在父神和休倫神王這倆超級大佬都在帝國區做客的時節發動進攻，我當然敢肯定這不是出於墮落使徒的本意，只能說他們遭到了命運給開的最惡劣的玩笑：來的真不是時候。
兩位大佬幾乎是帶著過節的心態上了帝國上將號……
林雪的預言很快就得到了證實，幾乎就在皇家艦隊和規模最龐大的帝國第一軍團踏上征程的同時，來自邊陲世界的情報顯示，虛空中出現了大量高濃度的深淵反應。
是墮落使徒的大軍，他們將在二十四小時後抵達。
時間充裕，我們至少有十幾個小時來布置新防線，帝國邊陲的那個世界本來就有重兵把守，再加上即將抵達的兩支帝國王牌軍，防禦力量已經足夠應付這次危機，但在前往前線的路上，我卻感覺非常不對勁。
當然，對墮落使徒的來襲我並不意外，事實上自從前不久成功突襲了對方的三個科研世界之後，我們就做好了準備：隨時迎接敵人的報復性打擊。不管是墮落使徒還是希靈使徒，都不可能對那樣的攻擊視而不見，只要哈蘭重新集結起軍隊，同時有其他的墮落使徒支援，敵人的報復性打擊肯定就會到來，而且在雙方已經摸到對方本土的情況下，這種報復性打擊最有可能的目標就是帝國區邊境。
在之前的幾次推演中，珊多拉和第三情報核心的專家們都認為最有可能遭受攻擊的應該是被編號為WNN-3和WEN-116的兩個宇宙，這兩個世界是帝國邊境中最有可能已經暴露在敵人視野中的宇宙，而且作為新發現的世界，那裡只維持著極少的兵站和三四個殖民星球，它們在戰略上並無重大意義，卻是通向虛空更深處的合適跳板，對墮落使徒而言，這兩個世界易於攻擊，雖然無法對新帝國的軍事力量造成太大打擊，卻能大大減緩新帝國版圖的擴張，這應該是最優秀的攻擊目標才對。也正是根據這個推演結果，珊多拉最近還在調撥兵力加強這兩個只有編號沒有名字的世界的防禦力量。
然而根據邊境傳來的情報，出現深淵反應的位置卻在另外一個邊陲世界外面：XF-35-A。
根據帝國最近剛剛修正過的邊陲世界命名規則，新近發現或者沒有殖民價值的宇宙不會擁有官方的名字（當然它本地的居民或許會給自己的宇宙起一個名字），它只有一組編碼，編碼由字母和數字組成，第一部分字母代表該世界所處的虛空象限和發現時的能級（話說虛空象限到底是啥我還一知半解呢），第二部分是登記時的序列號，一般那些不被重視的世界就用這兩部分命名，然而在特殊情況下，這些邊陲世界的序列號會有第三個部分：一個字母，B，A，或者S，代表它們本身沒有重要價值，然而作為跳板，它們通向一個有重要價值的直轄世界。後綴為B的宇宙代表它們建立有通向一般直轄世界的世界之門，比如通向火星避難所或某個殖民區，後綴為A的宇宙代表它們通向一個軍事世界，比如艾澤拉斯或維迪斯帝國，後綴為S的邊陲宇宙目前只有兩三個，這個字母代表它能直接傳送至帝國首府——通常情況下這樣的世界是與星域神界接壤的地方。
XF-35-A位於邊境，作為跳板，它直接通向泛銀河文明共同體所處的宇宙。它是我們從虛空深處拖過來（就是修改整個世界的信息表徵，從而讓它獲得新的虛空「坐標」，屬於大工程，但物超所值），充當天體系統艦隊跳躍窗口的荒涼世界。之所以要設置這麼個跳板，是因為幽能死星龐大的形體和巨大的信息擾動現象讓它每次傳送都會對周邊空間產生傷害，越是緊急行動，這種傷害就越顯著，所以我們就在共同體所處的封閉宇宙旁邊鏈接了一個跳板，幽能死星可以以低能級方式先落入這個近在咫尺的「跳板」，然後肆無忌憚地加速沖向戰場，反正XF-35-A沒有生命存在，我們不必擔心天體系統艦隊在強行跳躍的過程中會撕碎多少星系。而且我和珊多拉還希望這個世界能成為將來對墮落使徒發動更大規模軍事行動時的橋頭堡——那時候它可能就會有自己的名字了。
顯然，這樣的地方，防守是相當嚴密的。
墮落使徒攻擊這麼個硬骨頭，才是讓人感覺最不正常的地方——更何況這個XF-35-A還連接著一個比它更硬的硬骨頭。
共同體所處的宇宙防守嚴密，駐紮重兵，不但停靠著帝國最強大的超規模艦隊，還住著新帝國戰鬥力最兇猛的僕從軍，你可以想像它的軍事力量能有多強，就算不論當地駐紮的帝國艦隊，對墮落使徒而言，共同體的聯合艦隊也應該是個讓他們印象深刻的敵人了。在帝國區邊境到墮落使徒邊境之間的荒蠻區域內，帝國軍已經和墮落使徒的艦隊有過很多次遭遇戰，基本上都是那種一見面就火速將對方全滅然後扭頭跑路的閃電戰，在這種戰鬥中，兇狠而暴戾的共同體艦隊幾乎和帝國正規軍一樣危險，他們擁有帝國支援的最精良的裝備（幾乎就是希靈正規軍用的好東西，那幫跟「牧羊人」打過無數年仗的老飛行員對這些設備的熟悉速度很快），而且有多元宇宙中除了希靈使徒之外最不要命的瘋子飛行員，墮落使徒在初次遭遇這些凡人艦隊的時候曾掉以輕心，結果在共同體飛行員那種「一分鐘內射光所有彈藥」的抽風戰術面前損失頗大。
而墮落使徒之前幾次派過來打探情報的小部隊每次在XF-35-A附近都會遭遇這群狼群，所以他們應該知道這些戰鬥力不太正常的僕從軍就常駐在XF-35-A旁邊，而這樣特殊的僕從軍附近肯定會有帝國正規軍團駐紮，就好像在森林中看到一群獵狗的話你首先就應該猜到附近還得有一群端著槍的獵人，共同體艦隊頻繁出沒的地方絕對有一群帝國艦隊常駐，因此哪怕不知道共同體宇宙的位置，墮落使徒也不應該貿然進攻XF-35-A才對。
「三十分鐘後本艦抵達目標。」
艦載主機的廣播聲打斷了我的思索，不知不覺中艦隊已經快到終點了。珊多拉正在前面研究戰報，注意到我從神遊狀態回來，她沖這邊招了招手。
「敵人是大搖大擺過來的，不是偷襲。」
珊多拉指著戰報說道，「敵軍身上的深淵反應沒有進行偽裝，他們的艦隊也沒有進行迷惑性的多次跳躍，可以說是直挺挺地過來。目前已經有大量信號集結在本宇宙的世界屏障外面，數量還在迅速增加，不知道他們到底集結了多少飛船。這是一次強攻，它們就是想直接打掉XF-35-A這個跳板。」
「為什麼強攻呢？」淺淺趴在我胳膊上滿臉困惑，「這不就被圍觀了嗎？」
「不強攻就不會被圍觀不成？」我聳聳肩，淺淺頓時咬到了舌頭，「咱們這裡有個先知，他們應該早就知道了，所以他們壓根沒有偷襲的可能吧。」
大小姐頓時志得意滿地抬起下巴，淺淺則開始捂著嘴對我怒目而視。
「我總覺得不太對勁，」姐姐憂心忡忡地看向全息投影，那上面標記為可能突破點的空間愈來愈多，「XF-35-A不是個容易拿下來的地方，墮落使徒在這裡碰過好幾回釘子了，他們不可能想不到這裡有重兵把守。」
看來這一點不止我一個人想到，姐姐大人話音落下之後珊多拉也同意地點了點頭，不過墮落使徒的行動誰說得准呢？
這時，前來鞏固防線的所有艦隊都已經抵達位標，艦載主機打開了帝國上將號的外部觀測設備，太空中的景象被直接傳送到指令大廳中央的巨型全息投影上。
呈現在我們眼前的是一片鐵灰色的混沌：XF-35-A空間內很多地方都充斥著一種由重金屬和不穩定化合物組成的氣溶膠狀雲團，它們往往寬達數億光年，這些氣溶膠狀雲團就是這個宇宙最主要的天體系統，也就是現在艦隊外面這片瀰漫開來的鐵灰色區域。由於一些物理常數的區別，這個宇宙有固定形態的星球數量極端稀少，而且往往無法長時間沿著穩定的軌道運行，整個太空的狀態如同一鍋稀薄而冰涼的淡湯。在我們眼前的鐵灰色霧靄深處，有一些紫紅色的裂紋正在慢慢擴大，雷達系統給這些裂紋標上了醒目的顏色和文字，它們是正在逐漸消融的世界屏障，預警雷達的判斷很準確，墮落使徒艦隊的幾個主要突破點都已經被找到了。
看著那些裂紋擴大，我們也不是什麼都不做，儘管攻擊仍然位於虛空中的敵軍艦隊很不划算，但我們可以提前在這些裂口上放置些空間暗雷，這些暗雷可能對敵人的大型單位效果不足，可對於皮薄血少的突擊艦隊而言，幾乎是必殺的。
「離世庭園已經上線，本宇宙百分之九十九的區域已經處於完全監控狀態，」珊多拉輕聲說道，「他們從哪來都會暴露。」
「需要幫忙就說一聲，」希拉拍了拍我的肩膀，「我跟星臣已經好些年沒出過手了。」
「你們看著就好，」珊多拉說道，「我們自己的戰鬥，自己解決。」
「屏障破碎，有大質量體正從空間內生成。」艦載主機發出警報打斷了他們的交談，艦橋上霎時間紅光閃爍，進入了戰鬥狀態，緊接著，全息畫面上最大的一處空間裂痕便被一陣連續不斷