這裡是位於帝國區邊境的一座星港，也是邊境星港中規模最大的一座。
帝國上將號以及皇家艦隊正在接受整備，那些規模巨大的星艦被力場光束固定在星港長橋盡頭，大量流螢一般的光點在星艦和港口之間川流不息，它們是工程船和自律機械，其任務是將各種改裝、外接設備添加到飛船上，並對這些額外裝置進行最後一次測試。如此大規模的整備和臨時改造是罕見的，戰時都難以見到這種場面，但這種改造很有必要——因為我們要面對的是比戰場還變化莫測的地方。
皇家艦隊將啟程前往虛空白區，而且是遠超探索記錄的、從未有人涉足過的虛空白區，一股毀滅的浪潮正在那裡涌動，這股毀滅浪潮的本體不明，威力不明，機理不明，甚至推進速度和具體範圍都不明，我們可能一頭扎進數百萬個宇宙的殉爆中，也可能迎面撞上深淵之門，因此必須提前做好一切準備。虛空生物的保駕護航並不是萬能的，真正萬能的東西永遠是毫不放鬆的謹慎心態。
我和珊多拉等人在星港的上層平台上看著太空中的忙碌場面，塔維爾的質量投影則在旁邊彙報著工作：「……所有改裝件都已經安裝完畢，現在正進行最後的測試工作，改造方向主要是提升了飛船在虛空中的跳躍速度，以及各種電子戰鬥艦的雷達感應強度，我們不太確定毀滅浪潮是不是能對帝國艦隊造成威脅，甚至不確定它具體是什麼形式，所以『把眼睛擦亮』更管用。理論上是這樣。」
「嗯。」我略有些心不在焉地點點頭，腦海中又回想起前些天聽到的情報：
有一股毀滅浪潮正在距離帝國區極遠的地方肆虐，這股浪潮具體是什麼東西還說不明白，它很可能壓根沒有本體，而僅僅是一系列事件組成的「事實性存在」，這股浪潮導致虛空三神界（如今的影子空間被稱作希靈神界毫無問題）一定距離之外的世界大批量死亡，而且死狀根本沒有規律。深淵希靈猜測這就是大災變迫近的又一個先兆，而且極有可能是最後一個預兆——畢竟它已經上升到直接導致末日的程度了，再接下來恐怕不會有什麼別的「警示」，直接就是大災變。
虛空生物的力量庇護了非常多的世界（庇護範圍超過我們之前所知的虛空區域），但這種庇護仍然有極限，而且非常不幸的是……故鄉世界距離我們太過遙遠，它在庇護範圍之外。
現在我們有一個好消息和一個壞消息，好消息就是經過一段時間的排除式檢查，故鄉世界的大致坐標已經被確定下來，目前只有三個疑似坐標，而且「它們」都還在一個「方向」上，只要一次遠航就必然能找到它；壞消息是這三個坐標都位於史無前例的遙遠之處，遠離了虛空生物的庇護範圍，很可能已經捲入那毀滅浪潮。
但願它這次仍然能倖存，否則……可就不只是希靈使徒感情上無法接受的問題了，故鄉世界是架橋的最大指望，它已經不再是希靈使徒一族的問題，而事關整個虛空。
在一次緊急會議之後，我們決定不再派探索隊，而是直接連軍團帶工程隊拖一波過去，反正其它的坐標都已經被排查乾淨，現在故鄉世界的位置可以說是確信無疑，用不著什麼探查了。我和珊多拉等人會親率皇家艦隊前往故鄉世界，隨艦隊一起出行的還有充足的工程隊伍、神族專家、量產主機，另外我們還帶上了剛剛被修復起來的啟動端，那東西現在就在我們身後懸停著，熄火狀態下的啟動端看起來像個橘黃色的光團，比當初充能完成時的白色新星要小了很多。
那個古老的啟動端核心就在它內部，以低功耗休眠運行，整個系統工作狀態異常良好，這算是所有壞消息中唯一的好消息——兩岸製造的零件兼容情況不錯，對岸製造的啟動端質量也不錯。
「到目的地之後就立刻準備架橋，對岸那邊已經做好安排，他們的啟動端隨時可以上線，只等著咱們這邊就位，」珊多拉扭頭看了一眼光芒黯淡的啟動端，深邃的海藍色眸子中帶著十足的沉穩堅定，「這是一次需要快馬加鞭的計畫，只要故鄉世界還在，就立刻開始行動。」
「放心吧，一定還在，」我想起了家裡某個穿梭時空過來的熊孩子，「熊孩子不是都說了么，她小時候就經常去故鄉世界玩的。」
「她昨天也說了，虛空大災變可能打破很多既定事實，虛空生物的行動成功率也會改變既定事實，所以她也不敢確定未來一定百分之百按著她的記憶來，」珊多拉皺皺眉，「所有跟虛空生物相關的東西都是無法『命中注定』的，我們要做好找不到故鄉世界的準備，更要做好架橋失敗的準備。」
我張了張嘴，半晌才苦笑著搖搖頭：「嘖嘖，這麼一說我壓力好大，好像整個虛空的命脈都壓在自己身上似的……都說『命中注定』不是什麼好話，可我這時候是真希望自己的命可以被什麼東西註定一下啊，起碼不用自己這麼費勁巴拉開拓未來了。」
另一旁正忙於研究數據終端怎麼用的冰蒂斯聞言扭頭看了我一眼，低頭嘆氣：「唉……你們全族果然都這樣，前天去神界彙報工作的時候父神也說了跟你一模一樣的話。我說你們身為虛空總扛把子就不能有點擔待？起碼消極怠工也別當著大家的面啊，都指望著你們呢！」
我撇撇嘴，明智地轉移了話題：「現在倒是能確定一件事，那就是我開大掛掉讀條復活的那七萬年肯定也開著被動光環，咱們探測到白區里那些被『先兆』毀滅的世界都是幾十年前完蛋的，那時候我還沒在地球上出生呢，這麼想想我還挺厲害哈……」
「那是，妾身看上的男人怎麼能不厲害，」冰蒂斯頓時特別得意地一甩頭，「死了都能辟邪豈是開玩笑的？別說墳頭了，哪怕剩下張遺照估計都可以驅敵百里……」
冰姐一開口照樣是舉座皆驚，我以幾乎要吃人的眼神看著這個女流氓……但她就當沒看見。我上下打量了半天確認這傢伙絲毫沒有惡意，非但沒有惡意，她臉上帶著的那還是徹頭徹尾真真正正的自豪神采，看過來的眼神也是帶著好感的。我敢保證她說這些話時用的就是「老娘的老公可厲害啦」這樣的心態，但女流氓說話這含沙量果然還是扛不住啊叮了個當的！
她這輩子真不打算學學一個正常姑娘該怎麼活么？
而且冰蒂斯似乎一點都沒就此打住的意思，注意到我看過去，她反而更來勁了：「誒，陳，說起來你這個死後讀條復活的設定真挺厲害的啊，妾身以前怎麼就沒注意到你這麼適合當老公呢——妾身這輩子不用擔心守寡誒……」
所有人終於忍無可忍：「閉嘴！」
冰蒂斯縮縮脖子不吭聲了，姐姐大人則想起另一件事來：「阿俊，你這樣離開帝國區會不會有問題？那個奇奇怪怪的毀滅浪潮會不會在你離開帝國區的時候涌過來？」
姐姐擔心這個也很正常，根據幾個探索隊帶回來的情報，宇宙集體死亡的區域是和影子空間、星域、休倫神界相隔遙遠並且距離相等的地方，如果把這三個有虛空生物坐鎮的區域視作圓球（當然虛空里是沒這個形狀概念的，這裡只是舉例說明），那麼現在虛空這一側就存在著三個大小相等的球形安全區（其中帝國區和星域安全區存在部分重疊），球心是我和星臣還有希拉姐我們仨，球外就是一片片的廢墟。這種明顯至極的現象讓人免不了把安全區和虛空生物本身直接聯繫起來，從而將我們仨視為一種避雷針一般的存在……這比喻糙了點，但絕對貼切。
而這次我打算和皇家艦隊一起出發，就相當於避雷針要跑，自然得擔心一下帝國區會不會被那毀滅浪潮趁虛而入——出發前我們對這事也確實分析研究了挺久來著。
不過結論是沒事：我們有替補。
曉雪現在已經被摁在家裡不準出門了，雖然她只能算半個虛空生物，但信息擾動力這種東西說起來真的很玄乎，只要沾邊立馬就效果無限，所以我們覺得曉雪在家裡也能起到避雷針的作用。
當然這個替補能有多大效果還是說不好的，真正讓我覺得不必擔心的還是另外一點：希拉成天追著星臣滿虛空跑，這幾十年也沒閑著，休倫神界不照樣沒出事么？
而且這些年我自己也往遠疆甚至白區跑過好幾次，中間都沒發現有毀滅浪潮湧過來，這足以說明「避雷針」的暫時離開是沒危險的。星臣和希拉著急忙慌回神界最多的還是以防萬一，但實際上我們猜測虛空生物的庇護效果應該類似一個「領地」而不是一個隨身移動的光環，所以這次我離開帝國區也不會有什麼問題。再加上帝國技術在這兒擺著，即便邊境地區真發生世界末日也沒多大問題，頂多就是多搞幾次組團搬家——從很久很久以前開始，帝國就已經不怕世界末日了。
相比起這個，故鄉世界顯得更加重要——假如它還沒被這股毀滅浪潮摧毀的話，那我就更要趕緊過去把它保護起來了。我很有自知之明，知道自己在技術方面幫不上什麼忙，這次帝國軍大部隊過去主要目的是為了架橋，而我跟過去當然不是做技術顧問的，我的任務就是在架橋期間保證故鄉世界的安全。這活計似乎很簡單，只