琵琶總是丟三落四的。
「在外國護照要丟了，只有死路一條。」露道，「沒了護照，留也不是走也不是，不是死路一條還是什麼？」
越是訓練她，越覺得她不成材。露也不喜歡她說話的樣子、笑的樣子，反正做什麼她都不順眼。有時候琵琶簡直覺得她母親一點也不喜歡她。
「也不知道是打哪學來的。」她道，「你父親也不是這樣子。上次我回來，你也沒像這樣。」
珊瑚容忍琵琶，只當是生活中起的變化。「我只要求看完了我的書放好。人家來看我的韋爾斯、蕭伯納、阿諾·班尼特倒著放，還以為我不懂英文。」
「姑姑不管你因為她不在乎。」露道，「將來你會後悔再也沒人嘮叨你了。」
琵琶打破了茶壺，沒敢告訴她母親，怕又要聽兩車話。去上麥卡勒先生的課，課後到百貨公司，花了三塊錢買了最相近的一個茶壺，純白色，英國貨，拿她從父親家裡帶出來的五塊錢。三塊似乎太貴了，可是是英國貨，她母親應該挑不出毛病來。
露倒是吃驚。「不犯著特為去配一個，我們還有。」她輕聲道，心虛似的。
琵琶每個星期上麥卡勒先生那裡補兩次課。她到英國的事成了榮譽攸關了。
「看麥卡勒先生的長相，怎麼也猜不到他那麼羅曼諦克。」有天午餐的時候露在說，「他娶了卡森家的女兒。」
「那三個歐亞混血姐妹。」珊瑚道。
琵琶怎麼也想不出肌肉發達、性情爽快、生意人似的麥卡勒先生配上混血太太是怎樣一個畫面。他的蘇格蘭喉音很重，也打曲棍球。
「她漂亮嗎？」
露的眉毛挑了挑。「我們只在跑馬廳的馬場看過卡森家的女兒，沒有人不認識她們。」
「出了名的交際花。」珊瑚道。
「他娶了一個，被她耍得團團轉。她那一家子訛上了他。這些混血的人有時候真像中國人，一生就是一堆。可憐的麥卡勒，又沒有錢。」
「補課的錢倒是收得挺貴的。」珊瑚道。
「教書能賺多少錢？」
「他在這裡是英國大學的聯合代表，也不知道拿多少錢。」
「他們生了一個兒子，他寵得不得了。等兒子大了可以回英國上學了，他太太也去了。所以這一向住在倫敦，他一個人在這裡做牛做馬，攢的每分錢都往他太太那兒送。」
「他多大了，五十？」
「這要寫下來，準是一篇感人的故事。」琵琶道，沒讀過毛姆。
「只有外國人才這樣。」露道，「我們中國人就會擔心做烏龜。」
「也有人笑他。」珊瑚道。
「前兩天拿了兒子的相片給我看，我一點也不知道他還有中國人的血統。」琵琶道。
「他兒子現在一定也大了。」珊瑚道。
「說是十七了。穿著蘇格蘭裙。先生說他在學校成績很好，將來要做工程師。」
「一個鐘頭收十五塊，他還凈說這些閑話？」露道，突然憤激起來。
「他一說起兒子就止不住，我也不好意思阻止他。」
「你倒好意思浪費我的錢。我在這裡省這個省那個，這麼可憐，噯唷！」她嘆道，聲音登時變得粗啞，像是哭了許久。
琵琶沒接這個碴。怪她不好，忘了決不能同母親提起不重要的事。她怕問她母親拿公共汽車錢，寧可走路去補課。上海現在成了孤島，四面八方都被日本人佔領了。日本間諜好兩次設法炸掉一家愛國的報社，編輯部的人住在報社樓上，不敢回家，被怕暗殺。學校球隊與孤軍賽籃球。這支孤軍是中國軍隊撤退之後留下的一個營，現在隔離在市中心一家銀行大樓里，外頭拉起來鐵絲網。日本人在上海的西區扶植了一個傀儡政府，距離琵琶住的地方不到兩條街。偽政府控制的地區稱作惡土。大賭場林立，生意興隆。國柱每次帶全家人去試手氣，總會到露這裡轉一下。
「噯！」國柱嘆氣，向姐姐說，「真要成亡國奴了，跟印度鬼子一樣咧。可是真要亡國還是亡給英國人，法國人不行，看看安南人，可憐咧，瘦瘦小小的，印度人那麼健壯。日本鬼子最壞了，噯呀！」
「你這話可不氣死人。」露道，「還情願亡給英國人，難怪給人看不起。」
「我不是說情願亡國，只是不想亡給日本鬼子。」
「真亡國了還能讓我們挑三揀四的？中國會亡都是因為有你們這些人。」
「咦，怪起我來了！」
「你們這些人不知道當亡國奴的滋味。就說印度吧，在那裡能認識個英國人，喝，可不是身價百倍了！印度到處都窮，疾病又多。我去的時候住在普納附近的一個麻瘋病院，那還是全印度最衛生的地方。」
國柱看著對過的琵琶。「琵琶怎麼這麼瘦。」
「她的肺炎還沒好。」
「有你這麼個專家照料，還不好？我就說還是照我的老法子。看看我們家這些。」比了比一群豆蔻年華的女兒。「街上買來就吃，切片的西瓜蒼蠅到處飛，可吃死了沒有？還不是長得結結實實的。」
「光靠本底子怎麼行。」露道，掉過臉去，不高興又為這個吵。
「粗生粗長哩。」
「現在大了倒讓人操心了。」國柱太太道，「還得托她們姑媽給介紹朋友。」
「她們哪需要人介紹，不是很出風頭哩。」露道。
「姑媽認識留學生啊。」國柱太太道。
「她一門心思只想要留學生，在外國鍍過金的。」國柱冷嗤道。
「既是想要有學問的女婿，當初怎麼不送女兒上學校？我就不懂。」
「不上學校就夠麻煩了。」他道。
「她們沒那麼不好。」國柱太太道，「兩個大的越來越能幹了。」
「我高興起來寵她們，生氣起來揍她們，也還不是規規矩矩的女孩子，嘿嘿！」
「那還是多虧了她們是好孩子。」露道。
她略有些傷心的聲口。國柱也覺到了她對自己兒女的失望。國柱儘管友愛，卻不似舊時那麼起勁的緊咬住這話題不放，也不明白怎麼說來說去總是又繞回這個上頭。
他的幾個女兒都笑著聽他們說做媒的事，漠不關心。她們夠守舊，自己的婚姻受到討論，懂得沉默以對，也夠時髦，假裝不放在心上。
「琵琶！這一向看見不看見你弟弟？」國柱太太低聲道，秘密似的。
「不看見，他沒來。」
「不讓他出來？」
「不知道。」
「我就不懂你父親是怎麼回事。就這麼兩個孩子，怎麼這麼鐵石心腸？」
「不是都說娶了後母，爹也成後爹了。」國柱笑道。
「琵琶！你怎麼不上我們那兒去呀？只管來，來吃飯，舅舅家就跟自己家一樣，多個人也不過就是多雙筷子。」
「好，我想過去的時候就過去。」
「還有啊，琵琶！」她的身子往前探了探，方便低聲說話，抹得暗紅的小嘴一開一闔，琵琶聞到了久年的鴉片的氣味。「下次你來，舅母翻箱子，給你找些衣服，一點也不麻煩，舊衣服有的是，真的。」兩隻眼睛瞪得圓圓的，勸解似的，倒像默片演員演得過火了。
冷不防眼淚滾了下來。
「不要緊，舅母不是外人。」國柱太太含糊的道。
琵琶立時止住淚，走到表姐那邊。
「你真應該跟我們到賭場去。」一個表姐道，「好玩呢。就算是為吃，也該去一趟。」
「我們不去賭，光去吃。」另一個道，「什麼樣的麵食都有，城裡面最好的。想吃什麼點什麼，賭場請客。」
「真不錯。」琵琶道。
「沙發椅子不在賭桌邊上，才坐下來，就有女服務生過來，送上熱毛巾，問你想吃什麼。爸爸老是釘著人家不放。有的搖骰子的女孩子長得真好看。有一個曲線玲瓏的，搖骰子胸脯也跟著晃，銳聲喊：『開啦！』滿場都是『開啦』的聲音，好刺耳。」
「你一定得去看看——就在這附近。」
「住在這裡進進出出不怕么？我聽見說日本人用汽車綁女孩子的票，拉過了界，就再也沒下文了。下次要是看見汽車在你旁邊慢了下來，可得當心。」
琵琶想起來那天一輛汽車緩緩開在她旁邊，她怕一跑那隻噴氣抽鼻的動物就會攻擊。回頭匆匆一瞥只看見是輛舊的黑色汽車，前座只有一個汽車夫，后座倒有好兩個人。她加緊步伐，一心只想找個巷子躲進去，偏是一長排的竹籬笆。太陽烘烤得橫街上一個人也沒有。這裡是公共租界外延出來的地方，屋子都嶄新而不見特色，淡黃的水門汀穿插著波紋棚子。她抽冷子跑了起來，耳朵里只聽見腳步聲，可還是覺得聽見了大笑聲，有人以外國話說了什麼。
汽車加速，仍是跟著她。她發現自己正朝著一扇大門跑，有兩個崗警守衛。一個灰泥哨崗豎了個牌子，「大道市政府」。