在外號被人們稱之為「黑暗斜坡」的元麻布斜坡上，有一間不大被人所知但氣氛獨特的咖啡屋。
在那一帶，有好幾個外國大使館，並且是外交官們的居住地，隨處可見各式的西式建築。
那間木造的咖啡屋就夾在幾幢西式磚瓦建築之間。乍一看像一個普通住宅。
店子位於從馬路縮進去的凹陷處，麻粟樹的建築加上落地式玻璃門窗，顯示出設計者獨具匠心的風格。蔓藤從二角屋頂一直攀到外牆的上部，形成了一個典雅的風格。
透子小跑走上前時，看到了一輛黑色的「寶時捷」跑車，禁不住全身一陣衝動。
屋內的地板也是磨得發亮的麻栗樹板材，義大利的一首名曲《四季》在店內悠悠響起。
下午三點多，今天是薄雲天氣。店內的客人不多，他坐在裡面一點的位子上，向剛剛進來的透子揚了揚手。
「對不起，讓你久等了。」
「你迷路了吧？」秋人問道。
「不，我很快就找到了。你怎麼知道這兒有一處優雅咖啡屋？」
「我有一位巴黎的朋友，現在正在銀座舉辦個人作品展，他就住在這兒附近，是一位德國人的住宅。我來找他時發現的。」
兩個人默默無言對視了一會兒，又望了望窗外。街道上人影稀少，偶爾幾輛漂亮的外國車疾駛而過。
服務員端來了秋人要的咖啡，透子要了一杯「維也納」咖啡。
「前天在家的搜查結果，如同我在電話里講的那樣。」
等服務員走後，秋人皺了皺眉說道。
「那些白粉真的是蓖麻子白朊？」透子的聲音也低了下來。
這件事外界尚不知道。
「是的。昨天傍晚又有刑警來找我，問了許多事情。」
「難道是他們懷疑起人叔叔……」
「我想是的。他們原來就有這個懷疑才進行搜查的，這到不是意料中的事情。」
「這怎麼會……」透子不停地重複著這句話。
「當然我不這麼認為！」秋人斬釘截鐵地說道，「我覺得非常奇怪，我認為那決不是我父親乾的！」
「噢……」
「如果他真的計畫在死後復仇，怎麼會把物證留在家裡？應當把剩餘的處理掉才對。」
「是啊！」透子恍然大悟一殷。
「故意標榜自己罪行的罪犯太少了！也許有人認為那樣做是家父的犯罪宣言，不過我認為他根本不是這樣的人。即使他有這個打算，他會選擇更明確的方式來證明自己是自殺的，然後留下遺書，宣布自己的意圖。」
「我也有同感。起人叔叔大概是無法忍受世人認為他是研究受阻而自殺的想法。他的自尊心使他不能承認失敗。因此，萬一他要打算報復的話——」
說到這兒，透子突然噤口不語。秋人卻明白了似地點了點頭。
「是啊，阿透。如果家父真的想復仇，他決不會留下證據，而會把謎底留到最後，完成所謂的『完全犯罪』吧！憑他的腦袋完全可以辦得到。他不會讓人那麼隨便到家裡胡亂搜一遍就找到了證據的。」
「可為什麼那個地方會有蓖麻子白朊？」
此時，「維也納」咖啡送來了，透子沖著咖啡的熱氣說道。
「一定是誰放去的！」秋人果斷地說道，「決不是以前就有的，因為毒藥可不是家父的專長。」
「在他去世之後，為參加和操辦喪禮、法事而出入我家的人不少。你也知道，那房子舊了，趁人不注意進去不是不可以的。」
「你是說有人故意放進去，然後栽臟陷害？這又為了什麼？」
「最簡單的結論是這個人要把殺死彌榮子的罪名嫁禍到家父頭上。」
「那麼，隆太伯父就是真的死於意外了？」
在昨天的電話里，秋人對透子說，警方開始懷疑隆太的墜機事件不是意外，而是人為。
「怎麼說呢？比如說……」
「比如說兇手代替起人叔叔完成復仇，為了向世人顯示那是叔叔的意思……」
聽罷透子的話，秋人吃驚地盯著她，「你怎麼會這樣想？」
「我也不知道為什麼。我不是對你說過，在隆太大伯伯事的前一天晚上，我夢見起人叔叔的事嗎？他站在雲彩之中說：『阿透，我要送給大家一件禮物，就是死亡的禮物。』」
「這……」
「我想，叔叔一定是在我的夢中，像心靈感應一樣，把心裡的話傳達給了我。」
「還有一種說法，那是你心裡認定家父要復仇而產生的心理作用，對不對？」
「也許吧。我聽人說過，有些人死後會在最親近的人夢中出現，除了我之外，起人叔叔會不會在別人的夢中出現？」
「起人叔叔所深愛的人的夢中……比方說淺井麗香，叔叔也會向她傳達什麼吧？」
「淺井麗香？」秋人不解地看了一眼透子。
「就是照片上的那個學生。」
「你怎麼知道了她的名字？」秋人詫異地增大了聲音。
「是我查到的。我從照片上可以推測出，她基本是會與起人叔叔在一所大學。叔叔當助教的時間是一九六五年，蝕窪學生。知道了這一點，查起來就十分容易了。」
白藤起人的大學在港區西麻布。透子今天去了大學的圖輸館，惜閱了歷屆畢業生的照片。如果一九六五年五月是在學校里，她就應當是一九六六年至一九六九年之間畢業的。
透子翻閱不同學系的畢業生照片，很快就找到了她。
「她是一九六八年畢業的理科化學系學生。叫淺井麗香。因為叔叔正好在理科教課。」
「理科？那可能是高材生哪！不知道她現在幹什麼？」
「我原以為調查現在的情況很不容易，想不到這麼簡單就被我打探到了。」
「向同學會打聽的嗎？」
「對。大學有『同學會事務部』，我去查了花名冊。」
「連她現在的住址也查到了？」
「可不是，花名冊上記著她的住址和工作單位。據說每隔三年，事務部給畢業生寄一次明信片確認地點。因此這個地址應當是新的。」
說著，透子打開了記事本。
「還有，淺井麗香結婚了，現在隨夫改姓『寺內』了。地址是山梨縣河口湖町……」
「河口湖？好熟悉的地方！我上中學時去旅遊過。那位麗香女士嫁到那裡了！」
「我不知道她是不是一結婚就搬到那兒去的。」
透子在銀座偶爾遇到起人和麗香，是六年前的十月底。聽當時他的口氣，麗香似乎要和他分手到什麼地方去。
透子還聽事務部的人講，花名冊是四年修訂一次。然後透子又要了一下上一次的花名冊。透子把現在的即一八六年的和一九八二年的全都看了一遍。
「一九八二年的花名冊上，她還姓淺井，住在東京新區下落合的公寓里。也就是說，離起人叔叔家很近。另外她的工作地點是東洋油脂公司。」
「原來是公司職員呀！」
「肯定是。也許是我遇上她的那年結了婚，搬到了山縣的。」
「也就是說，她一九六八年大學畢業後，到東洋油脂上了班，八二年結婚了。」秋人說道。
「那她三十六歲才結婚呀！我見到她時，確實是那個年齡。你不覺得她結婚太晚了嗎？她長得又那麼漂亮……」
「也許有個人因素吧？」
透子認為這個「個人」因素可能與起人有關。
「我還想知道那家東洋油脂公司是一家什麼樣的公司？」
「顧名思義，大概是製造油脂的公司吧？也許是製造業用油或食用油，化學藥品和漆料什麼的吧。」
「果然……秋人哥，你記得不記得，若尾在彌榮子伯母家錄口供時說的話？他說蓖麻子油的用途十分廣泛，一般工業用油或漆料工廠都常備有蓖麻子白朊的原料……」
秋人屏息盯著透子。他驚異地發現這個小姑娘突然增間增長了這麼高的智慧。
透子也緊緊地盯著秋人的眼睛，心中喃喃地說道，自從這次見到你後，我發覺自己突然變了，早上醒來，頭腦十分清醒，知性和悟性都變得異常敏銳……
星期六下午四點，秋人來到了透子的家。
透子的父親千野宏到公司去了。本來是周五工作制，周末不上班，但現在經理和一名常務董事相繼突然去世，蘆高公司頓時進入了非常狀態，尤其是內定的下任經理興二以及常務董事千野宏，簡直忙得連睡覺的時間也沒有了。
佐知子在廚房裡切好檸檬，沏了一杯紅茶，向透子問道：「真的要去嗎？天氣不好，還是……」
佐知子看了看窗外，皺了皺眉頭，把後半句話咽了回去。
天空灰雲密布，大風不時地把雨滴吹到玻璃窗上。外面天色竟也昏暗了許多。