藏身在這處大廳中的梅洛瓦高級官員有大概七八十人，數量並不算多，尤其是在這樣空曠的空間里就顯得更少了。這些人聚集在一起，彷彿這樣可以給他們增加些安全感，但也有可能這是珊多拉的心靈瘟疫仍然在起作用：後者可以使被感染的個體被迫產生孤獨感，迫使他們去和更多同族交流，以此來增強心靈瘟疫的傳播速度。雖然梅洛瓦人中意志力強大的人可以免於被心靈瘟疫殺死或者直接操控，但他們仍然難免受到一定影響，並且在周圍所有人都感染的大環境中，不受感染的人也不會比一個瘋子強多少。看看眼前這些從瘟疫中倖存下來的人吧——誰敢說他們的精神狀態是正常的呢？
我們有幾十名全副武裝凶神惡煞的帝國兵，就這麼正大光明地出現在對方面前，甚至用槍口頂著他們的腦門，然而為首的那名軍官在冷靜地判斷了幾秒鐘後，評價就幾個字：「嗯，是幻覺。」
當時我們就無語了……
「這個傢伙可不能用死來脫罪，」莉莉娜自顧自地走上前去，彎腰查看那個剛剛被同僚開槍打死的梅洛瓦軍官，對方身體的結晶化已經完成，現在半個身子僵硬的彷彿一塊鑽石，莉莉娜手上泛著綠色的輝光，然後一拳砸在這名軍官鐵硬鐵硬的腦袋上，「以上以下都省略，復活吧，傻X。」
死亡軍官身上的結晶體飛快被新生的組織肌肉替換掉，生命氣息重新回到他還未冷卻的軀體上，他的身體在幾秒鐘內生長完畢，然後茫然地張開了眼睛：迎面而來的是一隻粉嫩粉嫩的小拳頭，莉莉娜一拳把這個軍官砸回地面：「呆著別動，你被捕了！」
「托比亞斯，看，我剛才沒有打死你，」那名堅持認為自己眼前都是幻覺的梅洛瓦軍官聳聳肩說道，「咱們貌似都陷入了嚴重的幻覺，周圍好像有敵人，但我還能聽到通訊器里有戰鬥指令的聲音……嗯，千真萬確，我聽到了，太空中的戰鬥還在繼續呢，大家靠近一點，防止再被幻覺鑽了空子，等太空中的戰鬥結束吧——我聽到第一梯隊在彙報他們剛剛擊毀了一座永恆星艦。」
「科爾，第一梯隊不是已經在六天前全軍覆沒了么？」
「不，你的記憶被篡改了，第一梯隊一直駐守在神之國的軌道上，它從未被投入戰鬥——啊，周圍這些幻覺怎麼還在？它們這次持續的時間有點長了。」
我和莉莉娜以呆然的視線互相對視，淺淺則在一邊繞來繞去也不知道在想什麼，潘多拉手中的寶貝疙瘩炮拿起又放下：她一開始是打算不管三七二十一先來一發再說的，然後讓莉莉娜把這些人復活了事，但現在，一米二陷入了深深的糾結。我想了想，還是揮揮手：「衛兵，把他們押送到母艦上去，審判之前看來還要先找人給他們治治腦子……我估計他們現在也不完全是被瘟疫給弄瘋的。」
帝國兵們上前將拘束鎖鏈套在這些已經神經質的梅洛瓦人身上，有些人本能地對這種外來刺激做出了反應，試圖掙扎：「嘿！我覺得自己正在被人綁起來！有什麼東西在燒我的脖子！」
「幻覺，幻覺！諾斯，幻覺！注意通訊器，我聽到第三梯隊正在凱旋。」
「……不，科爾，你根本沒有戴著通訊器，我也聽不到聲音，我的通訊器可能是壞了，也有可能遺忘在上層指揮所里……嘿，我真的覺得自己正在被什麼東西擺弄著！」
表情如鐵打一般嚴肅的帝國兵這時也難免嘴角一抽，隨後更加不耐煩地完成手上的活計，他們的蠻力根本讓人無從抵抗，一個梅洛瓦軍官因為不舒服而試圖掙脫帝國兵的拘束，但他只反抗了一秒，就聽到現場傳來「咔擦」一聲，那名耐心有限的帝國兵順手掰斷了反抗者的胳膊：在大兵眼裡，這種處置方式在相當有效率的，反正只要俘虜不死，押到母艦，就等於完成了命令。
「啊！！托比亞斯！我感覺自己的胳膊斷了！」被掰斷手臂的梅洛瓦軍官痛呼起來，「這周圍真的不像之前那些幻覺！托比亞斯？為什麼我記著你已經死了？」
「我不知道，但我記著那種幻覺好像確實會產生真實一樣的五感，哦，所以你不用擔心，大概很快你就會從疼痛中解脫出來……」
我捂著額頭，感覺蛋疼無比：「擦，趕緊綁了送到母艦上……看不下去了……」
通向母艦的傳送門打開了，被拘束鎖鏈綁成粽子的梅洛瓦高級官員們一個個被押解進去，不斷有人大聲叫喊：「啊，托比亞斯！你的衣服怎麼破了個洞？」
「幻覺，諾斯，幻覺，諾斯！」
「科爾，我感覺我們好像被捕了，我們這是在去什麼地方？」
「幻覺，托比亞斯，幻覺，托比亞斯！保持鎮定，關注你的通訊器，像我這樣，把通訊器掛在耳朵後面，你不會漏聽重要情報的。」
「我的胳膊還是很疼……也有可能不疼了，剛才我是被踢了一腳嗎？」
「卡桑布蘭，時刻牢記你正在逐漸被幻覺支配，你要把眼前看到的一切都反著理解，否則一定會被噩夢吞噬掉——其實我們現在正坐在大廳里，等待慶功宴開始，雖然某種精神感染導致我們無法很好地享受這次慶功宴，但大帝已經開始著手為我們尋找治療方案了，而且很快，我們也要分享大帝的力量，他會給我們準備成為真神的儀式，然後一切很快就能重建……是的，之前的損失微不足道，真神的力量可以讓我們迅速建造起真正不朽的神國。」
「科爾，我對你的虔誠和天分表示讚歎，但我的胳膊還是很疼，這幻覺讓人難以忍受……等等，科爾？我們為什麼要去別的地方？」
「我也不知道，大概是幻覺的又一個環節吧……」
然後一群梅洛瓦軍官就這樣消失在傳送門中，轉瞬間已經被送到了帝國上將號的戰俘集中營里。跟他們一起返回的還有幾個精銳帝國兵，這些帝國兵是交接人員。至於剩下的大部分士兵則還要和我們在一起：這個地下基地很大，根據剛才的深層掃描顯示，這裡別的地方也有生命反應，看樣子從瘟疫和戰鬥中倖存下來的梅洛瓦高級軍官數量還不少。
「我總結出一件事……」淺淺踮著一隻腳在那晃了半天，突然冒出沒頭沒腦的一句，「今後絕對不要招惹珊多拉……怎麼死的都不知道。」
我默默看著淺淺，心說你也好意思說人家：被珊多拉弄死的至少還舒服點，戰場上被你弄死的人別說怎麼死了，就連需要死多久都不知道……但考慮到現在淺淺的人格處於脫線狀態，這句話自己還是沒好意思說出來。
「按照路線圖，你們分頭行動，去其他幾個避難大廳里搜查，」在地下基地主幹道盡頭，我們需要和士兵們分開行動，我對領隊的小隊指揮官交待著，「必要情況下就呼叫支援——我估計其他地方的倖存者不會都跟剛才那波一樣逗比。」
「是，您的意志，陛下。」小隊指揮官乾淨利落地行了一個軍禮，帶著他的人馬消失在岔道中。我們幾個則走向一條傾斜向下、更加深邃的通道：巴瑞安就藏身在這下面。
這條隧道很長，然而沒有任何活人守衛，它看上去燈火輝煌，卻死氣沉沉的彷彿墓道一樣，我想著，在短短的一個小時之前，在這樣一個被死屍和瘋子充斥的地下墓穴里，已經無路可逃的巴瑞安是如何安坐在他的王座上，自信滿滿地命令他竊取來的那些皇家星艦對帝國軍發動攻擊的——瘋子的思維方式果然難以理解。
就和預料的一樣，當接近巴瑞安最後的藏身地的時候，我們遭到了哨戒炮的阻攔，還有一些隱藏在牆壁里的自動防禦設施的攻擊，這點不疼不癢的攻擊就是梅洛瓦人最後的抵抗力量——當然，這裡還有一些自爆系統，但它們沒來得及啟動：哨戒炮出現的時候維斯卡就順著武器鏈路入侵了地下基地的控制中心，把所有自爆裝置強行卸載掉了。最終，一行人來到了巴瑞安的宮殿。
地下基地的最後一道大門金碧輝煌，這裡恐怕是整顆星球上唯一還沒有被心靈瘟疫衝擊到的地方，周圍看不到任何破壞痕迹，除了哨戒炮和自動防禦槍塔之外也看不到任何給人類準備的崗哨，巴瑞安彷彿一個重度潔癖患者一樣將自己放在這樣一個「聖潔」的地方。不允許任何人接近。我們看著眼前這座大門，這塊淡金色的六邊形巨大閘門上是梅洛瓦人自己設計的「神聖徽記」，潘多拉看到這個徽記之後很罕見地發出了惱怒的鼻音，隨後一炮轟在徽記上，將大門直接洞穿。
大門後是一個廣闊的大廳，異常空曠，高高的穹頂完全不像是一個地下建築應該具備。這個大體呈長方形的大廳中排列著一行行的雕塑，那些雕塑用白色巨石塑造，其形象意義不明，異常抽象，似乎是在描繪強大的梅洛瓦人施展「神威」的場面，它們排列成整齊的行列，彷彿神殿中莊嚴的神像一樣，這些東西就是這個地宮內僅有的裝點和陳設。除此之外，大廳中就只有盡頭的一張王座了。
巴瑞安就端坐在那巨大的金色王座上，身上仍然披著他華麗的神袍。他的臉色竟然仍很平靜，淡然地看著我們走近，淡然地看著潘多拉用一門頂樑柱般的巨炮指著自己，淡然地開口：