順風順水的日子持續了很長時間，讓我一度以為日子就會這麼平平靜靜地持續下去，自己期盼已久的「吃飯睡覺逗孩子，上班下班逗孩子，喂鳥遛狗逗孩子，混吃等死逗孩子」的美好人生已經到來，但塔維爾卻在某天上午用一份報告書令本已平靜的生活掀起漣漪。
這天我正在和小烏鴉下象棋，棋子是手辦鴉神和野生叮噹們，這些小不點身上穿著迷你鎧甲和制服，充當棋盤上的車馬帥卒——看上去很古怪，但這是小傢伙們平常最喜歡的娛樂之一。
我指揮著一隻野生叮噹在棋盤上前進一步，然後看著棋盤上的手辦小烏鴉跟野生叮噹噼里啪啦打成一團，最後按照象棋規則應該被吃下場的手辦小烏鴉反而仗著體術優勢把野生叮噹一腳踹出棋盤……別驚訝，我們家的象棋規則就是這麼神奇，雖然下棋的是別人，但具體棋盤上誰贏誰輸還是取決於這幫小姑娘打打鬧鬧的能力，我真不知道自己是怎麼興緻勃勃地陪著小烏鴉玩到現在的。
就在這時候，我突然感覺心中一動，精神連接中傳來塔維爾略有些急促的聲音：「陛下，來自對岸的消息，先祖們傳來的。」
「怎麼回事？」我聽出塔維爾的語氣不太正常，意識到這不是前幾日那樣的「家常」內容，頓時皺起眉來。而對面的小烏鴉雖然不知道發生了什麼事，卻很能識彆氣氛，於是手腳麻利地把棋盤上的手辦小姑娘們收回到自己的頭髮里，然後跟一大幫野生叮噹一起好奇地看著我。
塔維爾沒有直接回答，而是把一份整理之後的文檔直接發了過來，我飛快看完，強行壓下心裡的波動：「珊多拉知道了么？哈蘭他們呢？」
「已經同步發送給所有將軍及以上等級的希靈使徒，」塔維爾答道，「珊多拉陛下建議召開緊急會議，是否現在就開始？要虛擬會議還是……」
「去影子城司令部，此事非同凡響，」我飛快地下了決定，隨後略一猶豫還是決定把另外幾個人帶上，「順便通知深淵希靈，讓她轉告給自己符合許可權要求的使徒們。他們也有這個資格。」
塔維爾那邊沒有表示什麼疑問，答應了一聲之後就去準備會場了。我轉過神來，看到一張寫滿好奇的小臉幾乎已經貼在自己鼻尖，小烏鴉親昵地在我身上蹭蹭：「主人嘎！發生什麼事啦？」
「別擔心，不是壞事，」我揉了揉這隻雖然懵懂但卻很乖巧的傻鳥的腦袋，「故鄉世界毀滅的原因找到了……竟然是在這種情況下找到的。」
小烏鴉歪著腦袋看著我，顯然她對這個問題產生不了多少切實體會，我只好拍拍小姑娘的頭髮讓她在家裡安心等著，然後打開傳送門準備前往影子城：珊多拉本來就在影子城，而淺淺和姐姐她們稍後應該會自己開門傳送過去——眼下她們正在外面散步呢。
傳送門剛打開我還沒來得及跨進去，就聽到二樓傳來一陣噼里啪啦的光腳踩地板聲，然後一個拖長的聲音由遠而近地響起：「孩子——她爸——等等我呀……」
我看著身穿白色連衣裙的蘿莉型孩子她媽一個餓虎撲食撲過來，抬手在半空中把她接住，然後抓著這個五毒俱全的宅女在空中晃了晃：「你這時候不是應該正在影子城加班呢么？什麼時候回來了也沒說一聲？」
泡泡在空中晃蕩兩下：「我剛回來，第一件事當然是先跟屋裡的手辦打個招呼，然後再跟你打招呼啦——不過現在正事要緊，手辦也只能先放在一邊了，孩子她爸咱們趕緊走吧！」
我：「……」
不過泡泡這偶爾不著四六的行事風格也算是常態，起碼在大事面前她倒是能放下自己的手辦，所以我也不跟她磨嘴皮子，直接把小丫頭往胳肢窩裡一夾，邁步走入傳送門。
從傳送門一出來就到了影子城的司令部，會議室已經坐了很多人，具備將軍及以上許可權並且當前正在影子城待命的指揮官都有資格列席。我環視一下四周，找到自己的位置，於是帶著正不斷掙扎的孩子她媽就往座位走去：泡泡身為母體主機擁有特殊許可權：她不是將軍也不是支族首領，但她是帝國所有資料庫的超級管理員，因此在涉及「機密」的事務上她默認擁有一切知悉權（但不一定有決定權）。
「呦，陳，」我剛在珊多拉身旁坐下，就聽到身後傳來個大大咧咧的聲音，「妾身也被叫來了……為啥感覺這麼奇怪呢？妾身這樣半吊子使徒也算么？」
「誰讓你是支族首領，系統默認每個支族的首領具備將軍許可權，總不能出現某一個支族被排斥在帝國圈子外的情況吧，」我扭頭對冰蒂斯呲呲牙，發現這女流氓一臉興緻盎然的模樣，「反正這事情讓你知道也沒什麼，很快就該全部公開了。不過話說……現在你理解我作為半路出家的希靈使徒的感覺了吧，第一次參加這種『族內會議』是不是感覺怪怪的？」
「是有點，」冰蒂斯作為有史以來最古怪的「希靈使徒」，這時候也難免露出點坐立不安的模樣，她整理著自己的禮服長裙，表情特嚴肅地看著我，「那你看本族長現在的造型妥不妥？」
我看著難得正經的女流氓：「妥——但你先把手裡那板磚收起來。」
「這是筆記本！妾身開會習慣記筆記……」冰蒂斯剛想狡辯，結果不小心觸動了「筆記本」下面拴著的鎖鏈，於是她在一陣嘩啦聲中乾笑著收起了自己的板磚，然後表情一整，「通知里說的都是真的？故鄉世界的滅亡跟上一次架橋有關？」
我默默點頭，沒再說話，同時身旁不遠處的空氣中突然出現了一道扭曲的傳送門，一個銀髮的靚麗身影從裡面輕快地走出來，正是貝拉維拉。
「還以為你來不了呢，」哈蘭抬頭看了她一眼，「這時候不是固定由希爾維亞主導的么？」
「要是別的事還真就不來了，但今天不一樣，」貝拉維拉微笑著，一邊坐在皇帝級希靈使徒的位置上，她看看周圍的人，視線突然落在一個板著臉的高瘦男子身上：那是跟著深淵希靈一起來的墮落使徒首領，伊凡塞恩，「看樣子能來的都來了呢，連深淵區的『老朋友』都在……算是一次盛會。」
「深淵區也在開會哦，」深淵希靈與我隔著三個位置，她對這邊輕笑著，「是通過我『轉播』的。我們可以先不討論兩個帝國的『正統』問題，陳俊至少有一句話沒說錯：墮落使徒也有資格知道這些事，故鄉世界是我們所有人的。」
「人應該來齊了吧，」我抬頭看著對面的座位，然後發現好像有兩個位置是空的，「怎麼將軍席位有空的？這個房間應該是按照具體出席人員自動設置座椅的吧？」
話音剛落，就見有兩根呆毛「啵兒」一聲豎起，潘多拉和維斯卡的聲音從「空坐席」位置傳來：「哥哥，我們在這兒！」
我：「……哦，人來齊了，那咱們說正事吧。」
「大家都應該已經收到資料，」珊多拉也不廢話，直接說正事，「這份消息是從對岸傳來的，發件人是先祖安瑟斯，文件末尾有對消息真實性的保證。另外已經通過技術手段確認了信號源和加密過程都沒問題，可以直接將其視作真實情報。」
「如果這份消息屬實，」我很自然地接過珊多拉的話，「那麼我們的故鄉世界有極大可能是因人為原因而毀滅的，並且正是因為一次不成功的架橋。」
儘管這個消息早已經下發到在場所有人的記憶庫里，當我再次說出這個結論的時候還是引起了一陣小小的嗡嗡聲。
「這是資料原文，」珊多拉將那分成十幾次才發送完整的報告書放在全息投影上，好讓所有人都能看到，「記住，現在並非百分之百確定，只能說故鄉世界有百分之九十的可能就是資料里提到的那個『新世界』。」
我沒看全息投影，因為我知道那上面的內容是什麼：
「……與星環聯邦進一步接觸，對方欣然公開了他們在架橋等領域的資料庫，其中包括各種技術文件，以及與架橋有關的卷宗和檔案。這些技術資料原本應該屬於機密，但一來『架橋』所需的技術很難應用在其他方面，泄露出去的危害其實有限，二來我們已經被視作『技術上的合作夥伴』，看樣子是得到了很大程度的信賴……
……技術方面的文件已經整理成多個數據包，將在第二中繼站上線之後轉發至帝國，而我們在歷史卷宗中發現了一些令人震驚的東西：由於每一季虛空周期都非常漫長，足以產生數個超級文明，因此在星環聯邦之前就有過很多個文明嘗試過架橋。這些嘗試架橋的文明如今已經全部消亡，但他們架橋的各種資料記錄都保存了下來，並在『這一側』的文明圈中長久流傳……
……曾經有一次最接近成功的架橋，那個文明具備將探測器直接發射到對岸的能力，並且能保證探測器在那之後生存，該文明被命名為Σ。他們的探測器抵達對岸，即帝國和神族所在的虛空，並發現了一個極其適合作為『橋墩』的『新世界』，於是他們單方面啟動了長橋啟動端……
……因對架橋不夠了解，不知道建立長橋需要兩個啟動端並進行校準，這次最接近成功的架橋最