慕瑾結婚，是借了人家一個俱樂部的地方。那天人來得很多，差不多全是女方的親友，慕瑾在上海的熟人比較少。顧太太去賀喜，她本來和曼楨說好了在那裡碰頭，所以一直在人叢里張望著，但是直到婚禮完畢還不看見她來。顧太太想道：「這孩子也真奇怪，就算她是不願意來吧，昨天我那樣囑咐她，她今天無論如何也該到一到。怎麼會不來呢，除非是她姊姊的病又忽然不好起來了，她實在沒法子走開？」顧太太馬上坐立不安起來，想著曼璐已經進入了彌留狀態的也說不定。這時候新郎新娘已經在音樂聲中退出禮堂，來賓入座用茶點，一眼望過去，全是一些笑臉，一片嘈雜的笑語聲，顧太太置身其間，只有更覺得心亂如麻。本來想等新郎新娘回來，和他們說一聲再走，後來還是等不及，先走了，一出門就叫了一輛黃包車，直奔虹橋路祝家。
其實她的想像和事實差得很遠。曼璐竟是好好的，連一點病容也沒有，正披著一件緞面棉晨衣，坐在沙發上抽著煙，和鴻才說話。倒是鴻才很有點像個病人，臉上斜貼著兩塊橡皮膏，手上也包紮著。他直到現在還有幾分驚愕，再三說：「真沒看見過這樣的女人。會咬人的！簡直像野獸一樣！」他卻沒想到這「獸性」的形容詞通常是應用在他這一方面的。
曼璐淡淡地道：「那也不怪她，你還想著人家會拿你當個花錢大爺似的伺候著，還是怎麼著？」鴻才道：「不是，你沒看見她那樣子，簡直像發了瘋似的！早曉得她是這個脾氣——」曼璐不等他說完便剪斷他的話道：「我就是因為曉得她這個脾氣，所以我總是說辦不到，辦不到。你還當我是吃醋，為這個就跟我像仇人似的。這時候我實在給你逼得沒法兒了，好容易給你出了這麼個主意，你這時候倒又怕起來了，你這不是存心氣我嗎？」她把一支煙捲直指到他臉上去，差點燙了他一下。
鴻才皺眉道：「你別盡自埋怨我，你倒是說怎麼辦吧。」曼璐道：「依你說怎麼辦？」鴻才道：「老把她鎖在屋裡也不是事，早晚你媽要來問我們要人。」曼璐道：「那倒不是怕她，我媽是最容易對付的，除非她那未婚夫出來說話。」鴻才霍地立起身來，踱來踱去，喃喃地道：「這事情可鬧大了。」曼璐見他那懦怯的樣子，實在心裡有氣，便冷笑道：「那可怎麼好？快著放她走吧？人家肯白吃你這樣一個虧？你花多少錢也沒用，人家又不是做生意的，沒這麼好打發。」鴻才道：「所以我著急呀。」曼璐卻又哼了一聲，笑道：「要你急什麼？該她急呀。她反正已經跟你發生關係了，她再狠也狠不過這個去，給她兩天工夫仔細想想，我再去勸勸她，那時候她要是個明白人，也只好『見台階就下』。」鴻才仍舊有些懷疑，因為他在曼楨面前實在缺少自信心。他說：「要是勸她不聽呢？」曼璐道：「那隻好多關幾天，捺捺她的性子。」鴻才道：「總不能關一輩子。」曼璐微笑道：「還能關她一輩子？哪天她養了孩子了，你放心，你趕她走她也不肯走了，她還得告你遺棄呢！」
鴻才聽了這話，方始轉憂為喜。他怔了一會，似乎仍舊有些不放心，又道：「不過照她那脾氣，你想她真肯做小么？」曼璐冷冷地道：「她不肯我讓她，總行了？」鴻才知道她這是氣話，忙笑道：「你這是什麼話？由我這兒起就不答應！我以後正要慢慢地補報你呢，像你這樣賢惠的太太往哪兒找去，我還不好好地孝順孝順你。」曼璐笑道：「好了好了，別哄我了，少給我點氣受就得。」鴻才笑道：「你還跟我生氣呢！」他涎著臉拉著她的手，又道：「你看我給人家打得這樣，你倒不心疼么？」曼璐用力把他一推道：「你也只配人家這樣對你。誰要是一片心都撲在你身上，准得給你氣傷心了！你說是不是，你自己摸摸良心看！」鴻才笑道：「得，得，可別又跟我打一架！我架不住你們姐兒倆這樣搓弄！」說著，不由得面有得色，曼璐覺得他已經儼然是一副左擁右抱的眉眼了。
她恨不得馬上揚起手來，辣辣兩個耳刮子打過去，但是這不過是她一時的衝動。她這次是抱定宗旨，要利用她妹妹來吊住他的心，也就彷彿像從前有些老太太們，因為怕兒子在外面遊盪，難以約束，竟故意地教他抽上鴉片，使他沉溺其中，就像鷂子上的一根線提在自己手裡，再也不怕他飛得遠遠的不回來了。
夫妻倆正在房中密談，阿寶有點慌張地進來說：「大小姐，太太來了。」曼璐把煙捲一扔，向鴻才說道：「交給我好了，你先躲一躲。」鴻才忙站起來，曼璐又道：「你還在昨天那間屋子裡呆著，聽我的信兒。不許又往外跑。」鴻才笑道：「你也不瞧瞧我這樣兒，怎麼走得出去。叫朋友看見了不笑話我。」曼璐道：「你幾時又這樣顧面子了。人家還不當你是夫妻打架，打得鼻青眼腫的。」鴻才笑道：「那倒不會，人家都知道我太太賢惠。」曼璐忍不住噗哧一笑道：「走吧走吧，你當我就這樣愛戴高帽子。」
鴻才匆匆地開了一扇門，向後房一鑽，從後面繞道下樓。曼璐也手忙腳亂地先把頭髮打散了，揉得像雞窩似的，又撈起一塊冷毛巾，胡亂擦了把臉，把臉上的脂粉擦掉了，把晨衣也脫了，鑽到被窩裡去躺著。這裡顧太太已經進來了。曼璐雖然作出生病的樣子，顧太太一看見她，已經大出意料之外，笑道：「喲，你今天氣色好多了！簡直跟昨天是兩個人。」曼璐嘆道：「咳，好什麼呀，才打了兩針強心針。」顧太太也沒十分聽懂她的話，只管喜孜孜地說：「說話也響亮多了！昨天那樣兒，可真嚇我一跳！」剛才她盡等曼楨不來，自己嚇唬自己，還當是曼璐病勢轉危，所以立刻趕來探看，這一節情事她當然就略過不提了。
她在床沿上坐下，握著曼璐的手笑道：「你二妹呢？」曼璐道：「媽，你都不知道，就為了她，我急得都厥過去了，要不是醫生給打了兩針強心針，這時候早沒命了！」顧太太倒怔住了，只說了一聲：「怎麼了？」曼璐似乎很痛苦的，別過臉去向著床里，道：「媽，我都不知道怎樣對你說。」顧太太道：「她怎麼了？人呢？上哪兒去了？」她急得站起身來四下里亂看。曼璐緊緊地拉住她道：「媽，你坐下，等我告訴你，我都別提多惱恨了——鴻才這東西，這有好幾天也沒回家來過，偏昨兒晚上倒又回來了，也不知他怎麼醉得這樣厲害，糊裡糊塗的會跑到二妹住的那間房裡去，我是病得人事不知，趕到我知道已經闖了禍了。」
顧太太呆了半晌方道：「這怎麼行？你二妹已經有了人家了，他怎麼能這樣胡來，我的姑奶奶，這可坑死我了！」曼璐道：「媽，你先別鬧，你一鬧我心裡更亂了。」顧太太急得眼睛都直了，道：「鴻才呢？我去跟他拚命去！」曼璐道：「他哪兒有臉見你。他自己也知道闖了禍了，我跟他說：『你這不是害人家一輩子嗎？叫她以後怎樣嫁人。你得還我一句話！』」顧太太道：「是呀，他怎麼說？」曼璐道：「他答應跟二妹正式結婚。」顧太太聽了這話，又是十分出於意料之外的，道：「正式結婚。那你呢？」曼璐道：「我跟他又不是正式的。」顧太太毅然道：「那不成。沒這個理。」曼璐卻嘆了口氣，道：「噯喲，媽，你看我還能活多久呀，我還在乎這些！」顧太太不由得心裡一酸，道：「你別胡說了。」曼璐道：「我就一時還不會死，我這樣病病歪歪的，哪兒還能出去應酬，我想以後有什麼事全讓她出面，讓外頭人就知道她是祝鴻才太太，我只要在家裡吃碗閑飯，好在我們是自己姊妹，還怕她虧待我嗎？」
顧太太被她說得心裡很是凄慘，因道：「說雖然這樣說，到底還是不行。這樣你太委屈了。」曼璐道：「誰叫我嫁的這男人太不是東西呢！再說，這回要不是因為我病了，也不會鬧出這個事情來。我真沒臉見媽。」說到這裡，她直擦眼淚。顧太太也哭了。
顧太太這時候心裡難過，也是因為曼楨，叫她就此跟了祝鴻才，她一定是不願意的，但是事到如今，也只好委曲求全了。曼璐的建議，顧太太雖然還是覺得不很妥當，也未始不是無辦法中的一個辦法。
顧太太泫然了一會，便站起來說：「我去看看她去。」曼璐一骨碌坐了起來，道：「你先別去——」隨又把聲音壓得低低的，秘密地說道：「你不知道，鬧得厲害著呢，鬧著要去報警察局。」顧太太失驚道：「噯呀，這孩子就是這樣不懂事，這種事怎麼能嚷嚷出去，自己也沒臉哪。」曼璐低聲道：「是呀，大家沒臉。鴻才他現在算是在社會上也有點地位了，這要給人家知道了，多丟人哪。」顧太太點頭道：「我去勸勸她去。」曼璐道：「媽，我看你這時候還是先別跟她見面，她那脾氣你知道的，你說的話她幾時聽過來著，現在她又是正在火頭上。」顧太太不由得也躊躇起來，道：「那總不能由著她的性兒鬧。」曼璐道：「是呀，我急得沒辦法，只好說她病了，得要靜養，誰也不許上她屋裡去，也不讓她出來。」顧太太聽到這話，不知道為什麼忽然打了個寒噤，覺得有點不對。
曼璐見她獃獃的不作聲，便道：「媽，你先別著急，再等兩天，等她火氣下去了些，那時候我們慢慢地勸她，只要她肯了，我們馬上就把喜