「敵襲！敵襲！！」
最高優先順序的報警信息在所有頻道中一遍遍廣播著，帝國艦隊每一艘飛船都同時響徹了刺耳的防空警報，士兵們飛快地從各自的休息區中衝出來，奔赴各自的工作崗位，帝國上將號的護盾一瞬間發出了刺眼的藍光，急速提升的護盾強度讓它在那千分之一秒內耀眼的如同一輪藍色的太陽，低沉的轟鳴聲中，總旗艦和四周數艘復仇天使級二代戰艦紛紛開始為自己的各級武器系統充能，藍色的幽能光芒開始在太空中的飛船陣列里四處遊走，就好像霎時間在黑色的天鵝絨掛毯上綻放出一大片蔚藍火花一般。
而敵人的第一波襲擊幾乎是在百分之六十的飛船都沒完全進入戰鬥狀態下的時候抵達陣地的，數道裹挾著黑紅色紋路的粗大能量光束突兀地刺破太空，沖向我們的戰艦，它們快速，兇猛，充滿暴虐的氣息，這是在深淵怒火的侵染下比任何時候都危險的昔日帝國艦隊才能發出的毀滅炮擊，遭受攻擊的數艘小型護衛艦連護盾都未來得及閃爍一下便化為了扭曲的半熔融金屬，在太空中爆發成一個橘紅色的圓球，數百名帝國軍人的靈魂直接被上傳到了位於最近母艦的再生工廠中，余勢未消的深淵化星河主炮緊接著就轟上了位於護衛艦後方的母艦，三艘復仇天使級母艦和帝國上將號的縱通臂同時遭受攻擊，各自的護盾上泛起了危險的淡白色波紋：這是攻擊力超過護盾回充速度之後產生的護盾部分弱化現象，這意味著在單位面積內護盾承受的傷害已經超過臨界值，假如這樣的傷害再多來幾次護盾就會有被擊破的危險。
但不管怎麼說，復仇天使級畢竟是在永恆級戰艦基礎上更加強化的超級戰艦，它們的護盾容量和對各類攻擊的快速適應性遠超於原型飛船，三艘母艦都有驚無險地抗住了敵人這可能蓄勢已久的突襲，而帝國上將號則身為總旗艦，本來就有著最強大的護盾發生器，也抗住了這次攻擊。
即便如此，所有飛船還是受到了輕重不一的損傷——畢竟沒有準備，飛船的一部分空間錨定裝置還在待機狀態，突如其來的攻擊造成了飛船劇烈的震動。
震動從縱通臂下端傳來，彷彿一場地震般傳遍了總旗艦的艦內空間，我們剛剛利用艦內傳送裝置來到艦橋上，這真突如其來的震動就差點把人晃個大跟頭，損控主機立刻開始計算飛船損傷，並開始在整個飛船內進行廣播：「注意，攻擊超過閾值，整體護盾中和百分之十七，EB-33至EB45區能量供應受限，對應區域的調度系統有百分之九十七幾率已經過載。」
總旗艦立刻自動激活了自身的修復機能，開始將因為剛才的攻擊而過載癱瘓掉的幾個護盾發生器重新上線，艦載主機和武器控制中心則迅速搜索著附近的空間波動，嘗試逆向破解敵人發動超時空打擊的起始位置，指令大廳中所有的信息終端機前都切換成了醒目的紅色視窗，更多異常強大的能量波動正在陣地前方快速彙集。
「深淵力量對護盾產生了額外的中和作用，」珊多拉立刻做出了判斷，「掠能器上線！把這個劣勢抵消掉！」
所有戰艦的護盾立刻蒙上了一層極為稀薄的白色光暈，當來自空間裂縫的第二波深淵炮擊到達之後，這層光暈立刻起到了應有的作用，來襲能量幾乎被抵消了一半，而所有復仇天使級戰艦的星河主炮反而一瞬間從啟動狀態進入了充能全滿的狀態。
總旗艦武器中心已經模糊定位了超時空打擊的來源，珊多拉當機立斷下令對這個不夠精確但已經沒有更多選擇的坐標發動了報複式打擊。
每一艘戰艦的主炮前方都打開了風暴眼一樣的空間漩渦，刺眼的藍白色能量光束從約束器中噴涌而出，沖入了這些空間漩渦。
不過這次攻擊所起到的作用我們就只能憑藉猜測了：敵人的具體位置到現在還沒有被確定呢。
這是一次短暫而猛烈的交鋒，從敵人的第一次炮擊到來，到我們的報複式打擊結束，只經過了不到三十秒時間，而就是這短短的三十秒，已經蒸發了艦隊附近的所有小塊天體，甚至連位於聯合護盾保護下的那顆廢墟星球也因為受到能量波及而更加殘破不堪：幾乎百分之五十的星體結構都被吹飛了，露出了其內部無數縱橫交錯的合金骨架和一個若隱若現的暗紅色能量核心。
「PL-15，你怎麼樣？」
珊多拉的視線轉向旁邊的一副外景監控，一艘有著特殊血紅色塗裝，外形酷似永恆母艦但體積更加龐大外形更加猙獰的戰艦正在那裡給自己的主炮進行第二次充能，艦首部分獨屬於珊多拉的皇家徽記標明它是復仇艦隊的一員，其實我很好奇珊多拉是怎麼一眼看出它是「大督軍」的，因為在我眼中所有的帝國飛船那切切實實的都一個樣，而珊多拉卻在沒有檢索對方序列碼的情況下一眼認出了自己的副官，這功力真是太不科學了。
「一定程度的過載，毫無影響，」PL-15低沉的聲音回應道，「我體內的自律機械比預想的工作情況還要好，看來最近一次塔維爾首席對我的調整方向是正確的。」
就在這時，敵人的不間斷炮擊終於姍姍來遲，繼兩次突襲+試探性的主炮齊射之後，那些突然亂入進來的墮落使徒戰艦啟動了各型小型戰艦的主炮，這些威力一般但格外密集的炮火掃射穿越了一光年的空間阻隔，開始不間斷地攻擊帝國艦隊匆匆組建起來的聯合護盾，儘管它們一時半會不可能攻破這層護盾，我們的能量配給卻因此被大大擾亂了。
「敵人規模到底有多大？」
看到敵人的火力仍然在持續增強，珊多拉皺著眉頭問道，突然遭受敵人的伏擊讓這位已經習慣了在戰場上佔據主動的戰歌公主極其不爽，「為什麼我們毫無預警？！」
「目前已經有至少兩百艘永恆級敵艦侵入了這個空間，各類中小型護航艦隊數量在三千左右，數字仍然在穩步增加！」西維斯站在指揮席上向我們大聲報告，「敵人的來源已經確定，他們的最後一次空間跳躍記錄是三類不可識別態。」
「從虛空中多次跳躍奔赴戰場嗎，『虛點跳躍』……真是一群不要命的混蛋，」珊多拉憤憤地砸了一下扶手，「怪不得完全沒有預警到他們。這樣一來也沒辦法確定他們最初的來源了。」
經過這麼長時間的接觸，我也能大致聽懂珊多拉和西維斯這樣的專家偶爾說出來的專業辭彙，就像現在，我聽懂了這些突然出現的墮落使徒究竟是怎麼回事：他們之所以能完成這次突擊，是因為這群混蛋壓根不是從某個世界跳躍到這個宇宙的，他們整個艦隊在虛空中進行了多次跳躍，從一個不穩定的信息點跳躍到另一個不穩定的信息點，完全放棄補給和建立跳轉坐標，這樣他們就能隱匿掉自己的來源和航行路徑，當突然介入一個世界的時候，簡直就好像憑空出現一樣，假如帝國艦隊有強大的虛空掃描裝置，或許還有可能在敵人抵達這個宇宙的前幾分鐘發出預警，但我們沒有，於是就被敵人打了個措手不及。
然而墮落使徒進行這種奔襲作戰是非常危險的，首先就是在虛空這種極端危險的地方連續跳躍對艦隊造成的損失——根據經驗，一支艦隊在不停泊於固定世界進行自身修正的情況下，在虛空中連續跳躍三次以上，其每一艘飛船因信息紊亂而被吞噬的幾率就會提高到三十分之一，隨後每次跳躍這個幾率都會乘以二，這就是虛空對任何大規模信息變動的強制抹消力量，連神族都避免不了的交通事故，而墮落使徒通過「虛點跳躍」來突襲這個世界也不知道損失了多少飛船。第二個危險則在於這種動靜巨大的航行所可能引發的神族的注意——神族在虛空中到處都布置了虛空節點，就好像無數的監控攝像頭一樣掃描著無盡虛空，而『虛點跳躍』在抵達目的地之前就是完全隨機的跳躍方式，你無法規避任何風險，前進就是聽天由命，這些墮落使徒說不定哪一支分部隊把握不好就會撞在神族的堡壘上，用一支小部隊和一個能隨時從神界召喚援軍的虛空堡壘對陣，後果是什麼就不用說了。
他們這是拚命性質的突襲啊。
我能想到這些，珊多拉當然也能想到，看著正不斷從雷達邊緣跳躍進入這個空間的密集紅點，她的眉毛正在逐漸皺起，聲音十分低沉：「……一支不打算要命的軍隊，他們想用這次突襲對我們斬首？」
珊多拉的推測不無道理：不計代價地進行奔襲，冒著被另外一批敵人瓮中捉鱉的風險，種種跡象都表明突擊我們的是一支敢死隊一樣的墮落使徒艦隊，那些狡猾的敵人從來不會隨意消耗自己的力量，當他們做出這種巨大犧牲的時候，目標就只有……帝國上將號！
「聯合護盾側翼接火！發現新的侵入點！」
艦載主機大聲報告著，同時調動起了帝國上將號全部的艦隊會戰模塊，目前處於帝國上將號周圍的母艦編隊和護衛艦陣列之間已經建立起會戰指揮網路，而這個指揮網路的核心就是帝國上將號，總旗艦強大的調度模組可以將每一艘進入會戰網路的飛船的資源進行最優化分配，當面對強敵的時候，一支處於良好調度狀態下的艦隊幾乎可以被視為一座整體