希靈這個傢伙雖然看著有點呆呆傻傻的，但你絕對不要以為這真的是個天然呆的妹子：每一個這麼想的人都會被希靈真正的邏輯能力和思維速度糊一臉的智力差。希靈平常表現的有點遲鈍，甚至笨拙，那完全是由她的生命形態決定的。儘管她可以站在我們面前，但她的本體仍然是精神網路，她每時每刻所真正存在的地方其實是網路上，在物質世界的希靈，僅僅是一個用於和我們進行高級交流的介面界面而已。她隨時能把這個介面界面上傳下載到任何帝國網路所覆蓋的地方。換句話說，她至今都沒有把真正的精力放在外面的世界上。
因而這樣一個介面界面對現實世界的響應總是存在一點問題。希靈還不適應現實世界的各種邏輯，而且她本人也對現實世界沒有太多興趣，她將大多數精力專註於網路上那海量的信息，對她而言，精神網路才是真正存在的世界，現實，卻是一個需要轉譯好多遍才能被她理解的「虛擬空間」。
所以如果你看到希靈又在什麼地方發獃遊盪，看到她又因為忘記了自己長什麼模樣而隨便變成別的樣子，千萬不要就因此以為她是個笨蛋，在我們這些現實世界生物所無法看到的地方，這傢伙每分每秒所進行的邏輯思考是你難以想像的。
我之所以突然想到這些，完全是因為對方突然提起了那個誰也沒有注意到，卻偏偏被她所察覺的、位於精神網路中的大裂谷。
能注意到這樣一個異常情況，而且謹慎地進行了探索，還自己制定了後續的觀察計畫（雖然這些計畫現在被否定了），這足以說明希靈並不像她表現出來的這樣稚嫩。在精神網路這個世界中，她和成熟的希靈使徒一樣穩重，謹慎，而且充滿行動力。在今天談話之前，我還一直將希靈視作一個需要慢慢教導的妹妹，但現在我突然覺得，或許我們的教導也不是那麼重要：她真正應該成熟的地方是在網路上，而在那地方，別人是幫不上她的忙的，並且她或許也不需要幫忙……
「吶，陛下您為什麼在發獃？」正在我思索著關於邊際和大裂谷的事情，並且慢慢發散到對希靈將來的教育問題上時，後者突然出聲打斷了我的思緒，我趕緊哦了一聲，抬頭一看，眼前坐著一個身材嬌小，留著淡紫色齊肩短髮的可愛女孩子，身上穿著希靈經常穿的那身軍裝。
我：「……你怎麼又變樣了？」
「嗯，剛才發了一下呆，等反應過來的時候已經變成這樣了。之前的模樣記不清了，因為不是重要信息所以沒有保存在緩存庫里……」
我：「……」我突然覺得從某種意義上，對希靈的教導問題還是不能鬆懈！
我很快便把希靈跟自己彙報的情況通知了珊多拉，她立刻對這個問題高度重視起來，並安排泡泡和一幫專家準備篩查精神網路。這個過程當然需要希靈的協助，因此後者很快就回研究所去了。我覺得這個篩查工作一時半刻恐怕搞不定，畢竟按照規定，我們對精神網路的檢查工作是日常進行的，壓根從沒間斷過，但是我們至今都沒發現新帝國的精神網路有什麼不正常的邊際，更沒有發現網路中存在一個沒有地址的大裂谷，這就說明那些專家們很可能需要研究一種全新的轉譯演算法，才能理解希靈說的到底是什麼東西。
希靈提到了一種沒有終止信號的網路節點，不過這些節點顯然不是實連接——也就是能明確對應到某個希靈使徒身上的節點。它們應該是只有希靈知道該怎麼識別的虛擬節點，就好像人類互聯網上那些依靠公共資源組建起來的虛擬存儲空間一樣。它們並不明確存在於現實中的某台計算機上，而是依靠整個網路協調所有資源拼湊起來的東西。由於網路的動態性，這些虛擬節點是不固定的，但不論它們如何偏移，都始終在維持著一個地址異常的裂谷，就好像互聯網上出現了一個沒有網址，但始終有流量消失在其中的虛擬空間一樣——這很耐人尋味。
因為這樣一個裂谷是不會自然產生的，理論上也不應該是當年十五天區進行概念割裂的時候不小心產生：這個概率太低了，因此不予考慮。那麼我們能想到的，就是自己的網路被人動了手腳。
最大的嫌疑人是墮落使徒。
然而墮落使徒可能有機會對新帝國的精神網路動手腳么？
這個概率比十五天區概念割裂時發生意外還要低。儘管墮落使徒一直有讓人捉摸不透的實力，他們也有一個可能比希靈更加強大，而且紮根於網路的最高統治者，但對方和新帝國的精神網路現在已經是完全不兼容的狀態，除非他們完全接管了帝國網路，然後潛心改造個一年半載，才可能在網路里製造這樣一個高端的裂谷，否則他們是絕對沒機會在我們的網路上搞破壞的。而且根據珊多拉的說法，帝國精神網路還有個最高級的防火牆——雖然不想承認但那個防火牆就是我本人。虛空生物掛在網路上，就從根本上杜絕了處於無序陣營的墮落使徒對帝國網路出手的可能性。他們會在自己介入網路的同時被凈化掉，這是個沒法防禦的過程。
那網路上的裂谷到底是怎麼來的？
恐怕我們真的需要很長時間才能搞明白這個問題了。當然另外一個需要搞明白的問題就是——這麼個大裂谷有何意義？
就目前看來，它唯一的作用就是把希靈嚇了一跳，除此之外，這個裂谷似乎完全沒有影響帝國網路的效率，也沒有產生人員意外斷線之類的隱患，更不是個間諜介面，它就那麼人畜無害地存在著，甚至在被希靈發現之前，從未出現在我們視野中。並且哪怕它嚇了希靈一跳，在後者提高警惕並且進行標註之後，這個裂谷也基本上沒啥危害了：只要不接觸它，它就影響不了希靈。
然而不會有人真的放心大膽到以為這個裂谷會是個賣萌的玩意兒。不管它原先是否產生過影響，反正現在我們知道它是存在的，那就必須查清楚這是怎麼回事。
當然，在查明裂谷的問題之前，精神網路還是要繼續使用，畢竟一直以來它也沒出現什麼故障，家裡那對先知母女也沒有因為這個勞什子的裂谷而發出預警，那就暫時不用太過人心惶惶了。或許這僅僅是精神網路出現了故障，甚至或許它壓根就是個正常現象：畢竟在希靈出現之前，從沒有人能通過那麼特殊的視角來觀察使徒的精神網路，它存在某種僅對網路虛擬人格有影響、對現實世界毫無意義的漏洞也不是不可能的事。只是考慮到精神網路這種東西的意義實在重大，幾乎是帝國的根基之一，所以哪怕林雪娘倆沒有預警，泡泡還是採取了一系列的預備手段。她在兩天內增設了大批監控節點，並且把自己最新分裂出來的上百個量產主機全部掛載到主幹網上，那些量產主機什麼都不做，唯一的任務就是充當「災難伺服器」，假如網路因災難性宕機而崩潰，這些主機就會通過離世庭園系統張開一個低帶寬的應急網路，以維持帝國境內最基本的精神連接通信。可以說，我們是把最糟糕的情況都設想到了。
但願它不要真的發生。
「總感覺……有點不真實呢。」在阿奴麗麗離開之後的第三天，也就是對網路「裂谷」展開大調查的第三天下午，林大小姐完成了對帝國境內的例行「掃視」，揉著肩膀嘟囔起來。
……我們就不討論她用眼過度揉肩膀是怎麼個邏輯了。
「有什麼不真實的？」我隨口應道，一邊把兩隻沿著自己的衣服不斷爬上來的小小烏鴉一次次摘下來放到桌子上。叮噹正在桌子上開宴會，她鋪開一塊手帕當桌布，在上面擺了一大堆糖果和小餅乾，小不點在用這些東西宴請她的小小烏鴉朋友們，在這小小的宴會現場聚集了十幾個手辦大小的女神，而我的任務就是看著她們，防止有人鑽沒影了。
「那個什麼裂谷，」大小姐伸了個懶腰，然後另一邊的曉雪立刻帶著獻殷勤的表情湊上來，貌似挺乖巧懂事地給大小姐揉起肩來，我覺得這孩子應該是又把零花錢花完了：別看是皇室，我們家的孩子零花錢也是有數的，「以前從沒有人知道它，於是都相安無事，這麼多年也沒出什麼問題，現在突然有人把裂谷捅出來了，於是一大幫人都慌了神……就是感覺不太真實而已，這麼個理論上挺危險的東西，在精神網路裡面人畜無害地潛伏了整整四年多，它到底是打算幹什麼？誰幹的？」
「或許不是四年，」珊多拉的聲音從遠處靠窗戶的位置傳來，現在是女王陛下每天雷打不動的下午茶時間，她喜歡在這個時間晒晒太陽，「如果這個漏洞是舊帝國就存在的呢？或者是在帝國崩潰的時候才出現的呢？雖然十五天區逃過了深淵污染，但是很難說它的精神網路是不是真的一點都沒被破壞。假如裂谷是在帝國崩潰之日出現的，那這東西已經潛伏七萬多年了……嘖，還是要儘快把希靈的感官轉譯成現實世界能理解的東西才好，我現在也對那個裂谷感興趣了，真想親眼看看那到底是個什麼東西啊。」
我不置可否地聳聳肩，這個裂谷給人的感覺很怪，我沒有如往常一樣，從此類的異常事件中感受到什麼危機感，然而另一個直覺還是告訴自己，這東西與墮落使徒或者「那位大人」