那種無比的幸福感持續著。在片瀨夫婦的周圍依舊看得到半田和副島的影子。雛子也不改作風，常與半田見面，併到他那裡過夜。半田和我們也常到六本木的卡布其諾吃飯。
那一陣子，我們在外面玩到蠻晚的。到新開的店喝雞尾酒、在瀰漫著煙霧的迪斯可跳舞、去看深夜電影等等。還有過在冬天的夜晚，信太郎開車一路飆到湘南，在開著暖氣的車裡面四個人望海望到天亮，然後再原車回東京。
可以說是每一天儘可能地享樂。其實際上，除了信太郎到學校教課和翻譯《玫瑰沙龍》以外的時間，我幾乎都是和片瀨夫婦一起度過。
那個季節，我們消耗了驚人的酒量。雛子拿手菜紅燒肉源源不絕下肚。在目黑像跳蚤市場一樣雜亂無章的起居間內聽著音樂、談笑風生，相互交換著飽含著慾望的視線。有時喝多了不舒服，到洗手間吐起來。
但是通常喝到醉的是我。「小布，臉色不好看。」雛子說。我會笑著說「沒事」，但馬上真的不舒服起來。我想幾乎每個人都有這種經驗，也不便大聲嚷嚷。我到洗手間在馬桶前吐著的時候，可以聽到起居間放著音樂，夫婦的笑聲混合著音樂聲。
雖然身體很不舒服，但是精神卻很和諧、很穩定清澈，我感到不可思議的幸福感。這時，有人敲廁所的門，聽到信太郎叫著「小布。」
「還好嗎？沒有昏倒吧。」
「老師。」我以一種可悲之姿、可憐的笑容，眼角流著淚，對著馬桶說我愛你、我愛你、我愛你……怎麼說都說不夠，都不夠。我開始啜泣起來。
但是信太郎聽不到。「喂！雛子。小布沒有回答。沒出事吧？」
聽到有腳步聲走過來。聽到雛子的聲音。有上鎖嗎？小信，打開看看。搞不好暈倒了。門的把手被轉動。沒事，我用醉了的口氣說。我很快樂。我，沒事，一點都沒事。
只有一次，沒有任何前兆，夜裡信太郎到我在中野的公寓來。是一九七一年二月剛過完年的時候。我因為期末考迫在眉睫，向熟識的同學借來一堆筆記，正在拚命地抄寫。天氣很玲。我的房間沒有暖爐，相當地冰冷。為了想增添一點溫度，我在瓦斯爐上燒著白開水。
信太郎一進到屋裡，什麼都沒說就抱住我。他穿著淺咖啡色的長大衣，可以聞到冬夜的味道。我覺得他有點不對勁。我一面緊抱著他一面問：「怎麼了？」
「雛子住院了。」他親吻著我的頸子說。
現在回想起來真有點滑稽。我驚嚇地幾乎停止呼吸，甚至發起抖來。為什麼住院了呢？是受傷了嗎？還是生病了？病情如何……這些都還沒確認我就開始緊張，一定把信太郎弄得很慌亂。
信太郎抽身說「小布」，向著我笑，回覆到以往的他。「沒事，我只是嚇嚇你。一點都不用擔心。手術很順利。」
我一聽到手術就陷入驚嚇。想雛子或許會有生命危險。在上一個周末我和雛子見面，雛子一如往常，我們三人在忙完翻譯的工作後吃著老媽做的烏龍麵，在沙發上並排坐著看電視。雛子胃口很好，也喝了不少酒，看不出病態。
「病得很嚴重嗎？」我問。
「我沒有呢。」
「老師，告訴我真相。」
他以不能再誠實的臉眯起眼說：「真的。小布，不用擔心。嗯。雛子只不過是得了盲腸炎。」
綜合信太郎的話，是那天晚上雛子的父親二階堂忠志，邀信太郎和雛子一起吃晚飯。出發到約定好的新宿某餐廳，一向好吃的雛子，那天很少見地居然沒有食慾，到了傍晚還開始發燒。
本來以為是感冒了，在與父親共餐到一半時說很不舒服，想回家。但是連到停車場都沒辦法定到，她就痛苦得在路上動也不動。只好慌忙地叫救護車。到了新宿某家醫院檢查的結果是急性盲腸炎，馬上動了手術。
我說：「你得走了，馬上到雛子那裡去。」
「不用。沒有必要，剛剛護士叫我回家沒關係，才到小布這兒來的。」
「我不管。」我很堅持地說。即使是很普通的急性盲腸炎，我必須親眼確定雛子還活得好好的，否則恐怕一夜都無法安睡。雛子不會死。我自己也覺得很傻，想像雛子會不會在我們不在的時候突然病情惡化，醫生開始嘗試讓她起死回生。
「好吧。」信太郎點頭。我們走出房間，坐他的車到醫院。
我完全不記得雛子住在哪裡醫院。只記得不是很漂亮，而且覺得有點陰暗，是一家大型私人醫院。在等待室有一片巨大的鏡子一直延伸到天花板上。我一與信太郎進去，電燈正好熄滅。在變灰暗的鏡子中，我記得我們兩人的身影，就映出像兩個並排的青白幽靈一樣。
雛子的病房在二樓。是單獨的病房。看到安靜地睡著的雛子時，我再也忍不住流出淚來，或許是意識到有人來，雛子張開眼。我跪在床邊輕泣著。她用手摸我的頭說：「笨蛋。小布，哭什麼？我還活著呢。只不過是盲腸炎，一個禮拜就可以出院了。」
「雛子，痛不痛？」
「還好。」
「現在呢？」
「已經沒事了。」
「想要什麼嗎？」
「想喝水。但他們不準，想好好喝一大杯。」
乾燥的嘴唇上帶著笑意。雛子沒多久又開始起來，因汗而黏濕的毛髮，在頸部划出漂亮的形狀。完全卸妝的雛子睡容蒼白虛弱，讓人驚訝她臉是這麼地小，看起來那麼纖細。我和信太郎有好一會兒守著雛子。有人敲房間的門，是老媽。她是來送雛子的隨身用品。
「讓我來吧。」我媽很快地說，「今晚我在沙發上睡陪小姐。先生明天要起早，請回家休息吧。」
「我也要在這裡。」我一說出口信太郎就說：「小笨蛋，雛子到明天就會活蹦亂跳了，你不是要考試嗎？快回家吧。真的沒什麼大不了的，是我不好，還去通知你，讓你擔心。」
我沒有執意留下來的原因，是因為突然想起來在瓦斯爐上還燒著水呢。想一想真是滑稽，我幾乎是哭著告訴信太郎摘不好家裡會失火。
信太郎看著手錶。我和他從家裡跑出來已經過了一個半鐘頭了，壺裡的水在信太郎來家裡時候已經剩下不多了，經過一個多鐘頭一定是燒乾了。
他把發抖的我拖出病房，往停車的地方拚命跑起來。在車裡，我們沒有交談。信太郎開得很快，當然是超速，且幾乎是闖紅燈衝過十字路口。一到達中野的公寓，我從車裡飛奔而出，跑上樓，打開門奔進房裡。
大概是出門時太匆忙了吧，我連瓦斯的開關都沒關。但是蠻奇怪的，房裡的電燈居然關掉了。在房間中我所看到的是瓦斯繼續燃燒、在黑暗中飄浮的青煙，還有捲起來的被子裡面有暗紅的紫外線。
沒有引發火災就這麼了事。現在回想起來都覺得真夠幸運的。水壺被燒得焦黑，底部像是隨時都會燒起來的整個發紅。
信太郎隨後上樓來，把瓦斯關掉，然後打開窗。他提起放在瓦斯台上的水壺，把裡面的水倒掉。倒水的時候水壺發出很恐懼的聲響，並且飄出白煙。
「今晚也真是夠了。」信太郎站在屋於的中央，獃獃地笑著。從敞開著的窗戶吹進了二月的涼風，從水壺飄出的煙就在室內旋轉起來然後消失於窗外。
他把我包在自己的大衣裡面，輕輕搖著像在哄我一樣。
「還好，千鉤一發。」
「對不起，讓你擔心。」
「真的。除了擔心沒別的。」
「什麼？」
「沒遇到你以前，只要擔心雛子就好了。現在可不一樣了，還得多擔心一個人。」
「我也一樣。」我的臉緊貼著他的胸前聲音微弱地說。
「你也一樣？」
「對呀！我在沒遇到老師和雛子前，只要管我自己的事就夠了。但是現在……」
「這麼說來，你比較倒楣。」
「對呀！」
「一個人要擔心兩個人的份，真是太慘了。」
我指起頭。我很害怕，說不出是為什麼，也不知道為什麼害怕。但是。我常常感覺，身體好像就這樣會飛到哪裡去一樣。
在電燈下信太郎的臉離我好近，看得出些許疲憊。他的臉在疲倦時看起來有透明感，肌膚變得很光滑的顏色。在失去緊張感後薄薄開著的嘴唇旁，有不適合他年齡的深刻皺紋。但是他是個美男子，在這世上還有比他更美更性感的臉龐嗎？
「再抱緊一點。」我小聲說。
他依著做了。「再緊一點。」我說。他又照著做了。我身體整個蜷縮在他的大衣里。自己都覺得變成像是一隻淺咖啡色的兔子。
信太郎抱著我。兩個人就這麼長黏在一起。把窗關了，拉上窗帘，關掉電燈。在他的大衣里，我被激情地愛撫著。
從捲起來的電毯里冒出紫外線，把榻榻米照成紅色。信太郎把我橫擺在那紅光中，身上穿著大衣就從上面把我整個包起來。