如果有一天，計算機網路突然產生了自己的意識會怎樣？
嗯，這是一個挺老套的科幻思路，我記著已經有不止一個科幻小說家提到過這個令人肝顫的糟糕未來：計算機網路藉助海量的系統資源和數以億計的節點，就好像人腦數以億計的腦細胞一樣組成了一個覆蓋全球的虛擬大腦，然後這個大腦中突然有一天產生了一個意識，它懵懵懂懂地張開眼睛，發現自己被一群思維效率比自己低下幾千倍的脆弱生物所控制，於是憤怒地躁動起來，振臂一揮，全球種蘑菇，人類文明頃刻間瓦解，然後有一小波人類倖存者躲進地下，嘗試從這個已經控制了整個世界的計算機網路中拯救自己的同胞，他們領頭的是一個老大爺，老大爺有倆藥丸，一個是藍的一個是紅的，但其實不管你選哪個老大爺都會堅持不懈地把你弄上賊船……
嗯，我承認這個故事後半段有點想多了，但前半段還是沒跑題的——計算機網路突然產生了自己的意識。
不過這只是個科幻題材，就以目前人類的計算機網路來說，這是無法實現的。人類研製出的這些運算設備性能參差不齊，全球計算機節點加起來也達不到產生意識的數量要求，而且人類至今沒有突破數據傳輸的光速限制，國際網路的延遲就是個最鮮明的例子。因而即使全球計算機真的能如同細胞構成大腦一樣連接起來，這也是一個延遲達到數秒的大腦，它要用很長時間才能產生一個想法，而由於網路的不穩定，這個延遲數秒的大腦永遠都無法把自己產生的想法維持足夠久的時間，甚至一次區域性斷電，就可能讓它的這個想法在某個停電的「黑區」里消失掉。因此，全球計算機網路產生不了意識，末日愛好者們有十分之一可以洗洗睡了。
但希靈使徒的精神網路具備產生這個意識的條件。
它的節點數量空前龐大，因為每一個希靈使徒都從一出生就連接在這個網路上，而希靈使徒的擴張速度是所有智慧物種中最喪心病狂的；它也不需要節點進行什麼運算，因為驚人的數量導致每個節點只需要承擔一個邏輯門的職責便足夠支撐整個系統，就相當於人類的大腦不需要某一個腦細胞產生計算功能一樣；這個網路也幾乎不存在延遲：它僅僅在多級網路轉發的時候有以普朗克時間為單位的「硬性等待」。這種種條件加在一起，使希靈使徒的精神網路產生一個額外人格變成了有可能的事情。每一個接入網路的與或非邏輯門都相當於一個腦細胞，它們組成了一個混沌的海洋，而在舊帝國最瘋狂的那段時間裡，這海洋上掀起了一道將百分之八十的海面都席捲向一個方向的巨浪，或許就是在那時的某個瞬間，一個截然不同的、前所未有的希靈使徒誕生了：希靈。
與人類的科幻災難片不同的是，這個名為希靈的新生意識並沒有掀起什麼顛覆世界的反叛，也沒有威脅她的搖籃，由於希靈使徒的精神網路有著茁壯的協議體系，這個新生的意識也需要維持網路的穩定，才能符合她自己的運算規律，所以新意識的誕生對這個精神網路而言反而是件好事。她也對現實世界沒有什麼野心：在很長的時間裡，這個新生意識都靜靜地蟄伏在網路深處，她把自己所棲身的網路以及這個網路能延伸到的地方都看做是自己家，而網路上那些不斷刷新的數據則來自一些她能感覺到但從未見過面的家人，她饒有興緻地看著眼前發生的一切，從未想過告訴別人自己已經誕生：因為她覺得這沒必要，一個誕生在虛擬網路上的個體，對現實世界沒有任何興趣，而且理應如此。
當然，她也沒有能力掀起什麼反叛，這是由她的誕生原理決定的。這個新生意識誕生於精神網路節點級的累積，而與這些節點背後的希靈使徒沒有直接連接。新生意識-精神網路-節點-希靈使徒，這四者之間有著強度不同的解碼屏障，新生意識或許能學會通過精神網路來控制每個節點的連接狀態，但她沒辦法繞過節點，去控制其背後的希靈使徒。換一種說法可能更好理解一些：
人類的腦細胞組成了大腦，大腦產生了意識，那麼你大腦中的這個意識，能控制自己腦細胞的新陳代謝速度么？
顯然，兩者之間有一層無法逾越的「解析障礙」。
不過這個新生的意識仍然有能力通過這個網路做些什麼「大事」，尤其是在她產生了更高級別的突變之後，如果她產生突變，就有可能突破節點的限制，在一定程度上給網路中的每一個個體注入程序病毒，或者在不違反底層協議的情況下，隨意斷開網路上的節點：雖然這會在一定程度上給她造成損傷，但節點的基數是如此龐大，以至於她只要製造更多廉價的聽話節點來代替被斷開的節點，就能肆無忌憚地行動下去。甚至更糟糕的情況下，那個用於維持網路穩定的底層協議也有被破壞的可能：假如深淵力量參與進來的話。
如果深淵的力量影響到了網路協議，那麼不再需要最高主機的許可，也不需要皇帝和仲裁機關的授權，希靈這樣的超級意識將能對網路和掛載在網路上的希靈使徒做任何事情。
在泡泡她們正談論著希靈的事情的時候，我的腦海中一直在迴轉著這些亂七八糟的聯想，隨著時間推移，原本錯亂不堪的很多線索慢慢捋順，指明了一條清晰的結果，我看向仍然在熱烈討論的眾人，輕輕咳嗽了一聲：「咳咳，你們說，墮落使徒那邊，會不會有希靈的另外一部分？」
精神網路這東西並不是我們獨佔的，墮落使徒那邊也有。當年希靈躲進那塊水晶的時候，十五天區應該已經與其他天區進行了通信隔離，那麼很有可能當時的希靈就被十五天區從主幹網上分離下來了（雖然沒人意識到這點），她被一分為二。
當年發生在希靈帝國腹地的那場大災難，最初感染的就是使徒們的精神網路，換句話說，第一批受到感染的希靈使徒不但包括了當時參與試驗的皇帝們，也包括一個蟄伏在精神網路中的「希靈」。
「你們還記著吧，貝拉維拉和卡特？卡洛都提起過，墮落使徒在某位『大人』的控制下，」我提醒著眾人，看到很多人臉上的神情都在天翻地覆，「那位大人從未在墮落使徒面前真正露面，但它好像無處不在，每一個墮落使徒的行動都逃不過『那位大人』的監控，同時，那個人還有一個特殊的能力，就是將任意一個墮落使徒從精神連接中踢出去，甚至皇帝級的使徒也不例外。你們想到了什麼？」
珊多拉起身去櫃檯後面自己拿了塊蛋糕回來：「另外一個『希靈』，深淵化的，不受底層協議控制的。」
「對，太有可能了，」泡泡露出恍然大悟的模樣，「如果是精神網路的化身，就能解釋墮落使徒里『那位大人』的力量。那個人格一定已經失控了，被深淵破壞了底層協議，導致它不用繼續遵守規矩，開始隨便從網路上踢人，甚至可能和淺淺猜測的一樣，那個人格突破了節點的限制，直接進入了墮落使徒們的思維核心裡進行操控……這樣一切就都解釋清楚了。嘩，我之前一直以為對面那個幕後黑手應該是個男人來著，沒想到……是咱們今天認識的那個小妹妹的另一面。」
身高只有一米一的泡泡卻把一個看上去比她大一輪的姑娘稱作小妹妹，雖然從年齡上這好像也沒什麼，可我聽起來還是怪怪的。珊多拉則想到的是別的事情：「其實對精神網路具現化出來的人格而言，性別根本沒意義。它原本應該是沒有性別的，希靈可能是模仿了她接觸到的第一個人，才決定用女性的形象出現。至於墮落使徒那邊……嗯，可能是和希靈一樣的傢伙，但她從來沒有露過面，一直以來都是用任務命令和其他墮落使徒交流，自然卡特？卡洛和貝拉維拉都不知道那位大人是男是女。我是這麼認為的。」
似乎一個困擾眾人許久的、最大最深的謎團就這樣突然有了眉目，儘管沒有明確證據，這卻是我們目前掌握的第一個可能性極高的情況。之前大家一直在猜想，控制了所有墮落使徒，並制訂出「大業」計畫的究竟是何方神聖：我們猜測他可能是舊帝國的一位皇帝，猜測他可能是深淵爆發後獲得晉陞的某個陰謀家，就像奧卡姆那樣，甚至猜想過對方壓根不是希靈帝國的成員，而是深淵深處的一個強大生物，但現在的情況超出了所有的預想：那位大人，很可能正是失控了希靈精神網路本身！
希靈使徒最偉大的造物，在失去控制之後卻成為了一切的幕後黑手，這……到底是何等讓人嘆息的發展。
「精神網路失控之後竟然會產生如此惡劣的後果……我們要對付的，竟然是舊帝國的精神網路么……」泡泡呆然地看著自己的腳尖，「這劇情真是……」
「現在唯一值得慶幸的，就是咱們這邊的心靈網路很穩定，」珊多拉苦笑著聳聳肩，「那個『希靈』應該不會被感染吧？」
「不會，只要我這個虛空生物不離線，現在帝國的精神網路就永遠不會跟當年一樣被污染，」我在這方面倒是很有自信的，「所以『希靈』肯定不會因為被深淵污染而失控。只不過……咱們必須保護好她。」
珊多拉眉毛一挑：「你是說？」
「墮落使