經過連續的數次跳躍，艦隊終於安全抵達虛空寧靜區，在確認一次跳躍距離內沒有物質世界後，珊多拉從第三軍團的旗艦上傳送到帝國上將的艦橋與我們匯合，跟她在一起的，還有林雪和姐姐大人她們。怪不得援軍的切入時機和位置那麼完美，原來林大小姐也跟著過來了。
一場惡戰終於結束，墮落使徒勢在必得的伏擊被帝國艦隊艱難至極地挫敗，所有人都忍不住鬆了口氣，就連沒心沒肺的淺淺都一臉嚇死個人的表情。姐姐一出現就抓著我的胳膊拖到一旁，上上下下確認了好幾遍，才滿臉後怕地拍著胸口：「嚇死姐姐了，你沒事就好……」
「還好，」我有點疲憊地笑了笑，自己沒受什麼傷，但在戰鬥後期，因為引力阱發生器一個個崩潰，自己不得不用虛空領域籠罩全艦隊長達數小時，還要精確對付其中的敵人，消耗實在不小，但為了讓姐姐擔心，這些事情還是不要說了，「那兩個小瘋子才真讓人操心，看看她們的狀態吧。」
我說著，視線落在不遠處的坐席上，潘多拉和維斯卡姐妹倆正並排坐在寬大的椅子里休息，渾身上下都狼狽不堪，沾滿黑灰，戰鬥輕鎧的接縫處不斷崩裂著小小的火花，真難為這身護具竟然還沒徹底報廢，姐倆都是一副無精打採的模樣，組件嚴重過載和能量爐出力不足讓兩個小瘋子終於安靜下來。她們腦袋上還冒著呼呼的熱氣，曉雪惡作劇一般在潘多拉頭頂烤著麵包，效率非凡。注意到我和姐姐大人的視線，維斯卡立刻扭過頭來，張嘴沖我們露出傻笑——順便噴出一個黑乎乎的煙圈。
大概戰鬥後期又是氦閃亂飛的節奏，貓瞳蘿莉已經說不出話了，她舉起手裡的牌子，上面寫著一行大字：「哥哥，打的很高興！」
估計現場僅有的心情很高興的傢伙里就包括這兩個戰爭狂吧。
神族條子五人組和叮噹在另一邊休息著，他們並非帝國人，卻在剛才的戰鬥中活躍非凡，我甚至懷疑是不是在長時間蹭飯之後，這幾個傢伙已經快忘了自己的國籍。依爾森那身拉風的金色鎧甲第一次露出破破爛爛的模樣，因為膽大包天地挑釁重火力，他差點被墮落使徒的艦隊集火秒掉，現在這貨看上去就像個從東非逃難出來的部落王子，他一邊等待自己的鎧甲自動修復，一邊用聖光幫莫妮娜治療傷勢，至於原本的隊伍奶媽叮噹，早就在剛才的戰鬥中消耗的差不多了，現在那小東西正跟被曬暈的大蜻蜓一樣四仰八叉地躺在椅子扶手上，全無平常活蹦亂跳的模樣，就連翅膀都皺巴巴的。肯瑟大叔看起來情況還好，現在正忙於用布娃娃和其他什麼小玩意兒吸引琳的注意力。龍神少女在戰鬥後期被一枚躍遷彈頭正麵糊了一臉，雙頭龍形態下的一顆腦袋瞬間休克，現在已經進入腦殘狀態。冰蒂斯應該是神族眾條子裡面唯一一個屁事沒有的傢伙，身為高級神族的她，面對這種戰鬥不是那麼容易被消耗體力的，現在那個女流氓纏住了珊多拉，似乎在炫耀自己戰鬥中的英勇表現，珊多拉一臉無奈和頭大的模樣，不斷把視線往我這邊拋，似乎正在找機會甩掉眼前的麻煩。
下面的指令大廳仍然一片忙碌，現在沒有了艦載主機的警報和各級損管部門的呼叫，似乎清靜了不少，那些帝國軍官正在忙於統計戰損，整理交戰時搜集到的情報，以及指揮帝國上將號各級受損區域的整修工作。即使戰鬥結束，很多工作也不會這麼快完成的。
「初步的戰果統計出來了，」珊多拉好像終於擺脫了冰蒂斯的糾纏，快步來到我身邊，手裡拿著一個數據終端，「你自己看吧，只能說，還算好運。」
我飛快地掃過那些統計數據，它們所描繪的是艦隊遭遇大規模伏擊之後所能取得的最好結果：敵人顯然有充分準備，而且投入了相當數量的混合艦隊，帝國艦隊在陷入物質世界之後立即遭遇了狂猛的攻擊以及各種針對性的突襲，比如戰歌號面對的突擊艦群以及用來轉移復仇軍火力的各種騷擾部隊，帝國艦隊因此有一半的戰艦在末期幾乎完全失去戰鬥力，三分之一的戰艦徹底報廢，如果不是希靈使徒有靈魂上傳技術，這次戰鬥的損失幾乎可以用慘烈來形容。但由於先知職業的存在，帝國艦隊最大限度地防住了最危險的攻擊，並且以敵人沒有預料到的速度召喚到援軍，同時，神族條子五人組的活躍和復仇軍T2戰艦的詭異戰鬥力大概也是出乎墮落使徒預料的，以至於敵人在取得巨大戰果的同時也遭遇了幾乎一樣的損失，可以說，由於先知+精銳這兩大要素，帝國艦隊在這次戰鬥中大致抵消了敵人的伏擊優勢。不過這種抵消說到底也是暫時的和局部的，隨著戰鬥推進，帝國艦隊戰力不斷削弱，敵軍後繼部隊不斷跟進，我們的損失還是越來越大，幸好最後父神及時亂入，這應該是局勢扭轉的關鍵。由於數量上的巨大懸殊和退路被堵，帝國艦隊本來是有可能全面潰敗的，但父神竟然直接跑過去捏碎了墮落使徒重兵保護的虛空干擾器……那東西毫無疑問是一樣戰略設施，確保伏擊戰順利進行的關鍵，卻被父神用一分鐘不到的時間找到並捏碎，我只能說辛迪婭的大招真的很厲害。
父神這驚艷的一捏所取得的戰果絕對比他衝出去幫我們打飛船要大的多，墮落使徒的伏擊戰就此破滅，變成常規遭遇戰，在珊多拉的援軍到位之後，他們終於選擇了放棄。
「真是大損失……」我苦笑著，搖了搖頭，「敵人也死了不少，這大概算唯一的好消息。」
「說實話，已經比預料中的要好無數倍，」珊多拉吐出一口氣，「原本是可能全軍覆沒的你知道么，現在打了個勢均力敵，我對這樣的戰果已經沒有更高要求了。而且更重要的是，我們收集到大量情報：墮落使徒的實際交戰資料，這收穫非常重要，敵人是第一次與帝國軍進行這樣強度的戰鬥，他們把自己的主力部隊亮了出來，比以往任何一次戰鬥都暴露的多。其戰鬥方式，戰鬥力，兵種搭配都終於明確，而且更重要的是……」珊多拉說到這裡，突然嘴角上翹：「他們暴露了兩個深藏不露的兵種：空間雙子和裝甲蠍。這兩個兵種他們一直沒有動用過，險些被咱們忽視，現在看來，他們果然保留著舊帝國的大部分資料。裝甲蠍暫且不說，空間雙子的存在一旦暴露，其戰略意義就瞬間下降數個檔次。我想你應該知道為什麼。」
珊多拉的解讀讓我心頭明朗起來，而就在這時候，軍官平台後部的隔離閘門突然打開，從門後傳來一陣急促的金屬摩擦聲，一個渾身裹挾著硝煙味的高大身影出現在我們面前，正是剛剛從科考艦上返回的蠍子姐，維嘉。
「維嘉，你應該先去休息——看看你的傷。」我皺著眉，蠍子姐現在的狀態並不好，她的機械蠍子部分到處崩裂著明亮的火花，機件受損肯定相當嚴重，其上半身的人類身體更是有數道相當嚴重的傷口，那件比坎肩大不了多少的清涼護甲所沒有覆蓋到的地方，被敵軍的蠍子砍出的傷口中冒著幽藍色的閃光，其大小几乎觸目驚心，一頭褐色長發散亂地披在肩膀上，臉上沾滿了灰土甚至還有熔融之後凝固的金屬，這樣的維嘉，簡直如同剛從地獄裡拼殺出來一樣，雖然我知道在這種場合下說這個不合適，但看著一個女性這樣傷痕纍纍地出現在自己面前，我心裡是真不舒服——尤其是她對自己還忠心耿耿，拖著一身的傷在行軍禮。
「這些傷可以無視，裝甲蠍的防護力和生命力是超強的，」維嘉渾然不在意地活動著胳膊，那些冒著藍光的傷口中看不到血液之類的東西流出——裝甲蠍應該也是沒有血液的，「屬下來報告一些事情，科考艦的科學家說，那兩個空間雙子在逃跑之前帶走了不少東西。」
「帶走東西，」皺起眉來，感覺隱隱有些不妙，「什麼東西？」
「亂七八糟什麼都有，」維嘉粗枝大葉的一面暴露無遺，她大概並不很理解實驗室里的東西有多寶貴，「敵人大概原本想搶資料的，但在那群黑蠍子衝進去之後，一個來不及撤出去的工程師就抱著實驗室主機自爆了，所以他們開始搶樣本和其他設備，基本上實驗艙段能被切下來帶走的東西都被那兩個跑的比什麼都快的傢伙帶走了……」
「包括EN-166的樣本……」我一下子明白過來，頓時咬牙切齒，「那幫孫子！」
「EN-166？」珊多拉不解地看了我一眼，「什麼東西？」
「數萬年前，舊帝國從對岸取得的第一個樣本，黑梭的前輩，」我飛快地把EN-166的事情大致介紹了一下，「這樣看來，墮落使徒的真正目的竟然是那個？！他們付出這麼大代價竟然只為了搶奪一堆沙子？」
「付出這麼大代價可不是他們預料中的，」珊多拉略一思考，「另外，我也不覺得他們了解EN-166的事情，根據維嘉的彙報，那對空間雙子搬走了實驗艙段的所有東西，可以說，除了整艘飛船運不走以外，敵人是完全沒有分辨，有什麼搶什麼的，所以他們大概並不確定自己能找到什麼。」
「但他們確定帝國艦隊一定在那個世界殘骸里發現了至關重要的東西，」姐姐大人突然開口，「所以組織了這次伏擊，他們的本來的目標就是搶奪樣本？