「小惠今天不能跟著過來了。」
在等待傳送的幾分鐘里，水銀燈有點遺憾地說道。
「她的家人會擔心的。」
我扶著坐在自己肩膀上輕輕搖晃的人偶少女，對這個結果並不意外。
「生活在群體中的人類總是有比你們麻煩的地方，她總得想辦法對自己的父母解釋人間蒸發一個月是怎麼回事——拜那從小到大的醫院生活所賜，柿崎惠恐怕連用來墊背的朋友都沒一個，只是出門幾天的話說不定還好糊弄，但要從現在開始人間蒸發，半個月後參加狂歡節……擱十年前的我身上，早就讓姐姐大人急死了。」
「而且即使狂歡節期間她也要經常回來，」水銀燈的表情頗有些鬱悶，「我和小惠想了很多借口，都不能用，她沒有別的朋友，平常也沒有出門的習慣和記錄，附近的商店街和定期去醫院檢查就是她全部的活動地點了，所以狂歡節開始之後你恐怕得給她準備一份特別通行證：每天不限時間不限理由隨時在這個世界和影子城之間傳送，恩，笨蛋人類，我這樣會不會太任性了？」
誒誒誒？話說強氣的主席大人什麼時候這麼通情達理了？
「笨蛋人類！為什麼要這樣看著我！」
「因為沒想到你也會有為別人考慮的時候。」
水銀燈一聽，也不說話，抱著我的脖子嘎吱就是一口。
正在這時，在我們身後那群或好奇，或緊張，或疑惑的人偶少女手中的晶片同時亮起了藍色的光芒，輕柔的女聲從這些看似沒有任何結構的結晶體中傳了出來：「傳送前三分鐘準備，請傳送人員做好準備並確認未遺忘行李物品，本次傳送是直達次元樞紐的KL-186次傳送通道，途中不停車，請乘客最後確認您的車票以及傳送次序正確無誤，本次傳送為瞬時完成，登站後請從60號出站口出站，並主動對樞紐工作人員出示您的許可權證明，感謝您的一路合作，祝您下次傳送愉快。」
……我懷疑這稿子是直接從列車廣播里截取的。
眼前白色的光芒就在我的吐槽中突然瀰漫開來，一瞬間，周圍的氣息便發生了變化。
回到影子城了。
這可算是我們最短的出差記錄了吧，總共半天時間，就成功拐帶了五個人偶女孩回家，可雖然沒有拯救世界之類的大體力活動，但為什麼我還是感覺一陣陣疲憊呢？
看了看旁邊的兩個人，一個是整整半天都狀況不斷的孩子她媽，一個是拉著自己逛了好幾個小時商店街的活力少女，咱頓時就找到了疲憊的原因。
以後寧可領著潘多拉巡邏基地也不同時跟這倆體力甩干機一塊出門了。
「唔……哇啊啊！！好大的……好大啊！」
直到傳送完成足足半分鐘之後，之前預想過的驚呼才總算響了起來，我不無惡意地猜想，剛才的三十秒里這幫人偶少女是不是光顧著震驚了。
名為雛莓的、個子嬌小甜美可愛如同芭比娃娃般的粉紅衣裙女孩是第一個發出驚呼的小傢伙，因為她回頭望見了剛剛將自己從異空間拉過來的那扇「大門」。
次元樞紐這种放在地球上可以直接當成奇蹟建築的超級機械在這個小不點人偶面前絕對如同山嶽般巨大恢弘，而當其他的薔薇少女被雛莓的驚呼聲所驚醒，開始環視四周的時候，她們看到的是遠方更多的類似建築，這些規模龐大的機械環狀體組成了空前宏大的矩陣，而剛剛被傳送出來的眾人在這個已經有點鬼畜的巨大廣場上竟然比螞蟻大不了多少。
可這些金屬環狀物只不過是影子要塞一系列無下限宏偉建築中的一部分，從功能上來講，這些民用級別的傳送器甚至在這裡屬於「低端建築」，當少女們放眼四顧的時候，這裡已經超出人類世界不知多少個層次的宏偉建築群以及天空緩緩划過的低空堡壘毫無意外地引發了一陣陣的驚呼。
「哼，別像個沒有見識的鄉下女孩一樣大呼小叫的，」水銀燈端坐在我肩膀上，努力用看上去不屑但明眼人一看就能看出來的驕傲表情板起了面孔，「這裡不過是家裡的房門罷了！」
我們的主席大人果然按照計畫開始顯擺了——她這是故意想看看真紅露出可笑的表情吧？那麼恭喜你，目的達到了。
「好厲害，好厲害的說！」
翠星石和蒼星石一直手牽著手在環視四周，對水銀燈的話恐怕根本沒聽見，「從沒有見過這樣的景象的說！吶吶，水銀燈，難道你這個自稱是養父的『媒介』是這裡的大貴族嗎？他說自己是大執政官什麼的，一定是一個很高的官職吧？！」
總覺得某個異色雙瞳的薔薇少女從一開始就搞錯了什麼的樣子。
不過她將我誤會成水銀燈的「媒介」也是正常，對將父親大人當成至高無上存在的薔薇少女而言，她們無論如何也無法想像一個陌生人在心中替代父親大人會是什麼情況——事實上，我自己也知道，在水銀燈心中羅真仍然佔據著最大的位置，自己與她的關係再親密，她心中「親生」的父親大人也只有羅真一個人，不過對此我並沒有什麼意見，畢竟，那也是薔薇少女們讓人憐愛的地方之一嘛。
我並沒有費心給翠星石解釋時空管理局最高執政官就是這個國度最高領袖的事情，薔薇少女們只是以水銀燈妹妹的身份來這裡做客的，她們愛怎麼玩就怎麼玩吧：只要狂歡節過後按照之前的約定將她們完整無缺地送回家就行。
「想要遊玩有的是時間，時間不早了，先回家吃飯。」
我彎腰將水銀燈抱了起來，看著斜下方一群好奇寶寶一樣的薔薇少女，「看來這次要準備一場聚餐了——淺淺，去跟家裡面說一聲，在阿瓦隆聚餐，讓安薇娜和冴子把食物帶過去。」
由於家庭規模龐大，每次家裡面吃飯都會跟宴會一樣，而一旦來了一群客人，那規模就更是誇張，往往會演變成幾十號人的聚餐，所以平常人多的時候我們就會跑到阿瓦隆舉辦小型的家庭宴會，在風景如畫的人間仙境中鑒賞美酒品嘗佳肴暢談歷史——這是比較文藝的說法，和珊多拉同桌吃飯你要還有心情暢談理想就等著餓死吧。
總之，莉莉娜將這稱為「萬惡的腐朽的墮落的封建君王騎在人民頭上吸食血汗的萎靡生活」，每次她都宣布自己是以批判的目光參加宴會的……
「吶吶！晚餐的話有莓大福嗎？」
跟著眾人離開次元樞紐的時候，一直在好奇地到處亂看的雛莓突然跳著腳大聲問道。
這個宛若標準的洋娃娃般造型的女孩算是水銀燈最小的妹妹了吧（不算未能出現的雪華綺晶），真是單純的傢伙，這麼快就真的投入到「去姐姐家裡玩」的情緒中了，雖然好幾次想要和水銀燈搭話的時候都沒敢開口，可她對周圍的古怪環境倒是沒有絲毫的不適應。
「拿點心當正餐，果然是無可救藥的小鬼頭呢，」翠星石故作成熟地嘆了口氣，好奇的目光卻集中在我身上，「喂，人類，你到底是誰？」
「家長。」
我言簡意賅地回答道：甭管是元首還是皇帝還是軍政領袖，在當前情況下不就是水銀燈的家長么？
結果肩膀上的小人偶一腳就踢過來了。
影子城的次元樞紐是各類空間傳送門最密集的地方，這裡也有直通阿瓦隆的傳送通道，在我們說話間，便已經來到了一個有大量士兵站崗，被炮塔環伺的空間門前，金絲雀抬頭看到了四周的情況，立刻一縮脖子：「唔，又是士兵和槍炮，感覺好像在軍營里一樣。」
「這裡就是軍營。」水銀燈頭也不回地說道，同時對向這邊敬禮的帝國兵微微點頭致意：這麼長時間過去，她也懂點禮貌了。
穿過次元樞紐的空間門，眼前的景色立刻天翻地覆，從鋼鐵叢林來到了夕陽下的人間仙境。
已經經過了一次世界傳送，原本薔薇少女們自認為不會再像剛才完成傳送的時候一樣有失身份地大呼小叫起來，但來到阿瓦隆之後，她們還是不由自主地驚呼了出來。
正常人都這反應，我也算見怪不怪，輕車熟路地打了個口哨，招呼過來一群跑短線的獨角獸。
跟莉莉娜混熟了咱也有點經驗，這些獨角獸都是一塊四的。
「我打賭你們沒騎過獨角獸。」我揮了揮手中的爆米花袋子，面對一群目瞪口呆的人偶少女得意洋洋。
聚餐的地點選在我們最常去的地方：仙女湖畔，這個風景優美的地方算是阿瓦隆的一塊寶地，領袖一家子經常在這裡舉辦家庭宴會，英靈們時常在這裡野餐或飲酒作樂，就連身為教徒的阿爾忒彌斯他們也將這附近當成了聖餐的場所，在這片被大人物們劃區而治的寶地周邊，住滿了被養的腦滿腸肥的絨絨兔和「秋露卡」（一種小型的土黃色毛絨野獸，外形接近兔子但腦袋很大，屬於阿瓦隆原生物種，機靈可愛，喜歡和英靈們在一起生活以及在絨絨兔的水源上流撒尿，由於第二種生活習性，它們是經常被這附近的其他幾種小野獸暴揍的抖M生物），生性喜歡玩耍的雛莓立刻就被草叢中竄過來的，毫不怕生的小野