「這才對嘛，多熱乎！」
「不過是瞧瞧，又不會把你瞧大了！」
話剛出口，立即有人怪聲喝起彩來：
自從聽了陸賣婆一番開導，董小宛如今覺得心裡踏實了一點，情緒也開朗起來。她見陸賣婆興頭十足的樣子，就說：「姐姐覺著這地方好么？可惜我們來遲了幾天，若是趕上七月二十九的地藏勝會，那才熱鬧呢！」
陸賣婆笑得眼睛只剩一道縫：「我說么，如今人人都話我姑蘇人么心術弗正、專會使奸，原來南京人膽子更大，連菩薩都敢騙！」
「喲！那一定交關好白相啰！」
董小宛心中一跳，臉頓時紅了。雖然她明知自己的腳藏在裙子里，對方不可能瞧見，但是仍然不由自主地往裡挪了挪。周圍的那些浪蕩子弟早已大聲喝彩起來：
「怎麼？」蒜頭鼻少年頓時瞪起了眼睛，「莫非你以為小爺出不起價錢？告訴你，小爺有的是銀子！你要多少，說吧！」
陸賣婆一邊說，一邊扯著董小宛往殿上就走。
董小宛瞧出這是沖自己來的。憑著這些年的風塵閱歷，她知道這夥人都是些浪蕩無賴子弟，平日閑得發慌，經常成群結隊到處轉悠。碰上有些姿色的年輕婦女，便一窩蜂地追著不放，評頭品足、瘋言瘋語，甚至調戲侮辱。她怕被他們一旦纏住，難以脫身，連忙扯了扯陸賣婆的衣袖。陸賣婆也是乖覺人，立即會意，便同董小宛一起轉身，匆匆向大殿走去。剛行出幾步，忽然有人迎面攔住去路，怪聲怪氣地叫：
「眾位哥哥只怕還不認得奴家，」董小宛停了一下，又說，「奴家姓董，賤名白，草字小宛。早先也曾在秦淮河舊院里住過幾年，後來去了姑蘇。這一次是奉如皋冒辟疆相公邀約，到南京來訪他的。如皋冒相公，眾位哥哥想必也是認得的，他是『復社四公子』之一，同南京六部的大人們都是極相熟的……」
董小宛一看，原來那伙人當中的幾個，已經站在階前等著，說話的那人長得小眼睛、短眉毛，當中嵌著一個難看的蒜頭鼻子，瞧模樣不過十六七歲的年紀，卻一臉的淫邪輕薄勁兒。董小宛一聲不響，低著頭往斜里走，想繞過他們。
終於，簽筒「篤」的一響，這是神明顯靈的信號。董小宛反射似的睜開眼睛，果然，一根簽已經脫筒而出，掉在地上。她趕緊彎腰把它撿起來，「啊，不知神明怎麼說，不知他怎麼說？」她匆遽地、驚惶地想，把簽抓在手裡，慌裡慌張地站起來，到右首的櫃檯上，納了一文錢，向廟祝取了簽紙。可是她的手抖得那樣厲害，以至無論如何也看不清楚寫在簽紙上的那幾行字。她只好停下來喘一口氣，待到稍稍平靜一點時，才重新去讀簽文。這一回，她不僅看清了，而且像猛地挨了一記似的呆住了。簽文上寫著這樣一首七言絕句：
董小宛的心忽然覺得平靜了：「是啊，我今生受苦受難，都是前世作孽的報應！但願我的債已經償清，從此脫離苦海，同冒郎白頭偕老！」
「今天承蒙眾位哥哥抬舉，到這兒捧奴家的場，奴家這廂謝過了！」董小宛說著，又行了一個禮。
兩人一邊說著笑話兒，一邊走到場子邊上的小攤前，買了兩紮線香，轉身正要登上大殿，忽然發現不知什麼時候，身後已經圍了一群人，都是些油頭粉面的年輕小夥子，也有一兩個年紀較大的，一個個都打扮得花里胡哨。有的搖著摺扇，有的托著鳥籠，正在那裡指指點點、交頭接耳，不時發出一陣輕薄的鬨笑。
「對！叫你來就得來，別敬酒不吃吃罰酒！」他的一個同夥幫腔說。
「也難說，須得瞧過才知道！」
「不過說來呢，也好笑。原來這地藏菩薩一年到頭把眼閉著，只有這一夜才睜開眼。所以不知誰就想出這主意，讓滿城都擺開香花燈燭讓他瞧見，哄得那菩薩只當一年到頭都是如此，便歡喜這些人好善，樂意保佑人了。姐姐你瞧，這不可是使奸誆騙么？」
「……」
「啊喲，好妹妹，哥哥到處尋你不著，原來妹妹到這兒耍子來了，怎麼也不告訴哥哥一聲？」
連叫了幾聲，那伙人才聽清楚了。他們沒想到董小宛如此大膽，還敢答話，倒有點意外，不由得靜了下來。
也不知到底是因為陸賣婆的一番話打了圓場，還是因為聽說冒襄和復社的人就在外面的船上，給嚇住了，這一次，那伙浪蕩子弟卻沒有追上來。不過，當她們登上台階，來到殿門外時，陸賣婆卻發現董小宛低著頭，兩行淚水正順著臉頰默默地流下來。那是痛苦的、屈辱的淚水。陸賣婆擔心地回顧一下，半帶勸解半帶嚇唬地說：
當董小宛把三炷點燃了的線香在香爐上插好，雙膝跪倒在蒲團上時，有片刻工夫，她抬起還殘留著痛苦的眼睛，仰望著神龕里的那尊關聖帝君像。她覺得帝君的面容是如此威嚴，如此美麗，他的眼神又是如此智慧，如此慈祥。他彷彿在說：「你前世作下了孽，所以今生合該遭受如此磨難。不過，只要你一心向道，樂善不渝，是可以贖清前愆，從苦海里獲得超生的……」
「你們弗要叫，我妹妹有話說哩！」
憶昔蘭房分半釵，
如今忽把信音乖。
痴心指望成連理，
到底誰知事不諧。
董小宛側著身子，先向眾人深深道了個萬福，然後說：「眾位哥哥……」
可是那少年卻不罷休，又一次跟過來，嬉皮笑臉地張開雙手攔住說：「喲，好妹妹，怎麼，不理哥哥了？莫非生哥哥的氣了？嘻嘻，別走嘛，哥哥給你賠個禮好不？」說著，當真作下揖去。但是，又不馬上直起身來，卻像發現了什麼似的，斜瞅著董小宛的裙裾，笑嘻嘻地說：「好妹妹，你這，嗯，你這腳兒真小，真好看！讓哥哥仔細瞧瞧，好么？」
「叫得結實！」
「姐姐，你叫他們別吵，我有話說！」
「多謝哥哥盛情！」董小宛連忙行禮說，「只是奴家難以從命。」
可是更多的人卻目不轉睛地瞅著，等著她說下去。「噓——聽她說什麼。」有人說道。
「哎，好妹妹……」
「噢，原來是大名鼎鼎的董小娘子，那就更好啰。難得今日有緣一見，就請到外間去陪我們喝酒吧！」
「瞧這小妞的模樣，她的腳，嘻嘻……」
「拿出來瞧瞧嘛，怕什麼！」
於是，她合掌當胸，虔誠地祝禱了一會兒，叩下頭去，然後站起身，把供桌前的一個簽筒拿過來，開始使勁地搖著，一邊繼續默默祝禱。她不停地搖著，隨著她的手勢，竹籤在簽筒里發出悅耳的沙沙聲響。漸漸地，董小宛的整個心靈也沉浸在這美妙而神秘的旋律里，彷彿已經同冒襄一起踏上了去如皋的歸途。那沙沙的聲響便是江水在船舷旁流過，是轎夫輕快的腳步，是冒郎在她耳邊喁喁細語……
「嗯，若到這一天，南京人各家各戶，都要在門前搭起兩張桌子，點上兩支通宵風燭，供上一座香斗，從大中橋到清涼山這七八里路上，就像游著一條銀龍，一夜的亮，香煙不歇，大風也吹不熄。到其時，滿城的人都出來燒香趕會，直鬧到天亮哩！」
「咦，瞧她架子還挺大的呢！」「裝模作樣罷咧，哪有姐兒不愛鈔的？」「對，對，她們不就是乾的收錢賣貨的營生么！」另外幾個也七嘴八舌地說。
「對，瞧瞧！再不讓瞧，我們可要動手啦！」
「什麼得空不得空！不就是拜神燒香的事嘛！告訴你，今兒小爺這頓酒是吃定了。你不來也得來！」那少年蠻橫得可以。
陸賣婆正招架不住，一聽這話，連忙對那伙人大聲說：
陸賣婆雖然見多識廣，可是看見這種陣仗，心裡也有點發毛。她一面用身子遮護著董小宛，一面用最粗鄙難聽的話叫罵著。可是那伙浪蕩子弟見她是個外地女人，加上那一口蘇白，即便罵起人來也像唱歌兒似的，哪裡會怕？還有些人見她徐娘半老，潑得有趣，趁她指手畫腳，沒遮沒攔，倒先在她身上撿起便宜來……
「哈哈哈哈！」更多的人鬨笑起來。
「噯喲！你們這是做什麼呀！」許久沒有說話的陸賣婆突然揮舞著雙手叫了起來，「人家又不是一定不肯隨你們去，只是今兒不行罷咧！常言道，『頭頭不了賬賬不清』，今兒是冒公子和復社的相公們早就請了的，自然得先輪到他們！你們硬要橫插一杠子，窯子上也沒這規矩！各位老爹少爺如果有心幫襯，趕明兒到秦淮河去！我們謝都來弗及呢，哪有把進門的買賣往外推的道理？只是今兒不行，冒公子和復社的相公們，這會兒正在石城門外的船上等著我們呢！啊喲！不同你們閑嚼蛆了，我們燒炷香就得回去，遲了，只怕要落一頓埋怨呢！」
「哦，不是銀子，是奴家今兒委實不得空。」
董小宛估計，那幫浪蕩子弟還不知道她是什麼人，只從衣著打扮不像縉紳之家的女眷這一點，把她誤認作一般的小家碧玉，所以敢於大膽圍著調戲。如今她說出自己的身份是個妓女，而且是