銀座並木街拐角處，有一座白色的七層小樓。一層入口處掛著一塊招牌，上面自上而下寫著：「英善堂畫廊。」小樓臨街，進深很長，樓里還有餐廳和洋貨店，不過英善堂位居拐角處，佔據了最好的位置。
畫廊的目的在於讓人們欣賞繪畫，路過的人本可以輕鬆地進入店內，也可以說是一種免費的美術館。然而，如果不習慣，卻很難走進去。如果不打算買畫，那豈不是免費參觀？除去這種心理內疚以外，它不像展覽會場那樣擠滿觀眾，也是人們難以進入的原因之一。
一般說來，入口處一定有一張小桌，後面坐著個女孩。大廳的角落裡擺著接待用的沙發，畫廊的主人和畫家們喝著咖啡閑聊。客人總感到他們正在估量自己的身份，感到不安。
打算從銀座一帶畫廊買畫的人，一般說來經濟上比較富裕，所以僅僅為了參觀，也很難進入畫廊。
伊織來到掛有「英善堂畫廊」招牌的門口，佇立片刻，然後轉眼觀看臨街牆壁上裝飾的繪畫。玻璃窗框內並排擺著兩幅畫，畫家是稍有繪畫常識的人都知道的日本畫的大家。時值六月天的傍晚，雖然陽光依然明亮，但下班的人們已經川流不息。
不知是什麼緣故，穿過銀座的上班族很少給人以那種急於回家的感覺，許多人似乎是要去酒館或者漫步在夜幕下的銀座街頭。現在就有四個人高高興興地閑聊著走過伊織身後，接著又有兩個年輕人笑聲朗朗地跟在他們後面走了過去。
由於這一帶也是銀座的夜總會聚集處，盛裝上班的酒吧女郎們的身影也夾雜其中。整個街道充滿著銀座夜晚即將熱鬧起來的前兆和期待。伊織感受到這種氣氛，眼睛卻盯著櫥窗中的畫。
猛看上去，他好像全身心迷住了繪畫，但腦子裡想的卻完全是其它事情。一直到剛才，他還打算到了這裡直驅而入。既然自己是來看畫，自然應當磊落大方。
但實際上他馬上意識到，如果霞的丈夫在這裡，該怎麼辦？儘管他認為自己認識他而對方不認識自己，因此無須介意，但到關鍵時刻，還是感到緊張。
伊織看著街面上的繪畫，終於下了決心，於是再次回到門口，推開了玻璃門。果如所料，入口裡邊右手擺了張桌子，一名婦女坐在那裡，微微頷首。伊織點頭致意，然後環視四周。
店堂足有七十平方米，鋪滿駝色地毯，四周牆壁上裝點著繪畫。這些畫，小的十號，大的足有五十號，都是日本畫。
他聽說鎌倉的英善堂總店裡陶瓷器比較多，看來這裡以日本畫為中心。除了櫥窗里著名畫家的作品以外，大部分也都是高級繪畫。幾乎都價值百萬以至千萬。伊織觀賞著這些繪畫作品，目光轉向店堂左端的沙發。
兩個男人對面而坐，其中說話的只有一個人，另一個只是交抱雙臂，靜靜傾聽。此外還有兩個男人和一個女人在看畫，但這似乎只是一般的顧客。
伊織事先向村岡打聽過高村章太郎的長相，知道他是個年約五十四五歲的人，高個子，戴眼鏡，看上去很具學者風度。可是坐在那裡的兩個人都只有四十歲上下，一個根本不戴眼鏡，另一個則已經微微發胖。伊織望過去，正好遇到胖男人的目光。不知道這兩位是畫廊的人，還是畫家，不過最好不要讓他們認清自己。於是，伊織慌忙回頭轉向牆壁。
一直看下去，他發現店堂裡面還有兩個房間，二樓還設有陶瓷室的展廳。
到底不愧是英善堂，位於地價昂貴的銀座，所佔面積如此寬闊。不過，到處都看不到像是高村章太郎的人。
伊織並不知道高村章太郎今天肯定在這裡，只是來到銀座，因此順便過來看看，儘管他心裡也明白，高村不在本屬情理之中，還是無法否認自己有種失望的感覺。
伊織再次接受門口那位婦女的致意，走出了畫廊。
「好容易來一趟，居然……」
他一邊這樣想著，另一方面又感到幾分輕鬆：「沒見到，更好！」
他想見見霞的丈夫，並非自今日始。從頭一次見到霞時起，這種想法就一直在伊織心頭髮酵。
不過，和霞見面時，他幾乎忘記了她還有個丈夫，只是沉浸於二人世界。
然而，幽會一結束，看著霞收拾行裝準備離去的背影，總是突然心裡想起她的丈夫。他想給霞打電話或者接到霞打來電話時，心裡總是想：她丈夫現在正做什麼呢？霞既為人妻，自然很難不關心她的丈夫，然而也決非見她丈夫一面就可以萬事大吉。聽岡村說，霞的丈夫為人沉靜，不像是一般畫廊的老闆。見到這樣的對手，也許自己反而會失去自信。
過去伊織有個朋友曾和一個有夫之婦過從甚密，有次偶然遇到了她的丈夫。自那以後，眼前總是閃現那人的面孔，揮之不去。女的雖然依然眷戀，而她丈夫的面孔卻深深印在這位朋友的腦海里，結果只好分道揚鑣。想到這件事，他又猶豫起來，感到見面實在值得考慮。要是糊裡糊塗地照上一面，和霞的關係尷尬起來，那真是蝕本生意。
但是他心裡依然沒有忘掉一睹其面的衝動。從旁窺測自己幽會女人的丈夫，簡直就像是小偷回去查看偷盜過的現場，甚至可以說，這小偷勇氣可嘉。儘管他心裡也明白，這實在寡廉鮮恥，但卻似乎是一種本能，總是想看他一眼。這與那種單純滿足好奇心和優越感的想法完全不同，證據之一就是想去窺測的一方心中總是膽怯。總之，這可以說是一種希望目睹恐怖事物的好奇心。
他心裡一直希望窺視她丈夫一眼，以便心中踏實，所以至今好不容易來到銀座時，鼓足勇氣去了店裡，但這事作得確實有些多餘。沒能見到，也許還好，如果要是撞見，反倒更麻煩。
「總之，不要再想他了。」
伊織告誡自己，沿著已經點燈的並木街走向新橋。
他直接走進新橋附近昭和大街上的一家飯店。
今天到銀座來，是為參加在這家飯店舉行的同學會。這是高中時代同學們的聚會。畢業以來，時近三十年，由於組織者十分熱情，每年大家都聚一次。
走進二樓的會場，他發現聚集了四五十人，會議已經開始。正中央擺著幾張桌子，擺著食品，是立式酒會。看上去，不少人早已顯得疲勞，坐在牆邊椅子上閑聊。
高中是男女合校，因此其中夾雜著三分之一女性。既然是同級同學，大家都已經四十四五歲，好在有女性在，也還顯得活躍。當然，她們身上早已看不到過去女學生的純潔，很有幾分富態。男人們在這一點上也完全相同。過去面孔紅潤的美少年中，有些人如今已經變成了紅臉胖漢。
同級同學中，只有伊織進了建築這一行，除去這樣的場合，幾乎再也沒有機會見到高中時代的同學。去年和前年都因為有事沒能參加，已經是三年沒見大家了。長時間未見，見面之後，首先是相互寒暄，問候身體和工作的狀況。
其間還有的人因為已經知道伊織獲得了建築獎，特意跑過來祝賀。
「我的公司大樓要重建，請你幫忙吧！不過，得了那種獎，大概設計費挺貴吧？」
同學會之所以快活，就是因為人們可以返老還童，無拘無束地瞎聊。大家都已經四十過半，如今正是事業有成。
伊織每次參加同學會都想到，每個人都從事各種不同的職業。當老師的就像個為人之師，進了銀行的正像個銀行職員，做買賣的則全然變成了商人。當初都在同一個高中讀書，如今的變化如此之大，也讓人感到快活。
不過，參加同學會的大都以事業有成者為主，工作遇到挫折或者正在失意的人幾乎都不來參加。然而就是這些人，也還可以分為春風得意和已經感到人生盡頭的兩種類型。前者大都晉陞到所謂顯赫的職務，快當部長或者即將進入董事會，後者則是那些已經對未來不抱希望的工薪生活者。
岸本是一個難以分清屬於哪種類型的人，會議進行到中途，像是一直等著伊織騰出身來似地走過來。高中時，岸本和伊織在同一班級，個子矮小，給人一種孱弱的感覺，當學生時就不顯山不露水，不過情緒溫順，在加上倆人家住得近，常一起回家。
伊織至今清楚地記得，他總是把鉛筆削得特棒。當初還沒有電削筆器，伊織以為他有特殊才能。即使現在相見，岸本依然頭髮蓬鬆，一點也顯不出中年的肥胖，在夥伴們中間，看上去很年輕。
「這些日子我總路過您的事務所。」
大家都是同學，可岸本開口說話卻顯得很尊重。
「我沒碰見過你。你在那一帶上班嗎？」
聽伊織一問，岸本害羞地遞過來一張名片。
「我開始做這種工作……」
看了看名片，在岸本秀夫的名字右上角印著「吉尼酒吧」幾個字。
「店只有十六七平米，不過地點在你事務所前邊的GB大廈。裡邊有許多酒吧和咖啡館。」
「你在公司的工作呢？」在伊織的記憶中，岸本是在一家中等貿易公司工作。數年前他給過一張名