大餅攤上只有一個男孩子打著赤膊睡在揉面的木板上。腳頭的鐵絲籠里沒有油條站著。早飯那陣子忙，忙過了。
剃頭的坐在凳子上打盹。他除了替男主顧梳辮子，額上剃出個半禿的月亮門，還租毛巾臉盆給人洗臉，剃頭擔子上自備熱水。下午生意清，天又熱，他打瞌睡漸漸伏倒在臉盆架上，把臉埋在洋磁盆里。
一個小販挑一子竹椅子，架得有丈來高，堆成一座小山。都是矮椅子，肥唧唧的淡青色短腿，短手臂，像小孩子的鬼。他在陰涼的那邊歇下子，就坐在一隻椅子上盹著了。
店門口一對金字直匾一路到地，這邊是"小磨麻油生油麻醬"。銀娣坐在櫃檯後面，拿只鞋面鎖邊。這花樣針腳交錯，叫"錯到底"，她覺得比狗牙齒文細些，也別緻些，這名字也很有意思，錯到底，像一出苦戲。手汗多，針澀，眼睛也澀。太陽曬到身邊兩隻白洋磁大缸上，雖然蓋著，缸口拖著花生醬的大舌頭，蒼蠅嗡嗡的，聽著更瞌睡。
她一抬頭看見她外公外婆來了，一先一後，都舉著芭蕉扇擋著太陽。他們一定又是等米下鍋，要不然這麼熱的天，不會老遠從鄉下走了來。她只好告訴他們炳發夫婦都不在家，帶著孩子們到丈人家去了。
她一看見他們就覺得難過，老夫妻倆笑嘻嘻，腮頰紅紅的，一身褪色的淡藍布衫，打著補釘。她也不問他們吃過飯沒有，馬上拿抹布擦桌子，擺出兩副筷子，下廚房熱飯菜，其實已經太陽偏西了。她端出兩碗剩菜，朱漆飯桶也有隻長柄，又是那隻無所不在的鵝頭，翹得老高。她替他們裝飯，用飯勺子拍打著，堆成一個小丘，圓溜溜地突出碗外，一碗足抵兩碗。她外婆還說，"撳得重點，姑娘，撳得重點。"
老夫婦在店堂里對坐著吃飯，太陽照進來正照在臉上，眼睛都睜不開，但是他們似乎覺都不覺得，沉默中只偶然聽見一聲碗筷叮噹響。她看他們有一種恍惚之感，彷彿在斜陽中睡了一大覺，醒過來只覺得口乾。兩人各吃了三碗硬飯，每碗結實得像一隻拳頭打在肚子上。老太婆幫她洗碗，老頭子坐下來，把芭蕉扇蓋在臉上睡著了。
她們洗了碗回到店堂前，遠遠聽見三弦聲。算命瞎子走得慢，三弦聲斷斷續續在黑瓦白粉牆的大街小巷穿來穿去，彈的一支簡短的調子再三重複，像迴文錦卍字不斷頭。聽在銀娣耳朵里，是在預言她的未來，彎彎曲曲的路構成一個城市的地圖。她伸手在短衫口袋裡數銅板。她外婆也在口袋裡掏出錢來數，喃喃地說，"算個命。"老太婆大概自己覺得浪費，吃吃笑著。
"外婆你要算命？"她精明，決定等著看給她外婆算得靈不靈再說。
她們在門口等。
"算命先生！算命先生！"
她希望她們的叫聲引起小劉的注意，他知道她外婆在這裡，也許可以溜過來一會，打聽他村子裡的消息。但是他大概店裡忙，走不開。
"算命先生！"
自從有這給瞎子做妾的話，她看見街上的瞎子就有種異樣的感覺，又討厭又有點怕。瞎子走近了，她不禁退後一步。老太婆托著他肘彎攙他過門檻。他沒有小孩帶路，想必他實在熟悉這地段。年紀不過三十幾歲，穿著件舊熟羅長衫，像個裁縫。臉黃黃的，是個獅子臉，一條條橫肉向下掛著，把一雙小眼睛也往下拖著，那副酸溜溜的笑容也像裁縫與一切受女人氣的行業。
老太婆替他端了張椅子出來，擱在店門口。"先生，坐！"
"噢，噢！"他捏著喉嚨，像唱彈詞的女腔道白。他先把一隻手按在椅背上，緩緩坐下身去。
老太婆給自己端張椅子坐在他對面，幾乎膝蓋碰膝蓋，唯恐漏掉一個字沒聽見。她告訴了他時辰八字，他喃喃地自己咕噥了兩句，然後馬上調起弦子，唱起她的身世來，熟極而流。銀娣站在她外婆背後，唱得太快，有許多都沒聽懂，只聽見"算得你年交十四春，堂前定必喪慈親。算得你年交十五春，無端又動紅鸞星。"她不知道外婆的母親什麼時候死的，但是彷彿聽見說是從小定親，十七歲出嫁。算得不靈，她幸而沒有叫他算，白糟蹋錢。她覺得奇怪，老婦人似乎並沒有聽出什麼錯誤。她是個算命的老手，聽慣那一套，決不會不懂。她不住地點頭，嘴裡"唔，唔，"鼓勵他說下去。對於歷年發生的事件非常滿意，彷彿一切都不出她所料。
她兩個兒子都不成器。算命的說她有一個兒子可以"靠老終身"，有十年老運。
"還有呢？還有呢？"她平靜地追問。"那麼我終身結果到底怎樣？"
銀娣實在詫異，到了她這年紀，還另有一個終身結果？
算命的嘆了口氣。"終身結果倒是好的哩！"他又唱了兩句，將剛才應許她的話又重複了一遍。
"還有呢？"平靜地，毫不放鬆。"還有呢？"
銀娣替她覺得難為情。算命的微窘地笑了一聲，說︰"還有倒也沒有了呢，老太太。"
她很不情願地付了錢，攙他出店。這次銀娣知道小劉明明看見她們，也不打招呼。她又氣又疑心，難道是聽見什麼人說她？是為了她那天晚上罵那木匠，還是為那回相親的事？
"太陽都在你這邊，"她外婆說。是不是拿他們的店和對過藥店比？倒像是她也看見了小劉也不理他？
"不曉得你哥哥什麼時候回來，"老太婆坐定下來說。"我有話跟他們說。"她大模大樣添上了一句。她除了借錢難得有別的事來找他們，所以非常得意，到底忍不住要告訴銀娣。"小劉先生的娘昨天到我們那裡來。小劉先生人真好，不聲不響的，脾氣又好。"
銀娣馬上明白了。
她繼續自言自語，"他這行生意不錯，店裡人緣又好，都說她寡婦母親福氣，總算這兒子給她養著了。雖然他們家道不算好，一口飯總有得吃的。家裡人又少，姐姐已經出嫁了，妹妹也就快了。他娘好說話。"
銀娣只顧做鞋，把針在頭髮上擦了擦。
"姑娘，我們就你一個外孫女兒，住得近多麼好。你不要怕難為情，可憐你沒有母親，跟外婆說也是一樣的，告訴外婆不要緊。"
"告訴外婆什麼？"
"你跟外婆不用怕難為情。"
"外婆今天怎麼了？不知道你說些什麼。"
老太婆呷呷地笑了，也就沒往下說。她顯然是願意的。
算命的兜了個圈子又回來了。遠遠聽見三弦琤琮響，她在喜悅中若有所失。她不必再想知道未來，她的命運已經註定了。
她要跟他母親住在鄉下種菜，她倒沒想到這一點。他一年只能回來幾天。澆糞的黃泥地，刨鬆了像糞一樣累累的，直伸展到天邊。住在個黃泥牆的茅屋裡，伺候一個老婦人，一年到頭只看見季候變化，太陽影子移動，一天天時間過去，而時間這東西一心一意，就光想把她也變成個老婦人。
小劉不像是會鑽營的人。他要是做一輩子夥計，她成了她哥嫂的窮親戚，和外婆一樣。人家一定說她嫁得不好，她長得再丑些也不過如此。終身大事，一經決定再也無法挽回，尤其是女孩子，尤其是美麗的女孩子。越美麗，到了這時候越悲哀，不但她自己，就連旁邊看著的人，往往都有種說不出來的惋惜。漂亮的女孩子不論出身高低，總是前途不可限量，或者應當說不可測，她本身具有命運的神秘性。一結了婚，就死了個皇后，或是死了個名妓，誰也不知道是哪個。
她自己也不知道為什麼，她外婆再問炳發什麼時候回來，她回說︰"他們不回來吃晚飯。"老夫婦不能等那麼久，只好回去了，明天再來。
他們剛走沒多少時候，炳發夫婦帶孩子們回來了，聽見說他們來過，很不高興。炳發老婆說他們沒多少日子前頭剛來要過錢。吃一頓飯的工夫，她不住地批評他們過日子怎樣沒算計，又禁不起騙，還要顧兩個不成器的兒子。
銀娣沒說什麼。她心事很重。劉家這門親事他們要是不答應怎麼樣？這不是鬧的事。一定要嫁，與不肯又不同。給她嫂嫂講出去，又不是好話。
晚飯後有人射門，一個女人啞著喉嚨叫炳發嫂，聽上去像那個吳家裡。她又來幹什麼？偏偏剛趕著這時候，劉家的事恐怕更難了。聽炳發老婆下樓去開門招呼，聲音微帶窘意，也是為了那回給姚家說媒的事。吳家嬸嬸倒哇啦哇啦，一上樓就問︰"你們姑娘呢？已經睡了？我做媒出了名了，我一到姑娘們都躲起來。"
她滿臉雀斑，連手臂上都是，也不知是壽斑。看不出她多大年紀，黑黑胖胖，矮矮的，老是鼓著眼睛，一本正經的神氣，很少笑容。藍夏布衫汗濕了黏在身上，做波浪形，像一身橫肉。走到燈光底下，炳發老婆看見她戴著金耳環金簪子，髻上還插著一朵小紅絨花。
"到哪兒去吃喜酒的？"
"到姚家去的，給他們老太太拜壽。"
"我們今天也出去的，剛回來，"炳發老婆說。
"吃了老太太的壽酒馬上跑到你這兒來，這是你的事，不然