幾個世紀以來，亞洲一直是一個巨大的海上貿易中心。而中國，這個曾經的海洋強國，擁有超過1400個港口、35000個泊位，其中1200個用於停泊載重10000噸的輪船。
中國四大港口躋身世界十大集裝箱運輸港口：
上海、香港和深圳分別位居世界第二、第三和第四。
中國港口青島港則位居世界第十。
2007年，上海的貨物吞吐量達到5.6億噸，已連續三年位居世界第一。它目前擁有42個集裝箱碼頭以及通往世界300多個港口的航線！以法國為例，憑藉它的三條海岸線，它能夠成為歐洲由班輪運載貨物的主要門戶之一。相比之下，歐洲大部分的航運都屬於歐洲內部貿易，只有四分之一來自洲際貿易，尤其是與亞洲的貿易。
上海的港口與香港港口同樣著名。上海的物流能力仍在持續擴大。亞洲集中了一大部分海上物流。中國是世界第一大港口國家。
2005年，上海成為世界第一大港口，超過了著名的傳統海上大港口新加坡和鹿特丹！不久，上海將成為世界集裝箱港口的龍頭。在下表的排名中，所列出的十大港口中已經有七個在亞洲了！
世界集裝箱港口排名
港口國家及地區 吞吐量
新加坡新加坡
27.9
上海↑中國↑
26.1
香港中國
23.8
深圳中國
21.1
釜山韓國
13.3
鹿特丹荷蘭
10.8
迪拜中東
10.6
高雄中國台灣
10.2
漢堡德國
9.9
青島中國
9.5
在2010年的前七個月里，中國的船舶訂單量增長了420%！向中國製造商發出的訂單總量直線上升。
據統計，2010年7月份，中國的製造商僅在第一季度就生產了總計3520萬噸位（TPL）的船隻。與上一年同期相比增長了87.4%！
中國的海事公司也加入到中國全球海運事業的發展中來。中國遠洋運輸（集團）總公司在大連、連雲港以及上海的洋山碼頭等港口都有子公司。其他的公司，如中國招商銀行及其分行，則大多位於港口附近。
中遠集團是中國第一家航運輪船公司，專門從事海上運輸和輪船制業。它與希臘的一些船商達成若干協議，建造一個專門從事貨物運輸和船舶租賃的合資企業。
2008年，中遠集團投資25億歐元，獲得位於雅典附近的比雷艾夫斯港口的集裝箱特許管理權。目的是要發展這個港口，使其更加現代化。隨著整治計畫的展開，港口的吞吐能力翻了一番。同樣，北京建工國際建設工程有限責任公司（BCEGI）則要與希臘的Helios Plaza公司合作，在比雷艾夫斯港口附近建造一個中心旅館。
比雷埃夫斯港口，這個重要的地中海港口，吸引了北京前來投資，而後者則以這種方式得到了希臘的援助。中國剛剛與海事領域的希臘公司簽訂了十六項合同。此外，兩大海事公司之一的中國海運（集團）總公司，則於2010年在法國勒哈弗爾港口開辦了分公司。