神界，藏書塔。
這座高塔內有著非常古怪的空間結構，它的古怪之處不僅僅是神界成千上萬座藏書塔都共享著一個空間那麼簡單。在藏書塔少數的固定區域，分布著包括知識之廳在內的十幾個功能性大廳，以及上百個對所有神族開放的「圖書館」，這些部分是藏書塔最初建立的時候就有的最古老區域，也是這座高塔的根基所在。而在這些區域之外，負責管理藏書塔的古靈根據需要製造出了數量更加龐大的「虛存儲區」，這些隨時變動的龐大空間在藏書塔扭曲複雜的內部結構中飄忽不定，難以捉摸，它們可能表現為一座古老的圖書館，也可能是突然出現在高塔某層的空曠城堡，甚至可能是突然連接到知識之廳的另外一座藏書塔。虛存儲區佔據了這座高塔五分之四的「容量」，並且隨時擴大或者縮小：這取決於管理高塔的古靈如何規劃自己近期的成長方向。只有最富經驗的神族學者才知道所有虛存儲區的變換規則，而這些學者中只有十分之一的人才有能力和許可權閱讀整個資料巨庫。這座高塔那錯綜複雜卻又井然有序的空間結構是很難用筆墨形容的，而且我敢肯定帝國建造過的最龐大的資料庫也無法和它相提並論：它的歷史是如此之久，以至於幾乎超出了「時間」這個概念所能定義的範疇，藏書塔記錄了大量無法被時間描述，甚至遊離於世界之外、跟時間軸完全無關的知識，也正是因此，我們才能藉助它來查找那最古老的、在希靈先祖都還未離開故鄉時代的資料。
父神打開了一道傳送門，在他的介紹下，我才知道原來自己所處的大廳只能算是藏書塔的「表層空間」，這個被稱作知識之廳的地方就好像圖書館的公共閱覽區，如果想要獲得真正深層次的知識，你還要進入這個「圖書館」的更深處才行。
穿過這道黑沉沉的傳送門，我發現自己來到了一個扭曲而怪異的空間。
這是一個沒有上下左右的地方，既看不到本應屬於建築物的牆壁，也看不到天花板和地面，四周是無盡的混沌，暗淡的色彩條帶彷彿宇宙深空的星雲一樣在極遠處飄蕩著，可望而不可即。這地方讓我忍不住想起了當初在十五天區神秘側母星上看到的集結之廳，這種扭曲空間給人的怪誕感總是如此相似。在自己眼前，一道淡金色的長橋懸浮於空中，一直延伸到數百米外的不規則平台上，而那個平台又延伸出更多的長橋或階梯，通向四面八方。扭曲的道路、凌空漂浮的階梯、戛然而止的懸橋還有兩條不知通向何處的寬闊大道在這個奇怪的空間中肆意延展，乍看上去彷彿一團亂麻，但仔細分辨，它們又好像存在某種規劃：如人體內的毛細血管一樣。我將視線放在遠處，看到這些空中道路大多通向一些漂浮在半空的廳堂樓閣：看上去倒是正常的建築物，那大概就是虛存儲區了。
這麼說這地方應該是藏書塔內類似空間樞紐一樣的地方。
父神和索瓦雷就在前面不遠處等著，看我從出神狀態反應過來，前者沖這邊招招手：「來這邊看看，我給你說說我的想法。」
我趕緊跟了上去，還不忘扭頭確認一下：冰蒂斯那茫然的軀體還跟在自己身後。看樣子雖然失去了思考能力，這具軀體卻還好好地記著出發時候大家對她的交待，要寸步不離地跟在我旁邊。
「妾身以前來過這地方，」冰蒂斯的靈魂說道，「這裡是藏書塔深層，虛存儲區和實存儲區交界的地方，一般只有學者們才會來這裡，普通學生是不讓進的。不過當年妾身是學生會會長兼副會長兼學習委員兼學生代表兼社團管理員兼學院代表兼學霸，藏書塔古靈腦子一抽就讓妾身進來了。」
「在這裡可以查詢一些比較抽象的資料，」父神打斷了我和冰蒂斯的閑扯，我看到他身邊漂浮著大量閃爍的符文，這些符文似乎是從我們腳下的平台上升騰起來的：藏書塔內的任何設施好像都能當做「讀取終端」，這倒是相當方便，「我打算從時間軸的連續性上下手，這樣就能追溯所有與你們的故鄉世界產生過間接聯繫的宇宙，一下子就能排除掉一大半的目標吧。」
時間軸是父神剛剛想到的重要線索。
看到我有些疑惑，父神耐心地解釋起來：「時間是一個在數學體系內部才有意義的概念，它會隨著宇宙的熄滅而終止：如果世界末日，而這個宇宙內的一切信息都未能在末日之前流傳到世界屏障之外，那麼這個宇宙將成為一個『黑體』，一個完全封閉且鎖死的不可知系統，曾經在它內部發生的任何事情都再也無法被外界知曉，它的歷史也會變得毫無意義，就如一個還未來得及開口說話就死去的人，他所知道的一切也都會隨著死亡被帶進棺材。世界末日是比死亡更徹底的信息抹消，它會把自己曾經記錄的一切歷史都刪除乾淨。一個完全無法感知，也不會對外界產生任何影響的物體，對外界而言就是不存在的，這就是信息層面上的『黑體』。」
「然而，假如這個宇宙在熄滅之前和其他世界產生了聯繫，那麼它的時間線就能順著這層聯繫繼續下去，在別的封閉系統中運行。即便世界末日，即便那個系統的一切都被抹消，它曾經和其他世界產生『接觸』這個事實也不會消失，因此在其他世界就留下了它的時間記錄，這就是關鍵線索。」
我瞭然地點點頭，這部分知識聽起來很複雜，但自己也不是不能理解，之前建立時空管理局的時候我已經被塔維爾用相關理論轟炸過不知道多少遍了，哪怕不能全部聽懂起碼也能理解幾分。
「也就是說，先祖從故鄉世界離開，又接觸了其他世界，於是就在其他世界正常的時間軸中加進去一些標記……順著這些標記能找到故鄉世界？」
「不能，」父神搖搖頭，「如果這麼簡單，你們直接從先祖身上不就找到故鄉坐標了？通過時間軸標記，我們只能確認哪個世界曾經和其他世界產生過信息交集，以及產生交集的大致時間和程度。索瓦雷，現在把剛才的所有疑似目標都列出來，然後把神族留下的時間軸痕迹全部屏蔽掉……」
索瓦雷點點頭，在他身旁同時出現了一座一米多高的結晶圓柱，他在圓柱頂端輕輕觸摸了一下，頓時，之前在知識之廳中看到的那海量信息和繁星般的世界快照標記便再度呈現出來，我們幾人就彷彿被一道旋轉的星雲籠罩起來一般。索瓦雷似乎在水晶圓柱上輸入了些什麼東西（我看不懂這些神族設施是怎麼用的），那些浩如煙海的數據表便飛快地刷新起來。
大片大片的金色「繁星」正在失去顏色，變成灰白的斑點，隨後慢慢消散在空中，那些規模簡直催人尿下的圖表也迅速被灰色腳註覆蓋。我看出來了：被灰色標記出來的就是被排除掉的目標。
「這些世界的時間軸記錄中僅有一種標記，就是當年曾經管理或者觀察過這些世界的神明留下的，」父神指著正以肉眼可見的速度被分類開的檔案，「除此之外沒有任何時間軸擾動記錄，說明他們沒有接觸過來自其他世界的訪客，本世界內的文明在末日之前也沒能跳出宇宙，這些肯定是可以排除掉……嗯？」
父神說到一半突然沉默下來，他的眼神落在遠處的一份檔案上，表情很是疑惑。
「怎麼了？」我也看不明白神族的操縱系統，完全沒發現那些資料有什麼異常的。
「這部分記錄不太對勁，這裡有些莫名其妙的腳註，」父神伸手指向前方，一組資料立刻移動到我們面前，「這裡。『觀察員額外日誌，上報至遠征軍十二軍團統帥：發現大批原生宇宙中出現來源不明的外源信息，信息量極少，但複雜度超過閾值，判定有極大可能來自高等智慧生物。所有信息同源，判定來自同一群智慧生物。信息來源異常，不屬於任何已知象限中的智慧物種。跟進調查。』」
「那些信息是先祖留下的？」我頓時感覺看到了希望。
「不，不對，」冰蒂斯腦筋這時候突然靈活起來，她搶著否定了我的猜想，「這些資料肯定是在希靈先祖逃亡之前留下的，所以跟使徒的老祖宗無關。」
我眉毛一挑：「為啥？」
「你笨啊——希靈老祖宗逃亡的時候已經發生深淵衝擊了，按他們的描述，那衝擊規模恐怕比當年舊帝國崩潰的時候還大，這麼大規模的衝擊下來，恐怕周圍所有世界都多少帶傷——這裡的記錄沒有一個提到發現深淵的，全都彙報正常，這說明它們肯定是在希靈老祖宗逃出故鄉世界之前的資料。」
我頓時哦了，冰蒂斯說的有道理。然後我開始思索：這條記錄意味著什麼？
意味著那些世界全都被一個有能力隨意穿梭虛空的文明「光顧」過，那麼這個文明必然相當強大。但……這條信息好像也沒什麼用，因為它沒法證實這些被「光顧」過的宇宙就在老祖宗後來的流亡路線上。我不解地看向父神，對方從思索中回過神：「我感覺奇怪的是別的方面，跟希靈先祖沒關係……如果這份記錄是真的，那麼這個遠征軍十二軍團當年路過的地方應該出現了一個非常開化的凡人文明，起碼是一群能隨意穿梭虛空的文明。你知道這得是多鳳毛麟角的事么？」
「…