從睡夢中醒來，眼前是一片昏暗，房間中只有十分黯淡的能量輝光，那是這間屋子隨著內部有人醒來而自動出現的基礎照明，而窗外卻沒有絲毫光亮，身上的微涼讓自己意識到了什麼，我摸索著，果然找到了身旁不知道什麼時候跳上來，現在已經把自己裹成粽子而且睡相惡劣的人偶少女，用力一拽被子把小丫頭抖摟出來，我對著窗外的情景嘟囔起來：「外面真黑啊。」
「哈？」水銀燈迷迷糊糊地回覆道。
「你對眼前這片黑暗有什麼看法？」
「……現在是半夜，笨蛋！」
我坐起身子，看著窗外的濃重黑暗。
「天上連極光都沒有，感覺不太對勁。」我順手抓起了在身旁打滾伸懶腰的人偶少女，「跟我出去看看。」
「不要，好睏。」水銀燈抱著我的腦袋用力拍打兩下，不過抗議無效：三更半夜不睡覺起來亂飛結果掛在吊燈上兩個小時才不得不開口求救的傢伙不值得同情。
床頭放著的小盒子里睡著叮噹，在我忙著穿衣服順便準備給水銀燈梳頭髮的時候，小東西也醒了過來，她眨眨眼睛，對這個點鐘四周的昏暗十分不適應：「阿俊，怎麼這麼黑啊？叮噹起早了么？」
「沒，現在已經是早上了，」我查詢了信息鏈路中的標準時間，做出這個肯定答覆，「你也這麼說，看來是有點不對勁。現在外面一片漆黑，連神界晚上的極光都看不到」
「要有光。」叮噹說道，於是房間中立刻充滿了柔和的光芒，並隨著人眼的適應而緩緩明亮，但這光芒顯然僅限於房間內，我專門湊到窗檯旁看了看，發現僅僅隔著一層窗戶，窗檯的外部就一點光亮都沒有。某種比叮噹的神力更加高級的東西在阻止光明，現在神界的戶外好像已經被純粹的黑暗佔領。我還出於好奇掏出了一個手電筒，結果手電筒照出的光柱也是在窗戶位置被直接截斷，那光暗斷面看上去十分明顯，顯然不是自然形成。
「不明白誒。」
小東西撲啦啦飛了過來，在窗台上蹦蹦跳跳，「外面是更高級的神明在使用很大範圍的黑暗力量，一般照明用的光就被直接否決了。」
雖然不覺得神界也能出什麼意外，我還是對眼前奇怪的景象十分在意，這可能是神界又一種奇妙的自然現象，但連叮噹都是一頭霧水的模樣，這個可能性就有點讓人懷疑了。因此我覺得還是趕緊去看看其他人是不是已經醒來。
自己的房間位於黑曜石宮殿正殿的二層，距離平日里眾人聚會的前廳並不是很遠，但就這短短的一段路，我和睡眼惺忪的水銀燈卻在走廊上遇到了很多神仆，這更加證實了我的預感：現在時間已經應該是早上，而且可能出了什麼事情。
走廊上遇到的神仆對究竟發生了什麼事情也不甚清楚，但稍微詢問了兩三個人之後，我得知他們只是在忙著準備餐點和日常的工作，也就稍微放心了點，看來目前唯一的異常就是如此漆黑的白晝，倒不是發生了什麼危機之類。
也是，這裡可是神界，這地方要都能發生危機，那其他凡人世界也就差不多該全部滅亡了。
因為外面是一片黑暗，黑曜石神殿里到處都點亮了永恆光芒，沒錯，就是上帝說要有光世界就有光的那種玩意，這裡端茶倒水的都會那句話，這些絕對的自然光讓走廊到前廳的一段路上燈火輝煌，如果不是偶爾從身旁路過的窗戶看外面仍然是漆黑如墨的話，甚至感覺不出情況有什麼異常。而在同樣燈火輝煌的宮殿前廳里，我果然見到了已經坐在那裡喝早茶的珊多拉和姐姐大人。
當然，還有往常這個時候就已經早早在前廳里做廣播體操的冰蒂斯。
「呦，陳，沒想到沒有天光的情況下你也能到點起床啊，」冰蒂斯沖這邊揮揮手，然後向正在喝茶的珊多拉聳聳肩，「剛才那個茶杯我看見了啊，記到賬上！」
「外面這是怎麼回事？」
看到珊多拉和冰蒂斯還在如往常一樣稍微拌嘴兼交流感情，我心知沒發生什麼大問題，卻還是對外面不正常的黑暗感到困惑。
「啊啊，確實是很少見的情況呢，」冰蒂斯來到巨大的落地窗前，用力推開了那對於宮殿而言也有點寬大過分的水晶窗戶，外面濃重的黑暗一瞬間彷彿就要透過洞開的窗口瀰漫進來一樣，讓大廳也顯得暗淡了一點，「是黑暗女神的力量啊，四首領之一親自出手，看來父神真的是很重視這件事哦——幸好你沒昨天沒走，要不今天還得叫你們回來。」
因為這裡的事情已經忙完，原本我和其他人是打算在昨天下午辭行的，但冰蒂斯的強行挽留尤其是淺淺還沒玩夠讓我決定再多呆一天，這樣一來，按照冰蒂斯的說法，現在的黑暗還跟我們有關么？
「哥哥哥哥，外面好黑啊。」維斯卡這時候也跑進了前廳，旁邊是看不出什麼表情的潘多拉，在她倆身後則跟著泡泡和小泡泡，一個在咕咕呀呀地比比劃劃，對空氣發表著她對這片黑暗的看法，一個在神遊天外，我不敢想像她這時候正開著幾個小號在爆全人類的貼吧。
「果然是一家人，就連起床時間都挺同步，」冰蒂斯揮手招呼眾人在大廳里坐下，將視線轉向了維斯卡，「別擔心黑不黑的，神界沒有停電一說——正好維斯卡也來了，這事兒跟你有點關係。諸位，我先宣布個好消息吧：最初派出去的一批神族先遣隊昨天晚上返程了，而且帶回來很重要的收穫：跟希靈遺產有關的東西。」
冰蒂斯一句話果然成功吸引起了眾人的注意力，就連珊多拉和姐姐大人也放下了茶杯：顯然雖然她們早就到了客廳，可冰蒂斯一直賣著關子沒有提前告訴她們。
「話說，那個星環碎片，你們現在已經收集的差不多了吧？」
冰蒂斯沒有直說，而是突然提起了另一件東西。
維斯卡對這件事始終是最上心的，立刻舉起手來嘰嘰喳喳地回答：「我知道我知道，算上各世界遠征軍發掘的、宏世界中發現的還有我們在幾次事件中找到的，現在已經回收了一百二十三個碎片，全都是內環帶的殘骸，基本上佔了整個內環帶百分之八十的組成部分了。」
「你們找到了其餘部分的碎片？！」
我頓時明白了什麼，驚訝地看向冰蒂斯。
「啊，這就是好消息之後不太好的消息：我們確實找到一個碎片，超級巨大，」冰蒂斯誇張地比划了一下雙手，在空氣中畫出一個大大的圓弧，「一個世界管理神發現有星環碎片闖進了自己的世界然後報了警，正好返程的先遣隊就順手給回收了，那東西竟然還有戰鬥力，先遣隊差點挂彩。」
「額，最後的環帶碎片確實是武裝最強的部分，沒想到還在運行啊。」維斯卡撓了撓頭髮，臉上有點尷尬，而我則嘴角微微抽動：就如冰蒂斯所言，這其實是個不太好的消息。
沒錯，發現了新的帝國遺產當然值得高興，可星環碎片卻是個特例：很多事實表明，星環碎片極有可能是墮落使徒造成的，他們擊毀了維斯卡那個失控的星環，而且用深淵力量將其嚴重污染，改造成了十分危險的虛空浮雷，目前已經累計有近百個世界遭到這些浮雷襲擊，其中有十幾個世界甚至因而毀滅——當帝國遠征軍趕到的時候，那些世界甚至已經只剩下一點星際爆炸之後的星體碎片。目前的情報顯示，這些虛空浮雷並沒有明確的攻擊目標，墮落使徒很可能只是單純地為了毀滅世界製造那些東西，而並非將其作為正式武器，因此在改造完成之後墮落者就把它們扔著不管了，但那些碎片仍然有比較固定的出現規律：都在遠離神族統治區的無主權位面。
我們所發現的上百個星環碎片無一不是如此，那些世界都不是神族統治區，甚至在被遠征軍發現之前，它們也不在帝國版圖裡，都是閑散世界，根據貝拉維拉曾經偶爾提及，墮落使徒都因深淵力量的影響而有嚴重的毀滅傾向，他們需要依靠享受世界的毀滅來發泄這種衝動，但他們又不想因為動靜太大而被神族發現，於是除非進行那個目的不明的「大業」，墮落使徒都只會對沒人疼沒人愛的閑散世界動手……我一直認為事情絕不會有例外的。
但神族的先遣隊卻在神族統治區內發現了碎片襲擊。
「墮落使徒應該不至於發瘋吧？」姐姐大人皺著眉頭，「他們這麼公然攻擊神族領地，很可能會露出馬腳，難道有什麼依仗？」
「誰知道？」冰蒂斯聳聳肩，「墮落使徒的力量肯定不足以和神族全面開戰，所以這個星環碎片突然出現在神族領地上就讓人很想不通。現在黑暗女神正在逐漸控制那個巨型碎片上的深淵能量，試圖反向找出這塊碎片的來源，說不定能藉此找到一個巢穴，兵來將擋水來土掩，墮落者在打什麼算盤猜是猜不出來的。」
真是麻煩的消息啊，本來以為能清閑一陣子的，沒想到墮落使徒那邊又開始蠢蠢欲動了，而且這次還直接在神族的領地上挑事，他們的行為總是這樣讓人無法理解，等到終於理解的時候卻已經給你造成了天大的麻煩。
外面的黑暗就是黑暗女神的力量導致，它