說起墮落使徒，他們好像暫時又平靜了下來。
是的，「好像」，哪怕最近一兩個月他們沒有絲毫動靜，甚至虛空中的監視哨站都已經很少發現墮落使徒艦隊的蹤跡，我也只能用「好像」這兩個字，誰也不會相信墮落使徒真的已經蟄伏起來。他們在最近的幾次行動中雖然取得了不少戰鬥成果，可是在戰略上，他們卻有巨大損失，而根據我對他們的了解，這種損失非但不會讓敵人從此安靜，反而會讓他們想盡一切辦法扳回局面。
只是墮落使徒同時又是相當狡猾的傢伙，他們在沒有確實把握之前極少主動出現，因此現在墮落使徒的領地上究竟在發生著什麼事情誰也不知道，只能從表面上看，敵人暫時都窩在自己的地盤裡。
第三情報核心已經組建了十幾個特別行動小隊，這些特別行動小隊的身份是我們之前從未想過的：墮落使徒，或者說「前」墮落使徒。
想必大家還記著曉雪那個熊孩子過來的時候都幹了什麼事：她策反了哈蘭整整一個集團軍！而那個集團軍在追隨曉雪突破敵人封鎖線的時候有很大損失，最終倖存下來的戰艦已經不滿編製，後來我們把這支部隊收縮整編之後補充到了維斯卡的部隊里，維斯卡這個深淵將軍也終於又有了自己的正式軍團，但我和珊多拉都覺得這個特殊的部隊放在戰場上和敵人火拚並不是什麼好主意，所以他們更多的時候被用於執行特勤任務。卡特？卡洛從軍團中借調了數百個經驗豐富而且曾位居軍隊高層的前墮落使徒指揮官，讓他們組成了特別行動小隊，這些小隊目前已經滲透到敵人的邊境附近，他們在那裡潛伏下來，一旦敵人有任何風吹草動帝國就能第一時間得到消息。
這比虛空崗哨遠程觀察可靠多了。
其實我更希望這些特種兵能一直潛入到敵人的境內，在他們本土上埋伏下來，然後帝國軍就可以找機會來個裡外夾擊，或許能徹底滅掉哈蘭的殘餘力量，甚至還能從墮落使徒手中搶奪到幾個宇宙，但這個想法也只能想想而已。希靈使徒之間功效非凡的精神網路是最能抵禦間諜的東西，哈蘭肯定知道自己的哪些士兵已經被策反到新帝國這邊了，所以特別行動小隊的指揮官根本找不到潛伏進敵人團隊中的機會。現在他們只能憑藉自己對墮落使徒方面各世界防禦體系的了解來儘可能靠近敵人邊境，再往前一步就得萬劫不復。
墮落使徒在自己的地盤上搗鼓著自己的陰謀，帝國這邊自然也不會閑著。除了連軸轉的兵工廠和星港之外，現在任務最繁忙的就是塔維爾領導的科研團隊。他們目前最重要的研究課題是兩個，一個是全力分析那坨君臨者殘片，以期從中逆向工程出一些我們可以用的玩意兒，現在這個項目還沒有太大進展，畢竟君臨者這種東西在舊帝國時代也是戰略級的兵器，所使用的技術龐雜而艱深，再加上父神跟休倫王實在把那東西揍的太零碎了點，要復原君臨者的原理任重而道遠。目前塔維爾最大的進展是根據君臨者的供能方式設計出了可以給中小型戰艦使用的改裝件，這些改裝件允許星艦的反應爐在進行過一次過載之後仍然能以四倍的功率二次過載——然後返廠大修。我們知道過載技術也屬於希靈帝國喪心病狂系列科技的重要組成部分，這種科技讓本來威力就令人髮指的帝國兵器還能打雞血，而現在，過載被加強了，新技術允許一艘戰艦在破釜沉舟的情況下爆發出四五倍的綜合實力，直到它燒毀自己所有主炮和護盾發生器為止。目前泡泡已經決定將這種改裝件效果稱為嗜血狂熱……等我發現的時候那丫頭已經把這個名字輸入資料庫了。
研究團隊們進行的第二個大項目，則是對深潛船的研究，而且這個項目已經取得了不小的進展：我還真沒料到這一點，他們竟然快製造出樣船了！
當然，那是一艘無法載人，而且深潛「深度」完全無法和當年的深潛船原型相比的試驗品，而且它只能攜帶有限的測試設備，這些設備用最笨的方法將測量數據發送回來，那就是在深潛船承受不住壓力自毀之後自己「上浮」到深淵之門附近，由守候在門附近的部隊打撈。這還是當初淺淺提起的主意，珊多拉評價為：面對一無所知的領域，最笨的方法往往最有效。
可想而知，這種撈漂流瓶一樣的處理方式最終能收穫的信息是相當有限的，一個樣船攜帶數百個逃逸單元，這些逃逸單元每一個都採用了不同的防護方式，其中能完整逃出來的恐怕不會超過五個，其實這也是一種測試：塔維爾迫切想知道是否還有別的方法能進一步增強深潛設備對深淵的抵抗力，所以才召集自己最優秀的助手們，設置了數百種逃逸單元。
樣船的第一次深潛時間還沒定下來，珊多拉覺得只要第一艘船製造成功就可以立即深潛，反正它不載人，而且實驗區肯定會選擇無人宇宙（舊帝國的教訓，讓我們覺得任何大型試驗在操作過程中周圍有再多的防護力量也不如直接將試驗場放在無人宇宙來的安全，哪怕要為此在後勤和設備上投入兩三倍的成本也一樣），這樣能節省很多步驟。
至於深潛地點，應該符合幾個條件：宇宙內無生命，或者只有少量低級生物，有智慧生物和開化文明的宇宙是絕對要排除的；存在至少一個深淵之門，而且這個深淵之門的穩定性要達到一定程度，深潛船地進入和後期的打撈工作都會破壞深淵之門的穩定態，如果起始穩定態就不夠的話很容易造成災難；深淵之門的規模不能太大，否則現有的壓制設備恐怕功率不夠。
泡泡那邊已經開始對資料庫中的資料進行大規模篩選，要找出一個最佳的試驗環境：早作準備總是好的。帝國現在的勢力範圍不算小，但要找到一個如此合格的試驗宇宙也不是說說就來，我們和舊帝國沒法比——當年的深潛實驗肯定比我們輕鬆多了，那地大物博的，什麼樣的宇宙沒有啊？
還有一件事情則跟「民間」有關，那就是帝國的新成員們。
樹精靈已經差不多適應了新帝國的環境，預定要移民的幾億精靈現在已經全部搬進新家並建設了臨時城市，新綠洲星上簡陋的生態穹頂就讓他們萬分滿意，這至少比地幔裡面那灼熱而荒涼的生態環境要好多了，而更多的樹精靈投入了時空管理局的工作，這些新上任的聯絡官將成為新帝國專門的「大使種族」，或許用不了多久，這些溫和而堅韌不拔的精靈就會成為帝國的獨特標籤，不過現在他們還需要學習，要跟著帝國兵學習帝國的法典，跟著其他眷族的代表學習新帝國眷族之間的規矩，這是讓人比較頭疼的地方：樹精靈是個比較浪漫的種族，而且多少有點自由主義，這點看他們動輒就出去旅行大半輩子就能看出來，要扭轉這種性格是不可能的，舊帝國時代他們沒來得及接受希靈使徒的鐵腕統治，新帝國時代我也不打算強行扭曲這些自由精靈的意志，只要他們能學會精準地完成任務就好了。
關於樹精靈，還有一個讓人意料之外的好消息：不知道什麼時候，他們竟然和流亡艦隊成了好朋友，後者是帝國勢力範圍內唯一一個對帝國態度冷淡謹慎的種族，而樹精靈竟然有望成為改善這種狀況的突破口！
流亡艦隊的組成成員都是舊帝國崩潰之際逃出來的難民，他們國破家亡，而且被追殺了數萬年，墮落使徒對他們犯下的罪幾乎可以說是罄竹難書，儘管新帝國和墮落使徒完全是對立的，可是在第三方看來，真的很難把兩者區別對待，在流亡艦隊的大部分平民眼裡，新帝國的士兵仍然冷酷無情，是些危險分子，只是現在暫時不再找他們麻煩了而已。
樹精靈的出現讓這些已經被嚇怕的難民困惑了一陣子，然後軟化了態度。
我們和流亡艦隊聯繫的時候都不派帝國兵過去，大部分情況下是讓僕從軍派代表前往，現在樹精靈擔任了帝國的外交團隊，我當然隨手就把他們劃入了使團名單，於是流亡艦隊各族就看到了前所未有的帝國代表：溫和，謙遜，總是笑容滿面，兜里還帶著分發給小孩子的玩具和糖果……
我堅信這最後一條對他們的衝擊是最大的。
不管怎樣，樹精靈的出現極大緩和了流亡艦隊對帝國代表的緊張心理，而樂觀估計用不了多久他們對新帝國的印象也會改觀。我這次必須承認了，莉莉娜當時的建議已經極快獲得了立竿見影的成效，我很期待有一天，流亡艦隊那些飽經苦難的人民可以放下顧慮，和希靈使徒站在一個陣營。當然，現在他們也算是帝國陣營，只是雙方終究無法合作的狀態已經讓珊多拉很不滿意了。
「感覺真好哇……把那個麻煩的尾巴甩給外交使團之後整個世界都清靜了。」
莉莉娜光著腳趴在地毯上，腦袋晃來晃去地尋找叮噹的身影，全無一點大主教氣質的樣子，一邊心滿意足地嘀咕道，她指的是綠萼，那個樹精靈少女被她塞給了派往流亡艦隊的聯絡官隊伍，於是她自己獲得了不可多得的幾天清閑時間，整個人現在已經墮落到無以復加，你看看丫現在在幹什麼，跟叮噹玩捉迷藏！不知道叮噹在這個遊戲上有多得天獨厚的優勢么？
「她好像再有兩天就該回來了，」我看了莉莉娜一眼，