「以上，就是希靈使徒的誕生了。」先祖安瑟斯呼了口氣，一次說這麼多東西似乎讓他有些口乾舌燥，畢竟是凡人之軀，他在某些細節總是要受制於自己身體狀況的。
原體，最初只是設計用來對深淵作戰的兵器，這點絲毫沒有出乎我和珊多拉的預料，事實上在希靈使徒的核心記憶中，也有模模糊糊的與之相關的印象，使徒第一使命：與深淵作戰，這幾乎如同種族本能一樣深深銘刻在他們的思維核心中。希靈使徒本身的生命形式也佐證著這一點：他們的各項天賦和思維方式都為戰爭效勞，可以說這就是一個專門用於戰爭的、被精確定製出來的物種，所以我絲毫不驚訝原體最終被設計出來的目的。
只不過這原本只是用於對深淵作戰的機械士兵，最後卻變成了取代舊希靈人的文明接班人——當年一定發生了很多事情。安瑟斯輕描淡寫地提起了當年這個將文明轉手相讓的決定，但明眼人一眼就能看出來這種決定是何等驚人，它需要的不但是遠見卓識，更需要整個種族對黑暗末路的覺悟。
你能想像地球人在什麼樣的情況下，才會製造一種比現有人類更加強大的人造人，然後抱著全人類一同離開文明舞台的覺悟，將人類文明交給自己的創造物么？當年的希靈人就做了這樣的事。
「這個決定確實很艱難，」安瑟斯當然知道我和珊多拉臉上的表情是怎麼回事，他坦然點頭，「新政府承受著很大的壓力，民眾也是。誰都知道這是必要的，但誰都不願意接受這個事實，這很容易理解：我們也是人，我們怕死，怕被遺忘，怕失去至今為止好不容易才創造的一切，沒有人能坦然放棄自己整個種族的文明成果，說幾句冠冕堂皇的話然後瀟洒地退場——沒有人能，連聖賢也做不到這點。我們製造出了原體，他們的表現比預料的更出色：高效，勇悍，強大，堅韌，天生具備精神連接的能力，而且以驚人的速度完善自身，但一想到這些新生物種就要接管希靈文明，而我們這些創造者必須退場……說實話，很多人都懷著矛盾的心理。」
「當時沒有其他選擇了？」我沒辦法想像當年那種流亡是何等艱難，因此有此疑問。
「你說的話，當年很多人也說過，」安瑟斯無聲地笑著，「『沒有更好的選擇了？』『不能和原體一起共生么？』『舊人類必須消亡，沒有替代方案么？』——這樣的問題在很長時間裡被反覆提起，新政府中不太堅定的派系都差點動搖，但就是這種動搖，讓堅定派更確信一件事：凡人缺點諸多，難以摒棄感情，眼下的爭論恰好就證明意志脆弱的舊人類必須退場，否則希靈文明絕無可能戰勝深淵。」
「我給你舉個例子吧，」安瑟斯看我正在思考，突然笑了起來，「這是在原體即將研製成功的時候發生過的一件真事，它幾乎導致希靈文明在逃亡的路上徹底崩潰——」
「其實在逃離故鄉世界之後，我們也一直處於深淵如影隨形的威脅之下，沒人知道這是怎麼回事，但深淵力量在相當大的範圍內肆虐，艦隊不能停下，我們不斷遭遇被深淵摧毀的世界殘骸，在數百年中，我們從沒有衝出深淵污染的區域。」
「可能是一次大型的深淵之門引發了周邊世界的共鳴，或者是幾個宇宙同時爆發污染。」珊多拉在精神連接中對我解釋道，「以當年的先祖技術，在虛空中航行應該是很慢的。」
「在這種危險的情況下，艦隊有過幾次險遭毀滅的情況，」安瑟斯繼續著，「很嘲諷，我們宣布復仇，不過在當年，我們連逃跑都要拼盡全力。最危險的一次，方舟艦隊的十四號艦被捲入了一個正在崩潰的宇宙殘骸……」
「它被深淵污染了？」珊多拉小聲問道。
小人偶終於不再跑來跑去，她蹭過來抓著我的胳膊，小姑娘在聽母星歷史的時候覺得很無聊，但現在，她好像被新的故事吸引了注意力。
「是的，重度污染，活躍程度最高的深淵污染事件，十四號艦幾乎瞬間就成了一個劇毒巢穴，一半人口眨眼間變成了怪物，剩下一半面臨著一個艱難的決定。」安瑟斯露出苦澀的表情，「你們如此先進，肯定知道深淵污染的方式之一就是通過信息交流來傳播：如果是足夠活躍的深淵，就能通過任何形式的信息交流來擴散，不管是聲音，文字，圖畫，還是眼神和手勢，只要是與另一個個體進行交流，就有傳播的可能，這些交流自然也包括求救信號。」
我當然知道這種污染手段，其實珊多拉的高階心靈瘟疫也是在她被深淵改造之後才出現的技能，藉助的，就是深淵的這種超級擴散性。
「只要十四號艦對其他飛船求援，污染就有可能瞬間擴散出去。」珊多拉沉聲說道，這是對普通文明而言最致命的情況，希靈使徒通過在精神網路中構築防火牆和自身的幽能環境，對這種污染有很高抗性，但對於使用常規通信系統的凡人種族而言，他們幾乎不知道怎麼在自己的通訊器和無線電（這裡只是舉例）波段中設置可以過濾深淵的屏障：這種屏障涉及到資訊操作技術和高等級幽能控制技術，那超出當年先祖的科技水平很高一截了。
而且即便希靈使徒有網路屏障方面的措施，當年舊帝國還是被遠超過防火牆強度的污染給毀了：這種污染的危險性可見一斑。
安瑟斯低聲繼續說道：「當時的情況極端危險，在之後的調查中，我們才意識到自己的種族險些再一次瀕臨全滅。十四號艦上的深淵力量隨時會擴散到整個艦隊，你們要知道，並非只有艦長發布求救信號才會導致污染擴散——不需要艦長，不需要信號台，只要有一個十四號艦上的公民，用手中的個人通信器，稍微給自己在其他飛船上的親友發一封訣別的信息，整個艦隊就有幾率全部感染！」
我瞬間出了一身的冷汗：是的，不需要什麼艦長發布的求援信號，深淵感染起來可不會挑揀什麼「足夠上檔次的頻道」，它無孔不入，哪怕最低級的通信信道也足以構成感染媒介。我相信當時的希靈人還保留著民用的通信網路，普通平民要給其他飛船上的親友通個電話絕對不是什麼困難的事。
哪怕十四號艦長有許可權鎖定整艘飛船所有的通信頻道，但萬一他沒來得及這麼做呢？萬一他晚了一秒，已經有平民打電話給家裡人了呢？
萬一——那位艦長自己也陷入慌亂了呢？
「不管是出於恐懼，出於慌亂，出於求生慾望，還是其他什麼人之常情，幾百萬平民中要出現一個和親友訣別的，何其簡單，」安瑟斯握緊了拳頭，指節發白，「十四號艦是一艘巨艦，人口將近千萬，而當時有能力和其他方舟聯絡的人有四百二十三萬，在艦長下令炸毀飛船通信塔之前，有四百二十三個不定時炸彈會摧毀整個文明——幸運的是，十四號艦長是個當機立斷又鐵血無情的人，他幾乎沒有思考，在有人反對，或者有軟弱派向其他飛船求救之前，他用自己的終極許可權瞬間炸毀了整艘飛船。」
安瑟斯的故事講完了，我發現自己手心裡全是冷汗，就連旁邊的珊多拉都一副鬆口氣的模樣：回到當年，假如當時那位艦長反應慢一秒，或者他心軟那麼一下，懷有那麼一丁點的僥倖心理，就沒後來的希靈帝國什麼事了！
「如果再回到那一幕，」安瑟斯看著我的眼睛，「將整個種族的命運交給四百二十三萬個會怕死、會怕疼、會失去理智、會痛哭流涕屁滾尿流的凡人，還是交給一群在關鍵時刻能夠關閉一切情感，毫不猶豫集體自爆的理性生物，你會怎麼選？」
「如果我們想苟延殘喘，找個安定的世界了此餘生，等深淵來的時候就再度逃亡，那麼自然可以選擇前者——只要跑得夠快就沒問題，但假如想報仇，想跟個戰士一樣堂堂正正地和那些東西廝殺到死，就必須選擇後者：讓凡人退散，不能給原體拖一丁點的後腿。到時候哪怕與深淵作戰的已經不是我們這些落伍的舊希靈人，我們也至少用自己的方式給孩子們騰出了地方，作為家長，至少不是廢物。」
安瑟斯提到了「拖後腿」三個字，沉重刺耳的三個字，但當完全了解了流亡年代的驚心動魄之後，我只能承認：這三個字是唯一適用的。
與深淵作戰，需要的不僅僅是凡人之勇，以復仇為前提生活著的希靈先祖，完全明白要戰勝一個冷酷無情的敵人就必須比它更冷酷無情——至少在他們還沒能掌握壓倒性的技術實力之前，從意志力上著手是他們能想到的唯一方法。
「於是我們將原體作為文明的繼承者，把一切能教給他們的知識都教給他們，隨後流亡艦隊分成了兩部分，」安瑟斯說到這裡的時候語氣反而輕鬆起來，「我們在逃亡中也是有所發展的：通過收集偶然遇到的世界殘骸里的物資，我們製造了一批新的飛船，更先進，更快捷，而且有實驗型的精確導航設備，我們把這些飛船交給原體，讓他們找一條與流亡艦隊現有航向完全相反的路，一路前行，永遠不要回頭，從那天開始，希靈使徒就代替了舊人類。沒有一個舊人類留在原體們的飛船上，因為任何一個凡人都可能成為被深淵突破的弱點，流亡艦隊繼續前進在原定的航線上