「來自故鄉的物質？」
我好像聽到一個挺難理解的說法，不禁好奇地看向塔維爾：「啥地方？以前的十五天區？」
塔維爾和西維斯同時忍不住露出無奈的神色：「陛下，您覺得呢？」
我嘿嘿乾笑兩聲：「這不是為了調節一下氣氛么……好吧，不廢話了，到底是什麼意思？」
西維斯深吸了一口氣，順便調整一下心情，我頭一次從這個隨時都處變不驚的女副官臉上看到那種極端動搖，甚至有點懷疑自己世界觀的表情，似乎她自己都有點不相信自己即將說出來的東西：「陛下，任何文明都應該有一個發源地，即便神族和希靈使徒，也是有最初發源世界的，這一點您應該明白吧？」
我點點頭：「嗯，萬物歸於娘胎……」
西維斯：「……陛下總結的還算直觀。就是這樣，在這塊隕石核心，包裹著一塊來自故鄉的物質，現在對它的深層分析還沒結束，很有可能它只是看上去性質相近，但……理論上任何一個世界的物質都會帶有它來源地的『註冊信息』，世間萬物都是處於一個註冊表中的，哪怕在兩個世界完全一樣的東西，比如同樣的鐵元素，其實也可以找到它們獨一無二的特徵碼。一旦這個特徵碼被確定，隕石中的未知物質就能被確定來源，就目前的進度看，它來自故鄉世界的概率極高。」
我點點頭，這個自己是知道的，每個世界的每個基本粒子都帶有本世界的烙印，哪怕這種基本粒子在其他世界同樣廣泛存在，它們仍然可以被分辨出來，這就是世界資訊理論的基礎之一，也是保證虛空中那些極其相似，甚至可以被稱作平行宇宙的世界之間不發生致命碰撞的「安全牆」。也正是因此，沒有通過正常的虛空航行而產生的非法穿越才會被禁止：不經虛空航行的個體，在穿越世界之後就會導致外源物質（也可能是物質之外的東西）污染其他世界的底層信息，就好像將一條來歷不明的代碼隨便解壓到系統盤裡一樣，有可能短期內相安無事，但遲早這些外源信息會降低系統——也就是世界的安定度。
依據世間萬物的「註冊表」信息，我們就能判斷一個常見物質究竟來自哪個宇宙——哪怕它在所有宇宙中都廣泛分布，也逃不出底層資訊的掃描。
「現在對它的底層資訊掃描已經進行了百分之七十，」塔維爾看著那漂浮在反重力平台上的隕石樣本，眼神異常複雜，「理論上，進行到這種程度就能判定一樣物質究竟是不是某個宇宙的產物了。但……這簡直是不可能的事情，故鄉世界……早已經毀滅了，是那種徹底的毀滅，不留下絲毫殘渣的毀滅——理論上是這樣。」
「你們說的故鄉世界……」我看看塔維爾和西維斯，又看看身旁一臉沉思，彷彿也頗為觸動的珊多拉，「是希靈使徒被創造出來的那個世界？」
自己多多少少知道一點希靈使徒的歷史，這個如今在虛空中名列第三的超強種族有著非同尋常的出身，他們並非自然產生，而是被一個更古老、更神秘的種族創造出來。當初創造他們的那個種族在如今的希靈帝國看來或許只能算普通文明，其技術實力大概也就比剛剛掌握了虛空航行技術的菲雅利人強那麼一點點，但他們最大的功勛是賦予初代希靈使徒前所未有的進化能力，以及一往無前的鋼鐵意志，在這兩種種族優勢的推動下，希靈使徒才走到如今的高度。現在西維斯提到了故鄉世界，我第一反應就是他們被創造出來的地方。
「當我們被創造出來的時候，故鄉世界已經毀滅了，理論上是這樣，」塔維爾慢慢地說道，「我們都是新生使徒，但關於故鄉世界的一些基本情報都是作為核心記憶，世世代代存儲於每一個希靈使徒記憶核心的，因此屬下多多少少知道一點關於故鄉世界的情況。希靈使徒被創造於大逃亡的中期，根據現在保留的零星資料推理，初代希靈使徒，也就是原體，誕生在一艘孤零零的末日方舟上，那是整個文明最危在旦夕的時刻……」
這段歷史自己曾有所耳聞，但當時我並沒有詳細追問過，現在，面對一塊可能來自故鄉世界的物質碎片，塔維爾和西維斯將她們記憶核心中那些已經有點破損的歷史娓娓道來。
故事的開端遠在希靈使徒誕生之前，那時的「希靈」二字甚至都還不是一個有意義的辭彙。最初創造希靈使徒的那個古老種族在當時並沒有明確的名字，只是如今才被我們賦予「希靈人」的稱號。他們在一開始僅僅是個平凡的物種，稱呼自己為人，探索自己的世界和頭頂的星空，一度有過宗教，後來又在群星中找到了真正的前進道路：就是這樣一個種族，一個普普通通的、和我們見過的宏世界萬民幾無二致、在虛空中每時每秒都誕生無數個又消亡無數個的種族。
關於這個古老文明的滅亡過程，以及他們創造希靈使徒的最初動機，都已經隨著時間推移而無法精確考證，但根據殘存的一點點記憶片段，珊多拉她們可以確定創造者遭遇了深淵，並且希靈使徒被製造出來也是對付深淵的。
只不過等創造者將第一代使徒製造出來的時候，他們的故鄉世界就已經被深淵徹底摧毀了。
當然，關於這個時間點，我們也沒有精確的記錄，塔維爾只是根據自己的記憶核心做出如此推論：「根據原始記憶里的片段，關於故鄉世界的所有情報都是以檔案和『灌輸性知識』的方式存儲的，這說明第一代希靈使徒就只能通過學習裝置來了解故鄉世界的情報了。唯一的解釋就是：他們誕生的時候，創造者已經被深淵打敗並開始了逃亡。原體是在逃亡的方舟上被製造出來的。」
「根據核心記憶，創造者在逃離故鄉宇宙之前就已經嘗試製造一種全新的、可以抵抗深淵侵蝕的生命，那就是原體的雛形，但由於難度過大，他們直到家園毀滅，舉族逃亡的時候才成功製造出第一代希靈使徒，」珊多拉接過了這個話題，慢慢說道，「現在那個原體就在我們的研究所放著，你知道他是一種缺憾重重的半機械生物，但在創造者逃離家園的時候，他們連這樣的原體都未能製造出來。等第一個能被稱作希靈使徒的原體張開眼睛的時候，逃亡方舟已經在虛空飄蕩大約有數百年，關於故鄉世界的事情都只能以數據和概念的方式灌輸進第一代希靈使徒的存儲器里了。這份記憶流傳了億萬年，現在仍然在這裡燃燒著——帶著切骨仇恨。」珊多拉說著，伸手指向自己的胸口。
「也就是說，希靈使徒根本沒見過自己的故鄉啊……」我捋順了這段歷史，不由感嘆起來。
「這是很諷刺的地方，」西維斯無奈地嘆了口氣，「我們將故鄉的信息存儲在記憶核心最深處，但我們最早的個體都只在熒幕上看到過那個地方。我們是一群在流亡之路上誕生的種族，所以我們永遠在擴張帝國的版圖……創造者的教訓是慘痛的，我們知道一個宇宙是多麼脆弱，因此希靈使徒要讓自己的軍旗佔據所有世界。這是源自對深淵的遺傳性仇恨，也是一種微妙的不安全感作祟吧。」
我真沒想到希靈使徒也會有「不安全感」這種東西，他們的不安全感可真夠威猛的，就為這，他們在舊帝國時代一口氣把版圖擴張到了一百三十五個天區，這簡直跟擔心沒房子住，結果一口氣包了半座城一樣……
「沒人見過故鄉世界，但你們卻能分辨出那東西是從故鄉來的？」我甩甩頭，將思緒從那已無法考證的上古時代抽回來，重新聚焦在眼前巨大的隕石樣本上，塔維爾則點點頭：「是的，關於故鄉世界的風土人情雖然已經完全缺失，但我們惟獨清晰地知道故鄉世界的物質應該有什麼樣的『特徵碼』。這或許是創造者在撒手離去前為原體輸入的最後一部分核心記憶，大概是出於他們對故鄉的懷戀吧，他們也希望自己創造出來的希靈使徒能記住故鄉的味道。」
「就如同遊子臨行前在行囊中放的一抔家鄉土，記住家園世界的模樣遠遠不如記住家園世界的『氣息』來得重要，大概他們是這麼想的。」
「墮落使徒就是在搶這東西啊？」曉雪看我們都不說話了，縮頭縮腦地拽了拽我的袖子小聲嘀咕起來，「他們還挺念舊的？」
「或許有這方面原因，但我覺得背後還有更重大的意義，」珊多拉平復一下心情，語氣淡然地說道，「希靈使徒是一個理性大於感性的物種，雖然我們也會被來自故鄉的消息觸動，但在這之前，我們更遵循種族的利益行動，如果沒有更大意義，墮落使徒絕不會為了這麼一塊毫無用處的礦石而發動一次大戰。這些來自故鄉的石頭背後一定有更重大的含義……」
我想了想，回到一開始的那個猜測上：「說不定當初希靈人的老家還存在著？而那個故鄉宇宙隱藏著天大的秘密？」
「這不可能！」這一次，塔維爾、西維斯甚至是珊多拉都異口同聲地叫了起來，隨後她們互相對視一下，決定讓珊多拉發言，「阿俊，你知道深淵之門的破壞力有多強，在我所知的整個歷史中，如果一個深淵之門爆發，而又沒有像希靈使徒或者星域神族一樣強大的超級文明將其徹底摧毀，那麼它遲早能毀掉整個宇宙：這只是個時