1月12日出生於京都市伏見區，為國語教師村上千秋、村上美幸夫婦的長子。出生不久，全家遷至兵庫縣西官市夙川。
「我生在關西長在關西，父親是京都一和尚之子，母親是船場一商家之女，可說是百分之百的西種。自然每天講的是關西方言。所受教育帶有相當濃厚的地方主義色彩，認為關西以外的方言都是異端，使用『標準語』的沒一個地道之人。那是這樣一個世界：棒球投球手則非村山莫屬，食則清淡為主，大學則京大①為貴，鰻魚則烤製為上。」（《村上朝日堂的反擊》）
京都大學之略。
4月，入西官市立香護園小學就讀。
「我家是非常普通的家庭，只是父親喜歡書，允許我在附近書店賒賬買自己中意的書。當然漫畫、周刊之類不行，只限於正經書。但不管怎樣，能買自己中意的書實在讓人高興。我也因此得以成為一個像那麼回事的讀書少年。」（《村上朝日堂》）
4月，入蘆屋市立精道初級中學校就讀。
「講起過去的事來，當時（60年代前期）我家每月讓書店送來一冊河出書房的《世界文學全集》和一冊中央公論社的《世界文學》，我便一冊接一冊地看，如此送走了中學時代。由於這個緣故，我的讀書範圍至今仍只限於外國文學。或許可以說三歲看大七歲看老吧，總之最初的機遇或環境基本決定了一個人的喜好。」《村上朝日堂》
4月，入兵庫縣神戶高級中學校就讀。該校為新聞委員會所屬。
「反正我就是喜歡看書，一有時間就看文學方面的書，以致不怎麼用功國語的成績也過得去。英語方面，由於一上高中就以自己的方式涉獵英語筒裝書，對英文閱讀本身是有信心的。但英語成績不怎麼樣，因為沒有理會那些技巧性的小東西。記憶中成績也就是中間偏上一點。若是當時的英語老師知道我如今搞這麼多英語翻譯，想必會覺得莫名其妙。社科方面世界史很拿手。為什麼呢，因為中央公論社的《世界歷史》那套全集上初中時我就己反覆看了一二十遍。記得全集廣告詞有這樣一句話：『歷史比小說更有趣』。」（《轉而悲哀的外國語》）
聽從父母勸告，準備考國立大學。經常去蘆屋圖書館。
4月，入早稻田大學第一文學部戲劇專業就讀。在目白原細川藩邸的私立宿舍「和敬寮」寄居半年，後退出。「經營者是臭名遠揚的右翼分子，宿舍長是個陸軍中野學校出身的面目可憎的漢子。而我這樣的人居然未遭驅逐，很有點不可思議。時間是1968年，正是學潮迭起的年代，我也正血氣方剛，對什麼都憤憤不平。」《村上朝日堂》。後來遷往練馬區寄宿。距離最近的車站是都立家政，幾乎不去學校，在新宿打零工，其餘時間泡在歌舞伎町的爵士樂酒吧里。
4月，《問題只此一個，沒有交流——68年電影觀感》在《早稻田》發表。遷入三鷹市一間宿舍。「由於情緒好，在一家當鋪買了支長笛。練習時，隔壁房間一個吉他少年提議吹哈比曼，於是每天都吹《Memphis Undergronud》。結果在我記憶中，三鷹市就是《Memphis Undergronud》。」（《村上朝日堂》）
以學生身份同陽子結婚。入居陽子夫人父母家（其父母在文京區千石經營床上用品店）。
在國分寺開爵士樂酒吧。開店資金500萬日元。250萬為夫婦打零工存款，其餘由銀行貸款。「起始覺得找工作也未嘗不可，便去幾家有關係的電視台轉了轉，但工作內容實在無聊透頂，只好作罷。心想與其干那樣的工作，還不如自己好好開一家小店。開店可以親自採購，親自動手做，親自為顧客服務。終歸，說起我能做的事，也就是開爵士樂酒巴了。反正我就是喜歡爵士樂，做事也想做多少同爵士樂有關的。」（《村上朝日堂》）店名取自在三鷹寄居時養的一隻貓的名字。後移店至千馱谷。
3月，從早稻田大學第一文學部戲劇專業畢業。畢業論文題目是《美國電影中的旅行思想》。
在澀谷區千馱谷附近的神宮球場動了寫小說念頭，隨後每晚在餐桌上揮筆不止，寫罷投給「群像新人獎」評審委員會。投稿的原因在於「有字數限制」。
6月，《且聽風吟》獲第23屆「群像新人獎」。
「走出校門後幾乎從未提筆，剛開始寫得異常吃力。惟一給我鼓勵的是菲茨傑拉德那句話：『如想敘述與人不同的東西，就要使用與人不同的語言』。但畢竟不是件容易事，邊寫邊這樣想道：40歲時肯定能寫出像樣些的東西來。現在仍那樣想。獲獎固然讓我欣喜萬分，但我不願意受有形物的束縛，已經不再是那樣的年紀。」（《群像》）
7月，《且聽風吟》由講談社印行。
在澀谷區千馱谷一邊經營酒吧，一邊從事創作。
3月，發表譯作《失卻的三小時》（菲茨傑拉德著，載於《Happy End通訊》）。
4月，發表《去中國的貨船》（載於《海》）。
6月，《1973年的彈子球》由講談社印行。
7月，發表《讀米歇爾克萊頓的小說令人想入非非，從「說謊方式」想到「熵的減少」》（載於《Happy End通訊》）。
9月，發表《街，以及不確切的壁》（載於《群像》）。
12月，發表譯作《殘火》、《冰官》和《酒精中》（均系菲茨傑拉德著，載於《海》）。發表《窮嬸母的故事》（載於《新潮》）。
決心從事專業創作。酒吧轉讓他人，移居千葉縣船橋市。
3月，發表《紐約煤礦的悲劇》（載於《Brutus》）。
4月，發表《袋鼠晴日》（同上），由此至1983年在該刊發表系列短篇。
5月，譯作《菲茨傑拉德作品集》由講談社印行。
7月，與村上龍的對談集《Walk and Run》由講談社印行，作為「同時代的美國」系列隨筆發表《疲勞中的恐怖——史蒂芬金》（載於《海》）。
9月，發表《被誇大的情況——圍繞越南戰爭的作品群》（同上）。
11月，發表《無政府主義——弗蘭西斯同〈地獄啟示錄〉》（同上）。
12月，同廣告詞撰稿人系井重里合寫的《夢裡相會》，由冬樹社印行；《與朋友永久運動的終結》於《文學界》連載。
是年開始作為編委參與《早稻田文學》的編輯工作，為時一年半。《且聽風吟》由初中下一屆同學大森一樹搬上銀幕。
2月，《青心學院大學——面臨危機的自治與基督教精神》於《朝日周報》連載，作為「同時代的美國」系列隨筆發表《反現代的現代性——約翰阿賓格的小說》（載於《海》）。
5月，發表《都市小說的形成與發展——昆德拉與昆德拉以後》（同上）。
7月，發表《事先備好的犧牲者的傳說——吉姆莫里森/德阿茲》（同上）。
8月，發表《尋羊冒險記》（載於《群像》）和《下午最後的草坪》（載於《寶島》）。
10月，《尋羊冒險記》由講談社印行，該作獲「野間宏文藝新人獎」。
11月，發表《她的土中的小狗》（載於《昂》）。
12月，發表《悉尼的綠色長街》（載於《海》臨時增刊《孩子們的宇宙》）。
1月，發表《螢》、《燒倉房》（載於《中央公論》）。
2月，發表《ET式地看〈ET〉》（載於《中央公論》）。
4月，發表《作為符號的美國》（載於《群像》），短篇集《去中國的貨船》由中央公論社印行，發表《我打電話的地方》等7篇雷蒙德。短篇譯作（載於《中央公論》），發表《通過「沙灘男孩」長大的我們》（載於《Pent house》）。
6月，發表《避雨》（載於《INpOCKET》）。由此至翌年10月隔月在該刊發表小品。
7月，雷蒙德短篇譯作集《我打電話的地方》由中央公論社印行。
9月，短篇集《袋鼠晴日》由平凡社印行。
10月，發表《游泳池邊》（載於《INpOCKET》）。
11月，發表《關於穿制服的人們》（載於《群像》）。
12月，發表《盲柳與睡美人》（載於《文學界》），同插圖畫家安西水丸合寫的《象工廠的Happy End》，由CBS索尼出版社印行。
是年初次赴海外旅行，在希臘參加雅典馬拉松賽。
1月，發表《跳舞的小人》（載於《新潮》）。
2月，發表《計程車上的男人》（載於《INPOCKET》），在《翻譯世界》連載《村上春樹的簡裝書生活》至6月號。
3月，同攝影師稻越功一合寫的《波畫波語》由文藝春秋社印行。
4月，發表《三個德國幻想》載於（《Brutus》）和《