小酒館裡生意火爆，看樣子最近發現的「遺迹」讓這地方湧進了數量龐大的異鄉人，而這些異鄉人集中最多的地方當然就是眼前這種當地酒館了。我和艾露好不容易才在靠牆位置找到兩個空位，桌子對面卻早已經有人，一個中年男人，旁邊坐著個全身隱藏在黑色兜帽長袍中的瘦小身影。
「你也是去找遺迹的？」桌子對面的中年男人聽到艾露正興緻勃勃地講關於大森林和探險隊的故事，於是好奇地看了我一眼。
我抬頭看看對方，這是一個看上去四十多歲的壯漢，膚色微黑，筋肉紮實，留著一頭黑色短髮，四方大臉，眼眉線條分明，面容顯得相當可靠的樣子。他穿著一身和當地人那種短袍風格差異很大的衣服，看著像是短袖的練功服，灰黑色的衣服已經有些陳舊，但看著倒很乾凈，這衣服緊繃繃地箍在對方的一身肌肉上，多少顯得有點不太合身——但確實挺能顯示對方的健壯身材。
而在這位中年猛男身邊則靠牆放著一把看上去幾乎有一人高的黑色巨劍，不用說也是他的武器，這麼說……是一位戰士嘍，應該就是艾露提到的「冒險者」吧。
「有點興趣，」我還沒完全搞明白這裡的情況，所謂的遺迹、當地教會、森林怪物（姑且算有吧）也不知道是個什麼意思，所以只能含混回答，希望從對方的交談中得到更多情報，「我是個到處旅行的學者，對各地奇聞異事都感興趣，這次不是沖著遺迹本身來的，是沖著故事來的。」
先聲明自己對遺迹了解不多，省著對方真興緻勃勃跟自己討論起來顯得一問三不知，至於這個遊方學者的身份……嘿，你還別說，我發現自己是越來越習慣這種扯謊方式了，學者身份絕對是個萬金油答覆，反正不管到哪顯出特立獨行的樣子你都可以用「我是做學問的」來糊弄過去，畢竟做學問的顯得有點不通人情也情有可原是吧，宅若久時天然呆什麼的……
珊多拉球飄過來在我後腦勺上撞了一下：「又是這個說法，你下次就不能想點有創意的——說自己是小說作家出來採風也行嘛。」
我表情不變地在心中作答：「寫小說的八成都餓死在家裡了，你見有幾個有錢出來採風的。」
桌對面的中年人則愣了一下，隨後爽快地笑著：「啊哈，學者啊，還真沒看出來，我認識的學者坐底六十朝上，鬍子比頭髮都長，沒見過你這麼年輕的……不過也是，看你也不像打架冒險的人，書卷氣挺濃，也只能做學問了。誒，我叫列昂，算是探險家吧……比冒險者還資深的那種。」
看樣子對方是個挺好相處的人，我笑著欠欠身：「好說好說，你叫我陳俊就行。」
「陳俊？這是名字？」列昂咂咂嘴，似乎對這個奇怪的名字感覺挺不可思議，「這年頭學者都流行用筆名了。對了，介紹一下我身邊這個不愛說話的傢伙，青葉，我女朋友。都是外地來的，離家在外不容易，多個朋友多條路。青葉，跟人打招呼。」
坐在列昂身旁的人全身都籠罩在一個黑色連帽斗篷里，之前只能通過身形判斷是個偏瘦的女性，這時候對方才把兜帽掀開，我驚訝地發現對方是一位留著淺綠色長發的漂亮精靈！
「你好，我是青葉，失落神教的見習祭司，和列昂一起來這裡冒險。」
精靈女性略有些拘謹地打了個招呼，便重新把兜帽拉起來遮住了大半張臉，列昂輕輕拍拍對方的肩膀，沖我嘿嘿一笑：「別介意，她不怎麼喜歡說話，成天研究經書把腦袋都研究傻了。」
我不在意地笑笑，隨後閑扯兩句沒什麼營養的日常，一邊收集這個星球的風土人情一邊心裡犯嘀咕：失落神教？當地教派給自己起這麼個名字？這聽上去可真不怎麼吉利……難道和文明斷代有關？
不過現在貿然問這種事顯然不太方便，還是等慢慢接觸更多人，了解這個教派之後再說吧。小姑娘艾露從剛才就被大人們晾在一邊，連她的故事都沒人在聽，這時候終於有點不耐煩了，小孩子耐性淺，一會功夫就躁動不安起來：「要不要去雜貨鋪？要不要去鐵匠鋪？天色已經不早了哦，太陽一落到天邊兩座山的豁口中間可就算一天過去啦！繼續要嚮導的話要加二十個銅板！」
我這才想起來自己還「僱傭」著一位嚮導呢，而桌子對面的列昂則露出好奇的神色，顯然他沒聽說過這麼個偏僻小鎮還有「嚮導」這種職業，畢竟這只是小姑娘從一堆騎士小說里幻想出來的領路人身份。看到列昂的表情，我只能略帶尷尬地笑笑：「不知道誰家孩子……正好我對這兒不太熟，讓她帶路找個落腳的地方。」
列昂理解地咧咧嘴：「也是，幸虧咱們這批來得早，再過兩天恐怕鎮子外面就是一大堆帳篷了，每次發現遺迹或者有教會開放了什麼地方的探索權都這樣，一大幫人呼啦就都扎堆到一塊了，裡面也有不少像你這樣對遺物沒啥興趣，專門研究歷史的學者……額，不說了，慢走哈，興許過兩天咱們還能在古代塔那邊碰著面呢。」
我一邊摁住正逐漸狂躁起來的小姑娘艾露，一邊招呼店員過來結了賬，隨後倆人重新回到外面的街道上。儘管只在小酒館裡呆了不到半個鐘頭，這卻正好是太陽慢慢下山的日子，看樣子這裡的當地人沒有在太陽落山後還在外面閑逛的習慣，因此街上已經顯得冷清不少，剩下的行人要麼穿著與當地服裝不太一樣的各式打扮，要麼一眼看上去就是風塵僕僕的模樣，不用說現在還在外面晃蕩的多少都是異鄉人……冒險者。
如此多的異鄉人湧入自己的城鎮，也不知道當地人會有什麼感想，或許不少人感覺煩躁吧，但也有像帕薩莉這樣開酒館的人會感覺生意變好而高興不已。至於小姑娘艾露當然也挺高興：她終於有機會接觸到自己在故事書里看到的那個世界了，雖然我估計她很快就會發現書上寫的都是騙人的，這個世界上壓根不會發生王子們摩肩擦踵來村西頭河邊看姑娘洗澡的事兒……
之前酒館老闆娘帕薩莉還說要找人通知艾露的家人來接這小姑娘，但直到我和艾露離開酒館也沒看見後者的爹媽出現，想來是酒館生意太忙，那位矮人大媽沒顧上。
「我跟你講啊，我們這個鎮子以前可出過大人物，別看地方小，但我們挨著的大森林可是精靈五城之一的所在地……雖然在森林最深處而且有屏障阻隔，普通人從來進不去啦，但精靈們可是經常自己跑出來在鎮上挑選冒險者夥伴的哦，精靈族有成年曆練你知道吧，他們到一定年齡之後就會離開森林跟其他種族接觸的，我們鎮上最著名的屠龍勇士就是跟一個精靈組隊……」
小姑娘艾露的故事還沒有結束，現在她正講到自己鎮上第七個屠龍勇士的事兒，而我則看著逐漸安靜下來的鎮子以及天邊漸漸下沉的夕陽，思考自己接下來幾天的行程該怎麼安排。
帝國上將號還在軌道上懸停著，處於隱形狀態，不會被當地人發現——其實就看他們如今的技術程度好像也發現不了太空中的東西，我跟珊多拉原本還以為這是個程度挺高的星際文明呢，卻沒想到軌道上那些空間站全都是已經沉睡了不知道幾千幾萬年的古代設備，地表上竟然只有一個封建時代的農耕文明，這樣一來就更沒有讓帝國上將號露面的必要了。
那接下來幾天干點什麼呢？
這顆星球似乎隱藏了些秘密，雖然跟帝國沒啥關係，但反正閑著也是閑著，就在這兒看看情況吧。同時可以讓帝國上將號釋放一些探測器出去，到周圍的星系尋找一下，看是不是有更多的生命跡象，當初我們看到太空中那些設備就判斷這顆星球上的文明發展出了較為高超的宇航技術，雖然現在他們貌似是斷代了，但說不定在周圍的某個星繫上還能找到他們的更多遺物，甚至說不定能找到沒有發生文明斷代的殖民星——雖然這個幾率不高但可以期待一下。
遙遠太空中的帝國上將號很快接到指令，位於其縱通臂下段的幾座工廠立刻開工，迅速組裝出了一批探測器，隨後這些探測器衝出彈射通道，在太空中一閃而過。
這次要尋找的可能是生命已經滅絕，但遺物尚存的殖民點遺迹（根據經驗，科技崩潰性斷代之後的星際及以上層次的文明往往會留下很多此類遺迹，就像帝國留下的那些沒有生命跡象的大規模要塞），而這些遺迹由於是死物所以一般不容易被發現，因此我讓探測器以低速高精度的方式掃描周圍星系，連茫茫太空也不要放過，這當然會消耗更長時間，不過反正也沒別的事幹嘛。
這時候艾露已經講到小鎮地下封印著好些個毀滅過世界的魔王的故事（這顆星球真堅挺，目測魔王的人口密度快趕上人類了），我看她一時半會說不完，想到自己還打算在這裡找個當地民居落腳體驗一下當地生活，於是不得不拍著她的頭髮：「艾露，故事差不多了，我看離雜貨店什麼的還挺遠……先帶我去找個住的地方吧，你不是說家裡開旅店的么？」
「對，旅店！」艾露頓時高興起來，拉著我向前跑去，「就在前面啦，我家以前是開旅店的，不過後來客人太少就沒繼續開了，這陣子來了好多冒險者，我正想讓媽媽繼