何干每天問琵琶：「進去了沒有？」指的是吸煙室。
「沒有，說不定他們不要人去攪擾。」三餐見面盡夠了。她不像何干，知道有蜜月。
「你又不是外人，他們歡喜見你，進去說說話。」
「等會吧。」
「他們起來一會了，現在正好。」
有時候琵琶說：「等會吧，有客人。」
「沒別人，就是你六表姑七表姑。」榮珠的異母姐妹。「去跟她們說說話，親熱一點，都是一家人了。」
「好，好，等一會。」
半個鐘頭後何干又回來了，低聲催道：「進去。」
「知道了。」
她立時站了起來，省得還得解釋，有些話委實說不出口，可是一見何乾的神色便知道不需多言。兩人有默契。就如俗話說的：
「打人檐下過，哪能不低頭？」
琵琶每天總在她父親後母躺著抽大煙的房裡待一些時候，看看報，插得上嘴就說兩句話。她不覺得難為情，換了何干她卻覺反感。何干回話總是從心底深處叫聲「太太！」老縮了，像只大狗蹲坐著仰望著榮珠。太兩樣了。琵琶總以為她不慍不火，這會子卻奴顏婢膝的。
拿不定榮珠的脾氣，何干對陪房的阿媽仍舊很客氣，榮珠的母親搬進來住，也只敢皺眉頭。她的母親是姨太太，說親的時候始終不出面，婚禮上琵琶也不記得見過她，雖然她一定也在。
「老太太！」何干這麼稱呼她，總像一聲驚嘆。老姨太顯然是極快活自己的身份高了，搖搖擺擺邁著步子，矮小，挺個大肚子，冬瓜臉。雖說女大十八變，琵琶就是想不通會有誰願意納她做姨太太，究竟男人娶妾完全是自己的主意，不像大太太是家裡給討的。榮珠的父親在前清出使德國，甚至還帶著她。出使蠻邦生死未卜，朝廷命婦還許被迫跟人握手，所以把太太留在家裡。姨太太吃慣了苦，從前家裡在北京城趕貨車。對外就說是大太太，卻不讓別的老媽子們看見。
「公使館的舞會可熱鬧了。」夏天有個晚上她坐在洋台上回憶往事，琵琶與陵也在。「樓上有小窗戶眼兒，看見下面那個又大又長的房間。我們都扒在那窗戶眼兒上看。噯呀！那些洋人都摟摟抱抱的跳，還親女人的手。那些洋女人腰真細，胸脯都露出來了，雪白雪白的，頭髮戴滿了金鋼鑽，噯呀！我還學了德文字母。」她神往的說，小聲背誦：「啊、貝、賽、代。以前記得的還多。唉，不行了，記性壞了。」
「鬧拳匪的時候我正好像你這麼大。」她跟琵琶說，「那時候我們在北京，大門上了閂，扒著柵欄門往外看，看喔，義和拳喔。」
「不怕讓人看見？」琵琶問。
「怎麼不怕？嚇死了。」用力睜眼，小眼睛就是不露縫，總是一副扒著門縫往外看的模樣。
有天下午像是要下雨，她喊道：「咱們過陰天兒哪！」像什麼正經事似的。「我知道怎麼過，我做南瓜餅。」
她到廚房煮南瓜，南瓜泥和麵糊煎一大疊薄餅，足夠每個人吃。沒什麼好吃，卻填滿了那個陰天下午的情調。
她很怕女兒。剛來的時候榮珠對她客氣，演戲給新家的外人看，她還張皇失措。沒多久榮珠就老說她：「媽就是這樣！」重重的鼻音帶著小兒撒嬌的口吻。
「我沒別的意思，我只是說……」老姨太嘟嘟囔囔的走出去了。
聖人有言：「嫡庶之別不可逾越。」大太太和她的子女是嫡，姨太太和子女是庶。三千年前就立下了這套規矩，保障王位及平民百姓的繼承順序。照理說一個人的子女都是太太的，卻還是分等。榮珠就巴結嫡母，對親生母親卻嚴詞厲色，呼來叱去。這是孔教的宗法。
「出來。」榆溪在洋台上喊太太，「看又新起了那棟大樓。」
「在哪？是在法租界里吧？」
「不是，倒像是周太太前一向住的附近。」
琵琶也到洋台上。「那是不是鳥巢？」她指著一棵高白玉蘭樹，就傍著荒廢的硬土地，以前是花園和網球場。
「倒像是。」榮珠頓了頓方漫應一聲，顯然是刻意找話說。
榆溪突然說：「咦，你們兩個很像。」嗤笑了一聲，有點不好意思，彷彿是說他們姻緣天定，連前妻生的女兒都像她。
榮珠笑笑，沒接這個碴。琵琶忙看著她。自己就像她那樣？榮珠倒是不難看，夏日風大，吹得她的絲錦旗袍貼著胯骨和小小的胸部，窄紫條紋襯得她更纖瘦，有一種嬌羞。陽光下臉色更像是病人一樣蒼白。真像她么？還是她父親一廂情願？
冬天屋子很冷。榮珠下樓吃午飯，帶只熱水袋下來。榆溪先吃完了，搶了她的熱水袋。繞室兜圈子，走過她背後，將熱水袋擱在她頸項背後。
「燙死你，燙死你。」他笑道。
「啊啊！」她抗聲叫，脖子往前探，躲開了。
琵琶與陵自管自吃飯，淡然一笑，禮貌的響應他們的調笑。琵琶在心裡業已聽見自己怎麼告訴姑姑了，直說得笑倒在地板上。
「噯呀！你爸爸真是肉麻。」珊瑚聽見了作個怪相，又道：「我就是看不慣有人走到哪都帶著熱水袋，只有舞女才這習氣。」
另一個琵琶愛說的事是洋娃娃。珊瑚送過她一隻大洋娃娃，完全像真的嬰兒，藍藍的眼睛，穿戴著粉藍絨線帽子衫袴。珊瑚又另替它織了一套淡綠的。琵琶反對，珊瑚卻說：
「織小娃衣服真好玩，一下子就織好了。」
琵琶不願想也許是姑姑想要這麼個孩子，不想替姑姑難過。她倒並不多喜歡洋娃娃，可是臉朝下躺著，完全像真的嬰兒，軟軟的絨線，沉甸甸的身體，圓胖冰涼的腿。就是哭聲討厭，像被囚的貓虛弱的喵喵叫，與洋娃娃的笑臉不相稱。娃娃張著嘴，只有兩顆牙，她總想把紙或餅乾椏進去。
「我要問你件事。」榮珠跟她說，「你那洋娃娃借給我擺擺。」
「好啊。」琵琶立刻去抱了來。
「你不想它么？」
「不想。我大了，不玩洋娃娃了。」乍聽像諷刺，她父親變了臉色，榮珠倒似渾不在意。
「什麼時候都能抱回去。」榮珠說，把它坐在雙人床的荷葉邊繡花枕頭上。床鋪是布置新房買的一堂楓木傢具。
琵琶告訴了珊瑚，她道：「是為了好兆頭，你娘想要孩子呢。」咧嘴一笑，琵琶微覺穢褻，也不像姑姑的作風。
「娘當然會想要個自己的孩子。」她含糊漫應道。
「也不是不行，她的年紀又不大。」說得輕率，末了聲音低了下來，預知凶兆似的。琵琶知道姑姑想什麼，榮珠生了自己的孩子，琵琶與陵的日子就更不好過了。
洋娃娃坐在床上好兩個月，張著腿伸著胳膊要人抱的樣子。茫然的笑容更多了一種巫魘的感覺。琵琶走過來走過去，心裡對它說：「你去作法好了，誰怕你！」心裡卻磣可可的，彷彿是在挑撥命運。
榮珠也支持榆溪的省儉。他只拖延著不付賬，她索性一概蠲削了。
「何干一個月拿五塊，之前一向是十塊。」陵來向琵琶報告。他在煙鋪附近的時候多，家裡的情況也知道得多。有天榆溪連名帶姓喊他：
「沈陵！去把那封不動產的信拿來。」
陵應了聲「喔！」比慣常的輕聲要高。走到書桌，拉開抽屜，立刻便把信遞了上去。琵琶倒訝異他這麼幹練。她也發現他在家裡更心安理得，像找到了安身立命的角落。煙鋪上的三個人是真的一家人。十二歲了，還是大眼睛，小貓一樣可愛，太大了不能摟在懷裡，可是榮珠問他話，喊他名字聲音拖得老長，撫弄似的，哄他說話。
「我聽說你娘到哪裡都帶著陵。」珊瑚笑向琵琶道，「都說把他慣壞了。八成是想：你們都把琵琶當寶，我偏抬舉陵。你媽其實一向對你們姐弟倆沒有分別。」
「這樣才公平。」琵琶道，「我能來這裡，他不能來。」
「我聽說你娘教陵做大煙泡。」又一次珊瑚憂心的說道：「不該讓孩子老在煙鋪前轉。」
「沒有什麼關係吧，我們從小聞慣了。」琵琶道，「我喜歡大煙的味道。」
「你喜歡大煙的味道？」
「煙味我都喜歡。」
她沒法子讓珊瑚了解鴉片是可以免疫的，她倒不會不放心陵。可是聽見他學了榮珠的聲口，也學著唐家人打鼻子眼裡出聲，卻刺心。
何干一直沒說她的工錢減了。有天琵琶憤憤的問她。她扭頭看了看，擺手不讓她說下去。
「老爺有他的難處。」她低聲道。
「憑什麼單減你的工錢？」
頓了頓，何干方低聲道：「之前一向我就比別人拿得多。」半眨了眨眼。
獨有她多拿五塊錢，因為是老太太手裡的人。然後榮珠又打發了打雜的，要漿洗的老媽子做他的活。
「你也可以幫著洗衣服吧？」她向何干說，「小姐和小少爺都大了，不犯著時時刻刻跟著了。」