力，根據情況給你們編製。」
馬仲英兄弟回到馬鴻逵部隊。
北伐革命打倒了北洋軍閥，新軍閥的矛盾日益激化，蔣介石以英美及強大的江浙財團作後盾，打敗湖南的唐生智和桂系李宗仁白崇禧，揮兵河南，直逼山西閻錫山和西北馮玉祥，閻馮聯手討蔣。這就是民國歷史上最大的一次軍閥混戰中原大戰。1930年，百萬大軍雲集隴海鐵路沿線。
戰鬥力最強的馮玉祥部長期駐守貧困的西北地區，財力嚴重不足，馮玉祥治軍極嚴，高級將軍也很儉樸，與各路諸侯交往，高級將領就顯得太老土，很難抗拒物質誘惑。韓復榘石友三最先投蔣。西北軍內部矛盾重重，最驍勇的悍將吉鴻昌竟然被諸將合謀奪去兵權，囚禁起來。馮玉祥從山西太原趕回來後，才把吉鴻昌救出來，先把他安排在副官處，為了平息眾將的憤怒，把吉鴻昌從軍長降為師長，率最精悍的十一師出戰。
陝軍原屬西北軍，楊虎城守西安八個月迎接馮玉祥。馮玉祥進西安城，調楊虎城到三原喝西北風，將鐘樓上的金鐘據為己有，誘殺陝軍名將郭堅。陝軍趁這機會要敲打馮玉祥。馬鴻逵被蔣介石改編為十五路軍，安插在山東彰德一帶。
開戰前夕，十五路軍官兵一致認為馬仲英會做他們的前敵總指揮，他們可以像真正的騎手那樣，跟著首領馳騁疆場。馬仲英在西北荒原太出名了，在他的麾下作戰是一種榮耀。作戰會議上馬鴻逵宣布馬仲英擔任十五路軍總參議，全軍上下發出一片噓聲。大家只學麻雀叫，馬家軍上下森嚴，大家絕對對地服從長官命令。
在隴海線上，馬仲英騎著大灰馬，平原遼闊無垠，西北軍官兵認出了大灰馬和馬背上的騎手，他們在河州在寧夏在青海跟馬仲英打過仗。他們朝天放槍，馬仲英也拔刀向他們致意。
大灰馬越過鐵路，在兩軍壕塹之間的開闊地帶縱橫馳騁。隴海線已經不通車了，鋼軌在陽光下發出藍光。大灰馬和騎手所到之處贏得西北軍官兵一片呼聲。
中央軍莫名其妙，打電話質問馬鴻逵：「馬仲英是不是投降了西北軍，西北軍向他鳴槍致敬。」馬鴻逵說：「馬仲英跟他們交過手，不打不相識，他們認識。」
馬仲英回來後，馬鴻逵說：「中央軍對你很生氣。他們原以為你打敗過西北軍，你一出現可以煞煞西北軍的銳氣，沒想到反而激起了西北軍的好戰情緒。這些中央軍，吃的好穿的好，裝備好，就是膽子小，我看這仗打起來很麻煩。你到馬全良旅去幫他一把，你指揮一個旅不成問題。」
馬仲英離開總部，到馬全良旅。馬全良說：「你帶過幾萬人馬，我這隻有四千多人，我以為你不會來我這。」
「這麼大的仗我還沒打過，見識一下。」
大戰開始後，西北軍後撤八百里。蔣軍步步進逼。陳誠指揮的蔣軍主力越過壕塹，縱深突擊，被西北軍吉鴻昌部截住，血戰三天三夜，陳誠所部幾次被圍，死傷累累。只因陳部裝備優良，機槍火力極猛，方得突圍撤退。吉鴻昌緊追不捨，陳誠節節敗退，被逼進死角。這時只見一匹高頭大馬馱著鐵塔一樣的壯漢，赤裸上身，明晃晃的鬼頭刀橫在胸前，一馬當先呼嘯而來。「吉鴻昌！吉鴻昌！」
「大刀隊！大刀隊！」蔣軍尖聲狂叫，亂了陣腳。1929年10月馮玉祥第一次反蔣，蔣軍嘗過吉鴻昌大刀隊的厲害，對陣的不是陳誠部隊，是湯恩伯的部隊。只見潼關城門一開，吉鴻昌率兩千多人的大刀隊旋風般衝出來，蔣軍自恃武器好，都笑馮玉祥土老帽，都二十世紀飛機大炮機關槍的時代了，還來《三國演義》冷兵器。
蔣軍官兵有耐心，準備近打。等瞧見大刀隊凶神惡煞的樣子，已經來不及了，冷兵器白刃戰的效果比火器強多了。恐怖心理蔓延很快。陳誠不一樣，陳誠十八軍是蔣軍王牌里的王牌。吉鴻昌一上來並沒有用大刀，槍炮對陣，蔣軍火力極猛，全德國裝備，吉鴻昌部隊幾次包圍，都抵不住密集的自動火器。
此時，馬仲英用望遠鏡看得清清楚楚，那些火網讓他想起在河州城外的慘敗，吉鴻昌就用這種密集的火網對付馬仲英的，現在吉鴻昌也被火網給封住了，蔣軍的火網讓馬仲英大開眼界，這才叫現代自動火器。這麼好的武器裝備還是讓吉鴻昌逼退幾百里，逼進死角。馬仲英衝進司令部要馬全良給他一支部隊，「吉鴻昌過來啦，我去收拾吉鴻昌！」馬全良也很激動，連說好好好。參謀長擠眼睛，馬全良也沒感覺到，參謀長乾脆把馬全良叫出去，參謀長已經掛通了總部的電話，參謀長說：「旅長，你最好請示一下馬長官。」馬全良只好請示馬鴻逵，馬鴻逵一頓臭罵，「你還嫌馬仲英名氣不大，讓他在中原大地耍大娃娃 ，讓他聞名世界呀？你給我看住他！出了差錯我卸你的狗腿！」馬全良齜牙咧嘴走過來，到底是個老實人，說話支支吾吾，馬仲英就笑，「不為難你，不為難你，算了算了。」
馬仲英端上望遠鏡出去了，眼睛都紅了，「把他娘給日的，兒子娃娃淌血不淌淚，就這麼容易讓我淌眼淚呀。」馬仲英端起望遠鏡，看吉鴻昌耍威風。不看不生氣，一看一肚氣，吉鴻昌你算個人嗎？跟我馬仲英打了一年仗，也沒見你赤膊上陣，打中央軍你就脫衣服，露你那一身肉！
兩千多赤膊橫刀的大刀隊衝上來了，大刀片子寒光閃閃，太陽躲到雲層深處，圓圓的蒼穹下全是戰刀的影子，蔣軍被砍得東倒西歪，互相枕藉。他們的手腳被砍掉了，有些腹部背部被刀刃拉開，露出脊椎和內臟，涼風一下子吹進身體，生命之火猝然暗淡下去。他們不是一下子就死的，而且受到疼痛的打擊，痛苦地扭曲著身體，當他們用手指挖地時指甲全崩裂了，當他們抱著樹根用牙齒啃咬咬光了樹皮，而牙齒和舌頭全爛掉了，他們自己搞得通體鱗傷，血肉模糊，死亡姍姍來遲，直到他們臉上喪失人的模樣，變得猙獰可怖，死亡才肯收留他們。
陳誠一敗塗地，帶幾個衛士逃命。蔣軍全線震撼，狂風般的吉鴻昌所向披靡，西北狼闖人羊群，中央軍鬼哭狼嚎一口氣從洛陽跑到鄭州，又從鄭州跑到開封。
蔣