和希靈使徒打交道，大部分時候是一件很省心的事：他們沒有權利慾，不喜歡拐彎抹角，絕對忠誠又絕對團結；他們以種族利益為出發點，在這個基礎上總會做出最正確的選擇，而把個人訴求放在永恆的第二位；他們樂於接受「有執行價值」的安排，不會被任何個人感情所影響。如果某件事對群體有益處，而且具備足夠的執行價值，那麼一個希靈皇帝甚至會心甘情願地孤身跑到敵占區，像個超級兵一樣執行九死一生的任務——我和珊多拉都干過這樣的事，不過後者是因為希靈使徒的天性使然，我是因為……因為反正別的也幹不了……
總之，只要不是發生不可抗力——比如被深淵感染——一個希靈使徒的可靠度是百分之百的，他們如機器一樣作出判斷，也如機器一樣精準可信。
哈蘭很高興地接受了我的安排，從這點上看他比貝拉維拉強多了。
「你們——談完了？」一個慢悠悠的聲音在旁邊響起，我和哈蘭抬起頭，看到希爾維亞正帶著暖洋洋的笑容，與希靈並肩站在桌子前，「還要果汁么？」
「好吧，再來點，」哈蘭仍然有些彆扭地看著這個長著貝拉維拉的臉，卻跟傻丫頭一樣的銀毛鼴鼠，「另外這個再給我來兩塊，味道不錯。」
我看向哈蘭手上，他正捏著小半塊金黃色的蛋糕，那正是希爾維亞最得意的點心：無水小圓蛋糕。曉雪說的話得以印證，哈蘭遇上了他命運中繞不開的那一塊蛋糕……
希爾維亞站那反應了一會，才轉身去準備果汁和點心，希靈則笑嘻嘻地在我旁邊坐下開始專心對付手裡的糕點：理論上這個特殊生命完全不需要吃東西，但她已經把「進食」加到自己的程式里，對希靈而言，這大概相當於一種娛樂活動吧。
哈蘭沉默了一下，有感而發：「你這邊的生活和我想像的完全不一樣，城市的氣氛也是，都與我印象中的帝國差太多了。」
一個剛從墮落者的噩夢中蘇醒的使徒，記憶還停留在帝國輝煌的歲月，多半是不適應影子城這種輕鬆又安逸的氛圍的，更適應不了一大群「低級文明」和帝國軍混雜在一塊的狀態。哈蘭的感嘆也是當初卡洛兄弟的感嘆，不過他們很快就會喜歡上這裡：對此我甚有信心。
但有的人就不是那麼容易把這句感嘆放到一旁了，哈蘭話音剛落，我就聽到身旁一陣香風襲來，一個爆豆子般急吼吼的聲音在自己斜上方嚷嚷著：「有本事你別吃啊！吃好的喝好的還在這兒歇著，最後來一句『這不是我想要的生活』——矯情。」
我一抬頭，看到一個長著希爾維亞臉的銀髮生物正帶著促狹的笑容看著哈蘭：這是貝拉維拉換班上來了。我正說她怎麼還不出現呢：這個性格有點惡劣的渡鴉之王，每次有新的墮落使徒被抓到影子城，她都要撿自己認識的上去損兩句，原因不明。
哈蘭被這一連串爆豆子般的拆台弄的一愣，跟看怪物一樣看著希爾維亞：第一次和後者接觸的人都這樣，你剛適應了一秒鐘一拍的說話節奏，對方就突然跟郭德綱似的嘚嘚起來，換個神經脆弱的都容易被憋出末梢壞死來——貝拉維拉也以此為樂，她性格惡劣到對任何惡作劇都為樂。
我捅捅哈蘭的胳膊肘，小聲提醒：「這是貝拉維拉睡醒了，她不定時醒過來嚇人。」
「別把我說的跟詐屍一樣，」貝拉維拉順手把點心放在桌上，又跟照顧孩子似的教希靈怎麼用吸管而不是用舌頭舔杯子里的飲料（後者常識匱乏竟然達到這種程度），最後轉向哈蘭，「老夥計好久不見啊，上次被奧卡姆推到虛空風暴里，我還以為自己要死你前頭了，前不久聽說你領著全家來入侵，我又以為你要死我前頭了，沒想到咱們兩個運氣都不錯，竟然一個都沒死成……」
我跟哈蘭都是一腦袋冷汗：貝拉維拉這張嘴啊，果然就說不出好話來，我這時候多懷念希爾維亞那一秒鐘一個字兒的調調……
幾秒鐘後哈蘭卻彷彿舒了口氣般微笑起來：「嗯，這下我還覺得熟悉點，你剛才那樣子幾乎讓我以為是被打傻了……」
「過幾天你就知道了，其實除了說話正常點，我和希爾維亞已經沒什麼區別，她本就是我為了追尋自己嚮往的生活而創造出來的保護性人格，你可以看做是一個希靈使徒放棄所有理性束縛之後最真實的一面，」貝拉維拉一邊說著，一邊毫不客氣地劃拉走我眼前的東西往嘴裡塞：當店長到她這份上那也是古今一奇葩，「嗯，希爾維亞的手藝見長……怎麼樣，哈蘭，是不是很失望？」
哈蘭無言以對，只能苦笑著搖搖頭：「你變化挺大，不過看上去過得挺好。」
「嗯，這傢伙缺點不少，但這個帝國被他折騰的很有意思，」貝拉維拉彷彿市場上挑那啥似的捏了捏我的胳膊，「一開始剛醒來的時候我也不習慣，但現在我喜歡上這種平淡生活了。我剛才從希爾維亞那邊共享到一些東西，你要繼續干老本行嘍？你怎麼不學學我呢？半退休的生活多輕鬆啊……」
我對貝拉維拉怒目而視，她要是敢把哈蘭忽悠著跟她一樣退了休，我就是綁也要把她綁到帝國軍部去！
幸好哈蘭意志很堅定，他對貝拉維拉這種「頹廢」生活沒什麼好感，反而開始起勁地勸後者重新拿出鬥志，重返戰場：得知昔日強大冷酷的渡鴉之王如今竟然甘願給人烤蛋糕，平時唯一盡到的的使徒義務就是三天打魚兩天晒網地訓練幾個士兵，或者替城建部門出出主意，哈蘭表現的非常遺憾，儘管他才剛回到希靈使徒行列，現在卻開始給貝拉維拉做思想工作了，不過後者一句話就打發了一切事情：「我現在這樣，活動量稍大一點就隨時隨地要睡過去，然後換個迎面被烏龜撞上都要思考三分鐘到底躲不躲的傻妞，你讓我上戰場？你是真心覺得我沒死你前頭是件憾事吧？」
然後哈蘭就一句廢話都不說了。
「吶，吶……」希靈突然捅捅我的胳膊，我看到她臉上沾著奶油，順手幫忙擦掉：「啥事？」
「珊多拉陛下和塔維爾在叫你，」希靈說著，身上如同水波紋一樣泛起了光芒的漣漪，然後眨眼間竟然變成了珊多拉的形象，用和珊多拉一模一樣的聲音說道，「阿俊，來研究中心一趟，要務。」
我被希靈這突然的一手給弄得一愣：雖然知道她能變成任何人的模樣，但真沒想到她給人傳信竟然是這麼乾的，這得是多高端的視頻留言功能啊——全3D高保真環繞立體聲加實體感知系統的視頻留言，希靈你功能還敢更豐富點么？
「就是這樣，」變成珊多拉模樣的希靈帶著獃獃的表情撓著頭髮，明明是冷傲高貴的女王陛下的模樣，卻做出和這個形象完全不符的動作，我看著真是咋看咋奇怪，希靈後面一句話更讓我閉不上嘴了，「誒，我剛才長什麼樣來著？」
我：「……所以以後替人傳話就不用變成那人的模樣了。」
希靈還在努力變回原來的樣子，努力了半天之後終於放棄，然後就頂著珊多拉的外形和貝拉維拉聊起天來，我撇撇嘴，起身和哈蘭告辭，順便交代剩下的事：「珊多拉找我有事，先走一步——公共資料庫隨便用，正好你也規劃規劃深淵系使徒的發展計畫。另外扎多姆比你早兩天恢複，他現在在司令部住著，我也把他編到深淵獨立團里，這樣你手下的兵就湊齊了。」
哈蘭霸氣地一揮手：「忙你的吧，我又不是新兵蛋子！」
我匆匆趕往研究中心，心裡頗有點焦急，因為剛才聽珊多拉的語氣很是緊急——好吧，是聽希靈複製過來的聲音很是緊急，我擔心這裡出了什麼要人命的實驗事故：塔維爾不是沒幹過把小半個研究所都炸上天的事兒，雖然這兩年少了，但瘋狂科學家的下限豈是一般人能揣測的？
結果等我到研究所的時候發現這裡一切正常，不但建築完好而且也沒看到搶救小組，成群結隊的塔維爾和成群結隊的其他技師井然有序地忙碌著，甚至很多人還帶著愉快而興奮的情緒。我循著精神連接中的指向來到中央區域，最大的實驗室里，看到一個塔維爾和一個塔維爾正與三個塔維爾一起分析另外兩個塔維爾的實驗數據，還有幾個塔維爾正在幫另外幾個塔維爾將一個棺材樣的設備升到多功能分析平台上，好幾個塔維爾過來跟我打招呼……我暈頭轉向地看了一圈，發現這個足球場一般巨大的實驗室里有將近三分之二的工作人員都是塔維爾的質量投影！助理技師竟然只佔一少部分，而且都在外圍設備上忙碌——這一定是個超級重要的項目，所以那個眼鏡御姐將她的大量線程都調集到這地方了，但我的第一反應仍然是彷彿到了韓國，正在看克隆人選美比賽……嗯，塔維爾是挺漂亮的，扔韓國克隆人選美大賽上蟬聯冠亞季一輩子不是問題。
我這是被一群眼鏡娘給衝擊的有點思維錯亂了。
我很快就從這堆塔維爾裡面找到了珊多拉，感謝她那一頭醒目的金色捲髮，要不還真不容易找到她。珊多拉正和塔維爾不知道第幾號站在實驗室中央的一個平台前商量事情，我湊過去拍拍她的肩膀：「好傢夥，這裡陣仗真大——到底在幹什麼？」