東京時間凌晨兩點，二人登機，雖然理惠子內心已經接受沒有這個男人做不到的事情這一事實，還是驚異地詢問了一句：「你會開飛機？」
「如果這架飛機和別的飛機操作方式差不多的話……」肖克登上駕駛艙，「我想我會開。」他看了看面前的儀錶盤，補充道，「就算不會也沒關係，可以學習。」
理惠子登上後面的座艙，第一眼就發現肖克在翻說明書：「喂喂，你確定你會開？我們不會在半空中掉下來吧？」
肖克淡然道：「開來試試就知道了，別忘了我是個完全失憶的患者，一路上所有駕駛工具我都是試著開過來的，我還是到了日本。」見理惠子眼睛瞪得快直起來了，肖克安慰道，「告訴你一個小竅門，越高科技的東西，操作起來越簡單。」
理惠子瞠目結舌，這是哪門子理論，看來自己得收回這是史上最強單兵的評論。
不容理惠子反駁，肖克斷然道：「不要干擾我閱讀，熟悉一下你那方的控制面板，搞清楚它們是幹什麼的。」
理惠子定睛一看，果然一個類似工作站的操控檯面上擱著一本厚厚的說明書。
理惠子看到密密麻麻的線路和說明就覺得頭大，沒翻兩頁就聽到肖克在說：「我想我知道這是什麼東西了。」
「什麼東西呀？」
「脫胎於獵鷹，高於黑燕計畫，黑隼試驗機HTV—5X，所謂的X，就是試驗機身後這個推進器的形象代號。」
「什麼H什麼V，那又是什麼東西？」理惠子對航空方面了解不深，同時詫異於肖克的記憶，總會回憶起一些常人少有接觸的東西，對自己的身世和日常生活卻忘得一乾二淨。
「世界各國都在極力研發的空天戰機，這架戰機上沒有火控系統，整個駕駛艙的防護和彈射系統卻做得非常完善，這是典型的試驗機型。」
「試驗……試驗機型？不會出什麼問題吧？」
「放心，我已經開啟戰機自檢系統，磚頭也在幫助檢查電路系統，無法確定能否安全起降我是不會啟動它的，只是這個時間要長一些，正好用來學習操作技巧。」肖克進行了安全固定，戴上了飛行員電子頭盔。
東京時間凌晨兩點三十分，肖克叫醒了因翻看奇怪數據說明書而變得意識迷糊的理惠子：「自檢和外檢都已經完成，我基本弄清了它的操作原理，我們準備出發。」
「啊？走啦？」
接下來一聲巨響，令理惠子徹底清醒，「哐——」，跟著是彷彿巨大石門開啟的回聲「扎扎扎……」。
試驗機的電子語音：「固定器解除。」
整個基地內部彷彿到處都有音響在重複這一句：「固定器解除……固定器解除……」
肖克將手放在操作按鈕上：「最後再確認一遍，你會跳傘？」
「服兵役時我可是在特種偵察排混過的。」
「你會基本黑客攻擊？」
「好歹我也當過三年網路警察，網路犯罪對策室還曾邀請我去擔任室長呢。」
「你對狙擊有把握？」
「哼，一千米雙向動態射擊比賽冠軍，兩屆！」
「所有細節你都記住了？那麼……出發！」按鈕按下。
「磁力軌電源充足，準備彈射。」
「磁力軌電源充足，準備彈射。」
試驗機前方原本漆黑的通道有燈光依次亮起，半圓形的通道竟然不是筆直的，前面是弧形拐彎，通道里有許多巨大的半弧形鋼樑，燈光就安置在鋼樑上，它們統一朝著一個方向有規律地亮起又熄滅，就好似在做著螺旋運動。
「啟動。」
「啟動。」
機身微動，有一股牽引力向前，理惠子卻沒見肖克有任何操作：「怎麼回事？你已經發動飛機了嗎？」
「磁力軌道彈射系統。」肖克回應的聲音在電子頭盔里若有若無。
理惠子很快發現，這架飛機沿著通道，在做螺旋狀環形上升運動，飛機的輪子一直沒離開地下的鐵軌，速度越來越快，就算是戰鬥機也沒這麼快啊？
還在加速，理惠子感覺有些承受不住那種超重感受了，難受道：「我覺得我的心臟好像要跳出來了，能不能慢一點開？」
「閉嘴，如果害怕就閉上眼睛睡一覺，這種體驗就和坐過山車一樣，沒什麼大不了的，我們很快就要爬升。」
「什麼？」
飛機的速度越來越快，軌道坡度也開始緩緩增加，最後與地平線呈近乎九十度的直角，以驚人的速度彈射出去。
理惠子早已死死閉上了眼睛，沒能看到黑隼如出籠的小鳥，脫離了大地的桎梏，一頭扎向浩瀚的星空。
達到最大加速度之後，肖克按動手中握著的操控開關，電子語音發出清晰的回饋：「點火。」
理惠子現在感覺自己平躺在飛行座椅上，若不是有安全措施自己說不定就翻下去了。聽到點火這個詞她愣了愣，什麼飛機啟動時會說點火？戰鬥機不是應該說起飛嗎？
正想著，她身後明顯一震，超重感繼續傳來，飛機還在加速，四個X狀引擎噴出兇猛的火柱，托著垂直向上飛行的飛機不住爬升。
隨後電子語音透過飛行頭盔的通訊系統不住傳來，什麼什麼正常，什麼什麼正常。理惠子一句都聽不懂，不過理惠子剛才也在說明書中看明白了一項，她面前的操作平台就是用於收集試驗機數據的工作平台，不管聽不聽得懂，說正常總比亮紅燈拉警報好。
只是這種垂直向上飛行的感覺實在是有點奇怪，不知飛了多久，理惠子覺得胸口好受些了，忽然想到一個問題，趕緊問詢：「我們沒有申請航道吧？待會兒穿越國境會不會被當作間諜機打下來啊？」
「沒有關係，我們飛得比較高，雷達看不到的。」肖克的回答讓理惠子稍稍安心，可很快又擔心起來，雷達看不到的高度，那是多高啊？
這個問題還沒想明白，只感覺機身陡然一輕，速度又開始增加了。理惠子聽到一個專用英語辭彙，什麼脫離，她扭頭想看看什麼脫離了，回頭一望，大驚失色，在通訊器里大叫道：「喂喂，肖克肖克，我們的引擎掉了。飛機要掉下去了！」
肖克淡定從容：「沒事兒，那本來就要掉的，讓你認真看說明書，你究竟看了沒有啊？」
「裡面都是洋文，還那麼深奧，你明知道我學習成績一般的。」
「空天戰機是為了應對未來太空大戰，以跑道起飛，直接飛出大氣層，在太空獲得最高飛行速度；以彈道拋投式飛行軌跡，以求在最短時間內抵達全球任何作戰目的地。」
「什麼空天戰機，你就說是可以載人的彈道導彈不就行了？這麼危險的東西，我不想坐了，剎車！開門！我要下去！」
「我們已經飛出大氣層，很快就要進行掉頭俯衝飛行，你很快就能下去了，準備好了嗎？」肖克回過頭來，理惠子彷彿能看到那圓圓的飛行頭盔裡面，隱藏著一張陰險的笑臉。
理惠子面色慘白：「是垂直俯衝嗎？我……我會不會暈車？不，暈機？」
「以你的駕駛技術來看……不會！」
基輔時間晚二十一點二十五分，黑隼試驗機在烏克蘭境內做高空平穩飛行，看上去和普通偵察機並無多大區別，沒人能想到，就在不久前，它剛剛成功從外太空折返，近乎垂直而降。
「準備好了嗎？我會將你彈射出去，對時間，記住我們計畫的時間節點，一秒都不能錯，否則，我就死定了！」
「放心好啦，你死定了不要緊，全人類該怎麼辦？看在全人類的面子上，我會保住你的小命的。」
「再見。」
「記得來接我。」
肖克按下鍵掣，「嗤」的一聲，輔助艙和飛機分離開來，確認降落傘打開，肖克才安心飛往目的地。
P市原本是俄國因為興建核電站而修建的城鎮，但由於種種原因，建於此地的核電站於上個世紀八十年代發生了舉世震驚的核泄漏事件。
那是人類史上最為嚴重的一次核泄漏事件，八噸強輻射物質泄露，三十餘萬人被迫搬離家園，三百多萬人受到直接輻射侵害，上千個居民居住點被清空成為無人區，電站周圍半徑三十公里範圍被劃為禁區，未來五十年，其危害程度不會減輕。
事實上有組織指出，那次核泄漏造成的損害比官方統計數字大出超過十倍。那座核電站也被命名為死神的居所，迄今下方還埋藏著200噸可能會泄露的強輻射物質，儘管做了層層防護，誰也不能保證，它何時何故就會再次發生泄露。
而肖克和理惠子前往的那座基地就設置在P市和電站之間，距離泄露事故中心點不足兩公里距離。
理惠子在P市邊緣被彈出，著陸後只看到滿眼的黑暗，死神的居所附近一片死寂，宛若墳場深夜。
寒風凜冽，樹影憧憧，雖然沒有燈火，這裡卻還不是一片絕對的死域，除了掙扎求存的動植物，還有人。