夜裡發生的事情並沒影響早飯的氣氛，古淑平滿臉帶笑話語不斷，邊吃飯邊用眼睛盯著月月和小青，說她們倆那麼像姊妹，都是大眼睛，尖嘴巴，都是柳眉麻桿腰；說就是月月個子比小青高，月月笑和說話慢條斯理，不像小青愣頭愣腦。為了不使家人感知婆母是在有意無話找話，月月噗哧一聲笑了，月月說媽可真是不知道，人家小青這叫口齒伶俐，反應機敏。古淑平說可別像季敏，那老季家敏子說起話來像狗咬仗似的汪汪直叫，可別像她。全家人於是一陣鬨笑。一早一直沒話的國軍也笑了起來，他用肩膀捅了一下月月，誰知這一捅月月愈發憋不住，咯咯咯笑個不停，端著飯碗的手一個勁顫抖。月月的笑一團火似的烘熱了新家的氣氛，所有人臉上都盪開了笑意。
這種火熱的氣氛是林家很少有過的。很長時間以來林家吃飯很少有話，先是國軍在外邊念中專，國軍回來到歇馬鎮糧種站上班，又是小青上縣衛校念書。村裡人眼熱有兒女在外，他們卻不知道一家人到不了一起的空落。現在一家人都全了，國軍娶回了月月，小青從衛校請假回來，關鍵是有了媳婦，家裡有了媳婦的日子就是不一樣，以往國軍不但沒有笑面，說話的時候也是並不多見的。以往古淑平要說起小青如何，不管是誇是貶，他會轉身就走，惟一的反應就是一句愚昧！只因有了一個媳婦，每個人都有了另一種面目，古淑平的眼角邊綻出菊花瓣樣的笑容。
林家從未有過的和樂氣氛令火花感到非常奇怪，飯桌上她邊吃飯邊冷冷地看著大家，她覺得哥哥和月月嫂子真有意思，他們夜裡打架哭成一個團，早上又有說有笑，一定是哥哥找回了手錶。火花想到哥哥找回了手錶，月月嫂子沒做壞事，就對她生出好感，火花直直地看著月月，她的動作非常好看，伸筷收筷都像小貓在玩耍蜻蜓，關鍵是她那笑，她笑的時候叫人心裡發亮，就像水庫里的水被日光照著一樣亮。吃罷早飯，趁一家人在外邊繼續收拾東西的工夫，月月把小青叫到西屋，月月先是翻廂倒櫃拿一些新衣服給小青看，而後瞅准一個合適機會，啟齒說話。月月話沒出口臉先一紅到脖，原本紅腫的眼皮驀地變成深紅。月月說，小青，想跟你說一個事兒，這事按理不該跟你說，可我覺得你學醫你懂。小青突然警覺，說是不是達不到高潮？月月說不是，你哥他……昨晚起火時，你哥他……嚇回去了，再硬不起來了，可怎麼辦？小青馬上輕鬆下來咧咧嘴，我以為什麼呢，你以為那是自來水，擔一千遍都不完，你們做的次數太多了還不累的。月月狠擂小青後背，你個鬼妹子，哪是呢，我們一次都沒做完。小青一聽，眼睛當時瞪圓，我的媽呀，那是多長時間呀，從睡覺到起火，那是一個多小時，一個多小時沒做完一次，那是你讓人硬挺著，人家生氣了。
見總也引不起小青的重視和同情，又不願把床上的事說得太細，國軍畢竟是小青的哥哥，月月深沉下來不再說話。見月月無話，小青說嫂子，你說的是真的？月月點頭，眼淚唰一下滾珠子似的滾下來。月月說其實我倒不在意，不管怎樣我都愛他，可他老說這很重要，壓力很大，他說聽說驚嚇得的病最不好治。小青說不會的，我後天假滿上學，給你找縣裡大夫打聽，不過一定要再試試，你要多用一些方法，要有耐心，要動手去操作，懂嗎?月月蒙住淚花的眼睛充滿了感激，她羞怯地看著小青——向一個未婚女子訴說房事讓她羞怯。
第二天早上，小青趁哥哥不在屋的時候鑽進西屋，看見月月一雙美麗的大眼腫成櫻桃一樣透明的紅泡泡，小青明白事實已經不可逆轉。
小青沒有等到假滿，當天下午就起程返回縣衛校。月月回家「沾酒」這日，是結婚之後的第三個早上。鄉間俗規，姑娘婚後第七天，必須雙雙回娘家給爹娘送酒，重視孝道的祖先為讓出嫁女子永遠記住孝敬父母，特意用一個規矩加以強調。不知是如今孩子少，父母初送女兒過於想念，有意改了規矩，還是剛出嫁的女兒太想父母，不想倍受熬煎，不知不覺就變七日為三日。婚後第三日，月月和國軍帶著八瓶酒一條四斤重的大魚，帶著新婚獲得的滿腹抑鬱，踏上了通往水庫下游下河口的山路。
月月家是遼南有名的大戶人家，祖上曾經出過朝廷里的御史，出過大學士。翁氏祖宗翁占鰲明末清初以小舢板起家，四十歲時就成為海上鉅賈。康熙年間，海外貿易發達，他駛一艘帆船，販蘇州紡織品、景德鎮陶瓷周遊東南亞各國，會七國語言。傳說翁占鰲四十五歲時穿過馬六甲海峽，從印度島販回一個居住在印度的古巴女人。他獨佔這個洋女人，在茫茫無邊的海上瘋狂地揮灑了二十八個晝夜之後回到半島海岸。因為孤獨，因為雄心，因為海天茫茫一色，被愛和欲而徹底吞沒的男人，無法體會家人長年望海盼望的心情，當他興緻盎然將一碧眼女郎領出船艙，一岸族人一哄而上，欲將洋女人驅向海底。為了逃命，他上船重新啟航一直北上，在一個夜深人靜的時候，來到黃海北岸一個叫紅崖子鎮的地方登陸。從此，一個高男人領一個洋女人常常在小鎮的染坊、貨棧上露面，勾來眾多小鎮人的目光。後來翁占鰲在紅崖口給洋女人蓋了座三出三進的中國式洋房，十幾年間，生下了五男三女八個混血孩子。於是，一個洋女人和八個半洋不洋的孩子，從此成為紅崖鎮的一道風景。鄉下人每到集日趕上馬車滿街吆喝，走哇，去看翁古人。後來人們知道那洋女人叫古麗絲。翁占鰲和他的古麗絲在紅崖山上作古。他們的八個孩子有三個成了紅崖鎮的大商人，一個搞金融、一個開染坊、一個倒煙絲，兩個考中進士，祖業的興旺令全鎮人震撼，交口稱讚雜貨水的優良。據傳，紅崖鎮被翁氏兄妹的商品和名氣大包圍時，紅崖鎮從此一點點被演化成翁古城。一百五十年後，翁占鰲的後人因為販賣鴉片再創祖業輝煌，可是不過幾十年，到了月月爺爺的爺爺，翁氏的家道被大煙一口一口吞沒，敗落的家族已經無法住進鎮上的老宅，攜兒帶女一路逃荒北上。窮途末路的乞討者走到水繞山過、樹圍路長、凄迷蒼鬱的歇馬山莊突然再不動步，他們先是露宿街頭草垛，在這裡吃草穿草蓋草，而後蓄滿了力氣打基造屋。
月月爺爺的爺爺淪為農民之後，從零做起。到月月爺爺這輩，已略微有了點家業，已經供得起兒女上學。月月的爺爺老實巴交，奶奶卻伶牙俐齒說一不二。爺爺因為娶了奶奶這個遼南東溝縣城基督教教徒的長女，從此威風大振。奶奶重家教講排場講體面，勒緊褲帶也要將四兒一女供上私塾學堂。自此，人們看到討女人對光宗耀祖有多麼重要。月月也因此在妙齡時期，在歇馬山莊身價倍增，那些日子平平從無起色的草房人家，都曾被月月牽動過熱辣心腸。高考落榜之後，歇馬鎮中學在數十名落榜生中留下月月做代課教師，校長在支部會上一再提到翁氏家族人的修養，說做教師知識重要，修養也很重要，它能使學生耳濡目染。家族使月月十幾歲起就在心底有種無形的依託，無聲的驕傲。即使後來父親被斗，叔叔被打成黑五類，哥哥們因為社會關係問題當不上工人，那種無形的支撐也從未削弱過。
初春時節的山路上黃草已微微返綠，野地裡間或冒出的羊奶子探頭探腦，顯出一種小心翼翼的神情。下河口在一派暖暖的春光中很快映入眼帘。月月手搭在國軍後背上，凹凸不平的土路使自行車一顛一顛像小兔子蹦高。月月自己有自行車的，結婚那天隨陪嫁的車一同拉來，可是一早國軍執意載月月走，那個說不出口的病症帶來的恐懼，使他一刻也不願離開月月。月月一路一個勁兒地咯吱著國軍，中指一會兒伸到他的腋窩，一會兒伸到他的腰間，寬闊厚實的身軀彷彿一架五弦琴，讓月月彈出喝喝嘿嘿的聲響。
這具膀大腰圓的軀體最初來到月月生活中她並不是十分接受。月月喜歡高個，但必須是瘦削的身材，屬於寬肩細腰那一種，類似美國電影中的西部牛仔。過早發胖的男人總給月月油滑黏膩的感覺。然而那些寬肩細腰的追求者最終沒一個打動月月的心。月月後來發現，她是那種不喜歡用語言和行為追求的女子，她對殷勤有一種本能的拒絕。國軍從不和她說話，上班下班路上相遇目光總是冷冷的，他總是攆上她後，一聲不吱超過她給她一個後背，不像那些人蚊子似的嗡嗡營營在她前後左右。國軍的冷漠讓她大大生出興趣，使她的目光常常透過身邊小夥子的縫隙盯上國軍的後背。國軍是用冷漠的方式進攻月月的，讓月月反過來用盡一個女孩全部的聰慧追趕國軍，讓他變冷漠為火熱。國軍一路迎著風塵氣喘吁吁，在月月靈動手指彈撥下，他心情變得開朗、輕鬆。騎到下河口河套小樹林的時候，他下車陡然轉身盯著月月，說都怪你彈撥，我現在就想要你。月月眯眼看著國軍的眼睛，一縷霞光驀地飛上三天來日漸瘦削的面頰，說，那怎麼辦，這樹又沒長葉。國軍說咱就在這光天化日之下。月月狠勁向國軍捅去，喝喝的笑聲豆腐腦似的，一顫一顫隨溪水流去。當兩人以婚後幾天來最好的心情回到翁家老宅，一個奇異的景象使他們目瞪口呆——一隻單輪車上放著老母碎花布面被褥，一個老式麻織的包袱打著蝴蝶樣的扣結放在被褥