「架橋？」
當我把腦海中閃電般冒出來的兩個字說出來之後，迎來的是一片莫名其妙的視線。
「還記著咱們上次弄的深潛計畫么？」我試著提醒珊多拉她們，「就是那幾天的事，一次晚上我失眠，然後聽到一些亂七八糟的東西，亂海，對岸，還有把橋架起來——第二天我和你們提起這事，當時大家的一致看法是我幻聽來著。」
「你這麼一說，我好像有點印象，」珊多拉抵著下巴點頭道，「哦，想起來了，是有這麼回事。等等，你說架橋……難道你覺得這個黑梭和當時你幻聽到的東西有關係？」
「只是突發奇想罷了，」我吐出一口氣，將自己聯想到的東西慢慢說出來，「現在我們懷疑黑梭是從深淵來的，而且懷疑深淵內真的有一個超級文明，能製造這種黑梭：暫時假設這些懷疑都成立。那麼他們是什麼時候開始製造第一個黑梭的？現在咱們看到的這個探測器雖然仍舊是個試驗品，但它能一路穿過深淵最混亂的區域，絕對不會是第一代產品那麼簡單吧。否則製造黑梭的人豈不是要逆天？所以我猜測，製造黑梭的超級文明第一次嘗試投放探測器，應該和舊帝國開始深潛計畫差不多同一時間。換句話說，這兩個計畫……壓根就是互相配合著進行的。」
「根據呢？總要有個根據，」我提出的猜想可能是太過驚世駭俗，以至於現場大多數人目瞪口呆，只有珊多拉還很鎮定地微微搖頭提出自己的疑問，「製造黑梭的是一個我們一無所知的文明，它們甚至可能位於深淵最底層，那裡和秩序世界可以用毫無聯繫來形容，而舊帝國的深潛計畫則是整個X計畫的一個環節，如此龐大的項目，怎麼會突然和一個幾乎無法聯繫的陌生文明同步起來？」
我攤開雙手：「所以我那只是個猜測，具體過程就要看專家怎麼補完了。先聽我說：我認為舊帝國和那個神秘文明共同進行某個項目，並不是根據舊帝國當年的狀況猜測的，而是根據連續幾次，咱們獲得的那些來自深淵的信息判斷出來的。舊帝國時代收到過深淵底層發來的簡訊，十七年前我也接觸過疑似深淵的東西，再加上那天晚上我產生的『幻聽』，如果這些都是製造黑梭的超級文明發出來的話，那顯然，那個超級文明是知道帝國存在的——至少他們知道自己對面有一群技術實力並不弱於自己的智慧生物。然後雙方又都在互相發送探測器。舊帝國那艘深潛船上的日誌提到過，他們在抵達深淵最深處之後試圖給對面發信號，這還不夠說明什麼嗎？」
雙方在確定對方存在，並且大致知道對方「位置」的情況下，互相不斷發送著信息和探測器，這就是我要說的。而他們這樣做的目的……是架橋。
架橋兩個字只是我根據自己之前迷迷糊糊中「幻聽」到的隻言片語而聯想到的，但這兩個字現在卻在自己腦海中揮之不去了。如果自己真的能聽到製造黑梭的那個超級文明偶然發出來的信息，而「把橋架起來」這句話也真是他們說的話，那這一定是對方和舊帝國曾經共同進行過的項目——因為在那次幻聽中，我明確記著對方說的是「希望我們這次能和對面商量怎麼把橋架起來」。可以說，我這也不僅僅是猜想，而是建立在大量已知事實上的，只不過我用了比較聳人聽聞的方式來解釋這些事實而已。
珊多拉這次沉默了很長時間，她好像也不知道應不應該贊同我的這次猜測，良久，她才慢慢開口說道：「那麼假設當時你聽到的東西都不是幻聽，而且它們確實跟眼前這個黑梭有關，這樣就只有一個解釋了：架橋還在繼續，並且深淵底層的那個超級文明已經取得了近乎突破性的進展。」
「他們好像並不知道舊帝國已經毀滅了，」我突然感覺心情很微妙，「當年帝國在架橋的時候還在進行太多太大的項目，結果玩脫到把整個帝國都賠了進去，但深淵底層的那些人恐怕對此一無所知，都這麼多年了，他們還在忙活著發射探測器……你說兩個文明之間的阻隔達到這種程度，究竟是什麼動力還能讓他們這麼拚命也要把橋架起來？」
「誰知道呢，當年知曉這一切的人現在不是死光了，就是叛逃到墮落使徒那一邊，而且即便是墮落使徒，恐怕也沒法完整記憶當年的事情，」珊多拉嘆了口氣，「深淵底層的傢伙看來都相當有韌性，咱們無法和他們建立聯繫，但對方恐怕會一直努力下去，直到他們自己把橋建起來為止……」
我突然聯想到這樣一幕：一座大山將兩個人隔絕開來，而他們都在朝著對方挖掘一條隧道，希望能建立通途，但其實早在隧道剛剛開挖的時候，其中一個人就因為塌方事故而死去了；挖掘隧道的另一人對此一無所知，也無從聯繫對面的人，於是只能揮舞著工具，繼續埋著頭挖下去。現在，挖掘隧道的人已經越來越近，站在山這一側的我們，甚至能聽到土塊掉落的砰然聲……就是那個黑梭。
「為什麼黑梭的收件人會是阿俊啊？還有，為什麼它會來依爾森的世界？」
淺淺的聲音突然插了進來，算是稍微打破現場有點凝重的氣氛，我看到這丫頭臉上幾乎沒什麼壓力的樣子，唯一的表情就只有好奇：或許她對舊帝國的歷史和深淵底層的超級文明根本一點興趣都沒有，在旁聽了這麼半天之後，她把自己聽不懂的東西都扔到了一邊，現在她只對一件事情感到好奇：為什麼深淵底層那些陌生人發了一個探測器，收件人卻寫著我陳某人的名字？
「額，這也是個問題，」姐姐一愣，看向珊多拉，「假如深淵對面的超級文明還在繼續架橋，那他們發射的探測器應該是給舊帝國的，但這個探測器卻來到了神族的地盤。另外，他們根本不知道阿俊的存在，但這個黑梭顯然有個身份認證，它明確記錄著阿俊的個人信息，這該怎麼解釋？」
「首先第一點：為什麼黑梭的收件人可以是舊帝國之外的群體，」珊多拉豎起一根手指，「事實上有很大的可能是，製造了黑梭的那個超級文明壓根連希靈帝國是一個什麼樣的文明都不知道。我們要考慮到他們和舊帝國第一次互相察覺到對方的時候，各自深淵深潛技術的發展程度：舊帝國最先進的深潛船未能實現和對方的即時通信，而對方直到舊帝國崩潰都沒能把探測器送過來。因此我覺得雙方更類似一種霧裡看花的『交流』。現在我們解釋不清舊帝國和那個神秘文明是怎麼達成共識並開始造橋的，但可以肯定一點，那個神秘文明根本沒有任何手段可以了解帝國的情況。在這種情況下，將適用『III型不確定接觸法則』，也就是說，兩個群體僅僅知道對方存在，但對除此之外的任何情報都無從掌握，雙方之間一次交流需要較長周期，並且信息交換成功率低於百分之五十。在這種情況下，兩個文明的交流更像是閉著眼睛互相扔紙團，扔出紙團的人並不知道自己的信息是扔給誰的，也不知道對面是一個人還是一群人，甚至不知道即將閱讀自己紙團的人是不是上一次把紙團扔過來的那個人。這個黑梭就是那樣的紙團，與其說它是送給舊帝國，倒不如說它是送給『深淵對面的群體』。」
「對深淵底部的神秘文明而言，位於深淵這一側的我們所有人，都是一樣的，」我順著珊多拉的思路說下去，「希靈帝國，星域神族，還有休倫神族，當對方掌握的情報過於寬泛的時候，我們就是一個群體了，統稱為『對岸的人』……誒，這更不對了，既然對方連希靈帝國是什麼都不知道，那他們是怎麼知道我的名字的？這不是跟你說的『霧裡看花』的情況矛盾了么？」
「不矛盾，因為你恐怕是他們唯一一個真正接觸過，有所了解的『明確個體』。」珊多拉看著我的眼睛說道，帶上了一點點笑容，「還記著你十幾年前的經歷吧？」
我一下子明白過來：十幾年前，在那個我和淺淺都正處於熊孩子瘋光無限的時間段里，自己第一次接觸到疑似深淵的玩意兒……
珊多拉微笑著：「那應該是『他們』第一次成功連接到『對岸』，而當時你是唯一一個做出回答的，儘管還沒覺醒，但你仍然是個虛空生物，因此當年你的回應想必是成功抵達另一端了，就這樣，你成了『他們』填寫收件人的時候唯一的選擇，並且在這個黑梭抵達秩序世界之後，它立刻就對你發出了呼叫信號。其實我應該感嘆命運這種東西，『他們』設計的這個探測器本來應該失敗的，因為黑梭到站之後偏的實在太離譜了，甚至掉到了神族的地盤，再加上探測器古怪的性質讓它無法被位於『這一側』的我們輕易找到，事實上它根本不會引起你的注意。可是巧就巧在第五艦隊適時出現，你在引導第五艦隊的時候與虛空融合在一起，才聽到了這個呼叫——趕在這東西的能量耗盡之前。」
珊多拉說的沒錯，我們確實需要感嘆命運——讓這一連串事情能順理成章地走到今天，而在這其中的任何一個環節只要出了一點差錯，黑梭便不會出現在我們眼前。儘管整個過程耗費了至少七萬年的時間，但現在看來，「橋」還是已經延伸過來了。
現在的問題是，接下來我們該怎麼辦？
「現在我腦子有點亂，」我的表情應該很